“Có chuyện gì không?” Người đàn ông này có phong thái thanh lịch, hoàn toàn không giống một doanh nhân.

“La Đông, đây chính là anh Chén – người đã dũng cảm giúp cảnh sát bắt giữ tên trốn tội.” Ông Tư kéo Trần Ca lại gần: “Đó vẫn là chuyện tôi đã báo cáo với anh trước đây; anh ấy muốn thuê lại bãi đậu xe ngầm đang bỏ trống đó.”

“Được rồi, tôi biết rồi. Anh cứ tiếp tục công việc của mình đi.” Lỗ Đốc Trưởng ra hiệu cho ông Tư rời đi, và chỉ còn lại hai người họ trong căn phòng.

“Tôi đã biết về việc anh muốn thuê bãi đậu xe ngầm rồi. Có thể cho tôi biết anh dự định sử dụng nó vào mục đích gì không?” Lỗ Đốc Trưởng mời Trần Ca ngồi xuống ghế sofa, sau đó rót hai tách trà cho họ.

“Tôi định mở rộng ‘ngôi nhà ma’, và biến bãi đậu xe ngầm thành một mê cung ngầm.”

“Mê cung ngầm… Đó là một ý tưởng hay. Nhưng liệu anh có đủ khả năng và nguồn tài chính để thực hiện nó không? Chi phí thuê đất chỉ chiếm một phần nhỏ thôi; điều thực sự khó khăn là làm thế nào để hoàn thiện không gian đó.” Lỗ Đốc Trưởng tựa lưng vào ghế sofa, ánh mắt ông hiện rõ vẻ già nua và mệt mỏi: “Tôi không phản đối ý tưởng của anh, và cũng sẵn lòng cho anh thuê đất, nhưng trước khi đó, tôi muốn hỏi anh vài câu.”

Mặc dù đồng ý cho Trần Ca thuê bãi đậu xe ngầm, nhưng Lỗ Đốc Trưởng vẫn chưa nói rõ mức tiền thuê, vì vậy Trần Ca vẫn cảm thấy lo lắng: “Hãy cứ hỏi đi.”

“Anh làm nghề kinh doanh ‘ngôi nhà ma’, chắc hẳn anh hiểu rõ hơn tôi về khoản đầu tư ban đầu cần thiết cho việc này. Hơn nữa, ‘ngôi nhà ma’ khác với các nhà hàng hay khách sạn; khi nhà hàng đóng cửa, bạn vẫn có thể bán lại đồ đạc như bát đĩa, bàn ghế. Nhưng nếu anh không thể tiếp tục duy trì ‘ngôi nhà ma’ này được nữa, thì anh sẽ bán những bộ phận cơ thể giả mạo hay các đạo cụ đó cho ai đây?”

Những lời nói của Lỗ Đốc Trưởng rất hợp lý; Trần Ca trước đây chưa từng nghĩ đến những điều đó.

“Ngay cả khi ‘ngôi nhà ma’ của anh hoạt động rất tốt, chúng ta vẫn cần xem xét về tỷ lệ mua lại sản phẩm của khách hàng. ‘Ngôi nhà ma’ là loại hình dịch vụ tiêu dùng một lần; sau một thời gian hot hit, cuối cùng nó cũng sẽ trở nên im ắng, bởi vì số lượng khách hàng tiềm năng của bạn là có hạn. Nếu anh đầu tư quá nhiều vốn, liệu có thể thu hồi được vốn đầu tư không?”

“Còn một câu hỏi cuối cùng nữa: Bạn xây ngôi nhà ma trong bãi đậu xe dưới lòng đất thì làm sao có thể thu hút được khách hàng? Số lượng du khách đến thăm ngôi nhà ma của bạn phụ thuộc vào tổng số lượng khách đến công viên giải trí này; Nhưng nếu Nếu một ngày nào đó công viên giải trí đóng cửa, thì ngôi nhà ma của bạn sẽ ra sao?”

Trần Ca Có thể nhận ra rằng Lỗ Đốc Trưởng đang muốn ngăn cản anh ta vì thiện chí; thực tế, những người ngăn cản anh ta mới chính là những người thực sự muốn giúp đỡ anh ta và không muốn thấy anh ta gặp rắc rối.

Ba câu hỏi của Lỗ Đốc Trưởng liên tục vang vọng trong đầu Trần Ca. Hai câu hỏi đầu tiên không ảnh hưởng đến anh ta vì chiếc điện thoại đen kia; điều anh ta lo lắng là câu hỏi thứ ba.

Nếu Công viên Giải trí Thế kỷ Mới đóng cửa, thì ngôi nhà ma của anh ta cũng sẽ không thoát khỏi số phận đó.

Nếu phải mở cửa lại ở nơi khác, chỉ riêng việc chuẩn bị đầy đủ các giấy tờ đã đủ khiến Trần Ca bận rộn; hơn nữa, hiện tại nguồn vốn của anh ta rất hạn chế, việc tìm một địa điểm mới có thể chứa đựng những cảnh tượng kinh dị từ chiếc điện thoại đen kia gần như là bất khả thi.

“Bạn đã suy nghĩ kỹ về ba câu hỏi này chưa?” Lỗ Đốc Trưởng dường như đã đoán trước được câu trả lời của Trần Ca: “Hãy quay về đi; có một số việc cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.”

Trần Ca vẫn ngồi yên trên ghế sofa, ngước nhìn Lỗ Đốc Trưởng và đột nhiên hỏi: “Thật sự công viên giải trí này không thể tiếp tục hoạt động nữa sao?”

Lỗ Đốc Trưởng không trả lời “đúng” hay “sai”, chỉ là ánh mắt anh ta trở nên mệt mỏi hơn: “Nếu tôi nói rằng công viên giải trí này sắp phải đóng cửa, liệu bạn vẫn sẽ thuê bãi đậu xe dưới lòng đất đó không?”

“Sẽ.” Câu trả lời của Trần Ca khiến Lỗ Đốc Trưởng ngạc nhiên; ánh mắt anh ta rất kiên định: “Lỗ Đốc Trưởng, về hai câu hỏi đầu tiên, tôi đã nghĩ ra cách giải quyết rồi. Còn câu hỏi thứ ba… thì nó hoàn toàn không đáng lo ngại.”

Trong ánh mắt Trần Ca dường như đang cháy lên ngọn lửa; anh ta không hề biết sợ hãi hay lùi bước: “Ngôi nhà ma của tôi chưa bao giờ phụ thuộc vào bất kỳ ai; số lượng du khách đến thăm nó cũng không hề phụ thuộc vào tổng số lượng khách của công viên giải trí này. Chỉ cần cho tôi thời gian, tôi không chỉ có thể thu hút vô số người đến thăm ngôi nhà ma, mà còn có thể giúp cho cả công viên giải trí này trở nên sôi động trở lại!”

Thuê một bãi đậu xe ngầm chỉ là bước đầu tiên thôi; tôi sẽ xây dựng một công viên giải trí đặc biệt, lấy chủ đề kinh dị và rùng rợn làm cốt lõi.”

Nói hết một hơi, lúc này Trần Ca mới nhớ lại lời dặn của ông Xu: càng nói ít thì càng an toàn. Anh ta cảm thấy không yên khi nhìn về phía Lỗ Đốc Trưởng, tự hỏi tại sao mình lại nói hết tất cả suy nghĩ trong lòng ra.

Nghe xong, Lỗ Đốc Trưởng đặt chiếc cốc trà xuống; vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt ông đã tan biến. Sau một khoảng lặng, ông bỗng nhiên cười nói: “Mỗi câu bạn vừa nói đều giống như cách tôi từng sống… Nó khiến tôi nhớ lại chính mình khi còn trẻ.”

Ông đứng dậy, kéo rèm cửa sổ; từ đây có thể nhìn xuống toàn bộ khu công viên giải trí.

“Công viên Giải trí Thế kỷ Mới sắp phải đóng cửa… Tôi là người buồn nhất, tiếc nuối nhất trong số tất cả mọi người.” Ông mở cửa sổ, để gió thổi qua mái tóc đen trắng của mình: “Đối với tôi, công viên này có ý nghĩa rất lớn… Nếu có thể, tôi thực sự mong nó sẽ được tiếp tục hoạt động mãi.”

Lỗ Đốc Trưởng mỉm cười, nhưng nụ cười ấy đầy phức tạp – đó là nụ cười của người đã quen với mọi sóng gió trong cuộc đời: “Tôi đã nghe nói về bạn… Bố mẹ bạn mất tích, bạn từ bỏ công việc và tự mình điều hành căn nhà ma mà họ để lại… Thật ra, chúng ta khá giống nhau… Chỉ là bạn may mắn hơn tôi nhiều.”

Ông lấy lên một tấm khung ảnh trên bàn – đó là tấm khung duy nhất trong căn phòng, chứa bức ảnh của một cha và con gái. Người đàn ông không cao lắm, có vẻ thanh lịch; cô bé trong lòng ông rất đáng yêu, nhưng đôi tay cô bé bị dị tật và nụ cười của cô bé luôn trì trệ.

“Đây là con gái tôi… Cô ấy mắc chứng khó đọc, khó viết nghiêm trọng, và cần phải sử dụng những thiết bị đặc biệt để giữ cho lưng thẳng… Chúa đã quá khắc nghiệt với cô ấy… Nhưng cô ấy rất mạnh mẽ… Cô ấy rất thích cười… Dù là với tôi hay với bất kỳ người lạ nào…” Lỗ Đốc Trưởng ngước nhìn ra ngoài cửa sổ: “Nhưng thế giới này không bao giờ đền đáp sự nhẹ nhàng của bạn bằng sự nhẹ nhàng tương tự… Tôi đã từng dẫn con gái đi dạo ở công viên… Nhưng tất cả các đứa trẻ đều không muốn chơi với cô ấy… Lúc đó, con gái tôi nhìn tôi với ánh mắt tuyệt vọng… Cô ấy rất sợ hãi… Thậm chí cô ấy còn nghĩ mình đã làm sai điều gì đó… Tôi không biết phải an ủi cô ấy như thế nào… Kể từ đó, tôi chỉ dẫn cô ấy đi chơi ở những nơi ít người vào ban trưa