Trước khi nhóm xác chết kia đến, Trần Ca đã đóng lại cánh cửa máu ấy.

Ngay lúc cánh cửa đóng lại, sương máu bám vào người Trần Ca, tạo thành một lớp da máu mỏng manh trên cơ thể anh.

“Thế giới phía sau cánh cửa này dường như khác hẳn so với Khu Bệnh Nhân Thứ Ba hay Làng Quan Tài Sống.”

Trần Ca đưa tay sờ lên lớp da máu trên người, cảm thấy toàn thân mình như bị bao phủ bởi nó; việc thở gặp nhiều khó khăn và cực kỳ khó chịu.

“Tôi chưa bao giờ gặp tình huống sương máu bám vào cơ thể ở Làng Quan Tài Sống hay Khu Bệnh Nhân Thứ Ba cả.”

Anh cảm thấy bất an không hiểu sao, rồi lấy cuốn truyện tranh ra, chỉ để phát hiện ra rằng trên trang truyện cũng có một lớp da máu mỏng.

Đi đến góc phòng, Trần Ca gọi nhỏ tên Yán Đại Năm và Lão Châu, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Anh mở lại ba lô, bấm nút máy ghi âm, nhưng dù làm thế nào đi nữa, chiếc máy ghi âm cũng không hoạt động bình thường; tiếng điện rè rè cũng không nghe thấy nữa.

“Lớp da máu này có thể ngăn cách tôi với các con quái vật không?” Trần Ca siết chặt cái búa nghiền sọ trong tay, không dám hành động thiếu suy nghĩ: “Tôi đã từng thấy ma nữ nhảy xuống giếng điều khiển sương máu của Thế giới phía sau cánh cửa ở Làng Quan Tài Sống; còn cơ thể Môn Nam ở Khu Bệnh Nhân Thứ Ba cũng đã hòa nhập với sương máu… Rõ ràng, người có thể mở cánh cửa này là người có thể kiểm soát sương máu.”

Trần Ca tự hỏi trong lòng: “Khi tôi bước vào đây, lập tức bị lớp da máu này bao phủ… Liệu đây có phải là một cái bẫy do Bác Sĩ Cao để lại trước khi rời đi, hay là ông ta chưa bao giờ rời khỏi Hán Giang, chỉ là dùng những con quái vật đặc biệt để lừa gạt cảnh sát… Và bây giờ, ông ta đang ẩn náu trong thế giới phía sau cánh cửa này, lén lút điều khiển sương máu của Thế giới phía sau cánh cửa?”

Bác Sĩ Cao chính là kẻ đối thủ mà Trần Ca không muốn đối mặt chút nào, xét về mọi mặt đều vậy.

“Càng ở trong sương máu lâu, lớp da máu này càng dày lên… Thật là phiền phức.”

Mất đi sự hỗ trợ từ các con quái vật, Trần Ca chỉ còn có thể dựa vào cây búa nghiền sọ trong tay và Bạch Mao– kẻ đã nuốt chửng những sợi máu… Tình hình đối với anh thực sự không mấy thuận lợi.

Trong lòng cảm thấy hơi hoang mang, Trần Ca cúi xuống, quay đầu nhìn bóng dáng của mình; anh chạm vào nó và thấy rằng trên bóng dáng đó không hề có lớp máu nào cả.

“Cô ấy vẫn còn ở đây.”

Trần Ca cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Anh thử gọi tên Trương Nhã trong lòng, và mơ hồ nghe thấy tiếng ai đó đang nói; tuy nhiên, có vẻ như họ đang ở rất xa nhau, và ngay cả với khả năng “tai ma” bẩm sinh của mình, anh cũng không thể nghe rõ lời nói đó.

“Đây là nơi nào vậy? Tôi cảm thấy khó thở quá.”

Lý Húc và Mã Vĩ cũng bị phủ một lớp máu trên người; điều kỳ lạ là họ dường như không nhận ra lớp da đó, chỉ liên tục sờ vào cổ mình, như thể có một sợi dây vô hình đang siết chặt cổ họ vậy.

“Đừng hoảng loạn, dù gặp phải điều gì cũng phải giữ bình tĩnh.” Nói xong, Trần Ca xoay tay nắm cửa và mở cánh cửa bằng máu đó một lần nữa.

Một phút đã trôi qua, và bên ngoài cánh cửa là một thế giới đầy kinh hoàng và phi lý.

Phía trên đầu, những thứ giống như các mạch máu chằng chịt, trong đó có vô số những sợi máu đang chảy tràn.

Tất cả đều màu đỏ thắm; nhìn từ xa, cả thế giới này dường như là một sinh vật bất thường.

“Đây chính là thế giới mà Bác sĩ Gao nhìn thấy sao?”

Làm thế nào mà tâm trí con người có thể biến đổi đến mức hình dung thế giới mà mình sống thành cái như vậy?

“Bác sĩ Gao hàng ngày đang suy nghĩ về những điều gì vậy?”

Cánh cửa của Làng Quan Tài Sống được ma nữ nhảy xuống giếng mở ra; trong mắt cô ấy, tất cả những người dân trong làng đều là những con vật dị dạng. Lúc đó, mong muốn mãnh liệt nhất của cô ấy là thoát ra ngoài và không bị ai phát hiện.

Vì vậy, khi cô mở cánh cửa đó, thế giới bên ngoài trở nên u ám và đầy máu me; tầm nhìn chỉ khoảng một hai mét, và hình ảnh của những người dân trong làng cũng trở thành những con quái vật.

Theo cùng một lý do, thế giới bên sau cánh cửa của Khu Bệnh Nhân Thứ Ba cũng vậy: những bệnh nhân giống như những xác sống, dưới giường có những bàn tay bị cắt đứt tượng trưng cho nỗi sợ hãi, cùng những bóng ma gầy guộc tượng trưng cho ham muốn…

Tất cả những thứ này đều là những ấn tượng mơ hồ mà Door Nan có về thế giới; những cảm xúc phức tạp đó đã được cô bé hóa thân thành những con quái vật.

Nhà kho chôn cất dưới lòng đất là cánh cửa thứ ba mà Trần Ca bước vào, và thế giới bên sau cánh cửa này chính là thứ đáng sợ và khó hiểu nhất đối với anh.

“Thế giới bên sau cánh cửa không bao giờ nói dối; đây mới chính là tâm hồn thực sự của Bác sĩ Gao.” Trần Ca quay đầu nhìn lại một lần nữa: “Thế giới đã trở thành những mảnh xác và nội tạng nhơ nhớp máu me, nhưng căn phòng này – nơi có bức ảnh vợ anh ta – thì vẫn không hề thay đổi. Chắc hẳn đây là miền đất trong sáng cuối cùng trong trái tim anh ta.”

Nắm chặt chiếc búa đập sọ, Trần Ca suy nghĩ một lát rồi cẩn thận gỡ bức ảnh khỏi tường và cho vào ba lô của mình. Khi mở khóa kéo, anh ta bất ngờ phát hiện ra bên trong ba lô còn có một cái đầu người bằng mô hình; nếu không phải vì bức ảnh, anh ta có lẽ đã quên mất thứ này mất rồi.

Cái đầu người đó nằm ở đáy ba lô, dường như đang run rẩy. Trần Ca đưa tay sờ lên khuôn mặt nó rồi lấy nó ra: “Kỳ lạ thật… Lý do tại sao nó lại không bị phủ đầy lớp máu? Có lẽ vì ban đầu nó chỉ là một vật dụng được sử dụng trong hầm chôn cất ngầm?”

Bỗng nhiên, việc phát hiện ra cái đầu người bằng mô hình khiến Lý Húc và Mã Vĩ – những người vốn đã khó thở – suýt nữa ngất đi. Họ dũng cảm tiến lại gần và chỉ khi nhìn thấy đó chỉ là một mô hình thì mới thở phào nhẹ nhõm lại được. Tuy nhiên, những gì xảy ra tiếp theo lại khiến họ hai người trở nên lo lắng một lần nữa.

Trần Ca đặt cái đầu người bằng mô hình lên giường đôi, giơ cao chiếc búa đập sọ và đứng đối diện với nó: “Hãy nói cho tôi biết làm thế nào để loại bỏ lớp máu này… Hãy nói hết tất cả những gì bạn biết!”

Không khí trong căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ; ngoại trừ Trần Ca, không ai dám lên tiếng. Biểu cảm trên khuôn mặt cái đầu người bằng mô hình dường như đã thay đổi… Trần Ca nghe thấy những tiếng van xin mơ hồ phát ra từ đó.

“Là nó đang nói sao?”

Nhờ vào khả năng nghe âm thanh siêu nhạy của mình, Trần Ca đặt cái đầu người bằng mô hình sát tai mình và hỏi lại câu hỏi ban nãy. Không thể xác định được nguồn phát ra âm thanh từ đâu, nhưng anh ta chỉ nghe thấy một giọng nói đầy nước mắt vang lên:

“Đồng ý…”

Đặt chiếc mô hình đầu người xuống đất, Trần Ca bắt đầu suy nghĩ về ý nghĩa của hai từ đó: “Có nghĩa là, để phá vỡ lớp da máu này, chúng ta những kẻ ngoại lai này cần phải được Thế giới phía sau cánh cửa chấp nhận, phải không? Tôi và chủ tịch Hội Kể Chuyện Ma quả thực là kẻ thù không đội trời chung; việc muốn nhận được sự công nhận của Thế giới phía sau cánh cửa thật sự rất khó.”

Trần Ca cho chiếc mô hình đầu người vào ba lô, rồi cố gắng bước ra ngoài cánh cửa.

Đây chắc chắn không phải là một trải nghiệm dễ chịu chút nào; nếu người bình thường bước vào con đường này, có lẽ họ sẽ phải sống trong ác mộng suốt đời.

“Hai người đừng cưỡng bức bản thân, nhưng tốt nhất vẫn nên đi theo tôi.”

Trần Ca bước tiếp bước thứ hai; máu đang chảy trong những động mạch to lớn trên đỉnh đầu anh, và con đường dưới chân liên tục run rẩy.

“Địa hình ở đây giống hệt thế giới bên ngoài cánh cửa, chỉ là những bức tường, mặt đất… và tất cả mọi thứ có thể nhìn thấy đều đã biến thành thịt và máu.” Trần Ca hít một hơi thật sâu, đặt Bạch Mao lên ba lô, rồi cầm chiếc búa đập sọ bước vào con đường ấy.