“Đừng nói bậy nhé, cẩn thận rồi họa sẽ đến từ miệng mình đấy.”

Bạch Đại gia khá quan tâm đến những thứ này, nhưng Trần Ca thì hoàn toàn khác: “Không sao đâu, hai người chỉ cần đi theo sau tôi là được.”

Anh ta cầm chiếc búa đập sọ và đi qua sân vườn, trực tiếp bước vào trong nhà.

Bố cục của ngôi nhà cổ này khá thú vị: ở hai bên phòng khách có hai phòng ngủ; bên trong các phòng ngủ không hề có giường mà thay vào đó là những cái quan tài.

“Các bạn có để ý thấy đặc điểm chung của tất cả các ngôi nhà ở Làng Quan Tài này không?” Trần Ca cầm chuôi búa, nhìn quanh xung quanh.

“Là có quan tài trong nhà à?” Bạch Đại gia dùng áo che tay để mở cửa; anh ta không muốn chạm vào bất cứ thứ gì ở đây.

“Không phải đâu.” Trần Ca lắc đầu: “Có vẻ như trong các ngôi nhà cổ ở Làng Quan Tài này đều không có bếp.”

Lão Vũi và Bạch Đại gia nhìn nhau; nếu không phải Trần Ca nói ra, họ cũng chưa hề nhận ra điều này.

“Bếp là nơi để nấu ăn, nếu không có bếp thì họ ăn uống ở đâu?” Trần Ca ngồi xuống ghế trong nhà, giọng nói chậm lại: “Hay là họ thực sự không cần ăn uống gì cả? Có lẽ nơi này chỉ là những ngôi nhà âm phủ dành cho người đã khuất mà thôi… Nếu suy nghĩ theo hướng đó, việc không có giường mà thay vào đó là quan tài trong phòng ngủ cũng hoàn toàn hợp lý.”

Giọng nói của anh ta rất bình tĩnh, nhưng lại khiến hai người nghe có cảm giác rùng mình.

“Treo đèn lồng màu trắng, dán những dòng chữ may mắn màu trắng trên cửa, và trong nhà lại có quan tài… Liệu cả làng này có phải là một làng âm phủ không?” Trần Ca nhớ lại những thông tin mình đã tìm hiểu khi xây dựng **bối cảnh**: “Tôi từng nghe kể một câu chuyện: vào thời kỳ chiến tranh, có một làng ở sâu trong núi đã bị tàn sát; vài năm sau, có người lạc đường vào núi và tình cờ bước vào làng đó. Họ thấy mọi nhà trong làng đều đang tổ chức tang lễ, và khuôn mặt của mọi người đều rất kỳ lạ… Người đó không dám hỏi thêm gì, và đã trốn ra khỏi làng vào nửa đêm. Khi trời sáng, anh ta quay lại làng thì phát hiện ra nơi đó đã bị bỏ hoang từ lâu rồi, không hề có dấu vết của người sống nữa.”

“Vậy ý bạn là… chúng ta đang bước vào một làng âm phủ à?” Lão Vũi hỏi một cách không chắc chắn.

“Tình hình ở Làng Quan Tài còn đáng sợ hơn cả Làng Âm Phủ; tôi luôn cảm thấy nơi này ẩn chứa những bí mật lớn.” Trần Ca đặt chiếc búa đập sọ xuống đùi và dùng tay chống cằm: “Thành phần người dân trong làng này khá phức tạp: có những người bản địa đã biến thành ma quỷ, có những người dân từng trốn thoát khỏi Làng Quan Tài nhưng sau đó lại bị bắt trở về, và còn có chúng ta – những người ngoại lai.”

“Có lẽ bà lão kia không nói dối về những người ngoại lai; ngoài chúng ta ra, vẫn còn những người khác bị mắc kẹt trong làng này. Dù họ là ai đi nữa, tôi nghĩ mọi người nên liên kết với nhau.”

“Nhưng làm thế nào để liên kết được? Hiện tại chúng ta hoàn toàn không thể tìm thấy họ.”

“Chỉ có thể tùy cơ ứng biến thôi… Hãy cẩn thận hơn một chút.” Trần Ca nói xong rồi nhìn ra ngoài; chỉ là một cái nhìn vô tình, nhưng anh ta lại phát hiện ra một nửa khuôn mặt đang nằm trên bờ tường.

“Có người!” Anh ta vội vàng đứng dậy.

Tiếng gọi đột ngột khiến Lão Vũi và Bạch Đại gia cũng trở nên cực kỳ cảnh giác: “Anh thấy cái gì vậy?”

“Trên bờ tường có một khuôn mặt… Tôi có cảm giác đã từng thấy nó trong ngôi nhà cổ đầu tiên; lúc đó nó cũng chỉ lướt qua trong chốc lát, sau đó tôi thấy một bộ quan tài bước ra từ bên trong cửa và liên tục theo dõi chúng ta.” Trần Ca kể lại toàn bộ sự việc cho Lão Vũi và Bạch Đại gia nghe.

“Người đó đang ở bên cạnh… Chúng ta có nên đi xem không?” Lão Vũi chỉ đề xuất thôi; bản thân ông ta không muốn chạy lung tung nữa.

“Nếu người đó thực sự muốn trốn thoát, chúng ta cũng không thể bắt được họ đâu.” Trần Ca nhìn vào bức tường: “Tôi luôn cảm thấy rằng việc họ liên tục theo dõi chúng ta có mục đích khác… Có lẽ họ không có ý định làm hại chúng ta.”

Vừa nói xong, cánh cửa của ngôi nhà cổ bắt đầu mở ra từ hai bên… Một bộ quan tài màu đỏ thắm đứng ngay ở cửa.

“Đừng sợ… Thứ đã theo dõi chúng ta trước đây chính là thứ này.”

Trong đêm tối om, cánh cửa ngôi nhà mở ra, và một bộ quan tài đứng ở ngoài… Cảnh tượng này khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng cảm thấy lo lắng.

“Rốt cuộc anh là người hay là ma?” Trần Ca đứng bên trong nhà, giấu chiếc búa đập sọ sau lưng.

Người đó dường như cũng đang do dự… Sau một lúc lâu mới quyết định.

Bộ quan tài được mở ra… Bên trong ẩn chứa một người đàn ông thấp bé, gầy yếu.

Anh ta nhíu mày, mở miệng mãi mới nói được câu đầu tiên: “Tôi đến đây để giúp các bạn.”

“Giúp chúng tôi à? Được thôi, vào trong rồi chúng ta nói tiếp.” Trần Ca cười rất hiền lành; anh ta vung chiếc búa trong tay, muốn dụ người đàn ông kia vào nhà trước.

Người đàn ông lắc đầu. Anh ta đã đi theo Trần Ca suốt quãng đường và biết rõ mức độ nguy hiểm của chàng trai hiền lành này.

“Tôi sẽ nói ngay ở ngoài này thôi.” Người đàn ông đặt bộ quan tài sang một bên; khi anh ta hoàn toàn thoát ra khỏi bộ quan tài, Trần Ca mới nhận ra rằng cánh tay của anh ta một bên to hơn bên kia, bị dị tật phát triển.

“Khi các bạn vừa vào làng, tôi đã phát hiện ra các bạn, nhưng trước khi tôi kịp tiếp cận, ba người các bạn đã bị Lệ Quỷ lừa đi. Tôi lo lắng, nên đã mặc bộ quan tài của Lệ Quỷ và theo sau các bạn, hy vọng có thể cứu các bạn thoát ra ngoài.”

Giọng nói của người đàn ông rất chân thành, nhưng Trần Ca không tin rằng anh ta sẵn lòng mạo hiểm như vậy chỉ để cứu những người không hề quen biết: “Anh ta đi theo chúng ta suốt quãng đường… Chỉ vì muốn cứu chúng ta sao?”

“Cứu các bạn cũng chính là cứu bản thân tôi. Các bạn có thể không tin, nhưng nếu tối nay chúng ta không thể trốn khỏi làng này, tất cả mọi người sẽ chết.” Giọng người đàn ông rất thấp, nhưng từ đó có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi và bất an trong anh ta: “Cánh cửa sẽ mở vào tối nay… Thứ đó lại sẽ trốn ra từ phía sau cánh cửa.”

“Cánh cửa sẽ mở vào tối nay?” Trần Ca nhíu mày: “Anh ta là người bản địa của làng này phải không? Có thể kể cho chúng tôi nghe xem làng Lăng Mộ Sống này đã xảy ra chuyện gì? Tại sao nó lại trở thành như hiện tại?”

“Làng Lăng Mộ Sống ư…Tên này cũng khá phù hợp.” Người đàn ông đóng cánh cửa gỗ lại, đi đến giữa sân; nhìn từ bên ngoài không thể đoán được tuổi tác của anh ta: “Ban đầu, làng này có tên gì thì đã không ai biết nữa. Lý do khiến làng trở thành như hiện tại có lẽ liên quan đến một người phụ nữ.”

“Làng chúng tôi nằm sâu trong núi, cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Vào thời điểm đó, xã hội rất hỗn loạn; đàn ông trong làng rất khó tìm vợ. Hôn nhân cận huyết xảy ra nhiều, và con cái sinh ra sau đó đều có những dị tật.”

“Lúc đó, trưởng làng nghĩ rằng nếu tiếp tục như vậy, làng sẽ tuyệt chủng. Sau khi thảo luận với mọi người trong làng, ông quyết định ‘bắt cóc vợ’ từ bên ngoài núi về.”

“Những lần đầu tiên, cũng không có chuyện gì xảy ra. Nếu cô dâu mới không ngoan, họ sẽ nhốt cô