Cách hành xử của tài xế taxi khiến Trần Ca cảm thấy rất bất an. Họ có thể được coi là những người quen thuộc với thành phố này nhất, biết rõ tất cả những nơi không nên đến ở đây.

“Liệu tài xế này có hiểu lầm gì về tôi không?”

Tấm chăn lót đã bị ném xuống đất lầy và nhanh chóng bị mưa làm ướt.

Khi đọc những câu chuyện kỳ bí về Trường Trung học Mù Dương trên diễn đàn của khuôn viên trường, Trần Ca vẫn chưa thấy chúng quá đáng sợ. Nhưng sau khi trải qua chuyện với tài xế, anh ta bắt đầu cảm thấy rùng mình và bắt đầu hoang mang.

“Yêu cầu của nhiệm vụ thử thách này chỉ đơn giản là sống sót; điều này cho thấy, theo quan điểm của chiếc điện thoại đen kia, việc tồn tại đã trở thành một thử thách.”

Chỉ trong chốc lát, chiếc taxi đã biến mất ở cuối con đường. Trần Ca đứng một mình dưới cơn mưa, cảm thấy như thế giới này chỉ còn lại mình anh ta mà thôi.

Mưa càng lúc càng lớn. Anh ta kéo chiếc mũ của áo mưa xuống thấp hơn, lấy ra đèn pin và tiếp tục đi theo con đường đất.

Mây đen che kín bầu trời, không một tia sáng nào lọt qua. Khi Trần Ca đến gần những tòa nhà duy nhất còn sót lại, anh mới nhận ra rằng chúng đã bị bỏ hoang từ lâu rồi.

Những chiếc xích gỉ sét treo trên cửa, kính cửa sổ đã vỡ nát từ lâu. Nhìn vào bên trong qua những khe hở, anh thấy đầy đồ đạc cũ kỹ và rác rưởi; thỉnh thoảng, còn có những con côn trùng lạ lẫm bò qua đó.

“Không có ai ở đây cả… Liệu nơi này có gì đó kỳ lạ không?”

Trước khi đến đây, anh đã hỏi dì của Phạm Dục và biết được một số thông tin về môi trường xung quanh Trường Trung học Mù Dương.

Vì không tìm được ai để hỏi đường, anh chỉ có thể dựa vào ký ức để tiếp tục đi về phía những nơi càng hoang vắng và hẻo lánh hơn.

Dưới cơn mưa, con đường trở nên lầy lội; hai bên đường là những cây cối có hình dạng kỳ lạ. Có lẽ vì đã lâu không ai chăm sóc chúng, một số cây đã mọc lan ra đường.

“Nơi cũ của Trường Trung học Mù Dương từng là nghĩa trang hỏa táng… Mặc dù nơi đó không sạch sẽ lắm, nhưng chắc chắn phải có lối đi cho xe cộ. Con đường này càng đi càng hẹp, xe cộ khó có thể di chuyển được… Có lẽ tôi đã đi nhầm hướng rồi.”

Mưa càng lúc càng lớn, tốc độ di chuyển của Trần Ca càng ngày càng chậm lại. “Nếu lạc đường thì thật sự rất phiền toái… Nếu đi đến cuối con đường này mà vẫn không thấy Trường Trung học Mù Dương, tôi sẽ quay trở lại và từ bỏ nhiệm vụ này.”

Đi tiếp về phía trước trong ba mươi phút, cuối con đường đất, anh ta nhìn thấy vài tấm biển bị đẩy ngã cùng với hàng rào bằng gỗ.

“Một bên của chúng có rêu phủ, trông có vẻ như đã tồn tại từ vài năm trước rồi.” Trần Ca đặt chúng dậy lại; những dòng chữ trên biển đã mờ đi không rõ nét. Anh ta bật đèn pin soi xem: “Tại sao chỉ một bên có rêu, còn bên kia thì không hề bị chôn sâu vào đất? Là do ánh nắng mặt trời chiếu vào, hay là có ai đó đã đến đây gần đây và di chuyển những tấm biển cùng hàng rào này?”

Anh ta dừng bước lại, lấy điện thoại ra xem giờ: “Gần tám giờ rồi, vẫn chưa tìm thấy địa điểm thực hiện nhiệm vụ. Điều tốt duy nhất hiện tại là điện thoại vẫn có tín hiệu, nên không cần lo lắng về việc mất liên lạc với bên ngoài.”

Vào ban đêm khi trời đang mưa, bầu trời trở nên đặc biệt tối tăm; nguồn sáng duy nhất xung quanh chính là đèn pin của Trần Ca. “Cả những tấm biển lẫn hàng rào đều ở đây… Điều kỳ lạ hơn nữa là gần đây có người đã động tới chúng, điều này thật đáng ngờ.”

Trần Ca nhấc tấm biển lên, đẩy những bụi cây ra khỏi đường đi, rồi tiếp tục đi thêm vài mét nữa. Cuối cùng, cảnh vật trước mắt anh ta bắt đầu thay đổi.

Một hàng rào bằng gỗ đổ nát đứng giữa rừng cây; bên trong hàng rào, có vài công trình kiến trúc thấp bé lẻ tẻ.

“Đây chính là Trường Trung học Mù Dương à?”

So với Trường Trung học Tư thục Tây Học viện tư thục thành phố, ngôi trường này trông tồi tàn hơn nhiều; diện tích đất sử dụng có lẽ chỉ bằng một phần ba so với trường Tây.

Ném tấm biển xuống đất, Trần Ca không hề xem thường ngôi trường này chỉ vì nó nhỏ. Nhiều khi, việc nơi đó nhỏ không hẳn là điều tốt; mặc dù số những nơi cần được khám phá ít đi, nhưng đồng thời, số những nơi có thể che giấu mình cũng giảm đi theo.

Bước qua hàng rào, Trần Ca chính thức bước vào Trường Trung học Mù Dương.

Nhìn ra xa, tất cả các công trình trong trường đều hiện ra trước mắt anh ta.

Gần cửa chính là tòa nhà giảng dạy; có vẻ như nơi đây đã từng xảy ra một vụ hỏa hoạn nghiêm trọng: bề mặt các tầng bị cháy đen, một số bức tường bị nứt nẻ, và bất cứ lúc nào cũng có thể đổ sập.

Bên trái tòa nhà giảng dạy là khu ký túc xá; có lẽ vì số lượng học sinh ở trường khá ít, nên ký túc xá chỉ có hai tầng và chỉ có vài phòng. Bên phải là tòa nhà Tòa nhà văn phòng; cũng chỉ có hai tầng, nhưng nhìn từ bên ngoài, công trình này có vẻ được bảo tồn tốt nhất.

Phía sau tòa nhà giảng dạy là một sân chơi có mặt đất gồ ghề; bên cạnh có hai khung bóng rổ và vài bàn bóng bàn.

Cấu trúc của Trường Trung học Mù Dương chính là như vậy – cũ kỹ, đơn sơ. Mặc dù nơi này có rất nhiều truyền thuyết huyền bí, nhưng bản thân ngôi trường lại không hề có điểm gì nổi bật. Trần Ca thậm chí nghi ngờ rằng lý do thực sự khiến trường phải đóng cửa không phải vì các sự kiện huyền bí, mà là vì không thể tiếp tục hoạt động được nữa.

Khi đến nơi, Trần Ca lại trở nên bình tĩnh. “Dù sao đã đến rồi thì cứ sống cho xong,” anh luôn biết cách nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng của mình.

“Trường Trung học Mù Dương có bốn nhiệm vụ phụ: Bút Tiên, căn phòng thứ năm trong nhà vệ sinh, cái giếng sâu và lớp học bị đóng cửa. Nếu muốn mở khóa tất cả các khu vực này một cách hoàn hảo, thì không được bỏ qua bất kỳ nhiệm vụ phụ nào.” Lần thử thách trước đó, chính vì Trần Ca hoàn thành hơn 90% nhiệm vụ mà anh đã nhận được một vật phẩm ẩn – thông báo tìm người của Vương Kỳ. Chính vật phẩm này đã giúp anh xây dựng được mối quan hệ tốt với gia đình nhỏ ấy và giành được sự tin tưởng của họ.

Anh rất hiểu tầm quan trọng của việc hoàn thành nhiệm vụ, nhưng nói thì dễ, làm thì khó. Bất kỳ một nhiệm vụ phụ nào trong số này cũng đủ khó để thực hiện, chưa kể đến việc phải thách thức chúng liên tục trong vòng một đêm.

“Hiện tại vẫn chưa đến 12 giờ đêm, đây không phải là thời điểm mà những thứ ‘bẩn thỉu’ trở nên hoạt động mạnh mẽ nhất. Tôi sẽ đi kiểm tra bốn nơi này trước; nếu thực sự không thể hoàn thành, thì vẫn còn kịp rời đi.” Trần Ca nhét con búp bê vào lòng, lấy chiếc búa ra rồi bước vào tòa nhà giảng dạy.

Bề mặt tường đã đen sạm; dấu vết của những vụ đốt cháy vẫn còn rõ ràng sau nhiều năm.

“toàn bộ tòa nhà cũng đã bị đốt cháy… Liệu điều này có liên quan đến việc ngôi trường được xây dựng trên nơi chôn cất hay không?” Trần Ca di chuyển rất nhẹ nhàng; trong đầu anh vẫn nhớ rõ những gợi ý trong thông báo nhiệm vụ trên chiếc điện thoại đen. Ở cuối hành lang có một lớp học được niêm phong, chưa ai từng bước vào đó… Nhưng mỗi đêm, nơi đó lại trở nên đông đúc kỳ lạ.

“Cha của Phạm Dục đã gặp tai nạn chỉ vì bước vào lớp học đó… Có lẽ đó chính là nguồn gốc của tất cả các sự kiện huyền bí tại Trường Trung học Mù Dương.” Hình ảnh bức ảnh kỳ lạ ấy hiện lên trong đầu anh… Có lẽ đêm nay, anh sẽ phải ở lại đó