Tên địa danh “Trạm Phòng chống Bệnh sốt rét ven sông” này, tôi đã nghe nói không dưới một lần rồi, nhưng tôi vẫn chưa có thời gian để đi tìm hiểu kỹ hơn.

“Thời gian tử vong cũng là tối qua sao?” Điều mà tôi đoán trước cuối cùng cũng xảy ra; Câu lạc bộ Truyện kinh dị dường như rất tin vào con số “ba”.

“Bác sĩ pháp y ước tính thời gian tử vong là từ ba đến bốn giờ sáng hôm qua; nguyên nhân cái chết vẫn chưa được xác định rõ. Nạn nhân là nhân viên của Trạm Phòng chống Bệnh sốt rét ven sông. Buổi chiều hôm qua, anh ta đã về nhà, nhưng lúc 11 giờ rưỡi tối, anh ta lại lén lút quay trở lại trạm. Trong nhà không có camera giám sát, nên không ai có thể mô tả rõ chuyện gì đã xảy ra sau đó; chỉ biết rằng sau khi anh ta vào trong, anh ta không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.”

“Những kẻ điên trong Tòa nhà Bệnh nhân Số ba giết người theo một thứ nghi thức nhất định. Việc họ chọn đúng người này cho thấy chắc chắn anh ta đã làm điều gì đó sai trái; chúng ta có thể điều tra theo hướng đó.”

“Chúng tôi đã kiểm tra rồi; người này là người duy nhất vô tội, không hề có tiền án nào. Người dân trong khu vực đều nói rằng anh ta là người tốt bụng, chăm chỉ và thành thật, không bao giờ gây rắc rối với ai, cũng không có thói quen xấu nào cả.”

Lời nói của Nhan Đội khiến Trần Ca cảm thấy hoang mang. Theo nhớ của anh, Câu lạc bộ Truyện kinh dị rất coi trọng các nghi thức, và hiếm khi mắc sai lầm.

“Liệu sự chăm chỉ mà người nhân viên đó thể hiện có phải là giả vờ không? Có lẽ bên trong, anh ta là một người có tâm lý bất thường?”

“Chúng tôi vẫn chưa điều tra sâu rộng, nên chưa thể kết luận gì cả. Nhưng có một điều chắc chắn: nạn nhân này khác với hai người trước đó. Không chỉ đôi mắt anh ta bị móc đi, mà lưng anh ta còn có một bức tranh được khắc sâu vào da.”

“Có thể cho tôi xem bức tranh đó được không?” Tim Trần Ca bỗng nhiên thắt lại; chìa khóa của vụ án chắc chắn nằm ở bức tranh đó.

“Chúng tôi có quy định: tất cả các bức ảnh tại hiện trường vụ án đều bị cấm tiết lộ. Nếu bạn muốn xem, hãy đến Trạm Phòng chống Bệnh sốt rét để gặp tôi.”

Nhan Đội không đồng ý với yêu cầu của Trần Ca. Lý do anh ta chia sẻ những thông tin đó với Trần Ca chỉ là vì Trần Ca từng đối mặt với những kẻ điên trong Tòa nhà Bệnh nhân Số ba; có thể nói, anh ta là người hiểu rõ nhất về nhóm người đó, sau cả cảnh sát.

“Được thôi, tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Sau khi cúp máy, Trần Ca ngồi xuống, suy nghĩ: “Khi lần đầu

“Taxi vội vàng đưa tôi đến Trạm Phòng chống Bệnh sốt rét ven sông Lâm Giang – nơi này khá hẻo lánh, hiếm khi có người đến.”

Sau khi xuống xe, Trần Ca tìm gặp người cảnh sát trực ban để giải thích mục đích của mình. Người cảnh sát đó không cho phép anh ta vào hiện trường vụ án, mà dẫn anh ta đến một tòa nhà bên cạnh.

“Trưởng Nhan Đội, Trần Ca đã đến rồi.” Không cần giới thiệu, người cảnh sát đó đã gọi thẳng tên Trần Ca.

“Anh ra ngoài đi đã.” Nhan Đội bảo Trần Ca lại gần, rồi đặt những bức ảnh đã chuẩn bị sẵn lên bàn: “Chỉ có thể xem ở đây thôi.”

Ánh mắt Trần Ca lướt qua từng bức ảnh, cuối cùng dừng lại ở một tấm ảnh được phóng đại, cho thấy phần lưng nạn nhân bị xé toạc; trên đó, người ta đã dùng máu và thịt khắc nên hình ảnh một cánh cửa mở hé.

Khác với hình ảnh “Cánh cửa máu” mà Trần Ca đã thấy trên tờ rơi của Hội Những Người Yêu Thích Câu Chuyện Kinh Dị, ở giữa cánh cửa này còn có hình vẽ của một cô bé – cô bé đang nhô nửa đầu ra ngoài cánh cửa, cười rất vui vẻ.

“Anh có phát hiện gì không?” Nhan Đội mời Trần Ca lại gần, vì ông tin rằng anh ta có thể cung cấp những thông tin quan trọng.

“Tôi cứ có cảm giác đã từng thấy cô bé này ở đâu đó…” Trần Ca nói một cách nghiêm túc, không hề đùa cợt, trong khi vẫn nhìn chằm chằm vào tấm ảnh đẫm máu đó.

“Máu vẫn chưa được lau sạch… Làm sao có thể nhận ra điều gì chỉ từ những đường nét đơn giản này?” Mỗi bức ảnh trên bàn đều đã được Nhan Đội nghiên cứu kỹ lưỡng.

“Rất quen thuộc…” Trần Ca nhặt lên những tấm ảnh, tiến lại gần hơn… Bỗng nhiên, ông cảm thấy một cảm giác quen thuộc dâng trào trong đầu mình – dường như cảnh tượng này đã từng xuất hiện ở đâu đó…

Ông thử suy nghĩ đi suy nghĩ lại vài lần, cuối cùng nhớ ra: “Đây không phải là Giang Lăng sao?”

“!”

Bức ảnh được phóng đại lên; cô gái với khuôn mặt đẫm máu đang đứng ngay ở khe cửa khiến Trần Ca nhớ lại ngày hôm đó tại trại trẻ mồ côi, khi Giang Lăng chạy đến và đưa cho anh con nhện đó.

“Cô gái may mắn sống sót trong vụ đầu độc ở Lâm Quan Thôn à?” Nhan Đội đã từng điều tra vụ án này và biết rõ cái tên mới mà cô bé được đặt tại trại trẻ mồ côi.

“Đúng rồi, chính là cô ấy.” Trần Ca đưa bức ảnh cho Nhan Đội: “Hãy so sánh hai khuôn mặt này xem; dù không được vẽ chi tiết lắm, nhưng đường nét thì giống hệt nhau.”

Nhan Đội nhìn kỹ bức ảnh; ban đầu anh hoàn toàn không nghĩ đến Giang Lăng, nhưng sau khi Trần Ca nhấn mạnh điều này, anh cũng thấy có vài điểm tương đồng.

“Chúng tôi đã điều tra quan hệ xã hội của Giang Lăng và gia đình cô ấy; họ không hề có bất kỳ liên hệ nào với những người mắc bệnh tâm thần ở Khu Bệnh Nhân Số Ba.”

“Lần này, đối thủ của chúng ta là một nhóm kẻ điên rồ; họ có thể làm bất cứ điều gì, mà không cần lý do hay giải thích gì cả.” Trần Ca không đợi Nhan Đội ngăn cản, liền lấy điện thoại gọi cho nữ y tá; anh muốn xác nhận liệu Phạm Dục và Giang Lăng có an toàn không.

Hình ảnh xuất hiện phía sau các nạn nhân có lẽ là dấu hiệu báo hiệu rằng họ đã đặt mục tiêu vào Giang Lăng.

Cô gái đó chính là hạt giống duy nhất của Làng Mộ Cổ còn sống ngoài kia; có lẽ cô ấy cũng đã từng đẩy mở một cánh cửa, giống như Môn Nam vậy…

Cuộc gọi được đón ngay sau hai tiếng chuông; giọng nói hơi lo lắng vang lên từ bên kia điện thoại: “Thưa ông Trần? Ông có việc gì cần nói với tôi không?”

“Liệu tôi có thể nói chuyện với Phạm Dục được không? Tôi có vài lời muốn nói với cậu ấy.”

“Họ đang được tư vấn tâm lý trong nhà bác sĩ Trần; nếu không phải việc gấp thì xin hãy đợi vài phút được không?”

“Miễn là hai người họ không sao thì được; sau này bạn hãy bảo Phạm Dục gọi điện cho tôi.”

Trần Ca cất điện thoại lại, nhìn bức ảnh trên bàn và suy nghĩ xem liệu tối nay có nên mai phục quanh trại trẻ mồ côi Cửu Giang không.

“Nhan Đội, tôi cảm thấy ba vụ giết người xảy ra tối qua chỉ là màn mở đầu mà thôi. Hầu hết những kẻ bị bệnh tâm thần đó đã bị bắt giữ; những người còn lại chắc đang chuẩn bị cho hành động điên cuồng cuối cùng của chúng.”

“Tối nay thực sự có thể sẽ rất hỗn loạn.” Nhan Đội gõ nhẹ vào mặt bàn, sau đó nhìn Trần Ca và nói: “Tối nay em cũng ở lại cùng chúng ta nhé.”

“Em à?”

“Những kẻ bị bệnh tâm thần đó chính là những kẻ muốn giết em nhất.”

Trần Ca suy nghĩ một lát, thấy lời nói của Nhan Đội có lý; dù sao thì đối với anh ta, việc này cũng chỉ là phải ngủ ở một nơi khác mà thôi. Nếu có thể giúp bắt được những thành viên khác của Hiệp hội Truyện Kinh Dị thì càng tốt.

Thấy Trần Ca đồng ý, Nhan Đội gật đầu nhẹ.

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm hai mươi phút, thống nhất một số chi tiết cụ thể… Nhưng đúng lúc đó, điện thoại của Trần Ca bắt đầu rung. Anh ta nhìn thấy là cuộc gọi từ một y tá nữ và không quan tâm lắm, liền nhấc máy nghe.

“Ông Chen ơi! Phạm Dục và Giang Lăng biến mất rồi! Chiều nay tôi vẫn thấy họ ở trong nhà!” Giọng nói của y tá nữ vang lên lo lắng: “Tôi đã báo cáo với hiệu trưởng rồi, bây giờ mọi người đều đang tìm họ!”

“Biến mất?!” Ánh mắt Trần Ca trở nên nghiêm túc: “Họ không phải đang ở cùng bác sĩ Chen sao? Gọi bác sĩ ấy nghe máy đi!”

“Bác sĩ Chen cũng biến mất rồi… Mọi thứ trong nhà đều được sắp xếp gọn gàng, nhưng chỉ thiếu họ thôi!”

“Đợi đã, tôi sẽ đến ngay!”

Trước hai giờ sáng… Vẫn còn đêm thứ ba.