Trần Ca ngồi một mình trong căn phòng tối om, tự nói với bốn con búp bê trước mặt mình; cảnh tượng có vẻ hơi kỳ lạ, may mắn thay không ai khác nhìn thấy điều này.

“Tôi không biết tại sao các bạn lại xuất hiện trong căn phòng kinh dị của tôi, cũng không rõ nên gọi các bạn là gì, nhưng một điều tôi có thể cam đoan là tôi không có ý xấu.”

Trong căn phòng, chỉ có tiếng nói của Trần Ca vang vọng. Anh nhìn bốn con búp bê trước mặt và nghĩ đến những suy nghĩ trái chiều: vừa mong chúng phản ứng, đồng tình với những gì anh nói, vừa sợ rằng chúng bỗng nhiên hoạt động và gây ra những hậu quả nguy hiểm.

Vài giây sau, Trần Ca nhận ra mình đang suy nghĩ quá nhiều, liền quyết định thử cách khác: “Cảnh mô phỏng trò chơi ‘đua trốn vào nửa đêm’ này dựa trên vụ án xảy ra ở căn hộ Bình An cách đây năm năm; các bạn bốn người chính là những nạn nhân trong vụ giết người đó…”

Có lẽ vì đã nhắc đến điều đau lòng, Trần Ca cảm thấy nhiệt độ trong phòng giảm xuống đáng kể; cái khóa của con búp bê Phòng Môn cũng tự động đóng lại, và tất cả đồ đạc xung quanh đều bắt đầu rung nhẹ.

“Bây giờ vụ án đó đã được giải quyết! Kẻ điên rồ đã làm tổn thương các bạn, phá hủy cuộc sống tốt đẹp của các bạn, đang phải chịu sự trừng phạt của pháp luật!” Trần Ca hơi hoảng loạn, anh lấy điện thoại ra và mở đoạn video tin tức trên mạng: “Hãy nhìn này, kẻ sát nhân đã bị bắt, và người bắt được hắn chính là tôi!”

Trần Ca biết rằng nỗi ám ảnh của bốn con búp bê này có liên quan đến Vương Kỳ, vì vậy anh muốn dùng đoạn video này để chứng minh rằng chính mình là người bắt được kẻ sát nhân, nhưng hiệu quả không mấy rõ ràng.

Bầu không khí trong phòng ngày càng trở nên căng thẳng; không khí trở nên nặng nề và ngột ngạt. Trần Ca rất lo lắng nhưng không biết phải làm gì, vấn đề lớn nhất chính là sự bất lực trong việc giao tiếp với chúng.

Tình hình không ổn, nhưng Trần Ca không hề có ý định từ bỏ. Căn phòng kinh dị này chính là tất cả những gì anh có; nếu để bốn con búp bê tiếp tục gây rối, có quá nhiều yếu tố không thể lường trước, và có thể xảy ra những tai nạn nghiêm trọng bất cứ lúc nào.

“Bình tĩnh nào! Tôi đến đây để giúp đỡ các bạn!” Nhưng những con búp bê không hề lắng nghe lời anh; dù anh nói thêm bao nhiêu đi nữa cũng vô ích.

“Có vẻ như chỉ còn cách thử cái này thôi.” Trần Ca lấy ra tấm thông báo tìm người của Vương Kỳ đang giữ trong túi; tờ giấy vàng úa ấy có dính một số vết máu, ngoài điều đó ra thì không hề có gì đặc biệt cả.

Nhưng kỳ lạ thay, khi Trần Ca lấy ra tấm thông báo này, tiếng ồn trong phòng đột nhiên giảm bớt đi rất nhiều, bầu không khí cũng trở nên thoải mái hơn, giống như bàn tay đang siết chặt cổ họng đã từ từ buông lỏng ra.

“Các bạn muốn cái này sao?” Tác dụng của tấm thông báo tìm người lại tốt hơn cả những gì Trần Ca tưởng tượng; anh đặt tờ giấy đó giữa bốn con búp bê, và khi các con búp bê chạm vào tờ giấy vàng úa, nó dường như bị gió lớn thổi cuốn, bắt đầu “vùng vẫy” một cách điên cuồng.

Cảnh tượng trước mắt thật sự rất kỳ lạ: Một tờ giấy bị bốn con búp bê bao quanh, trong khi trong phòng hoàn toàn không có gió, nhưng chúng lại đều đang run rẩy.

Trần Ca chăm chú quan sát; sau vài phút, bóng dáng của một khuôn mặt bắt đầu hiện lên trên tờ giấy, trông có vẻ hơi giống với Vương Kỳ.

Chưa kịp để Trần Ca nhìn kỹ, khuôn mặt đó đã bị xé nát và len vào trong thân các con búp bê; sau đó, căn phòng lại trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

“Thế là xong rồi à?”

Điện thoại di động màu đen trong túi rung lên; Trần Ca lấy nó ra, một tin nhắn mới xuất hiện trên màn hình:

“Nhiệm vụ ẩn duy nhất trong scénario Trốn Chạy Nửa Đêm đã được hoàn thành! Độ thiện cảm của Lệ Quỷ tăng thêm một điểm; bạn cũng nhận được sự giúp đỡ từ những nạn nhân của Căn Hộ Bình An – họ sẽ dọn dẹp rác thải cho bạn hàng ngày để giữ nguyên trạng thái ban đầu của scénario.”

Nhìn vào thông báo trên màn hình điện thoại, Trần Ca đứng yên một lúc lâu mà không nói gì: “Vậy là đã hoàn thành nhiệm vụ ẩn duy nhất rồi sao?”

Anh cảm thấy hơi rối rắm: “Chỉ khi độ hoàn thành nhiệm vụ thử thách vượt qua 90%, bạn mới nhận được vật phẩm ẩn; và vật phẩm ẩn chính là chìa khóa để hoàn thành các nhiệm vụ ẩn trong scénario! Nghĩa là, nếu tôi muốn kiểm soát hoàn toàn những scénario kinh dị mới được mở khóa trong ngôi nhà ma này, tôi phải hoàn thành ít nhất 90% các nhiệm vụ thử thách tương ứng.”

Nghĩ lại những gì mình đã trải qua ở Căn Hộ Bình An, nếu anh không đi tìm hiểu sự thật, có lẽ mình cũng có thể sống sót qua đêm một cách an toàn… Nhưng như vậy thì độ hoàn thành nhiệm vụ sẽ rất thấp, và anh chắc chắn sẽ không thể nhận được vật phẩm ẩn đâu.

“Thật xảo quyệt… Cái thiết lập này rõ ràng chỉ nhằm khuyến khích người chơi đi tìm cái chết mà thôi.” Trần Ca Lướt qua chiếc điện thoại đen, anh muốn tìm hiểu thêm thông tin; trước tiên, anh mở mục “Đội hình quỷ dữ”, nhưng thật đáng thất vọng khi số lượng thành viên trong đội vẫn còn là con số không.

“Nhiệm vụ ghi rằng tôi đã nhận được ‘lòng tốt’ từ nạn nhân của căn hộ Bình An, nhưng mục Đội hình quỷ dữ lại chẳng hiển thị gì cả… Phải chăng bởi vì chúng vẫn chưa hoàn toàn phục tùng? Hay có lẽ nạn nhân ấy thậm chí không được coi là quỷ dữ, nên không đủ điều kiện để xuất hiện trong danh sách này?”

Trần Ca không thể hiểu nổi. Anh tiếp tục mở kho đồ và phát hiện ra rằng thông báo tìm người liên quan đến Vương Kỳ vẫn còn đó, chỉ là điểm “Oán niệm” trên đó đã bị xóa sạch.

“Oán niệm rốt cuộc là thứ gì? Tại sao nạn nhân ấy lại nuốt chửng nó?”

Cánh cửa của thế giới chưa biết đến đang dần mở ra… Dù những thứ này có hữu ích hay không, Trần Ca quyết định ghi nhớ chúng kỹ vào lòng.

Anh lau đi mồ hôi trên trán, đứng dậy và nghĩ: “Nạn nhân ấy không thể giao tiếp được, nhưng lại giúp tôi duy trì trạng thái ban đầu của các đồ vật trong ngôi nhà ma… Nói chung, lợi ích vẫn nhiều hơn hại.”

Việc giữ gìn các đồ vật trong ngôi nhà ma thực sự rất phiền phức; sự xuất hiện của nạn nhân ấy đã giúp Trần Ca tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Nhìn những con búp bê trên đất, Trần Ca cảm thấy nỗi sợ hãi cuối cùng trong lòng mình cũng dần tan biến: “Biết đâu sau này tôi thực sự có thể thuê những con quỷ dữ này đến làm việc trong ngôi nhà ma của mình…”

Anh đi đến cửa, nhưng vẫn không yên tâm mà quay đầu lại nhìn… Những con búp bê đại diện cho cha mẹ và chị gái anh vẫn nằm yên tại chỗ; chỉ có con búp bê nhỏ nhất là nằm riêng một bên, trông có vẻ như đang chuẩn bị lén lút trốn đi…

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trần Ca bỗng nghĩ: Không phải tất cả các con quỷ dữ trên thế giới này đều xấu xa và hung ác đâu… Con búp bê nhỏ kia, chẳng hạn, giống như một con mèo tò mò, vừa nghịch ngợm vừa nhút nhát…

“Nhóc con ơi, đừng chạy lung tung kìa… Cẩn thận kẻo bị ai đó giẫm phải nhé!” Nói xong, anh bước ra ngoài. Sau khi giúp nạn nhân của căn hộ Bình An hoàn thành mong muốn của mình, anh bắt đầu hiểu sâu hơn về chiếc điện thoại đen này: “Những cảnh ma không được mở khóa trong điện thoại này chắc chắn không chỉ dùng để dọa người ta thôi… Mỗi cảnh đều ẩn chứa một câu chuyện riêng, liên qu