Trần Ca Đọc rất chăm chú, nhưng khi anh ta lật sang trang tiếp theo, tất cả những gì hiện ra trước mắt chỉ là trang trắng không có gì cả.

“Hết rồi à?” Anh ta nhìn vào ngày tháng do chính họa sĩ vẽ ở trang cuối cùng, rồi lấy cuốn sổ ghi chép bên cạnh ra.

Lấy tờ báo đã phai màu ra, Trần Ca so sánh ngày tháng trên báo với thông tin trong sổ.

Ngay ngày sau khi bức tranh này được hoàn thành, họa sĩ đã gặp tai nạn; có lẽ bà lão hay một số người thuê nhà khác đã cho tờ báo đó vào đây sau.

“Ước mơ của anh ấy đã dừng lại ở ngày hôm đó.”

Ngồi bên giường với cuốn album truyện tranh tự làm, Trần Ca bắt đầu suy nghĩ khác về những “con ma” mà anh ta gặp vào tối hôm nay.

Năm câu chuyện trong album kể về quá khứ của năm người sống trong phòng 304; trước khi qua đời, họ đều không phải là những người xấu.

Ban đầu, Trần Ca đoán rằng những con ma trong album đã ảnh hưởng đến thực tại, nhưng sau khi đọc câu chuyện của chính họa sĩ, anh ta mới hiểu ra sự thật: chính những con ma trong thực tại đã trốn vào những bức tranh của anh ta.

“Được những người thuê nhà chăm sóc cùng nhau, ông chú này thật là đáng ngưỡng mộ.” Trần Ca lật đến phần câu chuyện thứ năm và nói với người đàn ông trung niên đang cúi đầu buồn bã: “Tôi biết ông còn nỗi uất ức, ông mong muốn bức tranh của mình được nhiều người biết đến và yêu thích hơn… Tôi có thể giúp ông thực hiện điều đó.”

Người đàn ông trong bức tranh – kẻ đang ôm chân mình và co ro ở góc tường – nghe thấy lời nói của Trần Ca, tai anh ta như có chuyển động, dường như muốn quay đầu lại.

“Quả thật cuốn album này có điều gì đó đặc biệt… Có lẽ nó cho phép những con ma tồn tại trên đó.”

Theo như Hồng Y đã giải thích, chỉ khi những linh hồn đó được gửi gắm vào một vật thể nào đó thì chúng mới có thể tồn tại lâu dài. Hơn ba mươi trang cuối cùng của album đều trống rỗng… Nếu thứ này thực sự có thể giúp những con ma tồn tại, thì sau này Trần Ca sẽ không cần phải mang theo chiếc túi lớn đi khắp nơi nữa; thậm chí anh ta còn có thể dẫn cả hai mươi bốn học sinh của Trường Trung học Mùa Hoàng hôn đi dạo nữa.

Nghĩ đến đây, Trần Ca bắt đầu cảm thấy hứng thú: “Ông chú ơi, ông và những nhân vật trong tranh của mình đều còn những ước muốn chưa được thực hiện… Sao không nói ra? Tôi có thể giúp các ông hoàn thành những điều đó.”

Để tăng thêm sức thuyết phục, Trần Ca đã đưa ra rất nhiều ví dụ, chẳng hạn như xuất bản tất cả các bộ truyện tranh của họa sĩ đó, giúp nhân viên bán hàng đánh bại kẻ mang lại xui xẻo cho anh ta, tìm lại bàn tay trái bị mất của người chơi cờ bạc, hay ghé thăm gia đình của giáo viên tiếng Anh mà ông ấy đã lâu không gặp…

Trần Ca vừa dùng tình cảm vừa lý lẽ để thuyết phục, và cuối cùng, người đàn ông trung niên trong cuốn album truyện tranh đó cũng quay người lại. Trên khuôn mặt u ám của ông ta hiện lên nụ cười bi thương; ông ta nhìn Trần Ca một cách hoài nghi.

Mất vài phút trôi qua, vài chữ Hán bắt đầu hiển thị dưới khung truyện tranh đó:

“Xin hãy quan tâm đến tôi nhiều hơn.”

Cùng lúc đó, chiếc điện thoại đen nhẹ nhàng rung lên. Trần Ca không ngần ngại mở thông báo đó trước mặt người đàn ông trung niên.

“Người may mắn được Hồng Y chú ý! Chúc mừng bạn đã trở thành Lệ Quỷ mạnh nhất dưới sự bảo trợ của Hồng Y!”

“Yan Dàn Niên: Loại Lệ Quỷ hiếm có.”

“Khả năng 1: Sự thân thiện (với vẻ mặt u sầu của anh ta, thật khó để có thể làm tổn thương anh ta.)”

“Khả năng 2: Hồn Vẽ (nếu nhìn thấy Lệ Quỷ, có khả năng kéo họ vào bức tranh, trừ Hồng Y.)”

“Khả năng 3: ???”

Nhìn thấy thông báo trên điện thoại đen, Trần Ca tròn mắt ngạc nhiên. Anh ta thực sự không thể tin nổi rằng người đàn ông mặc áo ba lỗ màu trắng, ngồi một mình ở góc tường, với vẻ buồn bã hiện rõ trên khuôn mặt, lại chính là Lệ Quỷ mạnh nhất dưới sự bảo trợ của Hồng Y!

“Thật là kín đáo…”

Đây là lần đầu tiên Trần Ca gặp một người sở hữu đến ba khả năng như vậy; tuy nhiên, vẻ ngoài của người này thực sự khiến tất cả những người thuộc loại Lệ Quỷ khác phải xấu hổ.

Người ta như Yin Xiaoxiao thì ít nhiều cũng cố gắng tỏ ra hung dữ mỗi ngày, trong khi ông chú này thì hoàn toàn từ bỏ việc điều trị, không hề giữ được chút phẩm giá nào cả; trông ông ấy thật là tuyệt vọng, yếu đuối, rối bời và chán chường, khuôn mặt đầy buồn bã.

“Khả năng thứ ba vẫn chưa được mở khóa; có lẽ đó chính là chìa khóa để ông chú này thống trị tất cả mọi người ở nơi này.”

Tất cả mọi người đều là người lớn rồi, và Trần Ca cũng hiểu ý của họa sĩ truyện tranh đó – người đó vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào anh ta; có lẽ phải đến khi mong muốn của ông chú được thực hiện xong, ông ấy mới chính thức trở thành nhân viên của căn nhà ma này.

“Ông chú này rất giỏi vẽ tranh; phong cách của ông ấy thực sự rất phù hợp với căn nhà ma này.”

“Trong cuốn sách truyện tranh đó, ngoài ông chú ra còn có những nhân vật khác nữa; mua một cuốn được tặng thêm bốn cuốn nữa. Bình thường chúng ta có thể nhờ họ giúp dọn dẹp và sắp xếp đạo cụ; vào những lúc quan trọng, chúng ta cũng có thể sử dụng họ như những diễn viên… Những người “diễn xuất” này thực sự rất phù hợp với căn nhà ma này.”

Cuối cùng, Trần Ca cũng mỉm cười; anh nói một cách chân thành: “Anh bạn ạ, tôi đã hiểu mong muốn của anh rồi… Tôi sẽ giúp anh thực hiện ước mơ đó!”

Sau khi thu dọn hết các bức tranh trong nhà, Trần Ca lại cho những dụng cụ vẽ vào túi xách, rồi bước ra khỏi căn phòng hẹp đó.

“Đã đến lúc phải chia tay quá khứ rồi.”

Anh đóng cửa phòng 304, bước ra hành lang; khi đi qua bụi cây bên cạnh, một bóng đen mờ ảo bỗng nhiên biến mất vào cuốn sách truyện tranh… Có lẽ đó chính là bà lão đã trốn đi lúc nãy.

Taxi đưa Trần Ca trở về Khu vui chơi Thế kỷ Mới; tại địa điểm mà anh đã từng vẽ tranh cùng những con rối, anh giải thích tình hình cho họ nghe, rồi không quan tâm liệu họ có hiểu hay không, anh liền rời đi.

“Những nhân vật trong cuốn sách truyện tranh đó đều không có ý định làm hại ai cả; họ có thể giúp làm giàu thêm không gian của căn nhà ma này và giải quyết vấn đề thiếu nhân lực. Yan Dainian bản thân đã sở hữu ba khả năng; khi mong muốn của anh ấy được thực hiện và khả năng mạnh nhất của anh ấy được mở khóa, có lẽ anh ấy còn mang đến cho tôi những bất ngờ nữa đây.”

Trở về phòng nghỉ của nhân viên, Trần Ca sau vài ngày đã đăng nhập lại tài khoản truyền hình trực tiếp của mình trên nền tảng video ngắn… Kênh truyền hình trực tiếp vẫn đang bị đóng cửa, nhưng số lượng người theo dõi đã tăng lên đến 510.000 người.

Phía hậu cần thì liên tục nhận được tin nhắn riêng; mỗi giờ đều có người hỏi về Trần Ca.

“Có vẻ như mọi người vẫn rất quan tâm đến tôi.”

Làn sóng đầu tiên để quảng bá cho “Ngôi nhà kinh dị” là thông qua các video ngắn; Trần Ca không hề muốn lãng phí cơ hội quảng bá tuyệt vời này.

Anh mở album ảnh ra, chọn lựa kỹ lưỡng và chụp lại vài bức ảnh mang tính kinh dị nhất: “Anh bạn ạ, tôi sắp trình bày các tác phẩm của anh trước mặt 500.000 người, và đây chỉ mới là bước đầu tiên trong chiến dịch quảng bá cho anh thôi. Thời đại đã thay đổi rồi… Vài năm trước, anh phải tự mình đi tìm nhà xuất bản để xin họ xuất bản tác phẩm, nhưng bây giờ, chính họ sẽ tìm đến anh.”

Trần Ca không lo lắng rằng ai sẽ không thích tranh vẽ của Yan Dayan; chỉ khi thực sự xem những bức tranh đó, người ta mới có thể cảm nhận được sự kinh dị đặc biệt trong chúng.

Đó là một phong cách không thể thay đổi được; những nhân vật trong tranh dường như đang ở thời khắc họ chết.

Trần Ca Tiên đã quay một số video ngắn tại “Ngôi nhà kinh dị”, mạnh mẽ tuyên bố sự trở lại của mình, đồng thời bắt đầu đăng tải loạt truyện tranh kinh dị có tên “Khách ma trong lầu ma” dưới tên Yan Dayan trên các nền tảng mạng xã hội.

Chỉ trong vài phút, những bình luận về Trần Ca đã lan tràn khắp nơi; sự kết hợp giữa quảng bá trực tiếp và trực tuyến khiến tên “Ngôi nhà kinh dị” ở ngoại ô Giang Tây nhanh chóng xuất hiện trên bảng xếp hạng các nội dung hot nhất, và tốc độ tăng trưởng của nó thực sự đáng ngạc nhiên.