Việc huấn luyện những con quái vật này chủ yếu tập trung vào kỹ năng né tránh, di chuyển nhanh và sức mạnh bùng nổ trong những khoảnh khắc ngắn; Trần Ca không cần chúng phải có khả năng tấn công mạnh mẽ, chỉ cần chúng có thể sống sót trở về sau khi thu thập được thông tin là đủ.

“Đã giao cho các bạn rồi.”

Trần Ca đóng cửa dẫn xuống khu vực dưới lòng đất và trở lại phòng nghỉ của nhân viên.

Khi mở điện thoại, anh ta nhận ra có vài tin nhắn chưa đọc; hầu hết đều từ dì của Văn Văn, và cũng có vài tin từ Từ Uyển.

Nội dung chủ yếu là hỏi Trần Ca đang ở đâu; khi dì của Văn Văn đến đón em trai và cô bé sau giờ làm việc, bà phát hiện rằng cha con đó đã được Trần Ca đưa đi, nên bà có chút lo lắng.

“Nếu cô ấy không gọi điện cho tôi sau đó, có lẽ là bà ấy đã chắc chắn rằng cha con đó an toàn rồi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Ca quyết định nên trả lời tin nhắn cho họ.

Có lẽ vì đã quá muộn, người phụ nữ đó không trả lời tin nhắn của anh ta.

“Chắc hẳn không có chuyện gì xảy ra đâu…” Trần Ca lắc đầu, tự nhủ rằng mình gần đây quá nhạy cảm; dường như chỉ những người đã từng nói chuyện với mình mới gặp rắc rối… Nếu vậy thì thế giới này chắc sẽ hỗn loạn lắm rồi.

Đặt chiếc điện thoại của mình bên cạnh giường, Trần Ca lấy chiếc điện thoại màu đen ra và xem qua vài nhiệm vụ hàng ngày.

“Trang trí, quảng bá, mở rộng… Những nhiệm vụ cấp độ bình thường thì không mấy ý nghĩa đối với tôi; còn những nhiệm vụ cấp độ ‘kinh hoàng’ thì có thể xem xét.”

Nằm trên giường, Trần Ca đặt Bạch Mao và Tiểu Tiểu bên cạnh mình, rồi đắp một tấm chăn mỏng lên người; anh quyết định ngủ sớm hôm nay.

“Hy vọng ngày mai thức dậy, Bạch Mao và những con quái vật kia sẽ mang đến cho tôi một bất ngờ.” Trần Ca không định trì hoãn nữa; tối nay, anh sẽ thực hiện nhiệm vụ “Quái vật nước song sinh”: Một cảnh tượng kinh dị dưới nước… Có lẽ ngay cả những nhà thiết kế kinh dị nước ngoài cũng không dám thử làm điều đó; có lẽ đây chính là ý tưởng độc đáo của riêng tôi.

Ôm lấy Bạch Mao đang mềm mại, Trần Ca từ từ chìm vào giấc ngủ.

Vào khoảng 5 giờ sáng, khi trời vẫn chưa sáng, Trần Ca đã thức dậy.

Đôi tay đôi chân của anh ta lạnh như băng, nhưng lại không hề cảm thấy khó chịu chút nào.

“Nhiệt độ cơ thể vẫn đang giảm, nhưng không quá rõ rệt.” Dù ngủ rất ít, Trần Ca vẫn cảm thấy tỉnh táo: “Càng về đêm thì tôi càng minh mẫn hơn; sự phụ thuộc vào giấc ngủ cũng đang dần giảm đi… Điều này có phải là điều tốt hay xấu?”

Bây giờ, Trần Ca không còn đơn độc nữa; nếu anh ta gặp nguy hiểm, tất cả các con quỷ trong căn nhà kinh hoàng đó cũng sẽ mất chỗ ẩn náu: “Tôi không thể từ bỏ những con quỷ đó; chúng cũng khó có thể rời xa tôi được… Tạm thời thì để mọi chuyện như vậy thôi… Hy vọng bi kịch đã xảy ra với bà lão ở Làng Quan Tài Sống sẽ không lặp lại với tôi.”

Mặc xong áo khoác, Trần Ca quay trở lại khu vực dưới lòng đất. Khi bước vào Làng Quan Tài Sống, anh ta chứng kiến một cảnh tượng khiến mình rất ngạc nhiên: Con quỷ trong cái bể đang di chuyển với sự nhanh nhẹn hoàn toàn trái ngược với hình dáng cồng kềnh của nó; dưới sự truy đuổi của Hứa Âm và Bạch Thu Linh, nó luôn kịp tránh thoát những đòn tấn công bằng những cách thức không thể tin được.

“Có vẻ như việc sống lâu dài trong nước đã khiến nó trở nên linh hoạt hơn chúng ta tưởng tượng… Giống như một con lươn trượt trên mặt nước vậy.” Lão Châu và Đoạn Nguyệt đứng bên cạnh, nhận xét về cảnh tượng đó; phía xa, còn có rất nhiều học sinh đang đứng xem và thảo luận.

“So sánh như vậy thật là kém duyên… Nhưng có vẻ như quá trình huấn luyện đã thành công rồi; con quỷ trong cái bể này thực sự rất tiềm năng.” Trần Ca gọi Hứa Âm và Bạch Thu Linh lại, rồi dẫn con quỷ đó ra khỏi ngôi nhà ma và đặt nó vào các thiết bị giải trí trên mặt nước của công viên.

Khi tiếp xúc với nước, tốc độ di chuyển của con quỷ lại tăng lên; nó di chuyển rất nhanh, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt vẫn giống như trước đây… Có vẻ như nó đang nhớ về những ngày xưa khi mình chỉ là một con quỷ ẩn mình dưới đáy bể và thổi bọt nước.

“Sau khi nhiệm vụ thử thách này kết thúc, bạn sẽ không cần phải sống trong cái bể nữa đâu… Tôi sẽ chuẩn bị cho bạn một cái ao lớn hơn.” Trần Ca rất hài lòng với sự thay đổi của con quỷ trong cái bể; lo lắng rằng ánh nắng ban mai có thể gây hại cho nó, anh ta chỉ nhìn nó một lát rồi cho nó vào cuốn sách truyện tranh của mình.

“Lại có thêm một lá bài tẩy nữa rồi.”

Vào lúc 8 giờ 20 sáng, Lỗ Đốc Trưởng cùng với ông Xu đã đến công viên trước giờ. Bên họ còn có hai người đàn ông mặc vest.

“Tiểu Trần, để tôi giới thiệu cho bạn. Người này là đối tác kinh doanh của tôi trước đây, cũng là bạn đại học của tôi – ông Chủ tịch Bạch của Tập đoàn Hàn Hải. Việc nâng cấp trang thiết bị cho công viên chúng tôi sẽ được thực hiện thông qua sự hợp tác với công ty của họ,” Lỗ Đốc Trưởng nói với giọng vui vẻ. Nhưng Trần Ca nhận thấy rằng khi anh ta giới thiệu người đàn ông đó, ánh mắt anh ta lại rất bình tĩnh; không hề có vẻ vui mừng, mà ngược lại, có phần lo lắng.

“Bạn đại học cũ à… Đây là người chịu trách nhiệm chính về khu ma nội trong công viên chúng tôi – Trần Ca,” Lỗ Đốc Trưởng tiếp tục giới thiệu về Trần Ca.

“Ông ấy chính là Trần Ca sao?” Ông Chủ tịch Bạch nhìn kỹ Trần Ca rồi gật đầu thân thiện: “Thật tuyệt vời khi một mình ông ấy có thể vận hành một khu ma nội lớn như vậy… Những cảnh tượng kinh dị và tinh xảo đó thật sự rất ấn tượng.”

Ông ta đưa tay ra với Trần Ca: “Nếu có cơ hội, chúng ta có thể hợp tác sâu rộng hơn.”

Trần Ca cảm thấy khuôn mặt người đàn ông này có vẻ quen thuộc. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta mới nhớ ra rằng mình từng thấy bức ảnh này trên điện thoại của một kỹ sư tại Công viên Vũ trụ Ảo. Trong bức ảnh đó, có cả ông Chủ tịch Bạch này.

Tại sao người liên quan đến Công viên Vũ trụ Ảo lại đột nhiên hợp tác với Công viên Thế kỷ Mới nhỉ?

Với những nghi ngờ đó, Trần Ca lặng lẽ nhìn về phía Lỗ Đốc Trưởng.

Người kia hiểu ý anh ta, nhẹ nhàng ấn lòng bàn tay xuống và chỉ vào bản thân mình, bày tỏ rằng mình biết tất cả những chuyện này, và việc tiếp theo sẽ do anh ta đảm nhận.

La Đông là một doanh nhân thành đạt; những chuyện giữa các doanh nhân như họ, thì tốt nhất vẫn nên để họ tự giải quyết.

Trần Ca không hỏi thêm gì nữa. Anh ta luôn cảm thấy rằng La Đông có những kế hoạch riêng của mình – muốn chiếm lợi ích từ đối phương mà không để âm mưu của họ thành công.

“Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ nhé.”

Nhìn theo bóng hình những người kia rời đi, Trần Ca cảm nhận được một áp lực lớn đang đè nặng lên mình; nếu không phải vì áp lực quá lớn từ Thế giới Giải trí Tương lai ảo này, có lẽ anh ta cũng sẽ không dám liều lĩnh làm những việc như vậy.

“Có vẻ như tôi cũng phải nhanh chóng hoàn thành công việc của mình rồi… Trước tiên phải hoàn thành những nhiệm vụ khác ở khu Đông thị trấn; nếu có ai cản trở, thì cứ để Trương Nhã và Bạch Thu Linh xử lý họ luôn.” Sau hai ngày lơ là, Trần Ca nhận ra mình không thể tiếp tục như vậy được nữa.

Đúng 9 giờ sáng, Thế giới Giải trí Tương lai ảo mở cửa, một ngày mới chính thức bắt đầu.

……

Ở một con hẻm trong khu dân cư ở khu Đông thị trấn, Văn Văn đang ôm chặt lấy Phòng Môn và khóc lóc thật to; đôi mắt đầy nước mắt của cô bé khiến người ta thấy rất đau lòng.

“Mẹ đã hứa với con sẽ đưa con đi chơi ở công viên giải trí rồi; bây giờ con cũng phải giữ lời hứa đó và đi học cho ngoan nhé.” Người phụ nữ mặc đồ công sở quỳ xuống bên cạnh Văn Văn, muốn ôm cô bé xuống, nhưng Văn Văn cứ nắm chặt cánh cửa và không chịu buông tay.

Dù cha của Văn Văn mắc bệnh và trí tuệ kém hơn người bình thường, nhưng tình yêu thương dành cho con gái vẫn là bản năng thiêng liêng của một người cha. Ông ta bắt đầu do dự, muốn ngăn cản chị gái mình.

“Anh trai ơi, em cũng thấy tội nghiệp cho Văn Văn… Nhưng nếu anh không muốn con bé sau này trở thành như anh, thì tốt nhất là để con bé đi học!” Lời nói của người phụ nữ có phần sắc bén, đã chạm vào điểm đau của người cha. Điều mà người cha này không bao giờ mong muốn chính là con gái mình sẽ trở thành như ông.

Ông ta dừng bước lại và không đi cứu cô bé nữa.

“Em chỉ muốn tốt cho các bạn thôi… Em cũng sẽ già đi một ngày nào đó… Nếu Văn Văn không có khả năng tự lo cho bản thân, thì khi em già đi, hai người sẽ làm sao đây?” Chị gái của Văn Văn nhấc cô bé lên, nhặt chiếc cặp sách trên đất và mang cô bé xuống tầng dưới.

“Đến trường rồi phải nghe lời thầy cô, đừng cãi vã với bạn bè nhé.” Người phụ nữ đưa Văn Văn lên xe buýt; cô bé dường như đã từ bỏ việc chống cự, ôm lấy chiếc cặp sách của mình và cúi đầu, trông rất buồn bã.

Nửa giờ sau, người phụ nữ đưa Văn Văn đến một trường học phục hồi chức năng tư thục; nơi đó có rất nhiều học sinh tương tự như Văn Văn, cũng có những đứa trẻ mắc chứng tăng độ

“Cô Văn ơi, con gái tôi xin giao cho cô chăm sóc.” Người phụ nữ thực sự rất quan tâm đến Văn Văn; trước khi đi, bà đã nhắc nhở nhiều lần, lo lắng sợ cô bé bị bắt nạt.

“Mọi thứ vẫn như trước đây phải không? Tối nay cô sẽ đến đón em?” Người nói là một giáo viên nữ, mập mạp, đeo kính, tóc ngắn, khoảng bốn mươi tuổi, giọng nói rất nhẹ nhàng.

“Vâng, cảm ơn cô.” Người phụ nữ liên tục quay đầu lại, sau đó lên xe và rời đi vì bà còn phải đi làm.

Suốt quãng đường, Văn Văn không hề quay đầu nhìn người phụ nữ đó lấy một cái; có vẻ như cô bé rất không vui.

“Chúng ta vào trong đi.” Người phụ nữ đặt tay lên vai Văn Văn và nhẹ nhàng đẩy cô bé vào bên trong.

Khi bước qua cửa chính, họ bước vào một ngôi trường đặc biệt.

Ngôi trường này không quá rộng lớn, được chia thành hai khu vực: trong nhà và ngoài trời. Lúc này, trên sân vận động nhỏ ngoài trời, có một giáo viên nam đang dẫn một số học sinh tập các bài tập phục hồi chức năng.

Những động tác đó không quá khó, nhưng cách các em thực hiện lại rất kỳ lạ; tuy nhiên, cảnh tượng này không hề khiến người ta cười, mà ngược lại, khiến người ta cảm thấy buồn bã.

Có vẻ như Văn Văn rất ghét môi trường lạ lẫm này; cô bé đẩy tay người phụ nữ ra khỏi vai mình và lấy chiếc bình nước ra từ cặp sách.

Cô bé không uống nước, chỉ mở nắp để có thể nhìn thấy mặt nước bên trong.

Trước đây, cô Văn đã từng thấy những hành động kỳ lạ của Văn Văn, nhưng cô cũng không ngăn cản cô bé, mà dẫn cô bé vào trong lớp học.

Những hàng bàn ghế bằng nhựa được bao bọc bởi các góc cạnh được đặt ở giữa lớp học; có một giáo viên nữ khác cũng đeo kính đang giảng bài cho học sinh.

“Tiểu Trúc, hãy sắp xếp chỗ ngồi cho cô bé đi; tôi còn việc phải làm, đi trước nhé.”

“Được thôi.” Giáo viên nữ đó cũng đã từng gặp Văn Văn; khi nhìn thấy cô bé, bà hơi nhíu mày một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại bình tĩnh trở lại.

Bà sắp xếp chỗ ngồi cho cô bé ở cuối lớp; cả hai đều không quan tâm đến nhau, coi như là “không thấy thì không phiền”.

Ngồi ở hàng cuối cùng, cô bé cúi đầu xuống bàn, không lấy sách giáo khoa ra khỏi cặp sách, mà chỉ lặng lẽ nhìn vào mặt nước trong bình nước, tự nói với mình, như thể đang trò chuyện với chiếc bình nước vậy.

Giọng nói của cô bé rất nhỏ; lớp học cũng khá ồn ào, vì vậy ban đầu không ai nghe thấy tiếng cô bé nói. Cho đến khi giáo viên chỉ vào hình ảnh động vật trên máy chiếu và yêu cầu học sinh trả lời câu hỏi, tiếng ồ

“Lưu Văn Văn, em hãy nói cho mọi người biết đây là loài vật gì nhé?”

Cô bé nghe thấy có người gọi tên mình, liền ngước đầu lên và cảm thấy bất an khi thấy mọi người đều đang nhìn mình.

“Không biết à? Còn cái này thì sao?” Giáo viên nữ đổi sang một bức ảnh khác, trên đó có hình con ếch.

Văn Văn vẫn không nói gì, cô bé không biết phải làm thế nào; lòng bàn tay cô đẫm mồ hôi.

“Tôi đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi, đây là con ếch, sao em lại không nhớ được chứ?” Giáo viên nữ bước xuống khỏi bục giảng, nhìn cô bé và càng nhìn càng tức giận: “Hàng ngày cầm theo một chai nước nhưng chẳng bao giờ uống một giọt nào, khi người khác uống nước của em, em lại còn cắn vào mặt họ… Tôi thực sự nghi ngờ kết quả chẩn đoán của bác sĩ dành cho em có vấn đề.”

Giáo viên nữ không ưa Văn Văn chút nào; cô chỉ vào bức ảnh trên màn hình và nói: “Tôi sẽ nói lại lần nữa cho em nghe: đó là con ếch, nhớ rồi chứ?”

Cô bé vẫn im lặng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào chiếc chai nước trên bàn.

“Không nói gì à?” Giáo viên nữ nắm lấy cánh tay Văn Văn và kéo cô ra con đường giữa hai hàng bàn học: “Đến đây, hãy bắt chước động tác của con ếch trong bức ảnh xem.”

Cuối cùng, sau nhiều lần nhắc nhở, Văn Văn dường như hiểu ý của giáo viên, cô cúi xuống đất, đặt hai tay xuống mặt đất và dùng bốn chi để nâng người lên.

“Hãy nhớ động tác này, đó chính là con ếch đấy… Buổi học tiếp theo tôi sẽ hỏi em lại.” Giáo viên nữ để Văn Văn trở lại chỗ ngồi và tiếp tục giảng bài.

Văn Văn vừa vỗ bụi trên tay, vừa đứng dậy và nằm xuống bàn, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào chiếc chai nước. Chiếc chai đó chưa hề ai chạm vào, nhưng mặt nước bên trong lại tự nhiên dao động; một sợi tóc đen đang nằm dưới đáy chai bắt đầu nổi lên.

Buổi học buổi sáng kết thúc rất nhanh. Sau bữa trưa, trường học dành cho trẻ em khuyết tật bắt đầu tổ chức giờ ngủ trưa cho học sinh.

Văn Văn vẫn được sắp xếp ngồi ở góc lớp; cô bé không khóc, không nũng nịu, cầm theo chiếc chai nước và cặp sách của mình, đi đến chỗ ngủ một cách ngoan ngoãn.

Cô ném cặp sách xuống dưới chân, sau đó đặt chiếc chai nước bên cạnh gối.

Khoảng nửa giờ sau, khi các em học sinh lần lượt ngủ thiếp đi, giáo viên kiểm tra lớp bước vào phòng.

Khi cô đến bên cạnh Văn Văn, cô phát hiện ra bên cạnh đứa bé vẫn còn một chiếc chai nước chưa đậy nắp.

“Sao trong đây lại có sợi tóc vậy?” Giáo viên nữ nhặt lấy

Vào lúc hai giờ chiều, các em bé lần lượt được gọi dậy. Vừa mở mắt, Văn Văn liền nhìn về phía cốc nước bên đầu giường, nhưng cô chẳng thấy gì cả.

Cô vội vàng tìm khắp nơi và cuối cùng phát hiện ra rằng cốc nước đã được đặt trên kệ, nhưng nước bên trong đã bị đổ hết ra ngoài.

“Tách!”

Cốc nước bị Văn Văn ném xuống đất; bên trong không hề có sợi tóc nào, vì vậy cô bắt đầu khóc lóc thật to.

Lúc này, cô giáo tên Tiểu Trúc đang nói chuyện với người đàn ông giáo viên kia; hai người đứng rất gần nhau, cười nói vui vẻ.

Họ đang trò chuyện rất vui vẻ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng khóc của Văn Văn. Cô giáo Tiểu Trúc có vẻ bực bội: “Lại là cô bé này… Tôi nghi ngờ cô bé này không phải bị chứng đần độn bẩm sinh, mà là mắc bệnh tâm thần do sau này mà thành.”

Cô mở cửa và đi đến bên cạnh Văn Văn; cô hoàn toàn không hiểu tại sao cô bé lại tỏ ra như vậy, và cũng không thể giao tiếp với cô bé được.

Sau khi dọn dẹp những mảnh vụn trên đất, thấy Văn Văn vẫn không ngừng khóc, cô liền đưa cô bé ra khỏi phòng và nhốt vào một căn phòng khác.

“Đừng làm phiền các em khác nữa… Hãy bình tĩnh lại đã. Khi nào bạn khóc xong, tôi sẽ quay lại tìm bạn.”

Xin giới thiệu một cuốn sách rất hay mà tôi vừa đọc được: “Cuộc Đời Mới Rực Rỡ” của Mã Cự.

Một học giả chuẩn bị bắt đầu nghiên cứu tiến sĩ được tái sinh vào thời đại song song năm 2008, nhập vào thân xác của một học sinh trung học 17 tuổi. Nhờ đó, anh ta có cơ hội sống lại những năm tháng thanh xuân rực rỡ ấy, và trở thành nhân vật chính trong những biến cố lớn lao của thời đại đó.

Ở nhà, chỉ có một người chị gái luôn kiểm soát anh ta một cách nghiêm ngặt; chị ấy cầm cây chổi ở tay trái và cái cánh ép bột ở tay phải, tuyên bố sẽ dùng lý lẽ để thuyết phục anh ta và đặt ra ba quy tắc bất di bất dịch:

Thứ nhất, phải học tập chăm chỉ;

Thứ hai, không được lên mạng internet;

Thứ ba, không được yêu đương sớm!