“Đây là con người đang hành hạ động vật, hay là động vật đang hành hạ con người?”

Kẻ say rượu nhìn những bức ảnh đó; những cảnh tượng tàn ác trên đó khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu.

Anh ta chưa kịp xem hết đã cho những bức ảnh trở lại trong ngăn kéo. Khi rút tay ra, anh ta bỗng cảm thấy lòng bàn tay mình dính đầy máu đen đỏ.

Dùng ánh sáng từ điện thoại chiếu vào, mí mắt kẻ say rung lên. Trên bàn tay anh ta đã lật xem những bức ảnh, toàn là máu.

“Tôi chẳng chạm vào gì ngoài những bức ảnh cả! Liệu máu này có phải xuất phát từ những bức ảnh không?”

Đứng một mình trong căn nhà hoang vắng và u ám này, anh ta cảm thấy có thứ gì đó đang chạy qua chạy lại trên hành lang; tiếng chuông gió vang lên, và ở sân ngoài còn có một con quái vật trông giống cái chổi lau.

Trong tình huống như vậy, anh ta không dám rời khỏi phòng.

“Con quái vật vừa rồi rải lông chó lên bậc cửa sổ đang ở tầng hai… Căn phòng này xa cầu thang nhất, nên coi như là nơi an toàn nhất.”

Anh ta không dám rời đi, sợ rằng mỗi khi mở cửa ra, con quái vật sẽ đứng ngay bên ngoài.

Nhưng việc ở lại trong phòng lại khiến anh ta càng thêm lo lắng: “Làm sao máu có thể chảy ra từ những bức ảnh được? Chắc hẳn là tay tôi vô tình chạm phải cái gì đó bên trong ngăn kéo… Có lẽ ngăn kéo này còn có một tầng lớp bí mật nào đó…”

Nỗ lực gom hết can đảm, kẻ say rượu lấy chiếc ngăn kéo ở cuối bàn học ra và đặt nó xuống đất. Lần này, anh ta nhìn rõ ràng hơn: bên trong ngăn chỉ có những bức ảnh mà thôi.

“Máu thực sự xuất phát từ những bức ảnh à?” Những gì anh ta thử nghiệm trong đời thực đã bị phủ nhận… Anh ta run rẩy, và cảm thấy có một ham muốn mãnh liệt là phải rời khỏi căn phòng này ngay lập tức.

Nhìn lại những bức ảnh đó, anh ta phát hiện ra một điều kỳ lạ: Tất cả những bức ảnh về việc ngược đãi con người đều không cho thấy khuôn mặt của họ; còn trong những bức ảnh về việc ngược đãi động vật, khi những con vật đang hấp hối, luôn có một bàn tay nào đó siết chặt cổ chúng, như thể đang khoe “chiến lợi phẩm” vậy, để lộ khuôn mặt của chúng ra.

“Thật là một kẻ biến thái…” Không biết do đã nhìn những bức ảnh đó quá lâu, hay vì lý do nào khác, anh ta cảm thấy tất cả những con vật trong những bức ảnh đó đều đang cười.

“Lần đầu tiên tôi thấy biểu cảm như vậy trên khuôn mặt của những con chó… Chúng đang cười phải không? Những con chó có thể cười được ư?” Kẻ say rượu rùng mình; anh ta không dám lại gần những bức ảnh đó, li

Anh ta do dự mãi, sau đó kéo tấm ga trải giường ra – một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên ngay lập tức. Trên chiếc chăn gỗ, có một vũng máu đã đông cứng thành hình người. Chỉ từ hình dạng của vũng máu trên chăn, người ta cũng có thể nhận ra nạn nhân đã chết trong đau đớn; máu phun trào ra xung quanh từ phần bụng, có vẻ như nạn nhân đã bị một con thú hoang dã tấn công và bị cắn thủng cổ họng cùng bụng. Người đàn ông say rượu này chỉ là một người đi buôn bán thông thường; anh ta chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như thế này trước đây. Cơ thể anh ta như bị đóng băng, não bộ không thể kiểm soát được nữa. Da đầu tê dại, cảm giác như có thứ gì đó đang đẩy mạnh vào phổi… Trong khoảnh khắc cuối cùng, anh ta cắn vào tay mình để không kêu lên.

“Trong phòng này đã có người chết! Chính trên chiếc giường này!” Hai suy nghĩ ấy lập tức xuất hiện trong đầu anh ta. Anh ta không dám ở lại nữa. Đối với một người sống trong thời đại hòa bình như anh ta, đây chính là lần gần nhất anh ta tiếp xúc với những từ ngữ như “tử vong”, “giết người”. Đôi mắt anh ta run rẩy; mất một lúc lâu mới tỉnh táo lại được, rồi anh ta vứt tấm ga trải giường sang một bên. Nhìn xuống đáy giường, những khuôn mặt của những con vật trong bức ảnh hiện lên trước mắt anh ta: “Con chó kia đang cười… Nó thực sự đang cười! Tôi không nhìn nhầm đâu!” Người đàn ông say rượu này đã hoảng sợ đến mức gần như mất đi lý trí… Nhưng cũng không thể trách anh ta được; việc uống rượu rồi lên xe tang, khi tỉnh dậy, mọi thứ dường như đều đã thay đổi hẳn. Mọi thứ ở đây đều là những thứ anh ta chưa từng gặp phải trước đây… Thậm chí trong những cơn ác mộng, anh ta cũng chưa từng thấy chúng.

“Phải rời khỏi đây ngay… Không được ở lại nữa!” Người đàn ông say rượu dựa vào tường, đi đến bên cửa sổ, nắm lấy rèm cửa… Nhưng anh ta không đủ can đảm để mở nó ra… Anh ta thực sự đã quá sợ hãi.

“Kít kít…” Trong lòng do dự, đôi chân anh ta run rẩy… Nhưng đôi khi, điều kỳ lạ lại xảy ra ngay khi bạn sợ hãi nhất… Những thứ kỳ lạ ấy dường như biết rõ điểm yếu trong tâm hồn con người.

Từ đâu đó trong căn phòng, vang lên những âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng chuột đang gặm nhấm gì đó…

“Có vẻ như đến từ dưới gầm giường…” Người đàn ông say rượu không dám liều lĩnh, cúi xuống nhìn dưới gầm giường… Khi âm thanh ấy càng lúc càng lớn, anh ta liền mở toàn bộ rèm cửa ra… Cửa sổ phòng ngủ đã được mở một nửa; qua tấm kính, anh ta nhìn ra ngoài… Và thấy một khuôn mặt đang nhìn vào bên trong…

“Phạch!”

Kẻ say rượu dùng hết sức lực để đóng cửa sổ một cách mạnh mẽ; tiếng đóng cửa vang lớn. Trong đầu anh ta hoàn toàn trống rỗng; hành động đóng cửa vừa rồi chỉ là phản ứng tự nhiên của anh ta thôi.

Xuyên qua lớp kính mỏng manh, bóng đầu người đó áp sát vào cửa sổ; cái miệng nứt nẻ từ từ mở ra, những chiếc răng gãy va chạm vào kính, như thể đang nói rằng… “Cuối cùng tôi cũng tìm thấy bạn rồi.”

Đóng cửa xong, kẻ say cảm thấy mình đã kiệt sức hoàn toàn; anh ta ngồi xuống đất, ngước nhìn bóng đầu người kia đang đứng bên ngoài cửa sổ.

Chưa kịp phục hồi lại tinh thần, quần anh ta bị thứ gì đó làm ướt; cảm giác lạnh lẽo và nhớp nháy khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu.

Anh ta hoảng sợ, nhìn xuống dưới và thấy mình đang ngồi ngay trên tấm ảnh; vũng máu đang lan rộng trên quần anh ta.

Mắt anh ta tròn xoe khi nhận ra rằng trong tất cả những bức ảnh về việc các con vật bị ngược đãi, đầu chúng đều không còn nữa; máu màu đen đỏ đang chảy ra từ cổ chúng bị cắt đứt.

Kẻ say suýt nữa ngạt thở; anh ta vội vàng đứng dậy và bắt đầu bò đi.

“Bùm! Bùm!”

Cửa sổ liên tục bị đập mạnh bởi bóng đầu người kia; kẻ say không dám nhìn, vội vàng chạy ra ngoài.

“Cứu tôi! Cứu tôi! Những người khác ở đâu?!” Khi anh ta đến hành lang, muốn tìm một căn phòng khác để ẩn náu, anh ta lại thấy một bóng đen nằm ở góc cầu thang tầng hai.

Nó giống như một con chó… hay có thể là một người!

“Thứ gì vậy?”

Không dám tiến lại gần cầu thang, kẻ say quay người và trốn vào một căn phòng khác.

Anh ta không hề nhìn xung quanh, chỉ đơn giản đóng cửa lại và khóa chặt nó; sau đó, anh ta dựa vào cửa, thở hổn hển.

Đối với một người bình thường, việc không bị dọa đến điên loạn đã là minh chứng cho sự mạnh mẽ về tâm lý của anh ta rồi.

“Không được… Phải nhanh chóng chạy ra ngoài và gặp những người khác!” Lúc này, kẻ say bắt đầu nghĩ đến những người khác trên chuyến tàu; anh ta đẩy chiếc bàn ra sau cửa và bắt đầu quan sát căn phòng này.

Bếp gas, tủ lạnh… và một tủ đựng đồ lớn.

“Đây là nơi họ nấu ăn à?”

Kẻ say nhìn quanh; mồ hôi tuôn ra dày đặc trên trán mình. Anh ta chạy vào nhà bếp của tòa nhà hai tầng này… Thật tồi tệ là nhà bếp này không hề có cửa sổ.

“Hết rồi…”

Tiếng kính vỡ vang lên bên ngoài; tiếng chuông gió trên hành lang cũng ngày càng lớn hơn. Kẻ say không muốn từ bỏ; dưới sự thúc đẩy mạnh mẽ của bản năng sinh tồn, anh ta