“Quầy bán vé lúc nửa đêm vẫn còn trong tình trạng hỏng hóc; cách sửa chữa thì cũng không biết phải làm thế nào… Chiếc điện thoại màu đen này luôn tạo ra những thứ kỳ lạ.” Trần Ca bước ra khỏi quầy bán vé và càng nhìn càng thấy rằng thứ này dường như không được thiết kế dành cho con người.

“Ông chủ!”

Ngay ở cổng công viên giải trí, Từ Uyển – người đang mặc đồ thường ngày – chạy đến, tay cô còn cầm theo những chiếc bánh bao nóng hổi.

Nhìn thấy Từ Uyển tràn đầy sinh khí như vậy, tâm trạng của Trần Ca lập tức trở nên vui vẻ hơn. Cô gái này có phần bất cẩn, đôi khi cũng mắc sai lầm, nhưng cô ấy lại mang một sức hút tự nhiên, khiến mọi người cảm nhận được ánh nắng và niềm vui của cuộc sống.

Nhận lấy những chiếc bánh bao từ tay Từ Uyển, Trần Ca không ngần ngại mà ăn ngấu nghiến: “Hôm nay sao em đến sớm vậy?”

“Ông chủ, xem này!” Từ Uyển ngồi xuống bên cạnh Trần Ca, lấy điện thoại ra và lật xem các tin tức liên quan đến vụ án mạng tại căn hộ Bình An: “Tất cả đều nói về ông đấy! Cảm giác như ông sắp lên bảng xếp hạng tin tức hot rồi!”

“Để tôi xem nào.” Trần Ca nhìn những bài báo đó và không ngờ rằng cuộc phỏng vấn ngày hôm qua chỉ là hình thức qua loa, nhưng lại thu hút được nhiều sự chú ý đến vậy: “Thật đáng tiếc.”

“Đáng tiếc cái gì chứ? Tôi thấy thì hay lắm đấy.” Từ Uyển ngồi bên cạnh, có lẽ vì vừa chạy bộ nên mặt cô đỏ hồng.

“Lúc đó tôi chỉ lo lắng về việc trả thưởng mà quên mất rằng đây cũng là một cơ hội quảng bá tuyệt vời!” Trần Ca tỏ vẻ tiếc nuối khi lướt qua màn hình: “Nếu biết có nhiều người xem như vậy, tôi đã phải cản Nhan Đội nói chuyện để quảng bá cho nhà ma của chúng ta! Những bài báo này hoàn toàn không chân thực chút nào; thậm chí còn không tiết lộ địa chỉ cụ thể của nhà ma nữa! Tiểu Vạn, hôm nay tôi sẽ giao cho em một nhiệm vụ: sau này chúng ta sẽ vào phần bình luận của tất cả các bài báo đó, tiết lộ địa chỉ nhà ma, và tất cả những ai đọc bài báo rồi đến đây đều sẽ được giảm giá 20%.”

“Cũng không được lắm đâu…” Từ Uyển hơi ngượng ngùng, nhưng cuối cùng vẫn làm theo lời Trần Ca.

Vào lúc 9 giờ sáng, công viên giải trí bắt đầu mở cửa, hai người gấp lại điện thoại và chuẩn bị bắt tay vào làm việc.

Họ mở hàng rào bảo vệ, và chỉ đến lúc này thì Từ Uyển mới phát hiện ra quầy bán vé được đặt ở chính giữa.

“Đây là bạn làm vào tối qua à?”

“Ừ, dù hơi xấu xí nhưng rất tiện lợi.”

“Ừ đúng, tôi cũng nghĩ chúng ta nên có một quầy bán vé.”

Thấy Từ Uyển gật đầu nghiêm túc, Trần Ca trong lòng thầm nghĩ: Thật là một nhân viên tốt, chẳng bao giờ phản đối ý kiến của mình cả.

Bên trong nhà, Từ Uyển vào phòng trang điểm để tô lại trang điểm, còn Trần Ca thì kéo ra vài tấm gỗ để che khuất lối vào hành lang bí mật. Vì cảnh thử thách mới vẫn chưa được mở, nên nơi này tạm thời không cần thiết.

Sau khi chuẩn bị xong, hai người bắt đầu công việc kinh doanh cho ngày hôm đó. Dù chưa đến mùa cao điểm, nhưng đã có người xếp hàng mua vé; dù hàng không dài lắm, nhưng so với trước đây thì đã là một bước tiến lớn rồi.

Từ Uyển hóa trang thành ma trong cảnh thức tượng, còn Trần Ca cầm theo hộp trang điểm, vừa bán vé vừa đóng vai kẻ giết người trong cảnh săn ma vào ban đêm.

Việc vận hành một căn nhà ma lớn như vậy thực sự rất vất vả. Đáng chú ý là trong cảnh săn ma, “Xiao Xiao” đôi khi còn có những phản ứng bất ngờ với khách tham quan; con búp bê hung dữ này dường như rất thích đi theo sau người sống, khiến Trần Ca cũng lo lắng, sợ rằng một ngày nào đó nó sẽ bị khách tham quan mang đi mất.

Hai người bận rộn suốt đến trưa, cuối cùng mới có thời gian nghỉ ngơi. Trần Ca mở chiếc điện thoại đen ra và thấy rằng cả tỷ lệ đánh giá tích cực lẫn số lượng khách tham quan đều tăng lên đáng kể; việc mở rộng cơ sở lần thứ hai cũng sắp đến rồi.

“Chỉ có hai người phụ trách hai cảnh thức tượng thôi, đã là giới hạn tối đa rồi. Nếu muốn mở thêm các cảnh thức tượng kinh dị mới, thì chúng ta buộc phải tuyển dụng thêm nhân viên.” Trần Ca nhìn chiếc điện thoại đen, những nhiệm vụ được đăng hàng ngày dù có vẻ hoang đường, nhưng những nhiệm vụ dễ và có độ khó vừa phải lại đã chỉ ra rõ những điểm yếu của căn nhà ma này; việc hoàn thành những nhiệm vụ đó chính là cách để cải thiện nó.

“Ngay cả điện thoại cũng đăng thông báo tuyển dụng nhân viên rồi… Có vẻ như tôi thực sự cần phải tuyển thêm người rồi.”

Kể từ khi người nhân viên cũ đã làm việc cùng bố mẹ anh ta vài năm rồi nghỉ việc, Trần Ca bắt đầu có ác cảm với việc tuyển dụng mới: “Nếu Xiao Xiao và Trương Nhã biết vâng lời, không làm gì lung tung thì họ mới thực sự là lựa chọn tốt nhất cho tôi hiện nay.”

Tất nhiên, ý nghĩ này chỉ tồn tại trong đầu anh ta mà thôi; nếu thực sự để Xiao Xiao và Trương Nhã đi vào ngôi nhà ma để làm công việc đó, thì với Xiao Xiao thì còn đỡ, nhưng với Trương Nhã… chắc chắn sẽ xảy ra chuyện không hay đâu.

“Đội ngũ của tôi vẫn còn là con số không; quãng đường phía trước thật sự rất dài…” Trần Ca ngồi trên bậc thang cửa ra vào ngôi nhà ma, buổi chiều anh ta vẫn phải tiếp tục làm việc, vì vậy anh ta đang tận dụng mọi khoảnh khắc để nghỉ ngơi.

Mặt trời đã lên cao, vào giữa trưa khi lượng du khách ngày càng ít đi, chiếc điện thoại đen của Trần Ca bỗng nhiên rung lên một cái.

Anh ta mở thông báo trên màn hình, và nội dung bên trong khiến anh ta hơi ngạc nhiên:

“Hiệu ứng đặc biệt tại quầy bán vé ban đêm đã được kích hoạt; vị khách đặc biệt đầu tiên đã xuất hiện! Hãy nắm bắt cơ hội này thật tốt; tùy thuộc vào lựa chọn của bạn, kết quả sẽ hoàn toàn khác nhau!”

“Hiệu ứng đã được kích hoạt à? Có khả năng chỉ một phần ngàn thôi… Theo kinh nghiệm trước đây của tôi, người đến lần này chắc chắn không phải là điều gì tốt đẹp đâu…” Trần Ca cảm thấy như đối mặt với một mối nguy lớn, lưng anh ta thẳng tắp lại, anh ta quan sát xung quanh ngôi nhà ma: “Nắng gắt thế này… Lúc này chắc chắn không thể có Lệ Quỷ xuất hiện được.”

Bây giờ là lúc dương khí trong ngày mạnh mẽ nhất, cũng là lúc nóng nhất; lượng du khách qua lại đã giảm đi rất nhiều.

“Phải chăng là cặp đôi đang cãi vã kia? Người con gái xinh đẹp như vậy, còn người con trai thì xấu xí… Chắc chắn có vấn đề gì đó; người đang nói chuyện với chú Xu kia là ai vậy? Là nhân viên mới đến sao? Tôi chưa từng thấy họ bao giờ cả…”

Trong lúc Trần Ca đang suy đoán, một người phụ nữ da đen, thân hình gầy gò, khoảng hơn ba mươi tuổi bước đến gần. Bước chân cô ấy rất nhẹ nhàng.

“Chẳng lẽ là cô ấy sao?”

Trần Ca lén lút quan sát ngoại hình người phụ nữ đó: làn da hơi đen, thân hình không cao lắm, nụ cười rất dịu dàng, và cô ấy mặc một chiếc áo khoác đã phai màu.

“Xin chào, cho tôi hỏi giá vé vào ngôi nhà ma là bao nhiêu?” Giọng nói của người phụ nữ hơi cao, nhưng cũng không quá khó nghe.

“Hiện tại chúng tôi có hai kịch bản để khách lựa chọn; mỗi vé giá 20 đồng sẽ cho phép bạn trải nghiệm một trong số đó,” Trần Ca nói với nụ cười chuyên nghiệp trên mặt.

“Được thì tôi xin hai vé nhé.” Người phụ nữ lấy tiền ra và đưa cho Trần Ca.

“Bạn muốn một mình trải nghiệm cả hai kịch bản à?”

“Chúng tôi là hai người đây.” Người phụ nữ cười ngượng ngùng rồi vẫy tay gọi một đứa trẻ trông khoảng tám, chín tuổi đang đứng ở nơi râm mát. Đứa trẻ này có vẻ ngoài khá trung tính và dường như rất nhút nhát.

Nó dừng lại bên cạnh người phụ nữ nhưng không chịu nắm tay cô, chỉ đứng đó một cách lặng lẽ, không biểu hiện cảm xúc gì.

“Xin lỗi, nhà ma của chúng tôi có quy định về độ tuổi; trẻ em dưới 14 tuổi không được phép vào tham quan,” Trần Ca nói. Cô nhìn đứa bé và cảm thấy nó hơi khác biệt so với những đứa trẻ bình thường, nhưng không thể nói rõ điểm khác biệt đó là gì.

“Có thể linh hoạt một chút được không? Đứa bé này rất thích nhà ma này… Bây giờ chỗ vắng người, chúng tôi vào trong cũng không ai thấy đâu, chắc chắn sẽ không gây phiền toái gì cho các bạn đâu.”

“Một đứa trẻ nhỏ như thế này lại thích nhà ma ư?” Trần Ca lặng lẽ cho chiếc điện thoại đen vào túi rồi lắc đầu: “Rất tiếc, đây là quy định của chúng tôi.”