“Đúng vậy, chị gái của Phạm Dục là một con nhện; tình hình có phần phức tạp. Nếu bạn có thời gian, hôm nay có thể đến Trung tâm Bảo trợ Trẻ em được không?”

“Được thôi, tôi có thể đến vào lúc sáu, bảy giờ tối được không?”

“Không vấn đề gì, cảm ơn sự hợp tác của bạn.”

Sau khi cúp máy, Trần Ca liên tục suy nghĩ về câu cuối cùng mà nhân viên trung tâm đã nói: “Chị gái của Phạm Dục là một con nhện ư?”

Phạm Dục là khách đặc biệt đầu tiên đến Thế giới Kinh dị; đồng thời cũng là một đứa trẻ rất đáng thương. Nó đã chứng kiến cha mình sát hại mẹ, và cũng chứng kiến dì ruột của mình đẩy cha mình xuống giếng. Hơn nữa, nó còn phải sống chung dưới một mái nhà với kẻ sát nhân trong vài năm trời.

“Đứa trẻ đó đã không còn người thân nào trên đời này nữa; vì lý do đó, tôi nên đến thăm nó.”

Ban đầu, Trần Ca còn định sau khi rửa mặt xong sẽ ra ngoài để tham gia quay số trúng thưởng, nhưng vì cuộc gọi từ nhân viên trung tâm bảo trợ trẻ em, ông ta hoàn toàn mất hứng thú.

Buổi chiều, công việc kinh doanh diễn ra rất bận rộn; cho đến lúc năm rưỡi, số lượng khách tham quan vẫn chưa giảm bớt. Đành phải kéo dài thời gian tham quan, mãi đến gần bảy giờ tối mới kết thúc.

Khi trời đã tối, Trần Ca còn chẳng kịp tính toán doanh thu từ vé vào cổng; đến khi Từ Uyển tan ca, ông ta vội vàng đến Trung tâm Bảo trợ Trẻ em.

Đây là lần đầu tiên Trần Ca đến Trung tâm Bảo trợ Trẻ em Hán Giang. Mặc dù đây chỉ là một tổ chức bảo trợ tư nhân, nhưng nó hoàn toàn khác với những trại trẻ mồ côi lạnh lẽo, bẩn thỉu và điều kiện sống tồi tệ mà ông ta thường thấy trên truyền hình. Trung tâm Bảo trợ Trẻ em Hán Giang được bố trí rất ấm cúng, có cả một sân vườn riêng, nơi trồng đầy các loại hoa cỏ.

“Này! Cần gì vậy? Người ngoài không được tự ý vào đây đâu.” Người gác cổng già ngăn lại Trần Ca.

“Xin chào, tôi tên là Trần Ca, là người thân của Phạm Dục. Buổi trưa hôm nay, nhân viên ở đây đã thông báo cho tôi đến đây.”

“Người thân của Phạm Dục à!”

Ông lão nhìn kỹ Trần Ca một hồi, thái độ của ông lập tức thay đổi: “Đợi đã, tôi vào hỏi xem.”

Ông lão không dùng điện thoại, chạy vào sân và hét lên phía trên lầu.

Không lâu sau, một người phụ nữ trông tuổi tầm với Trần Ca bước ra từ trong nhà. Cô ấy mặc áo y tá, khuôn mặt dịu dàng, rất thân thiện.

“Thưa ông Chen, cuối cùng ông cũng đến rồi.” Nữ y tá mời Trần Ca đi theo mình: “Trước tiên, để tôi giới thiệu bản thân. Tôi là ‘mẹ’ của Phạm Dục, bạn có thể gọi tôi là Xiao Liu.”

“Cô là mẹ của cậu ấy ư?”

“Vâng, chúng tôi ở đây nhận nuôi rất nhiều trẻ mồ côi và trẻ sơ sinh bị bỏ rơi. Để các em cảm nhận được hơi ấm của gia đình, chúng tôi thường yêu cầu các em gọi chúng tôi là ‘bố mẹ’, nhưng chúng tôi không ép buộc; hầu hết các em đều tự nguyện làm vậy.” Nữ y tá nói rất nhẹ nhàng, cô ấy khá e thẹn, khi nói chuyện với Trần Ca còn không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Thật tốt quá… Thực sự tôi rất ngưỡng mộ các bạn.” Viện Phúc lợi Trẻ em Hán Giang giống như một gia đình lớn, hoàn toàn khác với những gì Trần Ca từng thấy trên truyền hình.

Nữ y tá cười rất tươi sáng; đúng lúc cô ấy chuẩn bị nói tiếp, cửa sổ ở phía bên kia sân bỗng mở ra, một người đàn ông trung niên cầm chiếc cốc trà tiến lại và nói với nữ y tá: “Xiao Liu, lại chạy lung tung à? Nhanh lên quay về đi! Sau này cô phải canh chừng Giang Lăng và Phạm Dục cho kỹ! Hai đứa đó ngày càng làm quá đà rồi!”

Giọng nói của người đàn ông có vẻ tức giận; Xiao Liu nghe vậy nhưng không sợ hãi, chỉ hơi ngượng ngùng: “Vâng, tôi biết rồi.”

Nữ y tá dẫn Trần Ca vào căn nhà nhỏ bên trong; tường được trang trí rất đáng yêu, hành lang cũng được lau dọn sạch sẽ.

“Người kia lúc nãy là ai vậy? Là hiệu trưởng sao?” Trần Ca hỏi một cách tùy tiện.

“Đó là Bác sĩ Chen. Ông ấy tính tình hơi khó chịu, nhưng rất tốt bụng. Trước đây ông ấy làm việc ở một bệnh viện lớn; sau khi nghỉ việc, ông ấy đã đến đây làm bác sĩ.”

“Bác sĩ Chen ư? Viện phúc lợi này có riêng bác sĩ à?”

“Đúng vậy. Chúng tôi có bác sĩ, y tá, nhân viên chăm sóc và giáo viên văn hóa; mỗi người đều có nhiệm vụ khác nhau, nhưng tất cả đều là ‘bố mẹ’ của những đứa trẻ này.”

Trần Ca gật đầu; so với trại trẻ mồ côi do cựu hiệu trưởng trường Trung học Mù Dương thành lập, nơi này có vẻ chuyên nghiệp và ngăn nắp hơn nhiều.

  Họ đang đi bộ trong hành lang thì bỗng nhiên một cánh cửa bên cạnh mở ra; hai đứa trẻ chạy ra ngoài, tay cầm theo một món đồ chơi.

  “Jiang Jin, Jiang He! Đừng đùa giỡn trong hành lang nữa, đã quá tám giờ rồi, mau quay vào nhà đi!” Nữ y tá nói. Hai đứa trẻ có vẻ không muốn nhưng cuối cùng cũng quay trở vào phòng.

  Khi cánh cửa được đóng lại, Trần Ca Triệu nhìn vào bên trong và thấy đó là một căn hộ gồm hai phòng ngủ và một phòng khách; mỗi phòng có khoảng sáu đứa trẻ sinh sống.

  “Môi trường sống ở đây khá tốt đấy, các em còn có đồ chơi và quần áo mới nữa.” Trần Ca nhìn vào tấm thẻ màu nước treo trên cửa, trên đó ghi tên của các đứa trẻ: “Thật kỳ lạ… Tại sao tất cả các em ở đây đều họ Jiang vậy?”

  “Bọn trẻ này đều là con cái của những người đến từ thành phố Hán Giang; vì vậy họ được đặt họ theo tên thành phố đó. Ở đây, rất nhiều trẻ mồ côi và trẻ sơ sinh bị bỏ rơi đều mang họ Jiang,” nữ y tá giải thích, rồi cười ngượng ngùng: “Tất nhiên, cũng có một số đứa trẻ vẫn quen với cái tên cũ của mình; chúng tôi không ép buộc chúng thay đổi.”

  Nữ y tá dẫn Trần Ca lên tầng ba, vào căn phòng đầu tiên ở bên trái. Cô không gõ cửa mà bước thẳng vào bên trong.

  “Hiệu trưởng, Trần Ca đã đến rồi.”

  Bên cạnh bậc cửa sổ, có một người đàn ông hơn sáu mươi tuổi đang tưới nước cho hoa; ông đeo kính đọc sách và trông giống như một giáo viên đã nghỉ hưu.

  “Cuối cùng cũng đến rồi… Cứ ngồi xuống thoải mái đi.” Người đàn ông tỏ ra như thể vừa gặp được người cứu tinh; điều này khiến Trần Ca càng thêm bối rối.

  “Thưa ngài, nếu có điều gì cần nói, xin hãy nói thẳng ra. Phải chăng Phạm Dục đã gây ra rắc rối gì đó ở trại trẻ của chúng tôi?” Trần Ca cảm thấy mình giống như người đại diện cho cha mẹ của Phạm Dục đến dự cuộc họp phụ huynh, và cũng giống như những phụ huynh bị giữ lại để nói chuyện riêng với giáo viên vậy.

  “Vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn.” Hiệu trưởng liếc nhìn nữ y tá, có vẻ lo lắng rằng việc này có thể gây ảnh hưởng xấu, nên bảo cô đóng cửa lại trước: “Bạn là người giám hộ được chỉ định bởi người thân trực tiếp của Phạm Dục; bạn chắc

Anh ta hoàn toàn không hề có những khái niệm về gia đình, tập thể hay hạnh phúc; chúng tôi đã cố gắng mọi cách để giúp đỡ anh ta, nhưng kết quả đều rất kém.”

Trần Ca hiểu Phạm Dục hơn bất kỳ ai, vì vậy anh ấy rất thông cảm với những khó khăn mà trại từ thiện đang gặp phải: “Chúng tôi đã gây phiền toái cho các bạn rồi.”

Viện trưởng lắc đầu: “Điều đó không quan trọng đâu; tôi đã từng gặp nhiều đứa trẻ còn cô độc và khéo lánh hơn nữa. Vấn đề lớn nhất bây giờ là tính cách của đứa trẻ này không chỉ không được chúng tôi điều chỉnh mà còn ảnh hưởng xấu đến những đứa trẻ khác đang được điều trị tại đây.”

“Ảnh hưởng xấu?” Trần Ca bỗng nhiên hiểu tại sao bác sĩ Chen lại tức giận khi nhìn thấy cậu bé Lưu.

“Rất nhiều đứa trẻ bị gia đình bỏ rơi hoặc trải qua những bi kịch đều gặp phải vấn đề về tâm lý và cần được tư vấn tâm lý,” viện trưởng già nói với vẻ buồn bã: “Phạm Dục cũng là một trong số đó… Nhưng đứa trẻ này luôn chống đối các bác sĩ; không chỉ không hợp tác với việc điều trị mà còn nói những lời kỳ lạ với những đứa trẻ khác. Một số đứa trẻ đã bị ảnh hưởng xấu vì những lời nói của nó, và chúng tôi đành phải đưa những đứa trẻ đó đi.”

Vẫn còn một chương nữa trước 12 giờ…