Trần Ca và Trương Nhã trò chuyện đến tận khuya mới rời khỏi nhà hàng. Họ đứng dưới ánh đèn đường mờ ảo, ngắm nhìn thành phố phía trước mặt.

“Chân bạn vẫn chưa lành hẳn, để tôi đưa bạn về nhà nhé.” Khi đã gỡ bỏ lớp trang điểm Lệ Quỷ, Trương Nhã trông thật khác biệt – một vẻ đẹp đặc biệt nào đó.

“Thôi để tôi đưa bạn về cho, đã quá muộn rồi; tôi không yên tâm nếu bạn tự mình về nhà.” Trần Ca gọi một chiếc taxi và cùng Trương Nhã lên xe.

Hai người ngồi ở hàng ghế sau; có lẽ vì có tài xế ở đó, họ không ai nói gì thêm.

Một người lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, người kia thì cúi đầu nhìn đôi tay của mình.

Khi đến cửa khu chung cư nơi Trương Nhã sống, Trần Ca lại đưa cô ấy xuống xe và chỉ sau khi chứng kiến cô ấy bước vào trong mới rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của Trương Nhã, Trần Ca cảm thấy một tình cảm khó tả trong lòng – không hoàn toàn là tình yêu, nhưng trong vị ngọt ấy dường như còn lẫn chút đau đớn.

“Cuộc sống thực sự quá tuyệt vời… Tôi đã lâu lắm rồi không mơ giấc mơ nào nữa.”

Đi dọc theo vỉa hè, Trần Ca không muốn đi taxi; anh ta cứ thế đi lang thang mà không mục đích cụ thể nào.

Thành phố này thật sự rất sầm uất và đẹp đẽ, nhưng anh ta luôn cảm thấy mình không hòa nhập được với nơi này, giống như một kẻ cô đơn bị lãng quên.

“Tối nay thì không làm việc nữa… Hãy ngủ thật ngon đi.”

Đến sau nửa đêm, Trần Ca mới trở về “Ngôi nhà ma”. Anh ta thuần thục mở khóa bảo vệ, kéo rèm che ánh sáng và bước vào phòng nghỉ của nhân viên.

Bạch Mao đang nằm trên bàn và cắn vào hộp thức ăn cho mèo; khi thấy Trần Ca, con mèo lập tức nhảy sang một bên, như thể muốn nói rằng mình không liên quan gì đến đống thức ăn đó cả.

“Có lẽ tôi đã từng làm điều này hàng triệu lần rồi… Trước đây, có lẽ tôi đã từng sống ở căn phòng này trong thời gian rất dài.”

Những điều tuyệt vời khiến con người say mê… Ban đầu, Trần Ca cứ nghĩ mình có thể bình tĩnh đối mặt với mọi thứ, nhưng bây giờ anh ta mới nhận ra rằng mình không mạnh mẽ như mình tưởng.

Anh ấy có thể bình tĩnh đối mặt với những kẻ giết người điên rồ hay những lời nguyền kinh dị, nhưng mỗi khi ngồi cùng Trương Nhã trên một chiếc xe, anh lại cảm thấy lo lắng.

“Tôi luôn theo đuổi điều gì vậy?”

Nằm trên chiếc giường gỗ, Trần Ca cảm thấy cơ thể mình được bao phủ bởi chăn ấm áp; mệt mỏi dần tan biến, và cơn buồn ngủ từ từ ập đến.

Sáng hôm sau, chuông báo thức đã đánh thức Trần Ca. Anh vào phòng tắm rửa mặt, rồi nhìn vào gương và tự hỏi: “Tối qua mình lại không mơ gì cả.”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi tỉnh dậy, Trần Ca quan sát kỹ hình ảnh của mình. Đôi khi, anh thậm chí còn không nhớ rõ ngoại hình mình ra sao.

“Khi ở bệnh viện, bác sĩ Gao hàng ngày đều hỏi tôi liệu tối qua có mơ gì không, mơ thấy những gì… Liệu những giấc mơ có ý nghĩa gì đối với tôi không?”

Trần Ca không thực sự hiểu. Theo anh, giấc mơ chỉ là giấc mơ mà thôi; nó không phải là một phần của những ảo tưởng, cũng không liên quan mật thiết đến thực tế.

Những giọt nước khi rửa mặt bắn lên gương. Khi Trần Ca vươn tay lau gương, anh bất ngờ nhận thấy cánh cửa của căn phòng vệ sinh đang mở.

Cứ như có một tia chớp lướt qua đầu anh. Anh quay người nhìn về phía cánh cửa đó.

Dùng hết sức, Trần Ca mở cánh cửa ra – bên trong không có gì cả.

Thở phào nhẹ nhõm, anh cảm thấy tâm trạng mình cuối cùng cũng yên bình trở lại: “Thế giới này dù có vẻ bình thường ở đâu đó, nhưng lại cũng có vẻ bất thường ở đâu đó nữa.”

Không đóng cánh cửa lại, Trần Ca bước ra khỏi phòng tắm và chuẩn bị bắt đầu một ngày mới tại công viên giải trí.

Công viên mở cửa lúc 9 giờ sáng, nhưng vẫn chưa bắt đầu hoạt động thì đã có rất nhiều du khách xếp hàng bên ngoài. Trong số họ, có một số người trẻ tuổi đặc biệt đến để chơi ở khu ma nước.

“Tiểu Trần, sau này chúng ta sẽ cùng nhau dọn dẹp khu ma nước nhé. Chân bạn vẫn chưa khỏi hẳn, đừng cố gắng làm hết mọi việc; nếu quá mệt thì không tốt đâu.” Mẹ của Trương Nhã rất quan tâm đến anh, coi anh như thành viên trong gia đình mình vậy.

“Không sao đâu, bác sĩ cũng nói rằng tập thể dục nhiều sẽ giúp hồi phục sức khỏe.” Trần Ca dẫn theo Bạch Mao bước vào khu vực trên lầu ba; nhân vật “kẻ sát nhân ban đêm” mà anh ta thủ vai đã trở thành điểm thu hút chính của ngôi nhà ma này.

Kỳ lạ thay, có rất nhiều du khách đã đến thăm khu vực trên lầu ba, nhưng mỗi người lại mô tả về “kẻ sát nhân” đó theo cách khác nhau.

Có người nói rằng họ đã thấy một kẻ điên cuồng, máu lạnh trên lầu ba; kẻ đó hoang loạn, điên rồ đến mức dường như muốn xé nát bất kỳ ai xuất hiện trước mắt.

Có người lại kể rằng họ gặp một du khách lạ trên lầu ba, và sau khi tốt bụng mời người đó đi cùng, họ lại bị tấn công và giết chết.

Còn có người cho rằng trên lầu ba thực ra không hề có “kẻ sát nhân” nào cả, chỉ là nơi đó có ma quỷ ám ảnh mà thôi.

Trần Ca đã nắm vững vài kiểu hành vi khác nhau của “kẻ sát nhân”, và có thể tự do thay đổi chúng mỗi lần biểu diễn. Dù đó là cùng một người, nhưng mỗi lần lại tạo ra những ấn tượng khác nhau cho người xem; thêm vào đó, ánh sáng trong ngôi nhà ma rất yếu, nên hầu hết du khách đều nghĩ rằng có nhiều người đóng vai “kẻ sát nhân” ẩn náu trong đó.

Vào giờ nghỉ trưa, Trần Ca bước ra khỏi ngôi nhà ma và chuẩn bị đi hỏi Trương Nhã một số thông tin.

Ngay khi anh ta kéo rèm che ánh sáng lên, anh ta thấy vài người trẻ đang tụ tập quanh Trương Nhã, có vẻ như họ đang tranh luận về điều gì đó.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Trần Ca tiến lại gần Trương Nhã và liếc nhìn những người trẻ kia; anh ta cảm thấy họ có vẻ quen thuộc.

“Chúng tôi nghe nói rằng ngôi nhà ma của các bạn có một sự kiện: nếu hoàn thành ba khu vực liên tiếp thì sẽ được thưởng mười nghìn đô la, vì vậy chúng tôi mới mua vé đến đây để tham gia.” Người trẻ nói, với vẻ mặt chân thật, hiền lành: “Nhưng không ngờ sự kiện đó đã kết thúc rồi.”

“Sự kiện đó quả thực đã kết thúc, nhưng nếu các bạn vẫn muốn có cơ hội thử vận may, tôi sẵn lòng tự bỏ tiền ra năm nghìn đô la để chơi cùng các bạn.” Trần Ca nói với nụ cười, giống như một anh chàng hàng xóm tốt bụng, tích cực: “Nếu các bạn hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công và không hét lớn quá mức 120 decibel, tôi sẽ thưởng các bạn năm nghìn đô la; còn nếu thất bại, các bạn hãy quảng bá ngôi nhà ma này cho bạn bè và người thân của mình nhé.”

Thắng được năm nghìn đô la thưởng, thua cũng không bị phạt gì cả – quả là một cơ hội “an toàn” để kiếm ti

“Trần Ca ơi, đừng hành động bốc đồng nhé.” Trương Nhã lặng lẽ kéo tay áo của Trần Ca và nói: “Họ là sinh viên của trường mới thành lập này; một số trong số họ thậm chí còn từng tiến hành khám nghiệm tử thi thật, vì vậy họ rất dũng cảm.”

“Trường mới thành lập ư?” Trần Ca suy nghĩ một lúc lâu, sau đó nhìn hai sinh viên đứng đầu và hỏi: “Các bạn có thể cho tôi biết tên mình không?”

“Tôi tên là Hạc Sơn, và đây là chị gái tôi – Cao Nhược Tuyết.”

Ánh mắt của Trần Ca lướt qua các sinh viên xung quanh, cuối cùng dừng lại ở người Cao Nhược Tuyết. Ngay khi nhìn thấy cô ấy, một vết thương kỳ lạ trên mu bàn tay Trần Ca bắt đầu chảy máu; cảm giác đau nhức lan tỏa khắp cơ thể anh, như thể có ai đó đang đóng đinh vào mu bàn tay anh vậy.

“Trần Ca ơi, tay bạn đang chảy máu kìa!” Trương Nhã vội vàng kéo Trần Ca về phía mình.

“Chắc là do vô tình va phải cái gì đó trong ngôi nhà ma này…” Trần Ca cảm thấy rất ngạc nhiên trước vết thương trên tay mình; chân bị gãy của anh đã gần như lành hẳn rồi, nhưng vết thương trên mu bàn tay này lại không hề khỏi, và bây giờ nó lại đột nhiên chảy máu… Điều này thực sự rất bất thường.

“Liệu vết thương trên tay tôi có liên quan đến Cao Nhược Tuyết không?” Anh giấu suy nghĩ đó sâu trong lòng, nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường và nhiệt tình dẫn các sinh viên lên tầng ba để tiếp tục công việc.

Nửa giờ sau, Trần Ca trở ra khỏi ngôi nhà ma với vẻ mặt lo lắng: “Trương Nhã ơi, giúp tôi một việc được không?”

Thấy Trần Ca cau mày, Trương Nhã cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Họ không hề la hét gì cả sao?”

“Ừm…” Trần Ca gãi đầu và nói: “Tất cả họ đều bị dọa đến mức ngất đi rồi; tôi một mình không thể kéo họ ra được, bạn có thể giúp tôi không?”

Góc mắt Trương Nhã co giật; những người xem đều thở hổn hển.

Mất tới hai mươi phút, Trần Ca và Trương Nhã mới đưa được những sinh viên đó xuống từ tầng ba: “Hãy để họ ở nơi râm mát, thoáng khí. Tôi đã tiến hành hồi sức tim phổi cho họ và kiểm tra tình trạng của họ rồi; không có vấn đề gì nghiêm trọng cả, yên tâm đi.”

“Tại sao anh lại thành thục đến thế?” Gia đình ba người của Trương Nhã đều ra ngoài; việc Trần Ca khiến nhiều người bị sốc đến mức ngất xỉu như vậy khiến ban quản lý công viên giải trí cũng hoảng sợ.

May mắn thay, Trần Ca vẫn biết kiềm chế; không lâu sau, những sinh viên đó đã tỉnh dậy.

“Thời gian mà tôi tính toán cũng chính xác như vậy,” Trần Ca nói với vẻ tự tin. Khi những sinh viên đó rời đi, anh còn không quên nói thêm: “Hãy thường xuyên đến chơi nhé!”

Tên tuổi của căn nhà ma ngày càng lan rộng; doanh thu cũng tăng lên nhanh chóng. Người cha của Trương Nhã – người ban đầu có ý kiến không tốt về Trần Ca – giờ đây lại khen ngợi anh mỗi khi có dịp. Ông còn nói rằng mình thực sự có con mắt tinh tường khi nhận ra tài năng của Trần Ca ngay từ đầu.

Một tuần trôi qua, công việc kinh doanh của căn nhà ma đã ổn định trở lại. Trong đầu Trần Ca, dường như luôn có vô số ý tưởng hay; anh liên tục đưa ra những thiết kế mới, khiến căn nhà ma trở thành một trong những hoạt động giải trí không thể bỏ qua tại Công viên Giải trí Xin Hải. Căn nhà ma cũng bắt đầu được nhiều người biết đến trên mạng, và doanh thu tổng thể đã tăng gấp nhiều lần so với trước đây.

Mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp. Trần Ca đã kết bạn với nhiều người; nỗi đau trong ký ức của anh dần được thời gian xóa nhòa, và ánh sáng hy vọng cũng bắt đầu xuất hiện trong mắt anh.

Mỗi khi rảnh rỗi, Trần Ca luôn tìm đến Trương Nhã; họ như là hai bóng dáng không thể tách rời nhau. Hai người cùng nhau làm việc, cùng nhau ăn uống.

Sau giờ làm việc, Trương Nhã thường đồng hành cùng Trần Ca để tiến hành các bài tập phục hồi; chấn thương ở chân của Trần Ca hiện đã không còn gây ra nhiều trở ngại cho anh ấy nữa.

Sau khi ở bên nhau lâu dần, Trương Nhã nhận ra rằng Trần Ca có vẻ rất gắn bó với mình, và cô ấy cũng khá thích cảm giác luôn ở bên cạnh anh ấy này.

Sau một thời gian làm việc liên tục, vào ngày cuối cùng của tháng, Công viên Giải trí Xinh Hải quyết định tiến hành bảo trì và kiểm tra thiết bị. May mắn thay, hôm đó trời lại mưa, vì vậy ban quản lý quyết định đóng cửa công viên trong một ngày.

“Hôm nay cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi thoải mái rồi.” Trương Nhã gỡ bỏ lớp trang điểm, thay đổi thành trang phục rất đẹp, sau đó chạy đến phòng đồ dùng và tìm Trần Ca: “Trần Ca, hôm nay không có khách, em có kế hoạch gì không?”

“Công viên sẽ tiến hành bảo trì thiết bị, buổi chiều có người đến kiểm tra, em sẽ dọn dẹp những đồ dùng này trước.” Trần Ca cúi đầu, ngồi giữa đống “chi tiết nhựa mô phỏng cơ thể” và “các bộ phận nội tạng giả”.

“Thật hiếm khi được nghỉ một ngày, em chỉ định dành thời gian ở trong phòng đồ dùng sao?” Trương Nhã cúi xuống bên cạnh Trần Ca: “Hay chúng ta đi xem phim nhé?”

“Phim kinh dị à?”

Trần Ca không quay đầu lại; Bạch Mao bên cạnh thì đã không nhịn được nữa, nó liếm móng vuốt của mình, dường như đang suy nghĩ xem có nên “giúp” Trần Ca một cái để anh ấy tỉnh táo lại không…

“Xem phim kinh dị thì thà chúng ta tự đóng phim còn hơn.” Trương Nhã nắm lấy tay Trần Ca: “Đi thôi, đừng cứ ở trong nhà mãi, thỉnh thoảng ra ngoài hít thở không khí đi.”

“Khoan đã, trên người em còn dính sơn đỏ, sẽ làm bẩn quần áo anh đấy… Này! Khoan đã…”

Trương Nhã vẫn nắm chặt tay Trần Ca, hai người cùng nhau mang ô bước ra khỏi căn nhà ma.

“Tt… Thật tuyệt khi còn trẻ.” Cha của Trương Nhã đứng bên cửa sổ tầng hai ngôi nhà ma, lén lút quan sát mọi thứ xung quanh. Sau khi thốt lên lời này, ông lại nhìn về phía cửa sổ bên cạnh – nơi mẹ của Trương Nhã đang đứng: “Vợ yêu, hiếm khi được nghỉ ngơi như thế này… Sao chúng ta không đi xem phim nhỉ?”

“Buổi chiều này công viên giải trí sẽ tiến hành kiểm tra tổng thể; anh mau đi dọn dẹp đồ đạc, sửa chữa những thứ cần sửa và bổ sung những thứ thiếu.”

“Chúng ta mới có một ngày nghỉ duy nhất thôi mà…”

“Nhanh lên đi!”

……

Trần Ca rất thích những ngày mưa; tuy nhiên, anh cũng không biết tại sao mình lại thích thế.

Sau khi xem phim xong, hai người cùng nhau dạo quanh trung tâm mua sắm trong thời gian dài, và Trương Nhã còn mua cho Trần Ca một bộ quần áo mới nữa.

Khi đi qua một cửa hàng thủ công DIY, Trương Nhã kéo Trần Ca vào bên trong.

Ở đây, họ có thể tự làm những chiếc khóa móc bằng hạt đậu, vỏ điện thoại bằng cao su kem, hoặc những con búp bê nhựa mềm dành cho các cặp đôi.

Ngay khi bước vào cửa hàng, chủ nhân đã nhiệt tình chào đón họ và chỉ cho họ một chỗ ngồi rất thuận tiện, sau đó bắt đầu giới thiệu các sản phẩm trong cửa hàng.

Nghe một lúc, Trương Nhã quyết định cùng Trần Ca thử làm những con búp bê nhựa mềm này. Chủ nhân lấy ra cuốn sách hướng dẫn với đủ loại hình ảnh hoạt hình và thông tin cụ thể để làm việc; tuy nhiên, chưa kịp giải thích hết, Trần Ca đã bắt đầu tạo hình cho con búp bê của mình.

“Bạn trai bạn thật khéo léo!” Chủ nhân cảm thấy rất ngạc nhiên; so với Trần Ca, bà cảm thấy mình chỉ là người mới tập tài liệu mà thôi.

“Con búp bê này là ai vậy?” Chủ nhân lật đi lật lại cuốn sách nhưng không tìm thấy hình ảnh tương ứng: “Bạn không dựa vào cuốn sách để làm à? Chỉ dựa vào trí nhớ thôi sao? Thật tài ba quá!”

“Dáng vẻ của cô ấy, tôi sẽ không bao giờ quên được… Đáng tiếc là tài năng của tôi vẫn còn hạn chế; dù cố gắng hết sức, tôi cũng chỉ có thể tái hiện được khoảng một phần trăm vẻ đẹp của cô ấy mà thôi.” Con búp bê nhựa mềm trong tay Trần Ca dần dần hình thành rõ nét; cô gái đó mặc chiếc váy đỏ và cầm trên tay một bức thư tình… Người phụ nữ tuyệt đẹp đó chính là Trương Nhã.

Chủ cửa hàng cảm thấy không khí quanh mình đều mang một hương vị ngọt ngào; cô ấy rất hiểu chuyện và đã rời đi, trong khi đó còn tặng cho họ hai ly đồ uống là Trần Ca và Trương Nhã.

“Trương Nhã, đây là dành cho em.” Khi Trần Ca tạo ra những con búp bê nhỏ, đôi tay anh ấy dường như được kích hoạt bởi một loại trí nhớ cơ bắp nào đó; những con búp bê bằng đất sét mềm ấy thực sự trông giống như đang sống, và đã tái hiện một cách chân thực vẻ đẹp đáng kinh ngạc của Trương Nhã.

“Thật sao!” Trương Nhã rất vui mừng khi nhìn những con búp bê ấy, cẩn thận đặt chúng ngay trước mặt mình. Nhưng sau một lúc, cô ấy lại bắt đầu lo lắng: “Em cũng muốn làm một cái để tặng anh nữa!”

Nửa giờ sau, Trương Nhã đã chọn ra một con búp bê Trần Ca tương đối ổn từ đống “phế liệu”. Cô ấy e ngại đặt con búp bê đó bên cạnh Trần Ca, rồi cúi đầu uống đồ uống một cách ngấu nghiến.

Hai người ngồi cùng nhau, sát bên nhau; thời gian trôi qua mà họ không hề hay biết. Họ đã cùng nhau làm những con búp bê, những chiếc móc chìa khóa, và cùng nhau đi ăn uống, làm những việc mà họ luôn mong muốn.

Khi màn đêm buông xuống, mưa bắt đầu rơi dày hơn. Trên đường, ít có người qua lại; Trần Ca và Trương Nhã cùng nhau dùng một chiếc ô. Ban đầu, Trương Nhã chỉ nắm tay Trần Ca, nhưng dần dần, cô ấy đã tựa vào vai anh ấy.

“Anh đưa em về nhà nhé?”

“Hay… chúng ta tiếp tục đi thêm một chút nữa?”

Những giọt mưa rơi xuống lá cây và chiếc ô; nước đọng trên đường phản chiếu ánh đèn neon ở ngã tư; Trần Ca và Trương Nhã bước đi trên vỉa hè con phố cổ.

“Trần Ca…”

“Có chuyện gì vậy?”

“Thực ra, kể từ khi gặp em, mỗi đêm anh đều mơ thấy những giấc mơ kinh hoàng. Anh luôn mơ thấy bố mẹ mình thiệt mạng trong một vụ tai nạn xe hơi, và bản thân mình cũng nằm trong vũng máu. Anh còn mơ thấy mình mặc đầy máu, lang thang trong một bệnh viện… Anh cũng mơ thấy thế giới này là một thành phố đầy người chết, còn em là linh hồn duy nhất ấm áp trong thành phố đó.”