Nhiệm vụ phụ này được kể từ góc độ người thứ nhất; câu chuyện kể về một người đã trốn vào buồng vệ sinh thứ năm để bắt lấy bóng đỏ luôn xuất hiện vào lúc nửa đêm.

Sau đó điều gì đã xảy ra? Phần giới thiệu nhiệm vụ không mô tả chi tiết, để lại rất nhiều không gian cho trí tưởng tượng của Trần Ca.

Anh ta tắt đèn pin và tự hỏi trong lòng: “Nhiệm vụ có nói rằng có một bóng đỏ sẽ xuất hiện trong nhà vệ sinh vào lúc nửa đêm, nhưng tiếng bước chân rõ ràng là của hai người đang đi song song cùng nhau. Chẳng lẽ trong những năm trường học bị bỏ hoang này, bóng đỏ ấy đã kết bạn mới à?”

Tiếng bước chân dần tiến gần hơn đến nhà vệ sinh tầng hai. Theo yêu cầu của nhiệm vụ, lúc này Trần Ca nên trốn vào buồng vệ sinh thứ năm, nhưng anh ta cảm thấy việc đó quá thụ động; nếu thực sự gặp phải điều gì đó đáng sợ, anh ta sẽ không thể chạy trốn được.

“Có lẽ mình nên chủ động hơn một chút.”

Trần Ca cầm chiếc búa công cụ, ẩn nấp sau cánh cửa nhà vệ sinh. Dù người đó là ai đi nữa, anh ta cũng sẵn sàng đập vào họ trước.

Hít một hơi thật sâu, Trần Ca nín thở và giơ cao chiếc búa công cụ trong tay.

Tiếng bước chân ngày càng rõ ràng hơn; có vẻ như có hai người đang chạy song song cùng nhau, và họ đã gần đến nhà vệ sinh tầng hai rồi.

Quá trình chờ đợi thực sự là một sự tra tấn đối với Trần Ca. Anh ta không hề biết bên ngoài có cái gì, cũng không biết thứ đó đang muốn làm gì; anh chỉ có thể lén lút nghe lỏm và cố gắng không tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Chỉ vài giây sau, tiếng bước chân cuối cùng cũng dừng lại ngay trước cửa nhà vệ sinh.

“Chúng đến rồi!”

Tay cầm chiếc búa của Trần Ca đã bắt đầu đổ mồ hôi, và nhịp tim anh ta cũng ngày càng nhanh hơn.

Bên ngoài nhà vệ sinh, gió bão đang gào thét; ngày càng nhiều giọt mưa bay vào bên trong, làm ướt sàn nhà.

“Người đó đâu rồi?” Trần Ca quay đầu nhìn phía sau lưng mình và trên cánh cửa, nhưng không hề thấy bất kỳ bóng dáng nào xuất hiện. Sự kiên nhẫn của anh ta dần cạn kiệt; anh ta nắm chặt cánh cửa, chuẩn bị bước ra ngoài để tìm hiểu.

Nhưng chưa kịp thời gian để anh ta bước ra sau cánh cửa, một tia chớp lóe lên trong đêm tối. Nhờ ánh sáng thoáng qua đó, Trần Ca nhìn thấy hai bóng dáng xuất hiện trên sàn nhà vệ sinh.

“Có người ở cửa!”

Anh đứng bất động tại chỗ; chiếc đèn pin đã được tắt từ lâu, nên bên trong nhà vệ sinh chìm vào bóng tối hoàn toàn, không thể nhìn thấy gì cả.

“Bóng dáng rất thấp, giống như hai đứa trẻ.” Anh không dám hề lơ là, tiếp tục chờ đợi vài giây nữa… Tiếng bước chân lại vang lên một lần nữa.

Nhưng khác với những gì anh tưởng tượng, người đó không đi vào nhà vệ sinh mà đi vào hành lang bên cạnh, có vẻ như đang xuống tầng một.

“Vậy là họ đã đi rồi à?”

Trần Ca từ từ di chuyển về phía cửa nhà vệ sinh, nhưng không thấy gì cả.

“Lúc nãy có vẻ như là hai đứa trẻ đứng ở cửa… Điều này khác với mô tả về “bóng đen” trong nhiệm vụ của chiếc điện thoại đen kia… Liệu có phải do thời gian trôi qua quá lâu mà xảy ra những thay đổi bất ngờ, hay là sự xuất hiện của tôi đã khiến cho những thứ kỳ lạ đó bắt đầu hoạt động sớm hơn?”

Trần Ca không tìm ra câu trả lời, và cũng không muốn suy nghĩ nhiều về chuyện này nữa.

Anh bật đèn pin lên và tiến về phía căn buồng số năm trong nhà vệ sinh… Dù đây có phải là mục tiêu của nhiệm vụ hay không, anh cũng phải kiểm tra một lần.

Khi mở cánh cửa buồng, phía sau cái buồng cũ kỹ ấy vẫn không có gì cả.

“Theo tình hình hiện tại, căn buồng mà tôi đang tìm phải nằm ở nhà vệ sinh tầng ba… Hai đứa trẻ kia đã chạy xuống tầng một rồi… Bây giờ chính là cơ hội tuyệt vời để tôi tiến hành công việc.” Trần Ca vội vàng bước ra ngoài… Nhưng chưa kịp ra khỏi nhà vệ sinh, điện thoại của anh đột nhiên rung lên – một cuộc gọi từ người lạ đã đến.

“Đây là số của ai vậy?” Trần Ca ít bạn bè lắm, và những người bạn duy nhất cũng hầu như không bao giờ liên lạc với anh.

Anh do dự một chút, rồi lùi vào góc tường, tắt chức năng phát sóng trực tiếp và nhấc máy: “Alô, xin chào.”

“Anh là bạn học của Cao Nhược Tuyết phải không? Tôi nghe nói hôm nay anh đã gặp một đứa trẻ có hành vi bất thường, có thể đang mắc chứng rối loạn tâm lý…” Giọng nói ở đầu dây có vẻ trưởng thành và đáng tin cậy.

“Vâng, anh là ai vậy?”

“Tôi là cha của đứa trẻ đó, và cũng là một giáo viên tại Đại học Y khoa Hán Giang.”

Trước đó, Hạc Sơn đã nói với Trần Ca rằng mình đã đưa số điện thoại của mình cho Cao Nhược Tuyết… Có vẻ như người “chị gái lớn” có vẻ ngoài lạnh lùng kia thực sự rất đáng tin cậy.

“Có thể kể chi tiết hơn về tình trạng của đứa trẻ đó không? Các rối loạn tâm lý giống như những loại cỏ độc mọc sâu trong cơ thể; nếu không loại bỏ chúng sớm, chúng sẽ phá hủy tương lai của một người.” Cha của Cao Nhược Tuyết hiểu rất rõ những tác hại của các rối loạn tâm lý; theo ông, chúng thậm chí còn nguy hiểm hơn một số căn bệnh thể chất.

“Đúng vậy, có một đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi, sức khỏe hoàn toàn bình thường, nhưng có vẻ tự kỷ, không muốn giao tiếp với người khác và sợ ánh nắng mặt trời.”

“Còn có những triệu chứng khác nữa không? Nếu có, xin hãy kể chi tiết hơn được không?”

“Tôi đã gặp đứa trẻ này tại Cửa Nhà Ma; dì của nó nói với tôi rằng đứa bé rất thích chơi trong những ngôi nhà ma. Trong những ngôi nhà đó, nó không hề có những cảm giác sợ hãi hay e ngại như một đứa trẻ bình thường; ngược lại, nó trở nên rất năng động khi ở trong đó. Có vẻ như chỉ khi ở những nơi không có ánh nắng mặt trời, nó mới cảm thấy an toàn.”

Trần Ca vội vàng kể hết những điều mình biết; nếu không tự mình chứng kiến, anh ta cũng không thể tin rằng lại có một đứa trẻ như vậy.

“Một đứa trẻ bảy, tám tuổi lại thích chơi trong những ngôi nhà ma và không hề sợ hãi?”

“Đúng vậy; đứa bé thậm chí còn cảm thấy tò mò về những người đóng vai ma, những người được trang điểm như người chết.”

Bên kia điện thoại im lặng vài giây: “Nếu chỉ là không cảm thấy sợ hãi thôi, thì có thể là bệnh U-Wie… Bệnh này có thể gây tổn thương đến chức năng của vùng hạnh nhân trong não bộ.”

“Xin lỗi, tôi không hiểu lắm.”

“Rất đơn giản thôi: vùng hạnh nhân chính là trung tâm thần kinh quản lý các ký ức về nỗi sợ hãi, đồng thời kiểm soát việc xuất hiện các cảm xúc như sợ hãi, giận dữ… Nếu vùng này bị tổn thương, người đó dù tiếp xúc với dây điện cao áp, hoặc gần những con thú hung dữ, rắn độc, cũng sẽ không cảm thấy sợ hãi… Chưa kể đến những ngôi nhà ma nữa.”

Cha của Cao Nhược Tuyết nói rất có lý, nhưng Trần Ca cảm thấy rằng trường hợp của đứa trẻ này không giống như Phạm Dục: “Thầy Gao ơi, đứa trẻ đó không phải là không sợ hãi gì cả; nó sợ ánh nắng mặt trời và rất ghét việc đi dưới ánh nắng đó. Hơn nữa, tình trạng của nó không chỉ là không sợ hãi những ngôi nhà ma mà là cực kỳ thích bầu không khí trong những ngôi nhà đó; khi ở trong đó, nó hoàn toàn khác với khi ở bên ngoài.”

Trần Ca suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Khi ở bên ngoài, đứa trẻ đó không

Xâm nhập ma quái Khi ở trong ngôi nhà ma đó, cậu ta trở nên rất hưng phấn; nếu cố gắng kéo cậu ta ra khỏi đó bằng vũ lực, cậu ta có thể sẽ tấn công người khác. Tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình khi cậu ta làm tổn thương cánh tay của dì mình.”

“Nghe bạn mô tả như vậy, có vẻ giống những triệu chứng của chứng rối loạn lưỡng cực: khi ở trạng thái hưng cảm, người bệnh tràn đầy ý muốn phá hoại, mất đi lý trí và thậm chí có thể làm tổn thương người thân yêu quý nhất; còn khi ở trạng thái trầm cảm, họ lại cảm thấy cô đơn, buồn bã, từ chối giao tiếp và sống trong thế giới riêng của mình,” Giáo viên Gao phân tích một cách nghiêm túc về Trần Ca. “Nhưng có một điều tôi không hiểu được: những người mắc chứng rối loạn lưỡng cực thường chỉ bị các cơn bệnh xảy ra một cách ngẫu nhiên, không thể có chuyện gì đặc biệt xảy ra chỉ vì ở trong ngôi nhà ma đó. Theo tôi, nếu những thay đổi về tính cách của cậu ta xuất hiện ngay trong ngôi nhà ma đó, thì nguyên nhân chắc chắn phải liên quan đến nơi này. Có lẽ khi cậu ta còn nhỏ, cậu ta đã từng bị dọa dập trong ngôi nhà đó? Hoặc có thể cha mẹ cậu ta từng làm việc ở đó?”

Nghe lời cha của Cao Nhược Tuyết, Trần Ca bỗng nhiên nảy ra một suy đoán.

Có vẻ như những thay đổi về tính cách của cậu bé có liên quan đến ngôi nhà ma đó, và điểm khác biệt lớn nhất giữa ngôi nhà ma của cậu ta và những ngôi nhà ma khác chính là… trong ngôi nhà của cậu ta thực sự có ma.