Wei Ge nhấc hai cái thùng nước lớn trên mặt đất rồi bước đi về phía sâu trong hành lang. Lý Húc còn lại một mình tại chỗ; anh ta cầm chiếc đèn pin và không thể kiềm chế được mong muốn soi vào bên trong kho chứa xác chết. Anh ta biết rằng, trong bóng tối kia, có một xác chết đang mở mắt nhìn mình.

“Tốt hơn hết là đóng cửa lại… Không thấy gì thì lòng cũng yên.”

Lý Húc đóng cửa kho lại, nhìn quanh xung quanh. Wei Ge đã đi xa rồi; cảm giác ở một mình trong hành lang khiến anh ta hơi lo lắng.

Khi quay đầu nhìn lại, dường như có những con quái vật ẩn náu ở những nơi ánh đèn không thể chiếu tới… Anh ta luôn cảm thấy có ai đó đang ẩn náu ở góc hành lang.

Anh ta muốn đi xem, nhưng lại không dám.

Sau một hồi do dự, anh ta quyết định rằng ở bên cạnh Wei Ge mới thực sự an toàn hơn.

“Nơi này thật kỳ lạ… Có hai người bên nhau thì ít ra cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

Cầm chiếc đèn pin, Lý Húc liên tục quay đầu lại sau lưng, sợ rằng bất cứ thứ gì có thể bất ngờ xuất hiện từ phía sau.

“Hy vọng chỉ là tôi quá nhạy cảm mà thôi…”

Khi Lý Húc đi xa, một cây búa khổng lồ, đầy máu, bất ngờ hiện ra ở góc hành lang. Trần Ca nghiêng đầu nhìn về phía hai người đang ở sâu trong hành lang, đôi mắt anh ta lộ ra vẻ hoài nghi: “Chẳng lẽ kẻ đó vừa phát hiện ra tôi sao?”

Anh ta bước ra khỏi góc hành lang và dừng lại trước cửa kho: Trong tất cả những bức ảnh mà Zhang Li đã cho anh ta, không hề có thông tin nào về kho chứa xác chết này… Chẳng lẽ đây chính là “kho số 8” – nơi mà người ta nói rằng không hề tồn tại?

Trần Ca đẩy cánh cửa sắt ra và nhìn vào bên trong. Ngoài những chiếc bình thủy tinh chứa các thi thể được ngâm trong dung dịch đặc biệt, không hề có điều gì kỳ lạ cả.

“Những người chết đều trông rất yên bình… Có lẽ họ đã tự nguyện hiến tặng thi thể của mình… Không hề cảm thấy có bất kỳ âm khí tiêu cực nào trong căn phòng này… Nhìn qua thì nó hoàn toàn không giống như những gì người ta nói về “kho số 8”.”

Trần Ca có rất nhiều kinh nghiệm trong việc đối phó với những nơi bí ẩn như thế này… Sau khi nhìn qua một lượt, anh ta càng thêm hoài nghi rằng tình hình ở kho chứa xác chết này có thể phức tạp hơn anh ta tưởng tượng.

“Lúc nãy tôi nghe thấy hai người kia nói về những dấu vân tay… Có thứ gì đó đã bất ngờ thoát ra…” Khi chuẩn bị bước vào kho, Bạch Mao đang nằm trên ba lô của anh ta bất ngờ nhảy xuống đất và chạy về phía sâu trong hành lang.

Trong hành lang vẫn còn có những người khác; Trần Ca không muốn bị phát hiện, nên anh ta không nói gì, mà chỉ rời khỏi kho lưu trữ xác số 8 và đi theo sát sau lưng Bạch Mao.

Sau khi nuốt chửng những dấu vết máu của Hội Những Người Yêu Thích Câu Chuyện Kinh Dị, thân hình của Bạch Mao dường như trở nên to hơn một chút, động tác cũng nhanh nhẹn hơn; nó di chuyển với tốc độ rất nhanh, trong chớp mắt đã lao được vài mét xa.

“Cái gì đang thu hút nó vậy?”

Trần Ca rất hiểu rõ về Bạch Mao; mỗi khi cùng nhau thực hiện nhiệm vụ thử thách, con mèo này luôn bám sát bên cạnh mình. Bạch Mao rất dũng cảm, nhưng cuộc sống thoải mái đã làm mất đi bản năng hoang dã của nó; hầu hết thời gian, nó đều tỏ ra rất nhút nhát. Vì vậy, trừ khi thật sự cần thiết, nó sẽ không bao giờ rời xa Trần Ca đâu.

Để tránh việc Bạch Mao bị lạc, Trần Ca cũng tăng tốc độ lên, và cả hai – người lẫn mèo – đã đến cuối hành lang.

Nơi đây dường như đã từng bị chặn lại bằng gạch, nhưng sau đó không biết xảy ra chuyện gì mà bức tường gạch đó đã bị đẩy đổ. Giữa đường chất đống đủ loại rác rưởi; phía trước có một tấm biển ghi dòng chữ: “Đã quá cũ kỹ, có nguy cơ sập đổ, cấm nhập cảnh!”

Bên cạnh tấm biển, trên những viên gạch vẫn còn in rõ dấu vết của chất lỏng nhầy nhụa; chính Lý Húc và Weige đã lao vào đó.

“Khu vực ngoài rìa là phần mới được mở rộng gần đây, có tới bảy kho lưu trữ; còn tiếp tục đi sâu vào bên trong, đó chính là khu vực trung tầng.”

Đại học Y khoa Hán Giang được xây dựng cách đây vài chục năm, là cơ sở y tế đầu tiên ở Hán Giang; khu vực trung tầng của kho lưu trữ xác dưới lòng đất vẫn giữ nguyên cảnh quan từ thời đó.

Lúc bấy giờ, để bảo quản xác chết, người ta sử dụng những bể chứa lớn, đầy đủ formalin; bên trong các bể đó chứa đầy những xác chết mà nhà trường thu thập từ nhiều nguồn khác nhau. Khi sinh viên cần tiến hành thí nghiệm, họ sẽ được giáo viên dẫn đến kho lưu trữ dưới lòng đất để lấy xác chết cần sử dụng.

“Con đường dẫn đến khu vực trung tâm chắc hẳn ẩn náu ở đây.” Trần Ca cất đi điện thoại; hầu hết các bản đồ mà Zhang Li cung cấp đều liên quan đến khu vực ngoài rìa, còn thông tin về khu vực trung tầng thì rất ít, còn về khu vực trung tâm… thì trên bản đồ hoàn toàn không hề có ghi chép nào cả.

Bước qua tấm bảng gỗ, Trần Ca dựa vào Âm Đồng và tựa vào tường để bước vào khu vực tầng giữa.

Không khí trong hành lang trở nên ô nhiễm, lan tỏa một mùi lạ nồng nặc. Trần Ca nhăn mũi nhưng không thể xác định được nguồn gốc của mùi này; có vẻ như nó xuất phát từ mọi hướng – từ tường, gạch lót sàn cho đến trần nhà, mùi đó đã thấm vào toàn bộ tòa nhà.

“Khu vực tầng giữa là khu vực cấm của trường học; ngay cả nhân viên an ninh và nhân viên nhà trường cũng không dám bước vào. Hai người lạ này vào đây để làm gì vậy?”

Trần Ca thực sự không hiểu nổi; có vẻ như đối phương còn ham muốn “thám hiểm” hơn cả mình.

Đắp tay lên miệng và mũi, Trần Ca chậm lại bước đi, luôn theo dõi Bạch Mao phía trước để đảm bảo rằng anh ta vẫn nằm trong tầm nhìn của mình.

Sau khi chạy được vài mét, Bạch Mao quỳ xuống, dường như đã nhìn thấy con chuột nào đó và bắt đầu “săn mồi”.

Lần đầu tiên Trần Ca thấy Bạch Mao tỏ ra nghiêm túc đến thế; anh ta lặng lẽ tiến lại gần và cũng quỳ xuống.

Chẳng mấy chốc, mùi hôi trong không khí càng trở nên nồng nặc hơn, và Bạch Mao cũng tiếp tục tiến về phía trước.

Hành lang càng lúc càng xuống cấp; lớp sơn trắng bong tróc thành từng mảng, để lộ lớp tường màu nâu xám bên trong.

Đi thêm vài mét nữa, Trần Ca nghe thấy tiếng nói của Lý Húc và Vĩ Ca từ một căn phòng phía trước; thứ gì đó dường như đang thu hút sự chú ý của Bạch Mao và cũng nằm trong căn phòng đó.

Lo lắng rằng Bạch Mao sẽ hành động bất cẩn, Trần Ca ôm lấy anh ta và đặt lên lưng ba lô của mình, sau đó tiến đến cửa và nhìn vào bên trong.

Căn phòng lớn hơn nhiều so với những gì Trần Ca tưởng tượng; bên trong có một cái hồ hình chữ nhật. Vĩ Ca đang đứng bên trong hồ, còn Lý Húc thì đứng ở mép hồ.

“Mỗi lần họ đều tích trữ một đống lớn những thứ này lại, chỉ chờ chúng ta đến xử lý… Có phải họ nghĩ chúng ta không phải là con người sao?”

Lý Húc ói hai tiếng; anh đã từng thấy rất nhiều xác chết, nhưng mỗi lần nhìn thấy những thứ này, anh vẫn không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Mùi hôi thối nồng nặc bốc lên từ trong bể, khiến Lý Húc phải rơi nước mắt.

“Tôi bảo anh đợi ở bên ngoài mà anh không nghe, tự ý chạy vào đây thì trách ai đây?” Wei Ge đeo khẩu trang, đổ những thứ bên trong thùng nước xuống bể: “Hãy mãn nguyện đi… Theo thỏa thuận giữa chúng tôi và nhà trường, những thứ này lẽ ra phải được đưa về nhà thiêu của chúng tôi để đốt đi. Bây giờ có chỗ xử lý sớm hơn, thật sự đã giúp chúng tôi tiết kiệm rất nhiều công sức.”

“Nói cũng đúng.” Lý Húc khuôn mặt tái nhợt; anh nhìn những thứ đang được đổ xuống bể mà vẫn cảm thấy buồn nôn: “Làm sao những sinh viên y khoa có thể chịu đựng nổi được nhỉ? Tất cả những thứ này đều lấy ra từ cơ thể người… Nghĩ đến điều đó, tôi cảm thấy run rẩy khắp người.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa; Trần Ca đứng ở cửa và nghe rõ mọi thứ. Cuối cùng, anh cũng hiểu rõ danh tính cũng như mục đích của họ khi vào đây.

Lý Húc và Wei Ge đều là nhân viên của một nhà thiêu; những xác chết được sử dụng trong các buổi giảng mổ của sinh viên y khoa sau đó sẽ được giao cho họ để xử lý bằng cách thiêu hủy.

Bình thường, mỗi xác chết đều có nhãn mác; sau khi được thiêu hủy, tro cốt sẽ được trả lại cho gia đình hoặc chôn cất tại nghĩa trang.

Về điều này, họ cũng không dám làm gì sai trái; tuy nhiên, trong phòng mổ không chỉ có những xác chết đã được giải phẫu mà còn có rất nhiều thứ còn sót lại sau quá trình giải phẫu. Những thứ đó rất khó xử lý và cần mất cả đêm mới hoàn thành công việc. Vì thấy phiền phức, Lý Húc và Wei Ge đã quyết định lén lút đổ chúng xuống gầm hầm chứa xác chết bị cấm tiếp cận.

Có vẻ như họ đã từng làm điều này trước đây, và cho đến nay vẫn chưa bị ai phát hiện.