Trần Ca đọc lại lần nữa thông điệp mà Lý Chính gửi đến, thấy cách diễn đạt và sử dụng dấu chấm câu quả thực khác hẳn so với bình thường của Lý Chính.

Trong tin nhắn có viết rằng con quái vật do Giả Minh tạo ra có khả năng biến hình và thay đổi giọng nói; nghĩa là nó có thể bắt chước giọng của Lý Chính. Tuy nhiên, vì Trần Ca đang trên xe linh cẩu và không tiện nghe điện thoại, nên chỉ có thể yêu cầu Lý Chính liên lạc qua tin nhắn thôi. Có lẽ điều này là Lý Chính không lường trước được khi quyết định gọi điện.

“Người gửi tin nhắn cho tôi… chẳng lẽ thực sự là Giả Minh sao?”

Ý nghĩ này như một loài cỏ độc lan rộng trong lòng Trần Ca, khiến anh ta đổ mồ hôi lạnh. Ngón tay anh ta đặt trên màn hình, sau một lúc mới gửi tin trả lời cho Lý Chính: “Đừng lo, tối nay tôi sẽ ở lại Thế giới Giải trí Thế kỷ Mới, không đi đâu cả.”

“Ừm, tôi chỉ muốn thông báo cho bạn biết thôi. Kẻ đó ghét bạn đến cùng cực, và hiện giờ hắn đang bị cả thành phố truy nã; rất có thể hắn sẽ đến tìm bạn. Bạn hãy ở lại trong công viên giải trí đi, sau này tôi sẽ sắp xếp người canh gác gần đó.”

“Cảm ơn các bạn rất nhiều.”

“Việc để hắn trốn thoát đã là sự thiếu sót của chúng tôi; không có gì đáng để cảm ơn cả. Tối nay bạn nhất định không được đi đâu xa, nếu rời khỏi Thế giới Giải trí Thế kỷ Mới, chúng tôi cũng không thể đảm bảo an toàn cho bạn đâu.”

“Tôi hiểu rồi.” Sau khi nhận được câu trả lời tích cực từ Trần Ca, Lý Chính không gửi thêm tin nào nữa, có vẻ như mục đích của họ đã đạt được.

“Cứ cảm thấy có gì đó kỳ lạ…” Trần Ca cầm điện thoại, không quan tâm đến cảm nhận của những hành khách khác, liền gọi điện cho Nhan Đội để xác nhận những gì Lý Chính vừa nói.

Gần sáng, Nhan Đội vẫn nhận cuộc gọi của Trần Ca, điều này cho thấy ông ấy rất coi trọng Trần Ca.

Từ miệng của Nhan Đội, Trần Ca biết được rằng Lý Chính không nói dối, và Giả Minh thực sự đã trốn thoát.

Sau khi cúp điện thoại, Trần Ca vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Có khả năng là bóng ma đã rời khỏi người Giả Minh và bám vào người Lý Chính chăng?”

Nếu như vậy, thì mọi chuyện sẽ càng phức tạp hơn.

“Giả Minh đã kể một câu chuyện trong bệnh viện; anh ta nhìn thấy bóng ma cùng với Khương Long ở trong biệt thự. Lúc đó, Khương Long đang trong tình trạng đầy máu và quỳ gục trên đất, trong khi bóng ma đứng bên cạnh anh ta với con dao trong tay. Câu chuyện này thật đáng suy ngẫm… Nếu liên kết với việc con chó của hàng xóm vừa bị giết, liệu có thể suy luận rằng kẻ giết con chó đó chính là Khương Long không? Một ông chủ doanh nghiệp bất động sản hoàn toàn không có lý do gì để giết chó cả; rõ ràng đó là hành động do bóng ma ép buộc. Bóng ma đang dần làm suy yếu ý chí của Khương Long. Từ điểm này có thể thấy rằng, nếu muốn chiếm hữu và kiểm soát ai đó, bóng ma cần phải có những hạn chế nhất định; người nào có ý chí yếu đuối hơn thì càng dễ bị chi phối.”

“Lý Chính là một sĩ quan cảnh sát cấp cao; bóng ma sẽ gặp khó khăn nếu muốn kiểm soát anh ta, nhưng cũng không phải là điều bất khả thi.” Tin nhắn từ Lý Chính đã nhắc nhở Trần Ca rằng bóng ma đã trốn thoát, và đêm nay, không ai có thể tin được bất cứ điều gì nữa… “Tiểu Bù đã từng nói rằng lần sau tôi đến thị trấn Lý Vân sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng; bây giờ tôi vừa mới đến khu Đông Giáo, và Giả Minh – người đang bị cảnh sát canh giữ – lại gặp chuyện… Điều này thật sự quá may mắn, phải không?”

Khi Trần Ca đang chuẩn bị cất điện thoại, màn hình lại sáng lên lần nữa – lần này là cuộc gọi từ Phạm Tùng.

“Công việc của bạn thật sự rất bận rộn…” Bác sĩ liếc nhìn phía sau và ra hiệu cho Trần Ca nói nhỏ tiếng xuống; việc thu hút sự chú ý ở nơi này không hề có lợi cho anh ta chút nào.

“Trong danh sách liên lạc trên điện thoại của tôi chỉ có vài người thôi; ai mà biết hôm nay họ lại xảy ra chuyện gì?” Trần Ca lấy tai nghe ra, cắm vào máy rồi bấm nút gọi điện.

“Ông Chén! Tôi đã hoàn thành trò chơi này rồi! Tôi hiểu rồi… Cuối cùng tôi cũng hiểu được!”

“Nói từ từ đi, giữ giọng nhỏ lại để tôi nghe rõ được.” Trần Ca hạ giọng xuống; tiếng ồn xung quanh anh ta thực sự khá lớn.

“Tôi đã dùng các điểm lưu bạn để thử nghiệm liên tục và phát hiện ra mười một nhiệm vụ phụ. Mỗi nhiệm vụ đó tương ứng với một hiện trường án mạng, đại diện cho mười một mạng người. Tôi đã dùng hết sức lực để khám phá, từng bước tiến triển trong trò chơi, và cuối cùng đã hoàn thành tất cả mười một nhiệm vụ phụ đó.” Giọng nói của Phạm Tùng tràn đầy hào hứng.

“Mười một nhiệm vụ phụ à?” Con số mười một – Trần Ca vừa mới thấy nó trong tin nhắn của Lý Chính. Để đối phó với cuộc điều tra của cảnh sát, Giả Minh đã kể cho họ nghe mười một câu chuyện có thật.

“Rất nhiều cảnh trong trò chơi Little Bu đều rất giống thực tế, như thể chúng đã thực sự xảy ra trong đời sống thực vậy.” Trần Ca bắt đầu nghĩ rằng mười một nhiệm vụ mà Phạm Tùng đã hoàn thành chính là mười một vụ án mạng có thật mà Giả Minh đã kể với cảnh sát.

“Các thị trấn trong trò chơi Little Bu được thiết kế dựa trên mô hình Thị trấn Lý Vân; có vẻ như mười một vụ án mạng này đều có liên quan đến Thị trấn Lý Vân.” Sau một lúc suy nghĩ, Trần Ca hỏi nhỏ: “Sau khi hoàn thành mười một nhiệm vụ phụ đó, bạn có nhận được bất kỳ thông báo hay phần thưởng nào không?”

“Đúng là điều này… Sau khi hoàn thành tất cả mười một nhiệm vụ, màn hình máy tính bắt đầu xuất hiện những dòng chữ màu đỏ; phong cách đồ họa ban đầu màu xám đen lại thay đổi, tất cả các công trình đều chuyển sang màu đỏ máu. Bàn phím và chuột cũng bỗng nhiên ngừng hoạt động; nhân vật Little Bu trong trò chơi không còn được kiểm soát nữa. Cô ấy đứng trong trò chơi và vẫy tay với tôi ở bên ngoài màn hình… Thật đấy, lúc đó tôi còn cảm thấy như cô ấy sẽ kéo tôi vào bên trong trò chơi đó vậy.”

“Nói trọng tâm đi… Sau đó thì sao?”

“Cô ấy bắt đầu di chuyển tự do và bước vào một tòa nhà màu đỏ máu. Lúc đó, ở phía dưới màn hình xuất hiện một dòng chữ màu đỏ: ‘Mẹ có thể đang ở đây.’”

Phạm Tùng Uống một ngụm nước, nhưng tâm trạng của anh vẫn chưa thể yên bình lại được.

“Tòa nhà đó có điểm gì đặc biệt không?” Trần Ca lập tức hỏi tiếp.

“Hình dáng rất bình thường, không có điểm gì đặc biệt cả, chỉ là trên tường ngoài tòa nhà có dán một tấm áp phích quảng cáo công viên giải trí. Ông Chén, đây chính là điều quan trọng nhất mà tôi muốn nói với ông!” Phạm Tùng hít một hơi thật sâu: “Công viên giải trí trên tấm áp phích đó chắc chắn là New Century Amusement Park; tôi đã tìm thấy căn nhà ma của ông trên đó.”

“Ông đã tìm thấy căn nhà ma của tôi trên tấm áp phích đó à?” Trần Ca lập tức thốt lên.

“Đúng vậy. Tôi cũng không biết điều này có ý nghĩa gì, nhưng tôi nghĩ người thiết kế trò chơi này có thể quen biết với ông… Có lẽ đây là một ‘trứng cá vàng’ siêu bí mật.” Giọng nói của Phạm Tùng đầy hào hứng.

“Bây giờ công viên giải trí đã không còn sử dụng áp phích để quảng cáo nữa; thiết kế bên ngoài căn nhà ma của tôi cũng chưa từng thay đổi trong vài năm qua… Tấm áp phích mà ông thấy có thể là do cha mẹ tôi để lại.” Những lời này chỉ có Trần Ca mới hiểu được; anh thực sự không ngờ rằng trong trò chơi Xiao Bu lại có manh mối do cha mẹ mình để lại.

Nếu suy nghĩ kỹ hơn về những lời của Phạm Tùng, sau khi hoàn thành tất cả các nhiệm vụ phụ, Xiao Bu đã bước vào một tòa nhà đặc biệt… Và cô ấy đã để lại một thông điệp, cho rằng mẹ mình có thể đang ở bên trong tòa nhà đó.

Liệu Xiao Bu có tìm thấy mẹ mình hay không, Trần Ca không biết… Nhưng anh nhận ra rằng cha mẹ mình rất có thể đã từng bước vào tòa nhà đó.

“Họ có cố tình để lại manh mối đó, hay tấm áp phích này chỉ là một cái bẫy do Shadow thiết kế?” Bởi vì khả năng của Shadow quá đặc biệt – họ có thể giả danh bất kỳ ai… Sau một khoảng thời gian suy nghĩ, Trần Ca bỗng nhiên hỏi Phạm Tùng: “Xe điện của gia đình ông là hãng nào vậy?”

“À? Ai Niao, có chuyện gì vậy?” Phạm Tùng đang rất vui mừng; sau nhiều ngày cố gắng cuối cùng cũng hoàn thành trò chơi, anh rất mong muốn chia sẻ niềm vui này với ai đó… Anh hoàn toàn không ngờ Trần Ca lại hỏi một câu như vậy, và vô thức trả lời.

“Không sao đâu.” Trần Ca thở phào nhẹ nhõm; chắc hẳn Phạm Tùng không phải là kẻ giả mạo, những gì anh ta nói đều là sự thật: “Sau khi Tiểu Bù bước vào căn nhà đỏ đó, có xảy ra điều gì không?”

“Tôi cũng không biết nữa… Giao diện trò chơi bị đóng băng lại ở đây; tôi đã khởi động lại nhiều lần rồi nhưng vẫn vậy. Tôi nghĩ đây chính là kết thúc của trò chơi. Tiểu Bù – người đang tìm kiếm mẹ mình – đã bước vào thế giới ác mộng, và cuối cùng đã tìm thấy căn phòng mà mẹ mình có thể đã từng ở trong thành phố bị kẻ giết người và Lệ Quỷ hoành hành. Trò chơi kết thúc ở đây, để lại cho người chơi vô số suy tưởng…” Phạm Tùng đã chơi trò chơi này liên tục hơn một tháng; anh ta dường như đã gắn bó với nó đến mức tất cả những điều đó giống như những trải nghiệm thực sự của chính mình vậy.

“Cậu thực sự coi nó chỉ là một trò chơi à? Tối nay hãy ngồi yên bên máy tính, và nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, hãy gọi cho tôi ngay lập tức.” Trần Ca cảm thấy rằng quá nhiều việc đang đổ dồn vào mình; anh ta buộc phải tiếp tục tiến về phía trước: “Hãy cẩn thận nhé… Tối nay, thị trấn Lý Vân có thể sẽ xảy ra chuyện lớn; dù thế nào cũng đừng rời khỏi nhà mình.”

Trần Ca nhìn những hành khách kỳ lạ và đáng sợ trên chiếc xe buýt số 104… Những “con người” này cuối cùng đều sẽ đến Lý Vân.

“Yên tâm đi… Hôm nay tôi sẽ ở bên cạnh Tiểu Bù; nếu có bất cứ điều gì xảy ra, tôi sẽ báo cáo ngay cho bạn.” Vừa nói xong, tiếng gõ cửa lại vang lên qua điện thoại: “Ông Chén, có ai đang gõ cửa ở nhà ông phải không?”

“Tôi đang ở ngoài đây… Xung quanh không có Phòng Môn đâu; tiếng đó nghe như đến từ phía bạn.” Trần Ca nhắm mắt lại: “Đừng đi đâu cả… Và cũng đừng cúp máy điện thoại.”

“Tiếng đó thực sự đến từ phía tôi… Nhưng tôi lại nghe nó giống như đến từ phía bạn…” Giọng nói của Phạm Tùng không còn hào hứng nữa, mà thay vào đó là sự nghi ngờ và bất an.

Tiếng gõ cửa trở nên rõ ràng hơn… Trần Ca nín thở để nghe kỹ hơn; Phạm Tùng cũng nín thở theo… Anh ta thực sự đã sợ hãi đến mức không thể làm gì được nữa.

“Đừng đùa với tôi đâu… Tôi là người tốt mà…” Tiếng ghế bị đẩy vang lên từ phía bên kia điện thoại… Có vẻ như Phạm Tùng đã trốn vào giường, nhưng việc đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến tiếng gõ cửa.

Trần Ca nghe rất rõ; tiếng gõ cửa ban đầu có vẻ như đến từ cửa phòng khách, sau đó dần chuyển thành tiếng gõ vào cửa phòng ngủ, như thể có thứ gì đó đã xâm nhập vào nhà họ và đang từ từ tiến lại gần.

  “Đừng hoảng! Hãy bật video lên và hướng camera về phía Phòng Môn, tôi sẽ giúp bạn canh chừng.” Trần Ca cũng rất lo lắng; anh vẫn chưa đến được thị trấn Lý Vân, nên không thể giúp đỡ Phạm Tùng được.

  “Được, được rồi.” Giọng nói của Phạm Tùng hơi run rẩy khi anh ta vội vàng điều chỉnh điện thoại. Tiếng gõ cửa càng lúc càng mạnh; chưa kịp mở camera, bỗng nhiên từ đầu dây điện thoại vang lên tiếng hét thảm thiết của Phạm Tùng: “Anh trai ơi! Cứu tôi với! Có người vào trong nhà rồi!”

  Tiếng hét được tiếp theo là những tiếng vùng vẫy; có vẻ như các tủ đựng đồ và ghế đều bị lật tung. Tiếng gõ cửa cũng trở nên càng lúc càng gấp rút… Cho đến khi, sau khoảng mười mấy giây, tiếng gõ đột nhiên im bặt; đầu dây điện thoại lại vang lên giọng nói đầy sợ hãi của An Tĩnh.

  “Phạm Tùng?” Trần Ca thì thầm hỏi, nhưng đầu dây không ai trả lời. Vài giây sau, tiếng dép lê trượt trên nền nhà vang lên, rồi đến tiếng hét kinh hoàng của Phạm Đại Đức: “Tiểu Tông?! Phạm Tùng!”

  Qua giọng nói của Phạm Đại Đức, Trần Ca đã hiểu rằng Phạm Tùng gặp nạn rồi. Anh ta liền hét lớn vào điện thoại để thu hút sự chú ý của Phạm Đại Đức.

  “Alo? Ông Chén à? Lúc nãy Tiểu Tông đang gọi điện cho ông phải không?”

  “Phạm Tùng có bị thương không? Còn nói được không? Hãy đưa điện thoại cho cậu ấy đi.” Trần Ca thực sự rất lo lắng cho chàng trai mập mạp, thích ở nhà này.

  “Cậu ấy không còn trong nhà đâu! Cửa phòng khách và cửa ra vào đều mở sẵn; có vẻ như cậu ấy vừa chạy ra ngoài rồi!” Lời nói của Phạm Đại Đức như một quả bom, khiến trái tim Trần Ca rung chuyển dữ dội.

“Không còn trong nhà nữa à?” Trần Ca lập tức nghĩ đến “Bóng ma”: “Tại sao hắn lại đụng tới Phạm Tùng? Làm thế nào mà hắn tìm ra được Phạm Tùng?”

“Là bạn đã cho hắn ra khỏi nhà sao?” Sau khi nghe cuộc gọi của Trần Ca, Phạm Đại Đức bình tĩnh trở lại. Trong mắt anh, chủ nhân căn nhà ma này trẻ tuổi hơn mình rất nhiều, nhưng lại rất đáng tin cậy; với sự giúp đỡ của anh ta, rất nhiều vấn đề có thể được giải quyết một cách dễ dàng.

“Vừa rồi có thứ gì đó đã chạy vào nhà các bạn… Có thể là kẻ sát nhân đang lẩn trốn tên Giả Minh. Tôi khuyên bạn nên báo cảnh sát ngay lập tức, trình bày sự thật với họ, và kiểm tra xem trong nhà có chỗ nào có thể giấu người không. Trước khi cảnh sát đến, hãy bảo vệ bản thân mình thật cẩn thận.” Giọng nói của Trần Ca rất nghiêm túc.

“Kẻ sát nhân đang lẩn trốn?! Tại sao hắn lại đến nhà tôi? Tại sao Tiểu Công lại gây rắc rối với hắn chứ!” Phạm Đại Đức hoảng loạn, giọng nói lớn lên.

“Tôi sẽ đến ngay bây giờ. Điều bạn cần làm bây giờ là báo cảnh sát và bảo vệ bản thân mình.”

“Được rồi, tôi sẽ báo cảnh sát ngay bây giờ.”

Phạm Đại Đức cúp máy, còn Trần Ca thì nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, từ từ nắm chặt hai tay lại.

Kẻ địch đã mang Phạm Tùng đi ngay trong lúc họ đang nói chuyện qua điện thoại… Kẻ thù lần này thực sự khiến Trần Ca cảm thấy đau đầu.

“Những tiếng gõ cửa ngày càng gần… Liệu có phải là “Bóng ma” tự mình hành động, hay còn có những yêu ma quỷ dữ khác cũng tham gia vào việc này?” Trần Ca cất điện thoại, đan hai tay lại với nhau, cúi đầu suy nghĩ về giọng nói trong cuộc điện thoại vừa rồi… Rồi đột nhiên, đôi mắt anh bỗng mở to: “Có điều gì đó kỳ lạ… Câu cuối cùng mà Phạm Tùng nói trước khi bị đưa đi có vẻ bất thường… Có lẽ ai đó đã bịt miệng hắn… Hắn đã cố gắng la hét trong một khoảng thời gian rất ngắn.”

Trần Ca lấy giấy bút ra khỏi ba lô, ghi lại câu cuối cùng mà Phạm Tùng đã la lên.

“Anh ơi, cứu em với… Hắn đã vào trong nhà rồi…”

Bốn từ ngữ không liên kết với nhau; nghe qua có vẻ như Phạm Tùng đột nhiên gặp nguy hiểm và đã kêu cứu anh trai mình – người cũng đang ở trong nhà. Nhưng nếu suy nghĩ theo hướng khác, giả sử câu “Hãy cứu tôi” trong câu thứ hai không phải là lời kêu gọi dành cho anh trai mình, mà là dành cho Trần Ca, thì ý nghĩa của toàn bộ câu sẽ hoàn toàn thay đổi.

Có lẽ khi Phạm Tùng mở cửa ra, anh ta thấy anh trai mình đang đứng bên ngoài… Nhưng người anh trai đó lại rất khác thường so với bình thường; có thể anh ta còn cầm theo một con dao nữa. Trong tình huống đó, Phạm Tùng đã hét lên kêu cứu anh trai mình, sau đó mới gọi điện thoại nhờ tôi giúp đỡ… Và việc anh ta quay trở lại trong nhà sau đó cũng trở nên dễ hiểu hơn nhiều; người anh trai kia đã vào phòng ngủ và kiểm soát được anh ta.

Cùng một câu, chỉ cần thay đổi đối tượng được kêu cứu, ý nghĩa của nó đã hoàn toàn thay đổi.

“Liệu bóng ma có nhập vào thân xác của Phạm Đại Đức sau khi trốn ra khỏi bệnh viện không? Vậy thì chuyện gì đã xảy ra với Lý Chính và Giả Minh lúc nãy?” Trần Ca cảm thấy lông mình dựng đứng; anh ta lo lắng: “Hy vọng mình đang suy nghĩ quá nhiều thôi.”

Nếu Phạm Đại Đức thực sự bị bóng ma nhập xác, thì nơi mà Phạm Tùng đang sống lúc này chắc chắn đầy rẫy nguy hiểm… Có thể anh ta đã chuẩn bị một cái bẫy để đợi Trần Ca tự sa vào đó.

“Phải đi cứu anh ấy không?” Trần Ca liếc nhìn các hành khách khác trên xe, sau đó nhíu mắt lại và quyết định trong lòng.