Bàn ghế và những con rối cũ kỹ đã được dọn đi, một số du khách đang bước đi trên con hành lang vừa được quét dọn sạch sẽ.

“Lão Dương, nhanh lên đây!” Vương Yến thấy Dương Thần đứng một mình phía sau, liền vội vàng gọi anh ta. Anh ta không hề biết rằng lúc này trong lòng Dương Thần đang xảy ra những cuộc đấu tranh tư tưởng dữ dội.

“Các bạn vì sao lại vội vàng thế?” Dương Thần hét lên với Vương Yến. Anh ta vẫn chưa kịp gửi thông điệp, đang chuẩn bị khuyên Vương Yến và Lý Tuyết quay lại thì đèn treo bên cạnh bỗng nhiên tắt đi.

“Đèn à?” Dương Thần như bất ngờ nhận ra điều gì đó, anh ta lao về phía Vương Yến và Lý Tuyết: “Rút về phía tôi! Nhanh lên! Đèn sắp tắt hết rồi!”

Những chiếc đèn treo trong hành lang bắt đầu tắt dần, tốc độ nhanh hơn hai lần trước.

Lý Tuyết nghe thấy tiếng gọi của Dương Thần, lập tức chạy về phía anh ta, nhưng Vương Yến còn cách họ khá xa; khi mới chạy được nửa đường, đèn bên cạnh anh ta đã tắt hết.

Lần thứ ba, hành lang lại chìm vào bóng tối. Điều làm Dương Thần lo lắng là họ đang ở ngay vùng ranh giới giữa khu vực ngoại vi và khu vực giữa, và không ai biết phía bên kia bức tường ẩn chứa những con quái vật gì… Đó là một khu vực hoàn toàn chưa được khám phá.

“Chủ nhà ma nơi này tắt đèn ngay khi tôi chuẩn bị nói ra tên năm con ma đó… Có lẽ ông ta đã nhận ra có người đoán ra danh tính của chúng rồi… Nếu thật như vậy, thì người sẽ bị giết lần này rất có thể chính là tôi… Trong số tất cả các du khách, cái người lạnh lùng kia – Bạch Thu Linh – là người khó đối phó nhất; còn lại thì chỉ có tôi thôi… Sau nhiều lần vào đây, tôi đã hiểu rõ thói quen của chủ nhà ma này… Chắc chắn ông ta sẽ coi tôi là mối đe dọa lớn nhất và tập trung tấn công tôi.” Dương Thần cảm thấy một nỗi lo lắng sâu sắc trong lòng; anh ta không định ngồi yên chờ chết, vội vàng đứng dậy, nắm lấy tay Lý Tuyết và hét lên về phía bên kia hành lang: “Vương Yến!…”

“Đến đây với tôi!”

Trong bóng tối, những bóng dáng lướt qua; thứ chất lỏng rơi từ trên đầu xuống, và có một bóng đen nhanh chóng trườn qua đỉnh đầu anh ta.

“Đó là cái gì?”

Khi Vương Yến đang chạy, anh cảm nhận được một luồng không khí ẩm ướt và lạnh lẽo phía trước mặt. Anh ngẩng đầu nhìn lên; đôi mắt dần thích nghi với bóng tối… Nhưng ngay khi anh muốn nhìn rõ hình dạng con quái vật kia, vai anh lại bị ai đó vỗ nhẹ.

Cơ thể run rẩy, Vương Yến vội vàng quay đầu nhìn lại – nhưng chẳng thấy gì cả.

“Ai đang ở phía sau tôi?”

Một giọt chất lỏng lạnh buốt rơi vào cổ anh; Vương Yến giật mình hoảng sợ. Chưa kịp phản ứng, vai anh lại bị vỗ lần nữa… Lần này, anh rõ ràng cảm nhận được một bàn tay đang đặt lên vai mình.

“Tôi đã bắt được bạn rồi!”

Vương Yến tính tình nóng nảy, không giỏi suy luận hay phân tích, nhưng thể lực của anh rất tốt và phản ứng cũng rất nhanh. Khi bàn tay kia vẫn chưa rời đi, anh liền nắm lấy nó mạnh mẽ và kéo mạnh về phía trước.

Cánh tay vung lên; bàn tay kia bị anh kéo đến ngay trước mắt. Năm ngón tay dài và thon thả của nó chạm vào ngón tay Vương Yến… Khi nhìn xuống, anh thấy một bàn tay trắng muốt, cùng với một vết cắt không đều, dường như được tạo ra bằng con dao.

Đó là một bàn tay bị cắt đứt ở cổ tay… Và bây giờ, bàn tay đó đang nằm trong lòng bàn tay Vương Yến.

“Một bàn tay?”

Tâm trí anh đông cứng trong một giây… Rồi sự sợ hãi ập đến!

“Bàn tay này từ đâu đến vậy?!”

Trong bóng tối, anh vùng vẫy mãnh liệt; hơi thở nghẹn lại trong cổ họng… Khi anh chuẩn bị la lên, những con mannequin rách nát xung quanh dường như đều “hồi sinh” và đổ ánh sáng về phía anh.

Hoàn toàn bị sợ hãi chi phối, Vương Yến không thể xác định hướng đi… Anh la hét, và theo bản năng, chạy về phía nơi không có bất kỳ con mannequin nào.

“Vương Yến!”

Khi nghe thấy tiếng nói của đồng đội mình, Dương Thần lập tức lấy chiếc điện thoại ra khỏi túi.

Trong khi anh ta vuốt màn hình để bật đèn pin, những giọt chất lỏng từ trên trần nhà rơi xuống; bóng tối dày đặc bắt đầu tụ lại phía trên đầu anh, biến thành khuôn mặt đã bị khoét rỗng và từ từ tiến về phía anh, dường như muốn bao phủ hoàn toàn đầu óc của anh.

Vì tập trung hoàn toàn vào Vương Yến, Dương Thần không hề nhận ra bóng đen đang ở phía trên đầu mình. Thay vào đó, Lý Tuyết bên cạnh anh bỗng la lên thảm thiết; cô ấy vùng vẫy và ngã xuống đất, dựa vào tường và tiếp tục lùi về phía sau.

Nhìn thấy phản ứng của Lý Tuyết, Dương Thần mới nhận ra rằng mình cũng đang bị đe dọa: “Chủ nhân của ngôi nhà ma thực sự muốn tấn công tôi à?”

Ánh sáng từ điện thoại trong hành lang lấp lánh một cách hỗn loạn; những con quái vật được tạo ra từ bóng tối bắt đầu xuất hiện hàng loạt.

“Đừng hoảng sợ! Bóng tối này chỉ kéo dài trong một thời gian thôi!” Dương Thần lách sang một bên và dùng điện thoại che chở cho Lý Tuyết.

Tiếng bước chân vang lên trong hành lang đầy đồ đạc; một số du khách bắt đầu chạy trốn theo một hướng nào đó.

“Đừng chạy lung tung ở chỗ này! Dừng lại!” Dương Thần nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn của các du khách và cuối cùng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Anh đoán rằng chủ nhân của ngôi nhà ma có lẽ đã phát hiện ra rằng có du khách nhận ra sự hiện diện của những con quái vật trong đoàn người, vì vậy việc tắt đèn chính là để làm rối loạn đội ngũ du khách, tạo điều kiện thuận lợi hơn cho nhân viên của mình.

Dương Thần hét lên thật to, nhưng Vương Yến đã hoảng sợ đến mức không hề chú ý đến lời anh nói. Cô ấy vùng vẫy mãnh liệt, nhưng điều khiến cô càng sợ hãi hơn nữa là cái tay bị đứt của mình lại đang siết chặt lấy cô, như thể nó đã dính chặt vào lòng bàn tay cô vậy.

Các ngón tay đan chặt vào nhau, như thể đã dính chặt vào lòng bàn tay anh vậy.

Những con quái vật từ trên trần nhà đang tiến về phía họ; những con rối xung quanh dường như đã hồi sinh; những đầu người nằm trên mặt đất lăn tăn… Vương Yến đứng một mình giữa đống đồ đạc, hoàn toàn mất đi khả năng suy nghĩ.

Tiếng bước chân vang lên xung quanh; một số du khách trong đoàn đang chạy trốn về phía xa… Vương Yến quay người lùi lại phía sau, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, chỉ cố gắng theo dõi những tiếng bước chân đó để thoát ra khỏi vòng vây của những con rối và những con quái vật trên đầu.

“Ai đang chạy vậy?! Cúi xuống đất! Dựa vào tường! Tất cả hãy dừng lại ngay!” Hổ Răng và A Nam cũng đang hét lên; họ nhận ra có ai đó trong đoàn đang cố tình gây rối, khiến mọi người hoảng loạn.

Bóng đen lắc lư; chiếc đèn tường vẫn không sáng lên. Vương Yến đang bị những con rối và quái vật truy đuổi, phải chạy vào khu vực giữa. Anh ta đi theo nhóm du khách phía trước, không biết đã chạy được bao lâu; chỉ nhớ là đã qua vài góc quanh, và giờ thì anh ta không thể quay trở lại nữa.

Khi tâm trạng đã bình tĩnh lại, Vương Yến cảm thấy hơi hối tiếc, nhưng anh ta cũng không còn lựa chọn nào khác. Sức mạnh trên lòng bàn tay mình ngày càng tăng; anh ta là người học y, và cảm giác khi sử dụng bàn tay này giống hệt với da người bình thường, chỉ là nó không hề ấm áp, như thể đó là bàn tay của một xác chết.

Đang cúi đầu tránh né sự truy đuổi của những con rối và quái vật phía trên đầu, Vương Yến bỗng nhiên nghe thấy tiếng Bạch Thu Linh phía trước vang lên, đầy sự kinh ngạc và tức giận: “Ai đó vậy? Ai đang ở đâu?!”

Ngay sau đó, anh ta lại nghe thấy tiếng la thảm thiết của Tiểu Lý; Vương Yến biết rằng Tiểu Lý vẫn đang đi theo phía sau Bạch Thu Linh.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy? Họ lại gặp phải cái gì?” Phía trước là một góc quanh; Vương Yến tiến lại gần hơn mới thấy hai người đang nằm nghiêng trong góc đó.

Tiểu Lý đã ngất đi, không còn ý thức nữa.

Bạch Thu Linh nằm phía sau, vẫn còn tỉnh táo; anh ta đang vẫy tay gọi Vương Yến.

Xung quanh không thấy bóng dáng của những con quái vật đã tấn công hai du khách kia; Vương Yến cảm thấy lo lắng, không dám tiến lại gần, cũng không muốn cứu họ… Nhưng giờ đây, anh ta cũng không biết mình đã chạy đến đâu; nếu không ở bên cạnh hai người đó, việc một mình ra ngoài sẽ càng nguy hiểm hơn.

Sau vài giây do dự, Vương Yến thở hổn hển, cúi xuống, chuẩn bị tiến lại gần Bạch Thu Linh để hỏi tình hình.

Khi hai chân anh ta gập xuống, anh ta nhìn về phía Bạch Thu Linh và mở miệng định nói điều gì đó… Nhưng ngay lúc đó, anh ta thấy xương sống của Bạch Thu Linh bỗng nhiên cong lại thành một góc 90 độ!

Chiếc đầu quá quen thuộc kia rơi thẳng xuống người của Vương Yến, bảy lỗ chân lông bắt đầu chảy máu; một khuôn mặt kinh hoàng nhìn thẳng vào mắt Vương Yến và liên tục lặp đi lặp lại một câu nói:

“Trả lại tay tôi!”

Vương Yến sợ hãi đến nỗi suýt ngã quỵ; cơ thể anh ta nghiêng về một bên, câu nói đó nghẹn lại trong cổ họng khiến khuôn mặt anh ta tím tái.

Mí mắt Vương Yến nhăn lại, và cuối cùng anh ta cũng hiểu tại sao Tiểu Lý lại ngất xỉu.

……

Cơ thể anh ta được di chuyển; mắt mờ ảo, Vương Yến mở ra một khe hở nhỏ và thấy vài bác sĩ mặc áo blouse trắng đứng xung quanh mình. Họ còn cầm theo thẻ học viên của anh ta, dường như đang thảo luận về điều gì đó.

“Tôi đang ở đâu? Đây là bệnh viện à?” Vương Yến cố gắng hết sức để quay đầu nhìn lại và phát hiện ra mình đang nằm trên chiếc giường được phủ ga trải sạch sẽ, trong khi Tiểu Lý thì bị vứt bừa bãi trên một tấm ván gỗ.

“Bạn đã tỉnh rồi.” Bốn bác sĩ đứng xung quanh giường bệnh của Vương Yến; từ góc nhìn của anh ta, cảnh tượng này thực sự rất đáng sợ.

“Tôi… không phải đang ở trong ngôi nhà ma sao?” Vương Yến cũng không chắc chắn; anh ta bị sốc đến mức phải mất một lúc lâu mới nhớ ra mình là ai.

“Chúng tôi là các bác sĩ ở ngôi nhà ma này. Bạn đã ngất xỉu, và chính chúng tôi đã cứu bạn dậy.” Những bác sĩ này trông rất thân thiện và dễ mến; họ dường như đối xử với Vương Yến một cách đặc biệt ân cần.

Trong ngôi nhà ma ở ngoại ô Tây Kinh Châu, những bác sĩ mặc đồ kín đáo này lại đối xử với anh ta một cách thật thân thiện… Điều này khiến Vương Yến cảm thấy rất rùng mình.

“Cảm ơn các bạn.” Anh ta cẩn thận nhìn những bác sĩ đó, không dám nhúc nhích: “Tôi có thể rời đây được không?”

“Tất nhiên. Hãy cất thẻ học viên của bạn cẩn thận, đừng làm mất nó.” Vị bác sĩ đứng đầu đặt thẻ học viên của Vương Yến nhẹ nhàng bên cạnh tay anh ta: “Việc vừa làm việc vừa nghỉ ngơi không sao cả, nhưng mọi thứ đều phải có giới hạn. Sau khi tham quan xong, hãy trở về trường học và tiếp tục học tập cho tốt.”

Vị bác sĩ đứng đầu dường như đã lâu lắm không nói những lời này với ai; anh ta có vẻ rất xúc động và cũng cảm thấy may mắn: “Không ngờ rằng một ngày nào đó, tôi vẫn có thể gặp lại họ và nói những lời này với họ… Cảnh tượng quen thuộc này khiến tôi cảm thấy nước mắt tràn đầy lòng…”

Vương Yến cũng thấy lạ; những bác sĩ mặc áo choàng trắng này đối xử rất tốt với mình, nhưng lại rất tệ với Tiểu Lý – người cũng bị dọa đến mức ngất đi.

  “Các anh, chúng ta có phải đã gặp nhau ở đâu đó không?” Với giọng nói đầy nghi ngờ, Vương Yến nhìn vào thân hình của người đứng đầu và cảm thấy như mình đã từng gặp họ ở đâu đó.

  Vị bác sĩ đứng đầu cười một cái, ánh mắt ông tràn đầy tình thương: “Thực ra, chúng tôi…”

  Một tiếng ho nhẹ vang lên, và một vị bác sĩ lớn tuổi bên cạnh ra hiệu: “Đừng làm phiền ông Chén.”

  “Được thôi.” Giọng nói của vị bác sĩ đứng đầu trở nên buồn bã.

  Vương Yến hoàn toàn không hiểu các bác sĩ này đang nói gì; anh siết chặt chiếc thẻ học sinh của mình: “Tôi thực sự là sinh viên năm chín của trường Học viện y khoa pháp luật Giang… Các anh có phải là các anh chị khóa trên của chúng tôi không? Không đúng rồi… Hôm nay là thứ Tư, mỗi thứ Tư buổi sáng, trường luôn tổ chức các buổi học lớn; không thể có anh chị khóa trên đến làm việc thêm được.”

  “Năm nhất à? Thứ Tư?” Vị bác sĩ đứng đầu ngập ngừng một chút, đôi lông mày cau lại: “Anh bạn này, nếu tôi nhớ không nhầm, bây giờ phải là giờ học rồi chứ?”

  Giọng nói của bác sĩ trở nên nghiêm túc; Vương Yến run rẩy, càng thêm bối rối.

  Anh bỗng nhiên cảm thấy như đang đối mặt với hiệu trưởng của trường mình; giọng nói trở nên yếu ớt, thiếu tự tin: “Hôm nay cửa hàng ma quái mới mở cửa, tôi cùng vài bạn trốn học để đến tham quan đây.”

  Vương Yến cũng không biết mình đang sợ cái gì; nỗi sợ này hoàn toàn khác với những lần trước.

  “Trốn học ư?” Vị bác sĩ đứng đầu gật đầu, khuôn mặt ông căng thẳng lên; không khí trong phòng trở nên rất nặng nề, bốn vị bác sĩ đều toát ra vẻ lạnh lẽo: “Ngay từ năm nhất đã bắt đầu trốn học rồi sao? Anh không sợ bị giáo viên phát hiện sao?”

  “Chắc không đâu… Đây cũng là lần đầu tiên tôi trốn học…” Vương Yến lắp bắp, càng lúc càng sợ hơn.

  “Đừng làm anh bé này sợ hãi nữa.” Giọng nói ân cần của một vị bác sĩ lớn tuổi lại vang lên: “Được rồi, tôi sẽ đưa anh bạn về ngoài khu vực tham quan; sau khi xong việc hãy về ngay để không bỏ lỡ buổi học chiều nay.”

Vị bác sĩ nói xong lại hét lên về phía bên cạnh: “Còn người kia nữa, đừng giả vờ chết đi, cùng nhau ra đi thôi.”

Tiểu Lý nằm trên đất từ từ mở mắt, cười ngượng ngùng rồi bò dậy: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ, xin lỗi đã làm phiền các bạn.”

Tiểu Lý và Vương Yến nương vào nhau rời khỏi phòng bệnh. Nhìn thấy những hành lang rối ren bên ngoài, cả hai đều không biết nên đi về hướng nào.

Họ quyết định chọn một hướng ngẫu nhiên; cảm thấy rằng không mất nhiều thời gian, họ sẽ lại bị đưa trở lại đây.

“Các bạn hãy đi theo con đường bên trái, khi gặp ngã tư thì đi con đường ở giữa, sau đó vào căn phòng thứ hai. Bên trong có một tủ quần áo; hãy đẩy nó ra, lối thoát bí mật sẽ nằm phía sau tủ đó.” Vị bác sĩ lớn tuổi kiên nhẫn chỉ dẫn cho Tiểu Lý và Vương Yến. Khi chắc chắn họ đã nhớ rõ hướng đi, ông mới lắc đầu và quay trở lại phòng, đóng cửa lại.

“Cảm ơn các bạn rất nhiều!” Tiểu Lý hào hứng kéo Vương Yến chạy về phía con đường đó. Cuối cùng, họ cũng có thể rời khỏi nơi quái ác này. Nhiệm vụ mà thầy Mục giao cho đã bị Tiểu Lý quên hoàn toàn; giờ đây, anh chỉ muốn nhanh chóng rời đi thôi: “Anh bạn, anh có quen biết gì với những người diễn viên trong căn nhà ma kia không? Họ dường như rất quen thuộc với anh?”

“Tôi cũng không biết.” Vương Yến lắc đầu, cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Thật kỳ lạ… Những người diễn viên trong căn nhà ma lại khuyên mọi người đừng trốn học à? Chất lượng của những diễn viên phụ bây giờ cao đến thế sao? Thật là tích cực quá!”

“Dù sao đi nữa, hôm nay tôi nợ anh một ân tình đấy. Khi công viên giải trí mới ở Đông Giáo, Cửu Giang mở cửa, chắc chắn vé sẽ rất khan hiếm. Anh bạn, tôi có thể giúp anh lấy được vài vé miễn phí đấy.” Tiểu Lý cam đoan.

“Công viên giải trí mới ở Đông Giáo?” Vương Yến lắc đầu: “Thôi đi, cứ theo tôi, chúng ta ra ngoài đã rồi nói tiếp.”

“Được thôi!”

Hai người chạy đến căn phòng mà vị bác sĩ đã chỉ định. Bên trong có một cái bể chứa thi thể rất lớn; ở giữa bể có một lỗ lớn, đầy chất lỏng đặc sệt, liên tục phun bọt lên trên, có vẻ như có thứ gì đó ẩn náu bên trong lỗ đó.

“Chính là cái tủ này đây.” Tiểu Lý và Vương Yến cùng nhau đẩy tủ ra, phía sau là một hành lang tối om.

……

Mấy vị bác sĩ đứng trong phòng; vị bác sĩ cao lớn nhất nhìn vị bác sĩ lớn tuổi nhất, trên khuôn mặt ông ta có vẻ không thoải mái: “Lão Vệ, tại sao ông lại nói cho h