Chiếc ghế được đặt ở giữa hành lang; nếu muốn lên tầng hai, thì không thể tránh khỏi việc phải đi qua bên cạnh nó.

Những gì đã xảy ra trước cửa ký túc xá nữ sinh vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Trần Ca; chiếc ghế này dường như có xu hướng tự động tiến lại gần con người.

Anh ấy ẩn mình ở góc cầu thang, do dự một chút.

“Chiếc ghế này có lưng tựa; nó hoàn toàn khác với những chiếc ghế trong phòng học của trung tâm hoạt động. Chắc hẳn nó được mang đến từ nơi khác, nhưng tại sao họ lại để nó ở đây?”

Nhìn vào kiểu dáng, những chiếc ghế ở tầng hai của trung tâm hoạt động và những chiếc ghế trong ký túc xá nữ sinh giống hệt nhau; chắc hẳn đó là những chiếc ghế được nhà trường phân phát cho mỗi sinh viên.

Trần Ca dùng điện thoại chụp lại số hiệu cửa phòng đối diện; trên đó có ghi các từ liên quan đến thanh nhạc: “Phòng khiêu vũ không ở tầng hai… Hay là tôi nên lên tầng ba luôn? Nhưng nếu ở tầng ba cũng có một chiếc ghế ở giữa hành lang thì sao? Lúc đó, nếu nó đuổi tôi đến góc cầu thang, và khi tôi xuống lầu thì lại bị chiếc ghế ở tầng hai chặn đường…”

Hình ảnh đó khiến anh ấy cảm thấy rất sợ hãi. Sau một lúc suy nghĩ, Trần Ca quyết định không tránh xa nó, cầm chặt cái búa nhỏ và bước vào hành lang tầng hai.

Hành lang tối om, không thấy đầu mút; tất cả các cửa phòng hai bên đều đóng chặt, cửa sổ trên cửa phòng đều bị bụi bám đầy, không thể nhìn rõ bên trong có gì.

Trần Ca đi rất chậm; anh ấy không vì chiếc ghế đang ở ngay trước mắt mà bỏ qua những thứ khác xung quanh.

Thực ra, theo quan điểm của anh ấy, những phòng học bỏ trống hai bên càng đáng sợ hơn.

“Không biết đã bao lâu rồi mà không ai vào đây… Gạch lót sàn đầy bụi, dấu chân không thể được xóa đi… Nếu người đó đang theo dõi tôi và bước vào trung tâm hoạt động, chắc chắn họ sẽ phát hiện ra tôi.” Đứng trong môi trường kỳ lạ như thế này, Trần Ca vẫn không quên cảnh giác với những người lạ có thể xuất hiện: “Tôi phải nhanh lên, kết thúc chuyện này càng sớm càng tốt!”

Ánh sáng từ điện thoại của anh ấy lung lay theo từng bước chân; anh ấy càng lúc càng tiến gần chiếc ghế đó hơn.

“Có lẽ cũng chẳng có gì đáng sợ cả… Một chiếc ghế mà có thể giết chết tôi à?” Trần Ca đi vòng quanh chiếc ghế đó một vòng; theo cảm nhận của anh, đó chỉ là một chiếc ghế bình thường mà thôi.

“Có nên tháo ra xem sao?” Trần Ca nghĩ vậy và cũng làm theo; anh ta nhấc chiếc búa lên, đặt chiếc ghế xuống đất, rồi bỗng nhìn thấy có cái gì đó được viết dưới gầm ghế.

“Tiền Ngọc Kiều? Có vẻ như là tên của một cô gái.”

Tên này càng làm cho Trần Ca tin chắc hơn vào suy đoán ban đầu của mình: chiếc ghế này quả thực không phải là đồ có sẵn tại trung tâm hoạt động, mà thuộc về ai đó cụ thể.

Khi trường tổ chức các sự kiện lớn, học sinh thường tự mang theo ghế để tham gia; để tránh nhầm lẫn, nhiều người thường viết tên mình dưới gầm ghế.

“Chắc trong ký túc xá nữ cũng có người viết tên mình dưới gầm ghế chứ?” Trần Ca ghi nhớ cái tên đó vào lòng, sau đó quyết định không đập vỡ chiếc ghế, mà đưa nó vào một lớp học bên cạnh: “Càng ở lại đây lâu, tôi càng cảm thấy khó chịu… Thôi, tốt nhất là đi lên tầng ba thôi.”

Anh ta quay trở lại theo con đường đã đi, đi lên cầu thang lên tầng ba.

Hành lang trống trải không có gì cả; Trần Ca mở cửa vài lớp học, thấy bàn ghế được chất đống ở phía sau lớp học, một số bức tường đã được sơn lại, và có thể thấy rõ hai màu sơn khác nhau.

“Trường sắp đóng cửa rồi, tại sao lại còn sơn lại tường vào lúc này? Sơn lại để cho ai xem chứ?” Những gì đã xảy ra ở ký túc xá Bình An khiến Trần Ca bỗng nghĩ ra một điều: “Lẽ ra việc sơn lại tường là để che giấu điều gì đó.”

Anh ta dùng búa cạo nhẹ lên lớp sơn mới, và điều khiến anh ta ngạc nhiên là phần tường phía sau lớp sơn mới hoàn toàn bình thường, không hề có dấu vết máu hay tóc người như anh ta tưởng tượng.

“Không thể đơn giản đến thế…” Anh ta đi qua vài lớp học và nhận ra rằng không phải tất cả các lớp học đều có phần tường được sơn lại; những nơi có sơn mới thường nằm gần hệ thống thoát nước của tòa nhà.

“Trước khi trường đóng cửa, hệ thống thoát nước của tòa nhà này chắc hẳn đã được thay thế.” Trần Ca ngước nhìn lên và nói: “Các lớp học ở tầng một và tầng hai của trung tâm hoạt động đều có dấu hiệu đã từng được sử dụng, chỉ có các lớp học ở tầng ba dường như đã không còn được sử dụng trước khi trường đóng cửa.”

Bàn ghế được chất đống lại với nhau, bục giảng thậm chí không có cây bút chì nào, một số cửa lớp học thậm chí còn được khóa.

“Có ma ám à? Hay là có vụ giết người? Có nguy cơ an toàn nào đó không?”

Có rất nhiều lý do khiến người đó bị cấm tiếp cận, và Trần Ca cũng không thể xác định được chính xác. Anh ta rời khỏi lớp học và đi về phía tầng bốn.

Trên cầu thang, Trần Ca liên tục quay đầu nhìn lại, nhưng chiếc ghế kia dường như không theo sát anh ta.

Khi đến giữa tầng ba và tầng bốn, anh ta nhìn thấy một tấm gỗ được đặt trên cầu thang, trên đó có viết dòng chữ “Cấm nhập”. Xung quanh tấm gỗ còn được buộc bằng dây thừng.

Đã đi đến đây rồi, làm sao có thể quay lại chỉ vì một tấm gỗ hỏng được? Anh ta đẩy tấm gỗ sang một bên và đi qua dưới những sợi dây thừng đó.

Khi đến tầng bốn, Trần Ca lập tức nhìn thấy một tấm biển số đã bong sơn treo ngay đối diện cầu thang.

“Phòng khiêu vũ!” Sau bao lúc tìm kiếm trong trung tâm hoạt động này, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy nơi mà đôi giày khiêu vũ đỏ có thể xuất hiện.

Bố cục của tầng bốn khá khác biệt so với các tầng khác; một số lớp học đã được thông nhau thành một căn phòng duy nhất.

Anh ta xé bỏ những dấu niêm phong trên cửa, phá khóa và đẩy cánh cửa phòng khiêu vũ đã bị bỏ hoang nhiều năm mở ra.

Thời gian dường như đã quên lãng nơi này; mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái như vài năm trước.

Nền gỗ sàn trơn bóng phủ đầy bụi bặm, và trong phòng thoảng ra một mùi lạ khó tả được. Có lẽ người ta đã xịt rất nhiều chất khử mùi, nhưng do không thông gió và bị niêm phong suốt nhiều năm, mùi của chất khử mùi đã biến đổi thành một mùi hôi khác.

Trần Ca tiến vào bên trong, phòng khiêu vũ này được trang bị rất chuyên nghiệp: nền gỗ sàn được lót thảm để thuận tiện cho việc tập khiêu vũ; có vẻ như người ta lo ngại âm thanh từ hệ thống âm thanh sẽ ảnh hưởng đến các lớp học ở tầng dưới, nên các bức tường được trang bị bông hấp âm và tấm cách âm.

“Một phòng khiêu vũ lớn như thế này… Tôi chưa từng thấy bao giờ.” Trần Ca cầm điện thoại lên và chiếu về phía xa.

Trên tường có những thanh tập kéo có thể điều chỉnh độ cao tùy ý; phía dưới là một hàng ghế thấp để học sinh nghỉ ngơi.

Ở phía bên kia của phòng khiêu vũ, có sáu tấm gương đứng được đặt song song với nhau; những tấm gương này được ghép lại với nhau một cách hoàn hảo, mỗi tấm rộng khoảng một mét và cao khoảng hai mét.

“Tôi suýt quên mất là trong phòng khiêu vũ cũng có gương…” Nhìn những tấm gương đứng trải dài khắp tường, Trần Ca thở dài. Ở chính giữa những tấm gương đó, có ba chiếc ghế có tựa lưng.

“Ba chiếc cùng lúc xuất hiện?” Trần Ca cắn răng và bướ