“Bây giờ cũng không có ai bên ngoài cả, bạn không cần phải e ngại gì cả, hãy kể hết những gì bạn biết đi.”

Trần Ca đặt hai quyển nhật ký trước mặt Thượng Quan Khinh Hồng.

“Bạn tìm chúng ở đâu vậy?” Thượng Quan Khinh Hồng vẫn chưa thể lấy lại bình tĩnh sau cú sốc; trong suy nghĩ của anh, dù Trần Ca có bị dọa sợ đến mức nào đi nữa, ít ra cũng phải ngất xỉu mới đúng, nhưng hiện tại Trần Ca lại hoàn toàn bình thường, thậm chí còn toát ra một thứ khí chất rất nguy hiểm.

“Ngôi nhà ma của bạn thực sự có ma, và nguồn gốc của tất cả những tai họa này nằm trong những quyển nhật ký này.” Trần Ca mở khóa ba lô; nếu Thượng Quan Khinh Hồng vẫn cố tình chối thừa nhận, ông ta sẽ gọi các bác sĩ đến để kiểm tra Thượng Quan Khinh Hồng một cách kỹ lưỡng.

Sau vài phút im lặng, Thượng Quan Khinh Hồng bỗng nhiên mỉm cười, anh cố gắng xoay cổ nhìn Trần Ca và nói: “Dù tôi kể cho bạn nghe cũng vô ích thôi… Những thứ xấu xa trong những quyển nhật ký này đã rời đi rồi; chúng chỉ là những cái vỏ trống thôi.”

“Cái vỏ trống?” Trần Ca càng thêm tò mò: “Có vẻ như bạn biết rất nhiều điều.”

“Tôi không dám nói dối bạn đâu… Những quyển nhật ký này là tôi mua từ tay một người mẹ. Con trai bà ấy bị tai nạn xe hơi và trở thành người hôn mê; bà ấy chăm sóc cậu bé suốt năm năm trời… Cho đến một đêm nọ, cậu bé đột nhiên tỉnh dậy và trở nên hoảng sợ kinh hoàng trước thế giới xung quanh… Cứ như thể cậu ấy vừa trải qua một cơn ác mộng dài vậy…” Lời kể của Thượng Quan Khinh Hồng khiến Trần Ca càng thêm hứng thú.

“Người hôn mê tỉnh dậy? Bây giờ cậu bé ấy ở đâu?” Trần Ca không nghĩ rằng Thượng Quan Khinh Hồng đang nói dối; ông ta muốn tìm gặp ngay cậu bé đó.

“Đã chết rồi… Chỉ vài ngày sau khi tỉnh dậy, cậu bé ấy đã qua đời.” Giọng nói của Thượng Quan Khinh Hồng có vẻ kỳ lạ, dường như anh phải do dự mỗi khi nói ra một từ. “Trong thời gian tỉnh dậy, cậu bé ấy không thể nói được gì, và cực kỳ sợ hãi mọi người xung quanh… Kể cả chính mẹ mình nữa.”

Khoảng hai ngày trôi qua, cậu bé cuối cùng mới bỏ hết sự nghi ngờ đối với mẹ mình. Cậu nói với mẹ rằng mình đã giấu một quyển nhật ký trong phòng và hy vọng mẹ sẽ giữ gìn nó cẩn thận. Người mẹ đồng ý ngay lập tức, nhưng vào tối hôm đó, cậu bé đã qua đời vì nguyên nhân ngừng tim đột ngột.

“Cậu bé đã chết ngay sau khi tiết lộ bí mật cho mẹ?” Trần Ca cảm thấy chắc chắn có điều gì đó không ổn ở đây.

“Người mẹ đó không dám tin điều này là sự thật. Bà ấy đã giữ gìn quyển nhật ký đó suốt năm năm trời; con trai mình cuối cùng cũng hồi phục, nhưng lại ra đi mãi mãi vào đêm hôm sau khi tỉnh dậy. Bà ấy bị sốc nặng, tâm lý suy sụp, và dù đã cố gắng điều trị rất lâu nhưng vẫn không thể thoát khỏi nỗi ám ảnh đó. Cuối cùng, theo lời khuyên của bác sĩ, bà ấy đã bán hết tất cả những thứ liên quan đến con trai mình, như thể cậu bé chưa từng xuất hiện trong cuộc đời bà ấy.” Thượng Quan Khinh Hồng biết rất chi tiết; có vẻ như anh ta cũng đã điều tra về quyển nhật ký này: “Tôi gặp người mẹ đó và bác sĩ chủ trị của bà ấy tại chợ đồ cũ, và cũng chính lúc đó tôi đã mua quyển nhật ký này.”

“Tình trạng sức khỏe của người mẹ cậu bé bây giờ thế nào? Bà ấy đang sống ở đâu? Vẫn đang được điều trị không?” Trần Ca bắt đầu suy nghĩ rất nhanh; anh ta cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường trong câu chuyện này.

“Thật đáng tiếc, việc điều trị diễn ra không mấy thuận lợi. Việc bán hết đồ đạc không thể giúp bà ấy quên đi quá khứ; vì quá đau buồn, bà ấy không chịu đựng nổi và đã qua đời vào một đêm nào đó.” Thượng Quan Khinh Hồng cố gắng ngồi thẳng dậy: “Đó là tất cả những gì tôi biết.”

“Cái gọi là ‘vỏ rỗng’ mà bạn nói đến là cái gì vậy?”

“Khi quyển nhật ký vừa được đưa về ngôi nhà ma, mỗi đêm lúc nửa đêm, tiếng cười và tiếng khóc của đứa trẻ lại vang lên; đó chính là lý do khiến buổi tối tại Học viện Ác mộng trở nên rất đáng sợ. Nhưng sau đó, không hiểu sao, quyển nhật ký đó lại trở nên bình thường trở lại; vì vậy tôi đoán rằng bây giờ nó chỉ là một “vỏ rỗng” mà thôi.” Thượng Quan Khinh Hồng nói một cách bình thản.

Trần Ca không chắc liệu Thượng Quan Khinh Hồng có nói dối hay không, nhưng một điều anh ta biết chắc là trong quyển nhật ký đó thực sự không hề có bất kỳ linh hồn ma nào cả; Lão Châu và Hứa Âm đã kiểm chứng điều đó rồi.

“Mọi lời tôi nói đều là sự thật.”

Giọng nói của Thượng Quan Khinh Hồng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Tôi biết Hán Giang là lãnh địa của anh, và vì anh có đủ quyền lực để chuyển tôi sang bệnh viện thuộc lãnh địa của mình, thì tôi chấp nhận điều đó.”

Thượng Quan Khinh Hồng vừa mới tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê và vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Khi mở mắt ra, anh thấy mình đang nằm trong phòng bệnh của một thành phố xa lạ, và kẻ thù không đội trời chung của mình đang đứng ngay bên ngoài cửa.

Trong tình huống như vậy, thật khó để không suy nghĩ lung tung, và vì bản thân anh là người hay nghi ngờ, nên anh đã tự giải thích sai một số sự việc.

“Hãy cố gắng hồi phục sức khỏe ở đây đi. Người lo liệu việc chuyển viện cho bạn là cảnh sát, không liên quan gì đến tôi cả.” Trần Ca cảm thấy rằng việc tiếp tục ở lại đây cũng không mang lại lợi ích gì, vì vậy anh đã cho hai cuốn nhật ký vào ba lô rồi rời đi.

“Cảnh sát ư?” Trong phòng bệnh chỉ còn lại một mình Thượng Quan Khinh Hồng, anh vẫn tiếp tục suy ngẫm ý nghĩa thật sự sau những lời nói của Trần Ca.

……

Khi trở lại Thế giới giải trí Thế kỷ Mới, vừa bước vào cổng chính, Trần Ca đã nhận thấy rằng cách bày trí xung quanh đã khác so với bình thường, có thêm rất nhiều thứ được trang trí thêm: “Mùa cao điểm sắp đến rồi.”

Tất cả nhân viên của công viên giải trí đều đã tan ca, và Trần Ca ngồi một mình trong phòng nghỉ của nhân viên khu trò chơi kinh dị.

Anh khóa cửa lại, đóng chặt cửa sổ, kéo rèm xuống, rồi đặt chiếc điện thoại đen lên bàn làm việc.

Cuộn màn hình điện thoại, Trần Ca đến trang thông tin nhiệm vụ. Anh nhìn chằm chằm vào những dòng chữ màu đỏ trên màn hình – Nhiệm vụ thử thách bốn sao: Trường học ma linh (Nhiệm vụ này sẽ kết thúc sau hai mươi bảy giờ, lưu ý! Sau khi nhiệm vụ kết thúc, khu vực này sẽ không bao giờ có thể mở được nữa)!

“Sau hai mươi bảy giờ, nhiệm vụ bốn sao này sẽ không thể nhận được nữa, và khu vực bốn sao Trường học ma linh cũng sẽ mãi mãi không thể mở được.” Trần Ca ngẩng đầu nhìn đồng hồ trên tường: “Hai mươi bảy giờ nữa, tức là nhiệm vụ này sẽ biến mất vào tối mai.”

Ngón tay anh di chuyển trên màn hình, nhưng anh lại không đủ can đảm để nhấn vào.

Sau khi trải qua khu vực ba sao rưỡi ở Lý Văn Trấn, Trần Ca đã không dám tưởng tượng rằng khu vực bốn sao sẽ kinh hoàng đến mức nào; có lẽ nó đã vượt quá giới hạn mà anh có thể tưởng tượng được.

“Trương Nhã đang trong trạng thái ngủ say; dù gọi thế nào cũng không hề có phản ứng gì cả. Hứa Âm mặc dù đã trở thành Hồng Y, nhưng lời nguyền trên người anh ta vẫn chưa được xóa bỏ, nên sức mạnh của anh ta giảm sút đáng kể. Những nhân viên còn lại đều là những người già yếu, ốm đau; rất khó để họ có thể góp phần vào công việc.” Trần Ca liệt kê tên tất cả các nhân viên trong đầu mình và cảm thấy lòng mình se lại lạnh lẽo.

Khi Trần Ca tự mình thách thức cấp độ ba sao rưỡi, tất cả nhân viên trong “Ngôi nhà ma” đều cùng nhau, với sức mạnh đỉnh cao, cuối cùng mới may mắn vượt qua thử thách đó.

Bây giờ, khi phải thách thức cấp độ bốn sao, sức mạnh của họ lại yếu kém hơn rất nhiều so với trước đây; làm thế nào để vượt qua được?

Mỗi lần thời gian đếm ngược trên chiếc điện thoại đen thay đổi, nỗi lo lắng trong lòng Trần Ca càng tăng thêm.

Anh ta đặt ngón tay lên chiếc điện thoại, thử vài lần nhưng vẫn không dám nhấn nút: “Để an toàn hơn, có lẽ nên hỏi ý kiến của ‘Bút Tiên’ thôi.”

Trần Ca lấy cây bút bi quấn băng keo ra và sử dụng khả năng dự đoán của “Bút Tiên”.

“Bút Tiên ơi, liệu tôi có thể sống sót ra khỏi Trường Học Ma Quỷ này không?” Trần Ca hỏi chỉ để tìm kiếm sự an ủi tâm lý mà thôi; anh ta thậm chí không dám tự hỏi liệu mình có thể vượt qua được cấp độ đó hay không.

Chốc lát sau, cây bút bi trong tay Trần Ca bắt đầu quay tròn và viết xuống một dòng chữ trên tờ giấy trắng:

“Nếu Nếu bạn đưa tôi đến Trường Học Ma Quỷ, tôi sẽ chọn tự tử… So với việc phải đến nơi đó, tự tử còn hạnh phúc hơn.”

“Có lẽ bạn đang hiểu lầm về hạnh phúc… Hay là nơi đó thực sự đáng sợ đến vậy?” Trần Ca nhìn dòng chữ trên giấy và cảm thấy choáng váng trước thái độ “thà chết còn hơn sống trong sự hèn nhát” của “Bút Tiên”.

“Tôi chỉ có thể dự đoán được một điều mơ hồ… Đó là cảm giác mà tôi nhận được.” Sau khi viết xong dòng chữ thứ hai, “Bút Tiên” không còn phản hồi gì nữa.

Nếu không phải vì Trần Ca biết rằng những “Bút Tiên” bình thường không thể rời xa vật thể mà chúng gắn bó quá lâu, có lẽ anh ta đã nghĩ rằng “Bút Tiên” này đã bỏ trốn mất rồi.

“‘Bút Tiên’ có 50% khả năng đoán sai… Lần này có lẽ chính là trường hợp đó.”

Trần Ca cầm lấy chiếc điện thoại đen tối rồi vội vàng chạy vào khu vực dưới lòng đất; anh ta tìm thấy bức tượng “Chân Lý” có khả năng rơi nước mắt.

Đứng trong căn phòng ngủ tối tăm, Trần Ca vẫn chưa kịp nói ra câu hỏi của mình thì đã chỉ đơn giản gọi tên “Trường Học Ma Quỷ”. Ngay lập tức, đôi mắt của bức tượng bắt đầu chảy máu, như thể nó vừa chứng kiến điều gì đó vô cùng kinh hoàng.

“Sự chênh lệch về cấp độ quá lớn…” Trong ngôi nhà ma này có hai nhân viên sở hữu khả năng dự đoán, nhưng cả hai đều chỉ là những Lệ Quỷ bình thường, không có năng lực mạnh mẽ lắm. “Nếu Bút Tiên có thể trở thành một Hồng Y, thì cô ấy chắc chắn có thể trở thành một trụ cột quan trọng trong ngôi nhà ma của tôi.”

Nhìn chiếc bút bi cũ kỹ, Trần Ca chia sẻ ý tưởng của mình với Bút Tiên, nhưng đáng tiếc là cô ấy không hề phản hồi.

“Phải chăng thật sự phải từ bỏ sao?” Nhiệm vụ sẽ kết thúc vào đêm mai; việc để cảnh quan bốn sao này biến mất như vậy khiến Trần Ca cảm thấy đau lòng.

Thực ra, trước đây, khi Trần Ca chưa chắc chắn liệu nhiệm vụ này có nguy hiểm hay không, anh ta cũng đã hỏi Bút Tiên, và cô ấy chỉ nói những điều như “rất nguy hiểm, có thể chết”… Lần này thì còn đến mức yêu cầu anh ta phải viết về hành động tự tử nữa; đây là lần đầu tiên Trần Ca gặp phải tình huống như vậy.

“Không được hành động liều lĩnh,” anh ta tự nhủ đi tự nhủ lại trong đầu, và cuối cùng cũng không dám thực hiện ý định của mình.

Khi lướt qua trang nhiệm vụ trên điện thoại đen, Trần Ca bất ngờ nhìn thấy một nhiệm vụ khác đang được tiến hành – “Câu Chuyện Về Con Mắt Trái”.

“Nhiệm vụ liên quan đến Thường Cô ấy, tôi chỉ hoàn thành được phần đầu tiên – Rạp Chiếu Phim Của Những Người Chết; vẫn còn hai phần nữa chưa hoàn thành.” Trước khi đến Thái Bình Dương, để giúp Trương Văn Dự thực hiện mong muốn cuối cùng của người đã tự tử, Trần Ca đã cố gắng tìm đoàn làm phim… Và tình cờ gặp Thường Cô, đồng thời nhận được thông tin quan trọng: em gái của Thường Cô – Thường Văn Vũ– đã từng vào Trường Học Ma Quỷ và sống sót trở ra ngoài.

Thật đáng tiếc là linh hồn của Thường Văn Vũ đã không còn nữa; con mắt trái của cô ấy hiện đang nằm trong hốc mắt của anh trai mình, Thường Cô. Vì ca phẫu thuật ghép mắt thất bại, con mắt bình thường của Thường Cô cũng bị ảnh hưởng và gần như mù lòa.

“Thường Văn Vũ từng học tại Trường Học Ma Quỷ, và cô ấy vẫn còn giữ chiếc thẻ sinh viên của trường đó. Chắc chắn sẽ có manh mối gì đó liên quan đến cô ấy.” Trần Ca vẫn chưa từ bỏ hy vọng, và anh quyết định bắt đầu từ nhiệm vụ này trước: “Chỉ còn hơn hai mươi giờ nữa thôi… Tôi phải hành động ngay lập tức.”

Không lãng phí thêm thời gian, Trần Ca thu dọn hành lí và lại rời khỏi ngôi nhà ma ngay sau đó. Sau khi lên taxi, anh lấy điện thoại ra và gọi cho Thường Cô, nhưng kỳ lạ thay, dù gọi đi gọi lại nhiều lần, vẫn không ai nghe máy.

“Liệu có chuyện gì xảy ra với anh ấy không?”