Sau khi trò chuyện với nữ du khách, Trần Ca bắt đầu quan tâm hơn đến những đứa trẻ sống trong hành lang này.

“Những kẻ dám lảng vảng gần Ban Ngày chắc chắn không phải là những linh hồn bình thường; ít nhất cũng thuộc cấp độ Lệ Quỷ. Nhưng tại sao chúng lại luôn ở đây mà không đi đâu cả? Phải chăng vì chúng vẫn còn những ước muốn chưa được thỏa mãn, hay vì những vật phẩm mà chúng gửi gắm đã bị chôn vùi sâu bên trong tòa nhà?”

Nghĩ đến việc có một linh hồn trẻ em phải sống trong cảnh không yên suốt ngày đêm, Trần Ca cảm thấy rất buồn lòng và quyết định sẽ giúp đỡ đứa trẻ đó hoàn thành những ước muốn cuối cùng của mình.

Trần Ca vội vàng bước xuống tầng dưới. Anh không biết phải làm thế nào để tăng khả năng gặp được cậu bé, nên đã tìm một góc khuất không bị camera quan sát đến và gọi Lão Châu ra.

“Vừa rồi có một người phụ nữ nói rằng có một cậu bé đang lang thang trong hành lang này. Bạn có thể cảm nhận được vị trí của cậu ấy không?” Trần Ca hỏi Lão Châu với ý định thử xem sao.

“Không cảm nhận được gì cả… Có lẽ cậu bé đang ẩn náu đâu đó.” Lão Châu ngước nhìn xung quanh và nói: “Nhưng nơi này thực sự rất kỳ lạ.”

“Kỳ lạ ở chỗ nào? Bạn có phát hiện ra điều gì đặc biệt không?”

“Những linh hồn bình thường không thể xuất hiện gần Ban Ngày, và ngay cả những linh hồn cấp độ Lệ Quỷ cũng chỉ có thể tồn tại trong thời gian ngắn. Nếu rời xa vật phẩm mà chúng gửi gắm quá lâu, chúng sẽ bị tổn thương không thể phục hồi được. Thông thường là như vậy… Nhưng căn nhà ma ở khu Tây Giáo của chúng ta lại là ngoại lệ. Tôi cũng không biết lý do cụ thể là gì… Dù sao thì ngay cả khi ở gần Ban Ngày, chúng ta vẫn có thể tự do xuất hiện bên trong căn nhà ma này, không bị giới hạn về thời gian, và thậm chí còn cảm thấy rất thoải mái khi ở đó.” Sau khi nói về căn nhà ma, Lão Châu lại nhìn về hành lang Học viện Ác mộng và tiếp tục: “Mặc dù nơi này không bằng căn nhà ma của chúng ta, nhưng tôi vẫn có thể ở đây trong thời gian dài. Có vẻ như tòa nhà này hoàn toàn ngăn cản ánh nắng mặt trời chiếu vào, nên không khí ở đây rất u ám.”

“Bạn có thể ở lại đây trong thời gian dài à?” Trong một khoảnh khắc, Trần Ca thậm chí còn nghĩ đến việc giữ Lão Châu lại để anh ta trở thành người hỗ trợ bên trong.

“Không chỉ tôi… Những linh hồn bình thường, chẳng hạn như các học sinh của trường Trung học Mù Dương, cũng có thể chịu đựng được ở đây. Những nơ

“Cơ sở này đã hoạt động được nhiều năm rồi; có lẽ là do điều kiện địa lý đặc biệt ở đây, cùng với ngành nghề đặc thù, nên mới xảy ra những biến đổi kỳ lạ.” Trần Ca đứng tựa vào tường ở góc phòng.

“Những cảm xúc tiêu cực mà khách du lịch giải tỏa ra hàng ngày đã tích tụ lại ở đây; hơn nữa, bầu không khí u ám trong tòa nhà cũng rất nặng nề. Nếu tiếp tục như vậy, nơi này có thể sẽ thu hút càng ngày càng nhiều yêu ma quái vật.” Lão Châu cau mày, trông rất nghiêm túc: “Giống như những lần chúng ta có những khách du lịch đặc biệt đến tham quan ngôi nhà ma này vậy… Nếu không kiểm soát tốt tình hình, rất có thể sẽ xảy ra những chuyện nguy hiểm, hậu quả thì thật khó có thể tưởng tượng được.”

Trần Ca suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đúng vậy… Vậy theo anh, chúng ta có thể làm gì để giúp họ không?”

“Một nơi nguy hiểm như thế này, tốt nhất là để chúng ta đảm nhận việc giải quyết. Dù sao thì chúng ta cũng đã quen với những tình huống nguy hiểm rồi.” Lão Châu thở dài, nói một cách bất đắc dĩ.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Trần Ca cuối cùng cũng nói: “Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng nặng nề. Mặc dù tôi không sống ở Tân Hải, nhưng tôi cũng không thể đứng nhìn mà không làm gì khi Tân Hải gặp rắc rối. Sau khi tôi giải quyết xong những việc ở nơi mình đang làm, tôi sẽ liên lạc ngay với Lỗ Đốc Trưởng, cùng nhau đối phó với vấn đề này và ngăn chặn mọi nguy hiểm ngay từ đầu.”

“Muốn thành công, trước hết phải xây dựng con người. Thật may mắn khi được làm việc cùng một ông chủ như anh.” Lão Châu ngay lập tức thấy vẻ mặt lo lắng của mình tan biến, và bày tỏ sự cảm kích chân thành.

Sự phối hợp hoàn hảo giữa Trần Ca và Lão Châu tạo nên sự tương phản rõ rệt so với mối quan hệ giữa ông chủ Học viện Ác mộng và nhân viên của ông ấy… Có lẽ điều này xuất phát từ sức hút tiềm ẩn của Trần Ca.

Dẫn theo Lão Châu, Trần Ca đi thẳng xuống tầng một. Ở cuối hành lang không hề có lối ra, chỉ có một cánh cửa được vẽ trên tường.

“Cánh cửa này được vẽ trên tường… Nếu theo quy tắc của trò chơi, những khách du lịch cuối cùng giải quyết được nhiệm vụ sẽ phát hiện ra rằng cánh cửa đó chỉ là một bức tranh trên tường… Chắc chắn họ sẽ rất hoảng sợ.”

Sau khi tham quan trong thời gian dài, Trần Ca đã hiểu rõ cấu trúc của toàn bộ khu vực Học viện Ác mộng này: hai bên tòa nhà đều có những “lối thoát an toàn” nguy hiểm; cả hai con đ

Việc sắp xếp này có cả ưu và nhược điểm; ưu điểm là nó có thể kích thích nỗi sợ hãi ẩn sâu trong lòng khách tham quan, nhưng nhược điểm là khi gặp phải những khách tham quan đặc biệt, nhân viên cũng không có chỗ nào để trốn.

“Lão Châu, sau khi chúng ta tìm thấy đứa bé đó, anh hãy ở lại ngay tại căn hộ thang máy và giữ cho thang máy dừng lại ở tầng mà anh đang đứng.”

“Rõ rồi.”

Có lão Châu ở đó, Trần Ca cảm thấy rất yên tâm; chỉ tiếc là nhân viên trong phòng giám sát sẽ phải chứng kiến những điều rất rùng rợn trong thời gian tới.

Sau khi Trần Ca và lão Châu đến tầng một, họ nhanh chóng nhận ra rằng tòa nhà không chỉ có vài tầng trên lầu mà còn có một lối đi xuống tầng hầm.

Nhìn vào dấu hiệu được sơn màu đỏ trên tường, chỉ ra tầng âm, Trần Ca dừng bước lại; bầu không khí ở đây hoàn toàn khác với những nơi trên lầu.

Những bậc thang đầy bụi bặm, lẫn lộn với những tờ báo đã ngả vàng; một số tờ báo còn bị bám đầy vết bẩn màu nâu đen.

Nhặt một tờ lên, Trần Ca liếc qua nội dung: “Cha của đứa bé thiếu cẩn thận, nhà thầu vi phạm quy định… Vậy ai mới là người có lỗi khi đứa bé mất tích?”

Không rõ những tờ báo này do chính nơi này sản xuất hay thực sự có sự việc đó xảy ra, nhưng chúng đều đăng rất nhiều tin tức về cậu bé mất tích, khiến người đọc cảm thấy rất khó chịu.

“Theo suy đoán cuối cùng của các chuyên gia, cậu bé có lẽ đã ẩn mình trong căn hầm chưa được xây dựng xong.”

Trần Ca đặt tờ báo sang một bên, cúi người nhìn xuống hành lang tầng âm.

Không có ánh đèn nào chiếu sáng; nơi này vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu của tầng hầm tòa nhà.

“Nếu đây không phải là một phần của cảnh quan ‘nhà ma’, thì lối đi này hẳn phải được treo biển cấm đi vào. Việc nhà ma không đưa ra bất kỳ thông báo nào cho thấy rằng, mặc dù nơi này không liên quan đến chủ đề ‘trường học ma’, nhưng nó vẫn là một phần của cảnh quan ‘nhà ma’… Có lẽ đây là một cảnh quan ẩn.”

Để tránh bị camera giám sát bắt gặp, Trần Ca và lão Châu giữ khoảng cách nhất định khi di chuyển xuống tầng hầm.

Anh ta bước một mình xuống dưới, tiếng giày đạp lên những tờ báo vang lên rào rạo.

Khi đi đến nửa chừng, Trần Ca bỗng dừng lại, quay đầu nhìn lại, rồi lại nhìn về phía trước… Ánh mắt anh ta dừng lại ở bậc thang cuối cùng.

“Tầng này có đến mười ba bậc thang à?”

Trần Ca chắc chắn rằng mình không nhớ sai; hành lang dẫn xuống tầng hầm quả thực có đúng mười ba bậc thang.

“Là do nhân viên xây dựng vô tình làm sai số liệu khi thi công? Hay là Học viện Ác mộng đã can thiệp vào? Tại sao lại có thêm một bậc thang nữa?”

Anh tiếp tục đi xuống, và bước chân trái của anh vừa đặt lên bậc thang thứ mười ba.

Nhìn quanh, Trần Ca không thấy có gì đặc biệt cả.

Nhưng ngay khi anh dùng chân trái làm trụ để đưa chân phải lên cao, mặt đất phía trước bỗng nhiên “bị kéo ra”!

Một người đàn ông chỉ cao bằng một đứa trẻ sáu, bảy tuổi la hét và nhảy ra khỏi đó; khuôn mặt anh ta được phủ đầy màu đỏ, và hai tay anh ta vội vàng vươn về phía Trần Ca.

Trần Ca hoàn toàn tập trung vào bậc thang thứ mười ba, và không hề ngờ rằng phía trước bậc thang lại ẩn chứa một khoang bí mật như vậy.

Sự xuất hiện đột ngột này khiến anh ta bất ngờ, nhưng phản ứng của anh hoàn toàn khác với những gì Học viện Ác mộng từng gặp phải với tất cả du khách trước đây.

Trong tình huống không biết đối phương là người hay ma quỷ, Trần Ca liền vung chiếc túi xách trong tay về phía họ, và vô thức gọi tên một người: “Hứa Âm!”