Chỉ vì một câu nói của đứa trẻ, bầu không khí trong xe bỗng trở nên kỳ lạ.

Tay lái đang cầm vô lăng đã ướt đẫm mồ hôi; người phụ nữ ngồi ở ghế phụ im lặng không nói gì; đứa trẻ ở hàng sau siết chặt chiếc túi nhựa đen trong tay, khuôn mặt nó lại nở nụ cười không hợp lứa tuổi.

Trong xe, chỉ có Trần Ca dường như vẫn bình thường, như thể mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ta.

Anh ta lại tiến gần hơn đứa trẻ, giọng nói êm ái và ấm áp, nhưng những gì anh ta nói lại khiến tài xế phía trước rùng mình.

“Tôi không thể đoán được đâu.” Trần Ca nhìn vào chiếc túi nhựa đầy ắp: “Cậu bé cho chú xem được không?”

“Không cần đâu.” Thấy Trần Ca quan tâm đến chiếc túi đen đó, nụ cười trên khuôn mặt đứa trẻ dần biến mất.

“Thực ra chúng ta khá giống nhau đấy… Tôi cũng đang tìm kiếm điều gì đó.” Trần Ca nhấc chiếc ba lô của mình lên; chiếc ba lô của anh ta to hơn nhiều so với chiếc túi của đứa trẻ.

“Cậu cũng đang tìm à?” Đứa trẻ cảm nhận thấy mùi máu nhẹ thoang ra từ ba lô của Trần Ca, và nó cảm thấy có điều gì đó không ổn… Không giống như những gì nó tưởng tượng trước khi lên xe: “Cậu đang tìm cái gì vậy?”

“Điều tôi đang tìm đang ở ngay trong chiếc xe này… Sau này, khi tìm được thời điểm thích hợp, tôi sẽ thu gom tất cả chúng vào ba lô và mang đi.” Giọng nói của Trần Ca nghe có vẻ như đang dọa nạt đứa trẻ, nhưng đứa trẻ ngồi bên cạnh anh ta không hề cười; nó hiểu rằng Trần Ca là nghiêm túc.

“Tất cả chúng ư?” Khác với đứa trẻ, tài xế đang lái xe nghe thấy cách Trần Ca diễn đạt mà suýt nữa đã nhấn phanh thành ga, lao thẳng vào rừng.

Anh ta cảm thấy ý nghĩa ẩn sau những lời nói của Trần Ca chính là muốn giết hết mọi người trong xe, sau đó cho tất cả vào ba lô và mang đi.

Tư duy của anh ta hoàn toàn không theo kịp nhịp độ cuộc trò chuyện của hành khách ở hàng sau… Hiện tại, điều duy nhất có thể an ủi tài xế chính là người phụ nữ ngồi ở ghế phụ; trong mắt anh ta, người phụ nữ đó yếu đuối và đáng thương… Nếu xảy ra chuyện gì, anh ta sẽ cùng cô ấy bỏ chạy, để có thể hỗ trợ lẫn nhau.

“Tình hình bây giờ rất phức tạp… Điều tôi có thể làm là bảo vệ bản thân mình đồng thời giúp đỡ những người cần sự giúp đỡ!”

Tài xế quyết tâm trong lòng, anh lén liếc nhìn người phụ nữ ngồi bên cạnh; dường như cô ấy cũng nhận ra vấn đề và đặt tay nhẹ lên đầu gối của tài xế.

Trần Ca không hề biết mình đóng vai trò gì trong “kịch bản” của tài xế; sự chú ý của anh hoàn toàn dành cho đứa trẻ ngồi bên cạnh.

Vì đã gặp nhau rồi, thì sao không kết bạn? Hãy mời chúng đến nhà mình chơi một chút đi.

Taxi tiếp tục di chuyển thêm một đoạn, đến một ngã ba. Nếu tiếp tục đi về phía trước, sẽ rời khỏi vùng ngoại ô phía đông của Jiujiang và bước vào khu vực huyện; còn nếu rẽ sang con đường khác, sẽ đến đường hầm Bạch Long Động.

“Nhà bạn ở hướng nào?” Tài xế lịch sự hỏi người phụ nữ. Người phụ nữ luôn cúi đầu bỗng nhiên ngẩng mặt lên và chỉ về hướng Bạch Long Động.

“Đường hầm Bạch Long Động ư?” Những người lái taxi ở Jiujiang lâu năm đều biết đến nơi này – đó thực sự là một đoạn đường bị nguyền rủa, tai nạn xảy ra liên tục, và có rất nhiều tin đồn về nó, thậm chí còn xuất hiện nhiều câu chuyện kỳ lạ với nhiều phiên bản khác nhau.

Mặt tài xế trở nên tái nhợt; anh cố gắng giữ bình tĩnh và quay lại hỏi đứa trẻ đang cầm túi: “Cậu bé, cậu còn nhớ nhà mình ở hướng nào không?”

Cậu bé ngồi cùng với Trần Ca có vẻ không vui lắm; cậu ta im lặng chỉ về phía Bạch Long Động.

“Nhà cậu cũng ở đó à? Có lẽ các bạn cùng một làng.” Tài xế tự an ủi bản thân và mỉm cười hỏi Trần Ca: “Còn bạn thì sao?”

“Tôi cũng muốn đi theo hướng đó, nhưng tôi khuyên bạn tốt nhất là đừng tiếp tục đi nữa. Hãy để hai người kia xuống xe, sau đó đưa tôi trở lại nơi người phụ nữ lên xe ban nãy.” Trần Ca muốn bảo vệ tài xế; nếu anh ta đi cùng người phụ nữ và đứa trẻ xuống xe, còn mình đi một mình trên đường, rất có thể sẽ gặp nguy hiểm. Vì vậy, anh ta mới nghĩ đến việc đi cùng tài xế một đoạn đường.

Ý định của Trần Ca là tốt, nhưng tài xế lại không nghĩ vậy; anh ta cảm thấy Trần Ca rất nguy hiểm. Hiện tại vì còn có nhiều người xung quanh, nên vẫn ổn, nhưng khi chỉ còn một mình, không biết Trần Ca sẽ làm gì.

Tài xế càng nghĩ càng sợ hãi. Một người đàn ông đi taxi một mình vào vùng hoang dã vào ban đêm, lại còn mang theo một chiếc ba lô có mùi máu… Rõ ràng, ý định của anh ta không hề tốt đẹp chút nào.

“Thôi đi, các bạn đang đi đường này mà, tôi vừa hay có thể đưa các bạn cùng một lúc.” Tài xế đã gửi thông tin vị trí của mình vào nhóm công ty, nhưng do mạng kém, anh ta đã cố gắng gửi nhiều lần mà vẫn không thành công. Anh ta giảm tốc độ lại và gửi thêm hai tin nhắn nữa, nhưng kết quả vẫn là “gửi thất bại”.

Dù xe chỉ chở một nhóm người, nhưng tài xế lại cảm thấy rất lo lắng. Anh ta muốn gọi cảnh sát, nhưng lại sợ làm phiền hành khách trên xe và khiến họ làm ra những hành động thiếu suy nghĩ.

Đúng lúc tài xế đang bối rối, một người già bước ra từ ngã tư phía trước; ông ta đang mang theo một cái giỏ đựng thuốc và đi khập khiễng.

Có vẻ như đây là một người hái thuốc. Khu vực phía đông thành phố được bao quanh bởi dòng sông lớn và những ngọn núi, nền kinh tế ở đây không phát triển mạnh, nhưng chính vì thế mà môi trường vẫn còn nguyên vẹn, động thực vật trong rừng rất đa dạng, và cũng có nhiều loại dược liệu quý hiếm.

Khác với những loại dược liệu được trồng trọt nhân tạo, những loại được hái tự nhiên thường có giá cao hơn, vì vậy những người già sống ở các làng lân cận thường xuyên vào rừng để hái thuốc.

Người già kia có vẻ như đã ngã xuống núi, chân phải bị biến dạng nhẹ, quần áo cũng bị cành cây xé rách, và ở gấu quần vẫn còn vết máu.

Ông ta đi qua bên cạnh chiếc taxi, vô thức liếc nhìn vào bên trong xe, sau đó đôi mắt ông ta bỗng nhiên mở to hơn và ông ta bắt đầu chạy nhanh hơn, vẫn đi khập khiễng về phía xa.

Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt người già thay đổi, tài xế càng thêm hoảng sợ.

Anh ta mở cửa sổ xe để hỏi ông già, nhưng khi nhìn ra ngoài, người đàn ông khập khiễng kia đã biến mất không dấu vết.

“Làm sao người khập khiễng lại có thể chạy nhanh như vậy?”

Tay tài xế bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo; anh ta giật mình và quay đầu lại, thì thấy người phụ nữ ngồi ở ghế phụ đã đặt tay lên mu bàn tay anh ta.

“Có chuyện gì vậy?”

Người phụ nữ chỉ về phía hang Bạch Long và bảo anh ta nhanh chóng đi đó.

Khi tài xế rẽ xe, Trần Ca cũng lên tiếng: “Lúc nãy có ai đi qua bên ngoài xe không? Anh đang nói chuyện với ai vậy?”

“Một người già bị khập khiễng, đang mang theo một cái giỏ tre… Anh không thấy à? Ông ấy còn dừng lại bên cạnh xe chúng ta một lúc đấy!” Tài xế nói to hơn.

Trần Ca lắc đầu; bên ngoài xe chỉ có bóng cây đung đưa, không hề có bóng dáng của người già nào cả.