Thời gian trôi qua, bóng đêm bao phủ lấy ngôi nhà ma ám ấy.

Đến nửa đêm, một tiếng động kỳ lạ bỗng nhiên vang lên trong ngôi nhà ma của An Tĩnh, giống như có ai đó đang cưa gì đó.

Trong phòng nghỉ ngơi của nhân viên, Trần Ca từ từ mở mắt ra. Anh nhìn vào điện thoại – lúc này là 1 giờ 10 phút sáng.

Anh lăn người lại, dùng gối đè lên đầu, nhưng tiếng động kỳ lạ ấy vẫn không ngừng len vào tai anh.

“Không thể nào tôi đang mơ… Cái gì đó đang kêu liên tục vậy?”

Tất cả các vật dụng trong ngôi nhà ma này đều do chính Trần Ca tự tay làm hoặc sửa đổi; anh rất rõ rằng không có vật dụng nào có thể phát ra tiếng động giống như tiếng cưa gỗ.

Sau khi ngủ được sáu bảy tiếng, đầu vẫn còn hơi mơ hồ, Trần Ca siết mạnh vào đùi mình, mặc quần áo xong, rồi lấy một cái búa sắt ra khỏi hộp công cụ.

Anh bật đèn pin và mở cửa phòng nghỉ ngơi.

Vào ban đêm, ngôi nhà ma này còn đáng sợ hơn nhiều so với ban ngày. Trần Ca dựa vào cửa, không vội vàng bước ra ngoài.

“Không thể là kẻ trộm được… Chỉ có kẻ ngốc mới đến ngôi nhà ma vào giữa đêm để trộm đồ; cũng không thể là chuột… Tiếng chuột cắn gỗ rất nhẹ, rất nhỏ bé, không thể rõ ràng như vậy.” Loại bỏ hai khả năng mà bất kỳ người bình thường nào cũng có thể nghĩ đến, Trần Ca bắt đầu suy nghĩ theo hướng phi thông thường: “Chẳng lẽ là con quái vật trong gương đã bò ra ngoài à?”

Vì thiếu vải, Trần Ca không thể che khuất hết các tấm gương trong scén kiểm tra sinh tồn vào lúc nửa đêm ở tầng ba.

Anh nhìn chằm chằm vào hành lang tối om, lùi lại vài bước, sau đó dán chiếc búp bê mà cha mẹ anh để lại sát người mình trước khi dám bước ra ngoài.

Tiếng động đến từ phía trên đầu. Trần Ca đi lên theo cầu thang, cuối cùng dừng lại trước cửa scén kiểm tra sinh tồn.

“Quả nhiên là từ bên trong phát ra… Chỉ là hiện tại không biết đó là linh hồn của các nạn nhân tại căn hộ Bình An hay là thứ bẩn thỉu trong gương…” Đứng trước cửa, Trần Ca hơi do dự… Thành thật mà nói, ngay cả bản thân anh cũng không muốn bước vào một không gian đáng sợ như thế vào ban đêm.

Bị tiếng cắt rạch trong nhà làm phiền, Trần Ca nắm chặt chuôi búa: “Tôi vốn đã có danh hiệu người được Lệ Quỷ che chở, lại còn nhận được sự giúp đỡ từ các nạn nhân của căn hộ Bình An; dù phải đối mặt với thứ quái vật kia trong trường hợp ‘trốn thoát vào nửa đêm’, nó cũng không thể làm gì được tôi.”

Anh nhớ lại cảnh con quái vật trong gương làm cho Hạc Sơn bất tỉnh; chỉ vì Từ Uyển xuất hiện đột ngột mà nó đã thất bại. Điều này chứng tỏ rằng con quái vật đó thực ra cũng không quá mạnh mẽ.

“Hãy vào xem sao… Dù sao thì tôi và con quái vật kia đã đến giai đoạn không thể dung thứ lẫn nhau nữa; càng hiểu rõ về nó, tôi càng tự tin hơn trong việc đối phó với nó.” Trần Ca rất bình tĩnh; anh biết rằng điều khiến mình sợ hãi thực sự không phải là con quái vật đó, mà là cảm giác đối mặt với điều chưa biết.

Mở cánh cửa của khu vực “trốn thoát vào nửa đêm”, một mùi mốc nhẹ lan tỏa khắp không gian; nơi này ngày càng giống hệt căn hộ Bình An.

Các cánh cửa hai bên hành lang đều mở hé; Trần Ca cầm điện thoại lên, tay kia nắm chiếc búa sắt và bước vào bên trong.

Tiếng cắt rạch ngày càng lớn dần; Trần Ca biết rằng mình đang từng bước tiến gần hơn tới sự thật.

Anh đi khắp tầng ba, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa mở hé; anh chắc chắn rằng tiếng động kỳ lạ đó đến từ bên trong căn phòng này.

Cánh cửa không được khóa chặt; Trần Ca đưa tay ra nắm lấy ổ khóa – cảm giác lạnh lẽo khiến anh tỉnh táo hơn ngay lập tức.

Cơ bắp chân anh co lại, anh dùng hết sức lực để đẩy cánh cửa mở toàn bộ.

“Ai đó ở bên trong!?”

Trần Ca cầm búa lao vào bên trong, và đúng lúc đó, anh nhìn thấy một bóng dáng đen cao lớn đang quỳ gối trong phòng tắm; dáng vẻ của nó rất giống với Hạc Phong!

Con quái vật đen đó không ngờ có người vào bên trong, nó vứt bỏ thứ đang cầm trong tay, quay người và nhảy vào gương, biến mất không dấu vết.

“Dừng lại!” Trần Ca hét lên, vung búa, nhưng không hề đánh trúng gì cả.

Phòng tắm trống rỗng; có vẻ như tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác mà thôi.

“Bóng dáng đó chắc chắn không phải là Hạ Phong! Nhưng tại sao nó lại có chiều cao và thân hình giống hệt Hạ Phong vậy?” Đứng trước gương, Trần Ca nhìn bản thân mình trong gương và cảm thấy khó chịu: “Con quái vật này đang bắt chước Hạ Phong à? Mục đích thực sự của nó là gì?”

Bóng đen xuất hiện đã mang theo rất nhiều câu hỏi, nhưng cũng tiết lộ cho Trần Ca hai thông tin quan trọng:

Thứ nhất, con quái vật trong gương có thể rời khỏi gương để hoạt động; thứ hai, nó có thể biến thành hình dạng giống hệt người đã soi gương.

“Con quái vật này nguy hiểm hơn tôi tưởng tượng.”

Tiếng cắt xé vang vọng trong ngôi nhà ma cuối cùng cũng ngừng lại. Trần Ca cúi xuống nhìn những thứ vừa bị con quái vẫn ném đi.

Trên nền nhà bằng xi măng thô ráp, có bốn con búp bê bị ném lung tung và vài mảnh kính sắc nhọn.

Anh nhặt các con búp bê lên và kiểm tra; những con đại diện cho mẹ, chị gái và em gái chỉ bị bụi bẩn và đất bám vào bề mặt, không hề bị tổn hại nghiêm trọng. Chỉ có con búp bê đại diện cho cha mới bị cắt đứt nửa cái cổ và có nhiều vết thương trên người, bị hư hỏng nặng nề.

“Tại sao chỉ có cha bị thương?” Trần Ca nhanh chóng nghĩ ra một lý do: Con búp bê đại diện cho cha đã từng giúp Hạ Phong thoát khỏi hiểm nguy, phá hỏng kế hoạch của con quái vật trong gương, vì vậy nó mới trả thù cha.

“Những nỗi đau của bốn nạn nhân đều không thể ngăn cản được con quái vật trong gương; họ chỉ có thể chịu đựng sự bắt nạt của nó… Sức mạnh của chúng quá chênh lệch.” Trần Ca không biết gì về sức mạnh của thế giới đó, anh chỉ có thể suy đoán dựa trên những thông tin có sẵn: “Ngoài việc gây ra nỗi sợ hãi, những ‘nỗi đau’ của các nạn nhân không có bất kỳ khả năng tấn công nào. Con quái vật trong gương mạnh hơn chúng nhiều, nhưng nó lại bỏ chạy khi gặp người… Có vẻ như sức chiến đấu thực sự của nó khá yếu; phương thức tấn công chủ yếu của nó nằm ở mặt tinh thần – chẳng hạn như lợi dụng những điểm yếu sâu thẳm trong tâm hồn con người để gây ra ảo giác, khiến họ mất phương hướng.”

Kết hợp những gì đã xảy ra với Hạ Phong và Hạ Sơn, cùng với những sự việc vừa rồi, Trần Ca đã đưa ra những suy luận của mình.

Con quái vật trong gương thật sự rất khó đối phó, nhưng nếu đối đầu trực tiếp, nó sẽ không thể phát huy hết sức mạnh của mình. Vì vậy, chỉ cần tìm cách kéo nó ra khỏi gương, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn.

“Tôi cần phải lập kế hoạch cẩn thận… Hãy cố gắng giải quyết nó vào tối nay, để buổi

Ánh mắt của Trần Ca vẫn bình tĩnh; con quái vật trong gương càng lúc càng hung hãn. Nếu không loại bỏ nó, Trần Ca sẽ không thể yên tâm ăn ngủ được.

Ôm theo bốn con búp bê vải rời khỏi hiện trường cuộc đấu tranh vào nửa đêm, sau khi khóa cửa xong, Trần Ca bước vào phòng dụng cụ.

Trong lúc khâu vá những vết thương trên người các con búp bê, ông bắt đầu suy nghĩ về biện pháp đối phó.

“Con quái vật đó có tính hung hăng rất cao, dường như nó rất quan tâm đến con người sống. Nếu muốn dụ nó ra khỏi chiếc gương, cách đơn giản nhất chính là sử dụng con người làm mồi.” Tay nghệ thuật của Trần Ca rất điệu nghệ; chỉ trong vài phút, ông đã khâu vá xong hầu hết các vết thương.

“Nhưng vấn đề then chốt là, sau khi dụ nó ra khỏi gương, làm thế nào để tiêu diệt nó? Nghe nói ma quỷ đều sợ muối và tỏi… Nhưng nếu thực sự đối đầu với nó, việc ném những thứ này vào nó liệu có quá đơn giản không?” Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trần Ca quyết định sẽ lên diễn đàn huyền bí để hỏi ý kiến.