Sự xuất hiện của đứa trẻ khiến viện trưởng cảm thấy mâu thuẫn và chia rẽ trong tâm hồn mình. Ông luôn tìm tòi những vấn đề liên quan đến cái chết, nhưng lại hiếm khi suy ngẫm về ý nghĩa của sự sống.

Dù đi đâu, con người cuối cùng cũng đang tiến gần hơn tới cái chết; vì vậy trước đây, viện trưởng cho rằng bằng cách đo lường “độ dài” của cái chết, ông có thể hiểu được ý nghĩa của sự sống.

Môi trường sống đặc biệt đã biến ông thành một con quái vật; lời nguyền ấy đã xâm nhập vào từng dây thần kinh và mạch máu của ông. Nhưng ngay cả khi như vậy, mỗi khi nhìn thấy đứa con của mình, trái tim đầy sẹo của ông vẫn đập mạnh mẽ.

Mỗi khi nhìn thấy đứa trẻ, trong đầu ông luôn xuất hiện hai giọng nói đối lập nhau:

Một giọng nói bảo rằng đứa trẻ là món quà mà cái chết ban tặng cho ông.

Giọng nói khác lại nói rằng đứa trẻ chính là sự tiếp nối của sự sống.

Viện trưởng không thể thuyết phục bản thân mình; những cuộc tranh luận trong đầu ông ngày càng dữ dội, ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng che giấu sự thật của ông.

Đã từng trải nghiệm niềm vui khi sống dưới vỏ bọc con người, viện trưởng không muốn ai coi mình là một con quái vật nữa. Ông cố gắng che giấu căn bệnh của mình, nhưng điều đó chỉ khiến tâm hồn ông càng thêm chia rẽ.

Ông không thể dung hòa những suy nghĩ đối lập này, không chỉ về đứa con của mình mà bất cứ khi nào suy nghĩ về bất cứ điều gì, trong đầu ông cũng luôn xuất hiện những ý kiến trái chiều.

Chẳng hạn, khi nghĩ về việc điều trị bệnh cho mình, một giọng nói bảo ông nên chấp nhận điều trị, thừa nhận mình là một bệnh nhân, là con quái vật trong mắt mọi người.

Giọng nói khác lại khuyến khích ông giết chết đứa con của mình để loại bỏ nguồn gốc của mâu thuẫn này.

Hành vi của viện trưởng ngày càng trở nên kỳ lạ: ban ngày ông mặc áo blouse trắng để chữa bệnh cho những người đang đau khổ và tuyệt vọng; nhưng về đêm, ông lại thay đồ bệnh nhân và tự mình khóa mình trong phòng, nói chuyện với gương.

Dần dần, vợ ông nhận ra những điểm bất thường trong hành vi của chồng mình. Và lúc này, điều mâu thuẫn nhất xuất hiện:

Giọng nói đại diện cho nhân tính trong đầu ông bảo rằng cách tốt nhất hiện nay là thú nhận sự thật với gia đình, chấp nhận mình bị bệnh và tích cực điều trị… Nhưng cái giá phải trả cho điều này chính là mất đi gia đình hiện tại.

Ông rất hiểu vợ mình; ông biết rằng bà yêu một người đàn ông phong độ, nổi tiếng trong ngành y và có t

Nếu bản chất con người khiến anh ta cảm thấy hoang mang và đau khổ, thì tốt hơn hết là hãy xóa sổ đi những tàn dư cuối cùng của nhân tính ấy.

Nếu muốn sống như một con người, tất cả những gì anh ta đang có hiện nay rồi có thể sẽ mất đi.

Còn nếu tiếp tục sống như một con quái vật, thì anh ta mới có thể tìm được hạnh phúc và niềm vui thực sự.

Viện trưởng không hề đưa ra lựa chọn nào; linh hồn anh ta ngày càng mâu thuẫn giữa các phe đối lập. Cho đến một ngày nọ, hạt giống của lời nguyền đã mọc rễ, nảy mầm và nở thành một bông hoa đen trong trái tim anh ta.

Đêm hôm đó, anh ta mơ thấy mình đang nằm trên giường trong bộ đồ bệnh nhân, và phía trước gương trong phòng ngủ, cũng có một bản thân mình đang mặc áo blouse trắng.

Cùng một khuôn mặt, nhưng một người là bệnh nhân, người kia là bác sĩ.

Viện trưởng mặc đồ bệnh nhân đại diện cho những gì còn sót lại của nhân tính và lý trí; còn viện trưởng đứng trước gương thì đã bị lời nguyền và lòng ác ô nhiễm hoàn toàn.

Lương thiện hay ác độc không liên quan đến sức mạnh; trong giấc mơ, người bệnh nhân đại diện cho nhân tính đang được “chữa trị” bởi người bác sĩ đầy ác ý và lời nguyền.

Điều bi thảm nhất là, khi nhân tính dần dần bị “chữa lành”, lòng ác sẽ chiếm hữu toàn bộ cơ thể viện trưởng.

Viện trưởng liên tục mơ đi mơ lại cùng một giấc mơ ấy.

Sự tách rời về tinh thần ngày càng trở nên nghiêm trọng; dần dần, linh hồn anh ta cũng bị xé nát thành hai nửa.

Viện trưởng bắt đầu không còn phân biệt được giữa giấc mơ và thực tế. Anh ta không biết mình đang nằm trên giường thực tế hay trên giường trong giấc mơ… Dù sao thì anh ta luôn thấy bản thân mình mặc áo blouse trắng, đầy ác ý ấy.

Dần dần, anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu trong thực tế, liệu có một bản thân khác nữa tồn tại?

Từ suy nghĩ, ý thức cho đến linh hồn và cơ thể, viện trưởng nhận ra rằng mình dường như đã bị chia thành hai người.

Hai người đó đều là anh ta, nhưng lại hoàn toàn đối lập nhau.

Một người đại diện cho cái ác, một người đại diện cho cái thiện; một người đã phạm những tội ác lớn lao, một người luôn cảm thấy tội lỗi và tự trừng phạt bản thân; một người đầy tuyệt vọng, tin rằng mình chính là “thần” của thế giới này, một người khao khát hạnh phúc và chỉ muốn sống một cuộc sống bình thường.

Viện trưởng mặc áo blouse trắng – đại diện cho lời nguyền – đã giam cầm viện trưởng mặc đồ bệnh nhân – đại diện cho nhân tính – trong những cơn ác mộng. Anh ta không hề tiêu diệt nhân tính của mình, mà là xé bỏ nó hoàn toàn.

Chỉ còn lại những c

Không bị ràng buộc bởi nhân tính, hành vi của vị giám đốc mặc áo blouse trắng hàng ngày hoàn toàn không hề có điểm yếu; ông ta chính là một con quỷ đang ngụy trang thành con người.

Dù thực chất được tạo nên từ lòng ác độc và lời nguyền, ông ta lại tự biến mình thành hiện thân của nhân tính và lý trí.

Những bệnh nhân không biết sự thật coi ông ta là một vị bác sĩ nhân ái; đồng nghiệp thì xem ông ta là một người lãnh đạo tốt; còn vợ ông ta thì cho rằng ông ta là một người chồng hoàn hảo.

Chỉ khi ở bên đứa con mới sinh của mình, vị giám đốc mặc áo blouse trắng mới bỏ đi vẻ ngoài giả tạo của mình. Sự xuất hiện của đứa trẻ chính là nguyên nhân gốc rễ khiến ông ta phải chia cắt bản thân; ngay cả ông ta – người được tạo nên hoàn toàn từ lời nguyền – cũng cảm thấy tò mò về đứa bé.

Ông ta bắt đầu “điều trị” và “thử nghiệm” đối với đứa con ruột của mình, và đứa con trai đó đã trở thành bệnh nhân đầu tiên theo đúng nghĩa.

Trong quá trình thử nghiệm liên tục, ông ta phát hiện ra sự tồn tại của làn khói đen – thứ khói này sinh ra sâu trong những cơn ác mộng và lan tràn qua tâm hồn con người. Bản chất của nó chính là những ký ức mà con người không muốn đối mặt, được tạo nên từ nỗi đau và tuyệt vọng bị lãng quên.

Việc phát hiện ra làn khói đen khiến vị giám đốc mặc áo blouse trắng vô cùng hạnh phúc; ông ta cảm thấy mình đã chạm tới thế giới thực.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng đây chỉ là khả năng đặc biệt của loài người bị nguyền rủa – chỉ có mình ông ta mới có thể nhìn thấy làn khói đen và trở thành cây cầu nối giữa chúng.

Tuy nhiên, trong các thí nghiệm sau đó, ông ta đã đưa đứa con mình vào làn khói đen; cái sinh mệnh non nớt ấy dưới sự tấn công của làn khói đen đã trở nên dữ tợn và méo mó, và trái tim non nớt ấy cũng bắt đầu mang trong mình hạt giống của lời nguyền, bắt đầu lan tràn ra ngoài.

Lúc này, ông ta mới dần nhận ra rằng, trong tâm hồn mỗi người đều tồn tại làn khói đen; chỉ cần có phương pháp thích hợp, bất kỳ ai cũng có thể trở thành cây cầu nối giữa làn khói đen.

Vị giám đốc mặc áo blouse trắng bắt đầu lén lút thu thập làn khói đen; ông ta thích thú với quá trình lan truyền nỗi đau và tuyệt vọng, và cảm nhận niềm vui khi được mọi người coi là vị cứu tinh.

Người gây ra nỗi đau chính là ông ta; người xoa dịu nỗi đau cũng là ông ta; người đẩy những bệnh nhân đến bờ vực tuyệt vọng vẫn là ông ta.

Cuộc sống như vậy kéo dài rất lâu, cho đến khi đứa con của ông ta dần lớn lên và trở thành một con quái vật dị dạng

Trong biển sương mù ấy, đầy rẫy những con quái vật chỉ xuất hiện trong cơn ác mộng; ngoài ra, còn có rất nhiều người lạc lối nữa.

Viện trưởng ngày càng quan tâm đến thế giới này; ông cảm thấy mình chính là người được sinh ra ở đây, và chính mình chính là biểu tượng của sự tuyệt vọng.

Ông không còn hài lòng với việc sử dụng ý chí của trẻ em để bước vào biển sương mù nữa; thay vào đó, ông bắt đầu thử nghiệm với các bệnh nhân khác, thông qua những “cây cầu” nằm sâu trong tâm hồn họ để tiếp cận thế giới ấy.

Khoảng một năm sau, ông gặp một bệnh nhân đến từ Hàm Giang.

Chàng trai tên Trần Tiêu này bị tai nạn xe cộ khi đang cứu người và rơi vào tình trạng hôn mê sâu.

Người đàn ông mà Trần Tiêu đã cứu có họ Lỗ, gia đình ông ta kinh doanh buôn bán; để cứu Trần Tiêu, ông ta đã chi rất nhiều tiền để mời các bác sĩ đến, và trong số đó có cả viện trưởng.

Viện trưởng mặc áo blouse trắng muốn sử dụng tâm hồn của Trần Tiêu để bước vào biển sương mù đen kịt ấy, nhưng khi thành công, ông ta ngạc nhiên phát hiện ra rằng bệnh nhân đó đang đứng ở rìa thế giới sương mù.

Một bên là biển sương mù đen tối đầy tuyệt vọng, còn bên kia lại là một thành phố được xây dựng từ xác thịt và máu.

Nếu coi biển sương mù là biểu tượng của sự tuyệt vọng và đau khổ thuần túy, thì thành phố đẫm máu ấy chính là thứ duy nhất trong thế giới ấy có thể được gọi là “hy vọng”.

Khi những ký ức đầy tuyệt vọng bị lãng quên, nỗi tuyệt vọng và đau khổ ấy hóa thành biển sương mù, còn những mong muốn và nỗ lực cuối cùng thì hòa nhập vào thành phố đẫm máu ấy.

Trong biển sương mù, đầy rẫy những con quái vật hung dữ đáng sợ; trong thành phố đẫm máu, đầy rẫy những người bị thương nặng nề.

Viện trưởng cảm thấy bệnh nhân này rất đặc biệt; chắc chắn trên người anh ta ẩn chứa một bí mật nào đó.

Ông tìm gặp Trần Tiêu và sau nhiều lần thử nghiệm, ông nhận ra rằng chỉ có ý thức của chính mình mới có thể thoát ra khỏi đó một cách dễ dàng, còn không thể mang theo Trần Tiêu được.

Sau nhiều suy nghĩ, viện trưởng cho rằng lý do có thể nằm ở chính bản thân mình.

Ông là người đầu tiên tạo ra hai ý thức đối lập trong cùng một cá nhân; viện trưởng mặc áo blouse trắng có thể đến rìa thành phố đẫm máu, nhưng “viện trưởng mặc bộ đồ bệnh nhân” vẫn bị giam cầm ở một nơi khác; hai ý thức này vẫn có mối liên kết không thể tách rời.

Viện trưởng đã chia sẻ kế hoạch điều trị của mình với Trần Tiêu; để tạo ra

Cuối cùng, bệnh nhân trẻ tuổi này đã phân tách ý thức thành hai mặt: một mặt giữ được nhân tính và được gọi là Trần Tiêu, còn mặt bị ràng buộc bởi Thành Phố Máu, đầy rẫy những cảm xúc tiêu cực, thì tự đặt cho mình cái tên Trần Tiêu.

Vào khoảnh khắc ý thức phân tách, vị viện trưởng mặc áo blouse trắng đã đưa Trần Tiêu ra khỏi Thành Phố Máu, trong khi Trần Tiêu – thứ không thể kiểm soát được, hung ác và tàn bạo – thì vẫn bị để lại bên trong thành phố đó.

Sau khi trở lại thực tại, vị viện trưởng cảm thấy vô cùng hứng thú với Trần Tiêu; ông tò mò tại sao tâm hồn của Trần Tiêu lại có liên kết với ranh giới của Thành Phố Máu. Ông lén lút quan sát và ghi chép mọi thứ; không ai biết rằng ông ta thực chất là một con quỷ đang che giấu dưới vẻ ngoài của con người.

Vài năm sau, đứa con của Trần Tiêu chào đời. Đứa bé sở hữu đôi mắt màu đỏ máu; dường như nó có thể nhìn thấu tâm hồn con người, thấy những điều mà người lớn không thể nhận ra. Những đứa trẻ khác thích khóc, nhưng đứa bé này luôn mỉm cười, như thể không có gì trên thế giới này có thể làm nó buồn.

Trần Tiêu hiểu rõ lý do tại sao đứa con mình lại khác biệt như vậy; để thoát khỏi Thành Phố Máu, nó đã phải trả giá rất đắt, bao gồm việc phải chịu đựng hàng loạt những cảm xúc tiêu cực, trải qua những nỗi tuyệt vọng mà con người không thể tưởng tượng nổi.

Nhìn đứa trẻ sơ sinh trong lòng mình, nhìn khuôn mặt ngây thơ đầy nụ cười của nó, Trần Tiêu đã đặt cho đứa bé một cái tên mang ý nghĩa đặc biệt – Trần Ca.

“Thế giới đã hôn tôi bằng nỗi đau, nhưng tôi lại đáp lại bằng những bài hát.”

Khi lớn lên, Trần Ca bắt đầu thể hiện nhiều dấu hiệu bất thường; đôi khi nó sẽ bước vào thế giới đầy sương đen trong giấc ngủ, và khi tỉnh dậy lại trở về thực tại. Nó đã gặp gỡ rất nhiều người, cũng như những “quỷ” kỳ lạ. Không biết là do yếu tố dòng máu hay do ảnh hưởng từ cha mình, Trần Ca dù không phân tách ý thức vẫn có thể tự do di chuyển giữa thế giới sương đen, Thành Phố Máu và thực tại… Và tất cả những điều này đều được vị viện trưởng chứng kiến.

Vị viện trưởng mặc áo blouse trắng có một hồ sơ bệnh án đặc biệt; ông đã đánh số Trần Ca là bệnh nhân số một, Trần Tiêu trong Thành Phố Máu là bệnh nhân số hai, còn Trần Tiêu trong thực tại thì là bệnh nhân số ba.

Đã khoác lên mình vỏ bọc con người suốt hàng chục năm nhưng vẫn không bị phát hiện, tham vọng của viện trưởng càng lúc càng trỗi dậy; ông ta muốn chữa trị cho thế giới này, nơi đầy rẫy những điều bệnh hoạn và tồi tệ.

  Ông ta bắt đầu tiếp xúc với Trần Ca mà không hề biết sự tồn tại của cha mẹ cô bé, vì ông ta muốn tận dụng sức mạnh của cô để mang những nỗi tuyệt vọng và đau khổ bị lãng quên trở lại thế giới loài người.

  Là một sinh vật bị nguyền rủa, ông ta tin chắc rằng thế giới trong làn sương đen mới là thế giới thực sự, còn hiện thực chỉ là lớp vỏ che đậy những điều bệnh hoạn mà thôi.

  Viện trưởng cẩn thận tiến gần với Trần Ca, và nhờ vào kinh nghiệm tích lũy được trong nhiều năm, ông đã giúp cô mở ra một cánh cửa nối liền giữa Thành Phố Máu và thế giới thực. Dù cánh cửa đó chỉ tồn tại trong thời gian ngắn rồi biến mất, nhưng nó đã mang lại hy vọng cho viện trưởng.

  Ông ta thường xuyên qua lại giữa Thành Phố Máu và thế giới trong làn sương đen để tiếp xúc với Trần Ca, và cuối cùng điều này đã khiến Trần Tiêu bắt đầu nghi ngờ.

  Tuy nhiên, vì mục đích của mình, viện trưởng không hề quan tâm đến những điều đó. Ông ta nảy ra một ý tưởng điên rồ: muốn tách rời lý trí của Trần Ca thành hai phần – thiện và ác. Ông ta muốn để phần thiện thuộc về Trần Tiêu, còn phần ác thì sẽ thuộc về mình.

  Để tạo ra sự đối lập trong tâm trí cô bé, ông ta đã tra tấn cô trong thế giới trong làn sương đen, nhưng không thành công. Cuối cùng, ông ta còn bị Trần Tiêu truy đuổi không ngừng.

  Khi nhận ra mình đã bị phát hiện, viện trưởng quyết định tự mình đưa con quái vật do mình tạo ra đến Hà Giang và bắt cóc Trần Ca.

  Viện trưởng sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình. Ông ta đã dùng mọi thủ đoạn có thể, cố gắng phá hủy ý chí của Trần Ca bằng mọi cách, nhưng dù làm thế nào đi nữa, ông ta cũng không thể phá vỡ hay tiêu diệt được ý chí ấy. Mỗi khi mặt trời mọc, ý chí của Trần Ca lại trở lại như cũ.

  Vì không thể tách rời ý chí của Trần Ca, viện trưởng buộc phải tìm cách khác. Là một bậc thầy trong việc thao túng tâm trí con người, và sau nhiều năm nghiên cứu trong thế giới trong làn sương đen, ông ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai về nơi đó.

Với sự bố trí tỉ mỉ, vị viện trưởng đã kích hoạt làn sương đen, tạo ra một dòng chảy đen kinh hoàng.

  Để cứu lấy những ký ức đầy thương tích và bị mọi người lãng quên trong Thành phố Máu, Trần Ca đã quyết định hòa nhập vào Thành phố Máu, cố gắng điều khiển nó.

  Sau khi dòng chảy đen tan biến, những ký ức ấy vẫn không biến mất, nhưng ý chí của Trần Ca thì không còn khả năng rời xa Thành phố Máu nữa.

  Viện trưởng đã lấy đi một phần thịt và cơ quan của Trần Ca, còn phần còn lại thì được Trần Tiêu mang đi…

  Trong số những người thuộc nhóm Bệnh viện lời nguyền, những ký ức tràn ngập bầu trời đã bị phá hủy hoàn toàn; quá khứ của vị viện trưởng cũng bắt đầu biến mất.

  Người đàn ông mặc áo đỏ máu, cầm chiếc chìa khóa đầy sát khí, đang nhìn chằm chằm vào viện trưởng giữa làn sương đen.

  Hắn cố gắng đâm chiếc chìa khóa vào bên trong bàn thờ; máu đen thối tục tuôn ra từ đó.