“Cảnh tượng phía sau cánh cửa được dệt nên dựa trên ký ức của người mở cửa; có thể hiểu đó chính là những cơn ác mộng mà người đó mãi không thể thoát khỏi.”

“Trong nhiệm vụ tại hầm chứa xác chết dưới lòng đất, Bác sĩ Gao đã gánh chịu toàn bộ nỗi tuyệt vọng và những cảm xúc tiêu cực trong cảnh tượng đó, và cuối cùng đã khiến cho toàn bộ cảnh tượng đó sụp đổ.”

“Sau khi cảnh tượng hầm chứa xác chết sụp đổ, tôi đã nhìn thấy thế giới bên ngoài – một thành phố màu đỏ máu.”

“Nếu nói rằng từng công trình riêng lẻ chính là cơn ác mộng của một người nào đó, thì toàn bộ thành phố màu đỏ máu này, rất có thể chính là sự tổng hợp của vô số những cơn ác mộng.”

“Sự biến đổi về lượng sẽ dẫn đến sự biến đổi về chất; khi vô số những cơn ác mộng tích tụ lại với nhau và dần phát triển, thì những cảm xúc tiêu cực sâu thẳm như đáy đại dương đó sẽ tạo ra những thứ gì đó kinh hoàng?”

Trần Ca Đứng trong hành lang, anh chưa bao giờ tỉnh táo đến thế: “Trong nhiệm vụ thử thách cấp một sao, đối thủ chính của tôi là những con người sống; trong nhiệm vụ thử thách cấp hai sao, thực lực mạnh nhất chính là Nửa thân áo đỏ, ví dụ như người phụ nữ trung niên buôn bán trẻ em trên xe linh hoạt hay chị gái của Văn Văn trong nhiệm vụ với ma nước; còn nhiệm vụ thử thách cấp ba sao thì giống như một rào cản – mỗi nhiệm vụ cấp ba sao đều có một hoặc nhiều Hồng Y; quan trọng hơn nữa, tất cả các địa điểm thực hiện nhiệm vụ cấp ba sao đều chứa một cánh cửa! Dù là Khu bệnh viện thứ ba, Làng quan tài sống, hay hầm chứa xác chết dưới lòng đất… Sự hiện diện của ‘cánh cửa’ chính là dấu hiệu đặc trưng của các nhiệm vụ thử thách cấp ba sao.”

“Nếu suy luận như vậy, thì nhiệm vụ thử thách cấp bốn sao, với độ khó cao hơn nhiều so với cấp ba sao, sẽ là như thế nào? Liệu trong cùng một cảnh tượng đó sẽ có nhiều cánh cửa? Hay là không gian phía sau cánh cửa không phải là một công trình đóng kín, mà là một tập hợp các công trình tương đối rộng lớn?”

Trần Ca Cảm thấy khả năng thứ hai có vẻ hợp lý hơn: “Nhiệm vụ thử thách tại Thị trấn Lý Vân có độ khó khoảng ba rưỡi sao; nếu cảnh tượng phía sau cánh cửa ở Thị trấn Lý Vân thực sự giống như những gì được hiển thị trong trò chơi Xiao Bu, thì điều đó có thể chứng minh cho giả thuyết của tôi. Khi cánh cửa mất kiểm soát, cảnh tượng phía sau nó sẽ không còn bị giới hạn trong một công trình duy nhất, mà sẽ lan rộng ra xung quanh; nếu để mặc không can thiệp, ch

Đứng giữa hành lang, Trần Ca đang mải suy nghĩ thì cửa nhà số bên phải tầng mười ba bỗng mở ra; một người đàn ông trung niên mập mạp đứng ở cửa, tay cầm điện thoại.

“Anh đang gọi ai vậy?”

“Ủm?“

Sau vài câu đối thoại ngắn gọn, ánh mắt của người đàn ông trung niên và Trần Ca chạm vào nhau.

Trần Ca nhận thấy ống nước trong nhà người đàn ông đó chưa được đóng kín chặt; từng sợi tóc đen đang xuyên qua ống nước để bò vào bên trong.

Ánh mắt người đàn ông trung niên lại dừng lại trên chiếc búa khổng lồ trong lòng bàn tay Trần Ca – những gai nhọn trên búa, cái chuôi giống như xương sống… Mọi chi tiết của chiếc búa đều cho thấy rằng nó hoàn toàn khác biệt so với những công cụ đập móng dùng trên công trường.

“Anh…”

“Tránh ra!”

Trần Ca rất lịch sự với người đàn ông trung niên; không làm tổn thương người vô tội luôn là phong cách của anh ta.

Cầm chiếc búa khổng lồ bằng một tay, Trần Ca lao vào nhà và đập thẳng vào ống nước trong phòng tắm!

“Bùm!”

Một tiếng nổ lớn vang lên; ống nước bị đập vỡ, nước bắn tung tóe ra xa, trúng thẳng vào mặt người đàn ông trung niên. Anh ta sững sờ, miệng mở to, không thể nào nhắm lại được.

“Hứa Âm!”

Sau khi đã đối mặt với “con quái vật nước” một lần trước đây, Trần Ca lần này đã học được bài học; anh ta đã dự đoán được vị trí của con quái vật đó và đập vỡ ống nước ngay trước mặt nó.

Đá mạnh vào cửa phòng tắm, Trần Ca lập tức gọi Bạch Thu Linh và Hứa Âm đến để chặn hai đầu ống nước.

“Xem anh có thể chạy đâu được không?”

Những sợi tóc đen ướt sũng bò ra từ ống nước, phủ kín cả phòng tắm; con quái vật nước đang cố gắng chống cự cuối cùng.

Gương vỡ tan, ống nước đứt gãy, tiếng đấu tranh vang lên từ căn phòng tắm hẹp hòi đó.

“Hắn… hắn đang làm gì bên trong vậy?” Người đàn ông trung niên mập mạp nhìn những giọt nước rò rỉ ra từ dưới cửa phòng tắm, mất một lúc mới reo điện thoại báo cảnh sát.

“Alo! Có phải là cảnh sát không? Lúc nãy có kẻ điên lao vào nhà tôi, các bạn hãy nhanh đến ngay!”

“Kẻ đó có xu hướng tấn công không? Có chứ! Hắn rất nguy hiểm! Trong tay hắn còn cầm một cái búa sắt dài nữa!”

“Tôi không quen biết hắn đâu! Vừa vào nhà, hắn đã đập vỡ ống nước của tôi! Tôi thề, tôi chẳng nói gì cả, chỉ nhìn thẳng vào mắt hắn một cái thôi!”

“Được rồi, tôi hiểu rồi! Tôi sẽ không làm gì khiêu khích hắn nữa, tôi sẽ rời khỏi đây trước, các bạn cũng nhanh đến ngay nhé!”

……

Nửa giờ sau, Trần Ca cuối cùng cũng kiểm soát được “con ma nước” đó.

Không gian hẹp không thuận lợi cho hắn, vì vậy Bạch Thu Linh và Hứa Âm đã cùng nhau canh giữ ống thoát nước và đường ống cấp nước; vai trò chính vẫn thuộc về Hứa Âm.

“Trên mặt đất đã khó đối phó như vậy rồi, nếu gặp nó ở hồ chứa nước, kết quả sẽ ra sao thì thật khó nói.” Sau trận chiến với “con ma nước”, Trần Ca cũng nhận ra một điều: khi ở nơi có nước, cách tấn công của nó trở nên cực kỳ kỳ lạ, sức mạnh chiến đấu gần như tăng gấp đôi.

“May mắn thay, chúng ta đã bắt được nó trên mặt đất; nếu không, độ khó của nhiệm vụ này sẽ không kém gì những nhiệm vụ thử thách ba sao thông thường đâu.” Trần Ca cho những sợi tóc đen vẫn đang quằn quýt trong tay Hứa Âm vào một chai dầu gội đầu; phía sau những sợi tóc đó, hình bóng mờ ảo của một cô gái hiện lên – cô ấy mặc một chiếc áo khoác đẫm máu, trông rất giống Văn Văn, nhưng có vẻ lớn tuổi hơn một chút.

“Cô ấy cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi; ở độ tuổi này, nếu không có người lớn giám sát thì thật không được…” Cho những sợi tóc đó vào chai dầu gội đầu xong, Trần Ca cho nó vào ba lô, cùng với chiếc máy ghi âm.

“Nhiệm vụ thử thách hai sao vẫn chưa bắt đầu, nhưng BOSS đã bị tôi bắt sống rồi. Khi ‘con ma nước’ nhập gia vào đại gia đình ‘Ngôi nhà kinh dị’, tôi sẽ quay lại gần hồ chứa nước để xem liệu có thể kéo những tay sai của nó về phe mình không.”

Hài lòng với kết quả, Trần Ca cho cái búa đập sọ vào ba lô, rồi mở cửa phòng tắm.

“Đừng động! Đứng yên tại chỗ! Đừng làm gì lung tung!” Một tiếng hét vang lên từ bên ngoài cửa; Trần Ca giật mình, nhưng ngay lập