“Tôi không còn nhiều thời gian ở đây nữa; tôi sẽ nói với bạn một điều cuối cùng: bệnh viện đã phát hiện ra rằng Trương Nhã đã bị thay thế.” Vẻ mặt của Bác sĩ Sun trở nên nghiêm túc chưa từng có; khi nhắc đến cái tên Trương Nhã, toàn thân ông đều run rẩy.

“Trương Nhã bị thay thế?” Trần Ca hoảng hốt: “Ý anh là gì? Người Trương Nhã ở bên cạnh tôi này… thực sự là người của bệnh viện sao?”

“Người phụ nữ quản lý căn nhà ma Trương Nhã ban đầu chỉ là sản phẩm do bệnh viện tạo ra, nhằm mục đích đánh lừa bạn – thông qua những giấc mơ của chính bạn mà họ dệt nên cô ấy. Mục đích của việc này là để bạn đắm chìm trong những ảo tưởng đẹp đẽ, tin rằng thế giới này là có thật, và không muốn rời khỏi đó. Nhưng không ai ngờ rằng Trương Nhã này, được tạo ra từ ký ức của bạn, lại bắt đầu có ý thức riêng! Cô ấy không chỉ không làm theo ý muốn của bệnh viện – khiến bạn say mê những ảo tưởng giả tạo – mà còn liên tục chỉ ra những sai sót trong thế giới này! Bệnh viện đã phát hiện ra những dấu vết thực sự của Trương Nhã trên người cô ấy, và những dấu vết đó đang ngày càng nhiều lên!” Giọng nói của Bác sĩ Sun vội vã và lo lắng.

“Nghĩa là… người Trương Nhã bên cạnh tôi này… chính là Trương Nhã trong ký ức của tôi, Đã từng?” Tim Trần Ca bắt đầu đập nhanh hơn; kể từ lần đầu tiên gặp Trương Nhã, họ đã có một sự giao tiếp tâm linh với nhau.

“Cô ấy đang dần mất kiểm soát! Không ai biết tại sao lại xảy ra chuyện này…” Vết sẹo trên khuôn mặt Bác sĩ Sun trở nên dữ tợn và đáng sợ: “Có lẽ trong thời gian ngắn, bệnh viện sẽ không hành động gì với bạn… nhưng bây giờ, tất cả các bác sĩ trực đêm đều đang quan tâm đến tình hình của Trương Nhã… Họ chắc chắn sẽ tìm cách đối phó với cô ấy!”

Trong bệnh viện này, không có bác sĩ trực đêm nào là người tốt cả… Trần Ca vẫn nhớ rõ cách Bác sĩ Gao đã đối xử với mình; chỉ để khiến mình phát điên, ông ta thậm chí còn nghĩ ra cách thay đổi loại thuốc, khiến mình tự giết chết bạn cùng phòng…

Khi nghe những lời của Bác sĩ Sun, những gân máu trên mu bàn tay Trần Ca bắt đầu nổi lên.

“Sau khi tiếp xúc với những người thuê nhà tại Căn hộ Bình An, tôi nhận thấy họ có một thái độ rất đặc biệt đối với cái tên Trương Nhã… Cái tên đó ẩn chứa ý nghĩa gì vậy?” Trần Ca cố gắng giữ bình tĩnh.

“Nó đại diện cho một con quỷ… Một con quỷ vô cùng quan trọng đối với bạn. Nếu không có cô ấy, bạn sẽ không bao giờ có cơ hội tỉnh lại.” Lời của Bác sĩ Sun thật khắc nghiệt, nhưng sự thật thường luôn như vậy: “Có thể nói, cô ấy đã phải hy sinh linh hồn mình để mang lại cho bạn một tia hy vọng sống.”

Những bức tường xung quanh bắt đầu biến dạng; Bác sĩ Sun gõ vào Phòng Môn và nói: “Tôi chỉ có thể nói với bạn những điều này thôi… Bạn nhất định phải sống sót.”

Tiếng gõ Cửa phòng bị vang lên bảy lần; đúng vào lần thứ bảy, Bác sĩ Sun mở cửa ra, và cũng vào đúng lúc đó, Trần Ca thoát khỏi “mê cung trong não” của mình.

Mở mắt ra, Trần Ca thấy cửa sổ phòng tắm đang mở; Bác sĩ Sun thì đã biến mất không dấu vết, như thể ông ta chưa từng có mặt tại căn nhà ma này.

Hít một hơi thật sâu, Trần Ca nhìn vào gương và từ từ nắm chặt đôi tay mình.

“Vừa rồi tôi đã cảm nhận được niềm hạnh phúc… Nhưng lại được thông báo rằng tất cả những điều đó chỉ là ảo ảnh; cuối cùng tôi cũng gặp được hạnh phúc… Nhưng ngay lập tức tôi lại sắp mất đi tất cả.”

Đôi mắt anh ta dần nhỏ lại; đầy máu đỏ, anh ta vẫn đang kiên nhẫn chịu đựng.

“Hãy đi thông báo cho những người thuê nhà tại Căn hộ Bình An ngay… Kế hoạch đã thay đổi.”

Không lãng phí thêm thời gian nào, Trần Ca cầm theo ba lô rời khỏi căn nhà ma đó.

Ban đầu họ đã hẹn nhau gặp nhau tại một bệnh viện bỏ hoang ở vùng ngoại ô, nhưng vì Bác sĩ Sun đã kịp thời báo tin trước, Trần Ca không thể chờ đợi được nữa.

Taxi đưa anh ta đến Căn hộ Bình An; anh ta chạy thật nhanh và cuối cùng cũng tìm thấy những người thuê nhà trước khi hành động tại bệnh viện.

Anh ta kể cho họ nghe những gì Bác sĩ Sun đã nói; sau khi thống nhất phương thức liên lạc, mọi người quyết định tách thành các nhóm nhỏ và ẩn náu ở những góc khuất của thành phố, chờ đợi thời cơ thích hợp.

Khi nửa đêm đến và hầu hết những người thuê nhà đã rời đi, Đường Tuấn lái chiếc xe van, đưa Trần Ca, Tả Hàn, Mén Nam và Lão Châu đến bệnh viện bỏ hoang ở vùng ngoại ô xa xôi.

“Có vẻ như bệnh viện ở thành phố này mang một ý nghĩa đặc biệt nào đó… Khu đất của Tập đoàn Xinh Hải rất rộng lớn, nhưng chỉ có Bệnh viện Trung tâm Xinh Hải là đang hoạt động; các bạn không thấy điều này hơi kỳ lạ sao?” Tả Hàn luôn có khả năng nhận ra những điều mà người ta thường bỏ qua; anh ấy giữ một thái độ nghi ngờ đối với mọi thứ, và ở một khía cạnh nào đó, có lẽ anh ấy cũng mắc chứng hoang tưởng bị hại.

“Những kẻ Lệ Quỷ đáng sợ này vẫn giữ lại một số bản năng tự nhiên; việc Chỉ Mắt chọn trường học bỏ hoang và Phượng Hồng chọn con phố Lý Vân đều có lý do riêng… Nếu suy nghĩ theo hướng đó, thì có lẽ nữ phù thủy kia cũng liên quan đến bệnh viện; có thể cô ấy cũng từng là một bệnh nhân của nơi đó.”

“Cũng đúng.”

Họ không đi qua cổng chính, mà trèo qua bức tường rào để tiếp tục vào bên trong bệnh viện.

“Tại sao tôi lại cảm thấy nơi này quen thuộc vậy…” Men Nam đi đầu, anh nhìn những chiếc gối được vứt trên hành lang và những khuôn mặt được vẽ trên chúng; biểu cảm của anh dần thay đổi: “Có vẻ như tôi đã từng đến đây...”

“Anh đã đến đây à?”

“Ừ.” Men Nam gật đầu, anh không dừng lại ở hai tòa nhà đầu tiên, mà đi thẳng đến tòa nhà thứ ba.

Bên trong tòa nhà thứ ba – nơi sâu thẳm nhất của bệnh viện – cực kỳ kỳ quái: trên tường viết đầy những lời nguyền, trong các căn phòng thì đặt đầy những cái lồng làm từ thép hàn… Nơi này hoàn toàn không giống một bệnh viện, mà giống như một nhà tù dùng để giam giữ tù nhân.

“Cửa… cửa sổ…” Dựa vào những ký ức lẻ tẻ trong đầu, Men Nam đi đến tầng ba của tòa nhà thứ ba.

Hành lang tối om không hề có ánh sáng, lạnh lẽo đến nỗi giống như ống tiêu hóa của một con cá khổng lồ dưới đại dương.

“Đừng để tôi đi đầu nhé! Tôi chỉ là một đứa trẻ mà!” Men Nam, người luôn đi đầu đoàn, bỗng dừng lại, nắm lấy tay Lão Chu và Trần Ca, khuôn mặt anh hiện lên vẻ ngây thơ hiếm khi thấy: “Chúng ta cùng vào đi.”

Trần Ca không từ chối; tất cả ý chí của anh đều đã được căng thẳng đến mức tối đa.

Khi bước vào hành lang, tốc độ thời gian dường như chậm lại; vô số tiếng kêu thét và tiếng than khóc len lỏi ra từ những bức tường… Nơi này khiến Trần Ca cảm thấy nguy hiểm hơn cả trường học bỏ hoang và con phố Lý Vân.

Không biết đã đi bao lâu, Men Nam dừng lại trước một cánh cửa được khắc đầy những lời nguyền; anh cảm thấy có điều gì đó đặc biệt, liền nhẹ nhàng đẩy cánh cửa đó open.

Ngay lúc ngón tay anh ta chạm vào cánh cửa, những dòng chữ đen trên cửa dường như bỗng sống động lên và lao về phía Môn Nam.

Nhìn thấy Môn Nam – người yếu ớt đến mức không thể tự vệ – lại thể hiện sự quyết đoán phi thường, anh ta đã cắt đứt ngón tay mình bằng máu.

Trong khi ngón tay đang rơi xuống, những dòng chữ đen đã nuốt chửng nó. Môn Nam nhìn mặt mình tái nhợt, vẫy tay và một ngón tay mới lại hình thành từ máu.

“Cô ấy mạnh hơn tôi một chút.” Nắm lấy tay mình, Môn Nam lùi lại sau lưng Lão Châu và Trần Ca.

Phòng Môn vừa rồi đã bị Môn Nam đẩy ra một khe hở; rút kinh nghiệm từ lần đó, Trần Ca liền nhặt chiếc gối in hình khuôn mặt lên và dùng nó để đẩy cánh cửa.

Khi cánh cửa từ từ mở ra, những dòng chữ nguyền rủa trong hành lang bắt đầu sôi trào; chúng biến thành những sợi chỉ màu đen đỏ, tạo thành một tấm lưới khổng lồ giống như mạng của con nhện, bao phủ toàn bộ tòa nhà bệnh viện số ba.

Tất cả các cửa sổ và cửa ra vào đều bị chặn lại, con đường thoát hiểm hoàn toàn bị cắt đứt.

Trong lúc mọi người đang hoảng loạn, tất cả những tiếng kêu thương và tiếng la hét trong tòa nhà đều biến mất.

Trong sự yên tĩnh chết chóc ấy, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên.

Đó là tiếng giày cao gót đập trên mặt đất.

Những đôi giày cao gót nhọn hoắt, đi trên những viên gạch lát sàn đầy máu, đi qua những khuôn mặt bị nguyền rủa và biến dạng, tiến về phía nhóm người đó.

“Nữ pháp sư nguyền rủa ư?”

Nhìn thấy đôi giày cao gót màu đỏ trước mắt, mọi người đều không dám nhúc nhích; bầu không khí kinh hoàng mà nàng ta toát ra còn đáng sợ hơn cả Độc Nhãn và Phi Hồng nhiều.

“Chẳng phải họ cũng ở cùng cấp độ sao? Tại sao nữ pháp sư nguyền rủa lại đáng sợ đến thế này?”

Trần Ca dám đi lại tự do trước mặt Độc Nhãn, dám nói chuyện với Phi Hồng, nhưng bên cạnh nữ pháp sư nguyền rủa, anh ta thậm chí không dám thở mạnh.

Đó là một áp lực khó có thể diễn tả được; dường như chỉ cần nàng ta muốn, trong chốc lát, nàng ta có thể giết chết tất cả mọi người ở đây và cả Lệ Quỷ.

Bầu không khí trong hành lang càng lúc càng trở nên ngột ngạt; Trần Ca cảm thấy cơ thể mình như sắp bị đè nát. Khi mọi người đều gần như không thể chịu đựng nổi nữa, Môn Nam – người luôn ẩn mình phía sau – bước ra.

Môn Nam, người nhỏ bé nhất trong nhóm, đứng trước mặt những người lớn tuổi; hành động của anh ta lúc này khiến Trần Ca phải ngưỡng mộ.

Thật xứng đáng là một trong những kẻ mạnh nhất của Căn hộ Bình An!

Lão Châu muốn ngăn cản, nhưng đã quá muộn rồi; Môn Nam dường như đã quyết tâm đến cùng. Trên người anh ta, máu đang chảy ra, nhưng anh vẫn kiềm chế nỗi lo lắng và tiến lại gần đôi giày cao gót màu đỏ kia.

Đôi mắt sáng ngời của Môn Nam nhìn chằm chằm vào đôi giày đầy máu đó, và anh đã dùng hết sức lực để hỏi:

“Cô ấy có phải là mẹ tôi không?”

Tòa nhà bệnh thứ ba khiến Môn Nam cảm thấy như mình đang ở nhà; hầu hết ký ức của anh đều biến mất, chỉ còn nhớ mơ hồ rằng mình và mẹ từng sống ở đây.

Với niềm hy vọng, Môn Nam mong chờ câu trả lời từ đôi giày cao gót màu đỏ kia… Nhưng ngay lập tức sau đó, anh bị những sợi dây được tạo ra từ lời nguyền đẩy bay sang một bên.

Những dòng chữ đầy nguy hiểm được khắc lên người Lão Châu, Đường Tuấn và Tả Hàn; cả ba đều ngã gục xuống đất, chỉ còn lại Trần Ca đứng yên tại chỗ.

Bước đi từng bước về phía trước, đôi giày cao gót màu đỏ dường như chỉ quan tâm đến Trần Ca mà thôi.

Đôi tay lạnh lẽo chạm vào trái tim của Trần Ca; trái tim anh gần như ngừng đập ngay lập tức.

Đôi giày cao gót màu đỏ dường như đang kiểm tra điều gì đó; sau khi chạm vào trái tim Trần Ca, những sợi dây nguyền trong toàn bộ tòa nhà bệnh bắt đầu sôi trào… Có vẻ như cô ấy cuối cùng cũng tìm thấy thứ mình muốn.

Không thể chống cự được, khi Trần Ca tỉnh lại, anh thấy trước mặt mình đứng một người phụ nữ mặc chiếc áo khoác mang tên Hồng Y.

Trên áo khoác của người phụ nữ này, đầy những tên người được tạo ra từ lời nguyền; làn da trắng bệch của cô ấy được bọc kín bằng băng gạc màu đen đỏ, và dưới chân cô ấy là đôi giày cao gót in họa tiết đặc biệt.

“Nữ phù thủy…”

Trần Ca không thể kiềm chế được mà thốt lên cái tên đáng sợ đó… Nhưng ngay lập tức sau đó, các mạch máu trên cánh tay anh bắt đầu co lại, và những sợi dây đen li ti bắt đầu hình thành thành những dòng chữ ghê rợn trên làn da anh.

“Đó không phải là tên của tôi…”

Những gì người phụ nữ kia muốn nói, giống như một lời nguyền không thể thoát khỏi, đã hiện lên trên người Trần Ca… Anh không hiểu làm thế nào mà cô ấy có thể làm được điều đó.

Cố gắng duy trì sự bình tĩnh, Trần Ca nhìn những dải chỉ đen trên cánh tay mình, chịu đựng nỗi đau dữ dội: “Tôi đã mất đi ký ức của quá khứ, nhưng tôi cảm thấy chúng ta hẳn đã từng quen biết nhau.”

“Tôi cũng mất đi một phần ký ức, ví dụ như tên của mình.” Những dải chỉ đen uốn lượn trên da thịt của Trần Ca, liên tục tạo ra những dòng chữ kỳ lạ; cảnh tượng đó thật sự rùng rợn: “Bằng cách tự rủa bản thân, tôi biết rằng mình đã mất ký ức trong bệnh viện. Tôi đã kiểm tra tất cả các bệnh viện bỏ hoang, bắt giữ vài bệnh nhân cùng nhân viên y tế, nhưng vẫn không thể tìm lại được ký ức của mình.”

“Kẻ khiến bạn mất ký ức chính là Bệnh viện Trung tâm Tân Hải – chúng ta đều đã mất ký ức ở đó; đó chính là kẻ thù chung của chúng ta!” Trần Ca đã quen với nỗi đau, giọng nói của anh không hề thay đổi nhiều: “Nếu muốn tìm lại ký ức, chúng ta phải vào sâu bên trong bệnh viện đó.”

“Ngoài cách bạn vừa nói, tôi còn có một phương pháp khác để lấy lại ký ức của mình.” Nữ pháp sư đứng trước mặt Trần Ca; những miếng băng trên khuôn mặt cô dần bong tróc, và những dải chỉ đen kinh hoàng lan tỏa khắp người cô: “Bạn có biết cái gọi là lời nguyền không?”

Trên những dải chỉ đen đỏ ấy, toàn là những khuôn mặt người đang kêu gào thảm thiết… Lệ Quỷ này không biết đã rủa bao nhiêu người rồi; sức mạnh của cô ở thành phố này đã được phóng đại đến mức kinh hoàng.

“Phải trả giá bằng những ‘nguyên nhân’ đau đớn, mới có thể nhận được những ‘kết quả’ đẫm máu – đó chính là lời nguyền, và cũng là khả năng duy nhất của tôi.” Đôi tay tái nhợt của nữ pháp sư siết chặt cổ Trần Ca: “Trong trái tim bạn, có ký ức của tôi; nếu bạn sẵn lòng hy sinh trái tim mình, tôi sẽ có thể lấy lại được ký ức.”

Ngay cả trong lúc này, Trần Ca vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng ngạc nhiên: “Tôi tin rằng bạn sẽ không làm vậy… Lời nguyền rất khó để đảo ngược; nếu trong trái tim tôi có ký ức của bạn, thì chắc chắn tôi phải là một người quan trọng đối với bạn.”

Bề ngoài, Trần Ca vẫn bình tĩnh như thường lệ, nhưng thực ra trong lòng anh vẫn cảm thấy hoảng loạn… Ngoài màu đỏ thẫm kia ra, những con người như Lệ Quỷ này thực sự rất đáng sợ.

Người mù kia muốn chiếm lấy mắt trái của Trần Ca; bây giờ, nữ pháp sư lại muốn chiếm lấy trái tim của anh.

“Bằng cái giá là mạng sống của mình, bạn đã đổi lấy những ký ức ấy… Nhưng rồi bạn phát hiện ra rằng những người quan trọng trong những ký ức ấy đã chết từ lâu rồi. Liệu đó thực sự là những ký ức mà bạn muốn có sao?” Giọng nói của Trần Ca ngày càng nhanh hơn; anh ta không muốn để nữ phù thủy này có quá nhiều thời gian để suy nghĩ.

“Nếu tôi lấy trái tim bạn đi, bạn không chắc chắn sẽ chết đâu. Ngay cả bây giờ tôi không làm vậy, sau này bạn cũng sẽ yêu cầu tôi phải làm như vậy thôi.” Mỗi dòng chữ mà nữ phù thủy khắc lên cánh tay Trần Ca đều chứa đựng những cảm xúc phức tạp; có vẻ như cô ấy biết điều gì đó, nhưng lại không nói ra.

“Tôi sẽ tự nguyện tìm cái chết ư?” Trần Ca không hiểu lắm; tất cả những gì anh ta đang làm bây giờ đều chỉ vì muốn sống sót… Làm sao có thể tự nguyện tìm cái chết được?

“Toàn bộ những người trong thành phố này, kể cả tôi, không chỉ mất đi ký ức mà còn mất đi hầu hết khả năng của mình. Nếu muốn lấy lại những thứ đó, chỉ có thể đến căn bệnh viện đó… Nhưng vấn đề là, khi đã mất đi ký ức và khả năng, họ hoàn toàn không thể đối đầu với căn bệnh viện đó được.” Nữ phù thủy không cần phải lừa dối Trần Ca; nếu cô ấy muốn, bây giờ cô ấy hoàn toàn có thể lấy trái tim anh ta đi, thay vì ngồi đây trò chuyện với anh ta.

“Toàn bộ mọi người trong thành phố này, khi đoàn kết lại với nhau, cũng không thể đối đầu với căn bệnh viện đó à?” Trần Ca cảm thấy một nỗi tuyệt vọng sâu sắc.

“Trừ khi bạn lấy lại được những ký ức và khả năng đã mất, còn không thì không có cách nào khác được.” Đôi mắt màu đỏ máu của nữ phù thủy nhìn chằm chằm vào Trần Ca: “Trong trái tim bạn, không chỉ có ký ức của tôi mà còn có ký ức của những người khác nữa… Hãy để tôi sử dụng tất cả những thứ thuộc về bạn để nguyền rủa họ… Đổi lấy những ký ức và khả năng của tất cả mọi người, trừ bạn.”

Nữ phù thủy không ép buộc Trần Ca, mà chỉ cho anh ta một lựa chọn.

“Bạn vừa nói rằng, ngay cả khi tôi lấy trái tim bạn đi, bạn cũng không chắc chắn sẽ chết đâu…” Trần Ca suy nghĩ rất kỹ về những lời nói của nữ phù thủy.

“Trong những điều tưởng tượng giả tạo này, miễn là bạn vẫn giữ được những ký ức thật sự của mình, bạn sẽ không chết đâu.”

“Hãy để tôi suy nghĩ một chút.”

“Thảm họa đã đến… Tôi sẽ chờ đợi câu trả lời của bạn ở đây.” Những sợi chỉ màu đen đỏ như thủy triều đang rút lui… Nữ phù thủy