Tất cả các vấn đề lại một lần nữa tập trung vào thành phố màu máu kia. Bản thân Trần Ca cũng rất ấn tượng với thành phố đó, nhưng anh không hiểu tại sao mọi người lại đều muốn xây dựng một thành phố như vậy.

Những câu hỏi cũ đã có lời giải đáp, nhưng chúng lại nhanh chóng dẫn đến những vấn đề mới.

Trần Ca lấy điện thoại ra và chụp ảnh lên bức tường; anh không quan tâm liệu sau này có thể phát những bức ảnh đó được hay không, chỉ cần chụp xuống trước đã.

Bốn phòng bệnh ở tầng một đã được kiểm tra hết rồi, nhưng họ không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của con búp bê ở đó.

“Anh trai, anh không lẽ lại định lên tầng trên à? Chúng ta đã gặp phải những điều nguy hiểm ở tòa nhà số một khu dân cư Cửu Hồng rồi đấy! Trên tầng trên chắc chắn ẩn chứa những con quái vật cực kỳ nguy hiểm!” Tiểu Tôn vẻ lo lắng, cố gắng thuyết phục Trần Ca, nhưng anh ấy không phải là người dễ bị thuyết phục đâu. Một khi quyết định làm gì đó, anh sẽ tiếp tục cho đến cùng, giống như khi cha mẹ anh mất tích, anh đã tiếp quản việc vận hành căn nhà ma ám ấy; lúc đó, anh thậm chí còn không kiếm đủ tiền để trả tiền điện nước, nhưng anh vẫn cố gắng duy trì nó bằng mọi giá.

Chiếc búa đập sọ trong tay Trần Ca trở nên nặng hơn, đến nỗi anh gần như không thể cầm nổi nữa.

“Chắc chắn có cái gì đó đang bám trên người tôi!”

Các mạch máu màu xanh hiện lên trên cổ anh; Trần Ca vung tay mạnh mẽ, anh thực sự ghét cảm giác yếu đuối đó.

“Trần Ca, anh nên nghỉ ngơi thật tốt đi. Tôi lo lắng cho sự an toàn của Hướng Nhiệt hơn anh nhiều, nhưng nếu anh cứ cố chấp như thế này, e rằng trước khi tìm thấy Hướng Nhiệt, anh sẽ gục ngã trước.” Ôn Thanh nhận thấy rằng tình trạng của Trần Ca rất bất thường; anh không hề giống như người bị quá mệt mỏi, mà giống như người đang mắc một căn bệnh nghiêm trọng.

Các đồng đội đều cố gắng thuyết phục Trần Ca, nhưng anh chỉ lắc đầu: “Tôi có một linh cảm không tốt chút nào… Sự yên bình sắp bị phá vỡ. Nếu trước khi thảm họa ập đến, chúng ta không có đủ “bài” trong tay, thì chúng ta sẽ không thể tham gia cuộc chiến đó được. Các bạn có hiểu ý tôi không?”

“Không hiểu đâu… Tôi chỉ thấy anh trông rất mệt mỏi, giống như một đứa trẻ lần đầu tham gia cuộc thi marathon vậy; cơ thể đã đạt giới hạn nhưng vẫn cố gắng chạy hết quãng đường.”

“Ôn Thanh vẫn còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đã bị Trần Ca vẫy tay ngăn lại.”

“Nếu không thể hoàn thành cuộc maraton, chúng ta chỉ có thể coi đó là một sự tiếc nuối mà thôi. Nhưng nếu chúng ta dừng bước ở đây, thì có lẽ sau này sẽ không bao giờ có cơ hội tiến lên nữa.”

Trần Ca bước ra khỏi phòng số 0011 và nói.

Anh không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng anh thực sự ngửi thấy mùi thuốc sát trùng trong không khí.

Mùi này hòa quyện với mùi hôi thối, tạo nên một hương thức rất kỳ lạ và khó chịu, khiến người ta không khỏi muốn che miệng và mũi lại.

“Những cánh cửa sắt đen dùng để bước vào thế giới của các đứa trẻ khác cũng đều mang mùi thuốc sát trùng… Chẳng lẽ tôi đang dần tiến gần hơn đến bí mật ẩn giấu sâu thẳm nhất của ‘Ming Tai’ sao?”

Nắm lấy tay vịn cầu thang, Trần Ca lên tầng hai. Hành lang này được niêm phong hoàn toàn; tất cả các cửa sổ đều bị xi măng bịt kín. Điều thú vị là có người đã dùng máu để vẽ những “cửa sổ” mới lên những ô cửa đã bị xi măng bịt kín đó.

“Máu tượng trưng cho nỗi đau và thảm họa, còn cửa sổ thì tượng trưng cho thế giới bên ngoài và hy vọng… Việc dùng máu để vẽ cửa sổ có ý nghĩa gì đây?”

Hành lang tầng hai cực kỳ u ám, giống như một không gian hoàn toàn kín đáo, không hề có gió.

Bước vào hành lang, Trần Ca nhìn những cánh cửa trên tường và dừng bước lại.

Các cửa phòng ở tầng hai khác hẳn so với các cửa phòng ở tầng một; chúng không còn là những cánh cửa có ô nhỏ trên nóc nữa, mà là những cánh cửa sắt màu đen tuyền.

Những cánh cửa này trông giống hệt những cánh cửa dùng để giam giữ tù nhân trong phòng giam; trên chúng còn in đậm dấu vết máu và bụi bặm, và treo lủng lẳng những chiếc chìa khóa lớn.

“Không mở được à?”

Trần Ca thử dùng những chiếc chìa khóa mà anh tìm thấy ở khu dân cư Kim Hoa, nhưng chúng hoàn toàn không tương ứng với ổ khóa.

“Những cánh cửa sắt đen, và trong không khí vẫn còn mùi thuốc sát trùng… Chắc hẳn phía sau những cánh cửa này chính là bí mật cuối cùng của ‘Ming Tai’.” Kìm nén nỗi đau đang xé rách khóe mắt, Trần Ca dùng Âm Đồng để nhìn qua khe hở của cánh cửa đầu tiên… Bên trong căn phòng tối om, trên nền nhà lác đác những món đồ chơi bị vỡ nát.

Những món đồ chơi đó trông rất giống những món đồ chơi mà Trần Ca từng chơi khi còn nhỏ; hầu hết trong số chúng đều là những món đồ được bệnh viện mua theo yêu cầu của “Ming Tai”.

“Tất cả đồ chơi đều bị đập vỡ hết, không còn một cái nào sót lại… Có lẽ con quái vật đó đã hiểu ra rằng, dù nó tiếp tục chơi những đồ chơi giống như trước đây, nó cũng sẽ không bao giờ quay trở lại được thời gian xưa nữa.”

“Nó không còn là bóng ma của ai cả… Nó chỉ là một đứa trẻ bị đẩy đến tận cùng sự điên rồ mà thôi.”

Không thể mở cửa được, Trần Ca chỉ có thể quan sát từ bên ngoài như vậy. Khi anh ta rút mắt lại và chuẩn bị bước sang cánh cửa thứ hai, toàn bộ căn phòng Tòa nhà lớn bỗng nhiên lại rung chuyển mạnh mẽ hơn bao giờ hết!

“Cúi xuống! Dựa vào tường!” Trần Ca nắm chặt chiếc búa đập đầu; anh ta không thể đứng vững và ngã gục xuống đất, khuôn mặt tái nhợt đi.

Những tiếng hét thảm thiết và gầm rú bên ngoài tòa nhà ngày càng dày đặc hơn… Những con quái vật ẩn náu trong làn sương đen dường như đã điên cuồng và bắt đầu tấn công các tòa nhà trong khu phố.

Trên tường bắt đầu xuất hiện những vết nứt, và làn sương đen đã bắt đầu xâm nhập vào bên trong tòa nhà!

“Á!”

Ôn Thanh– người đang ở không xa Trần Ca – bỗng nhiên la lên; cơ thể cô ấy dường như đang bị một lực vô hình kéo đi… Có ai đó đang cố gắng kéo cô ấy xuống lầu!

“Trần Ca!” Ôn Thanh hoảng loạn và kêu cứu Trần Ca. Lúc này, tòa nhà vẫn đang rung chuyển, và Trần Ca cũng không tìm được cách nào để giúp đỡ cô ấy; anh ta chỉ có thể đứng nhìn trơ trọi khi Ôn Thanh bị kéo xuống lầu.

“Tiểu Sơn! Chúng ta theo sau!” Dùng tay chân để bám vào các vật xung quanh, Trần Ca hiếm khi gặp phải tình huống khó khăn như thế này… Anh ta và Tiểu Sơn theo dõi bóng dáng của Ôn Thanh xuống tầng một, rồi họ thấy cô ấy bị một lực lượng nào đó kéo vào phòng số 0097.

“Chúng ta cũng vào đó!”

Vừa bước vào phòng số 0097, Trần Ca và Tiểu Sơn liền nghe thấy một tiếng động lớn phát ra từ tầng trên… Có vẻ như một cánh cửa sắt đã được mở ra, và cánh cửa đó đã va vào tường.

“Có thứ gì đó đã chạy ra khỏi phòng đó…”

Ba người ẩn náu bên trong phòng số 0097… Trần Ca đứng gần Phòng Môn, tập trung hết sức lực để quan sát hành lang bên ngoài.

Trong hành lang liên tục vang lên những tiếng đập mạnh, và âm thanh đó ngày càng gần hơn.

Chỉ vài giây sau, Trần Ca thấy một cái đầu gần như bị biến dạng hoàn toàn lướt qua khe cửa.

Dưới cái đầu đó là một thân xác được tạo thành hoàn toàn từ những lời nguyền rủa; những sợi chỉ phát ra mùi hôi thối nồng nặc đan xen vào nhau.

“Cái đầu của con búp bê vừa chạy ra khỏi tòa nhà kia phải không?”

Cái đầu đó di chuyển rất nhanh, Trần Ca không thể nhìn thấy khuôn mặt của nó, chỉ thấy phần sau đầu đầy vết may.

Sau khi cái đầu đó lao ra khỏi tòa nhà số hai khu dân cư Chín Hồng, tòa nhà nơi Trần Ca và những người khác đang ở bắt đầu rung chuyển mạnh hơn, như thể nó sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào.

“Những phần còn lại của con búp bê được đặt ở các tòa nhà khác nhau để giữ vững toàn bộ khu dân cư này. Vậy tại sao cái đầu lại tự mình chạy ra ngoài? Chẳng lẽ tình hình đã trở nên nguy hiểm đến mức đó sao?”

Trần Ca nhận ra mình đã đánh giá thấp những người do Bệnh viện lời nguyền điều khiển. Họ rất am hiểu về “Ming Tai”, và có lẽ lần này Tiến Nhập Môn đã lên kế hoạch một cách cẩn thận; họ đã gây ra áp lực rất lớn cho “Ming Tai”.

“Có vẻ như phần lớn sức lực của ‘Ming Tai’ đang bị chiếm hết bởi phe Bệnh viện lời nguyền, điều này thật sự là tin tốt đối với tôi.”

Dựa vào lưng Phòng Môn, Trần Ca từ từ ngồi xuống đất. Anh ta cảm thấy vô cùng mệt mỏi; sự kiệt sức đó dường như bắt nguồn từ tận sâu linh hồn anh, và dù nghỉ ngơi thế nào cũng không thể giúp ích được gì.

“Tôi không thể vui mừng trước nỗi đau của người khác… Tình trạng của tôi hiện tại cũng không mấy tốt. Đây rõ ràng là công cụ của ‘Ming Tai’… Có thể nó muốn tiêu diệt cả tôi và những người do Bệnh viện lời nguyền điều khiển cùng một lúc, để giải quyết triệt để mọi vấn đề.”

Nền đất đang rung chuyển; toàn bộ khu vực dường như đang bắt đầu nghiêng sang một bên, những vết nứt xuất hiện trên tường, và khói đen liên tục xâm nhập vào bên trong tòa nhà.

“Không ổn rồi… Sau khi cái đầu đó rời đi, chúng ta sẽ không thể ngăn chặn khói đen nữa… Nơi này đã không còn an toàn nữa.”

Trần Ca cố gắng đứng dậy, nhưng anh ta thực sự quá mệt mỏi; cơ bắp không thể hoạt động được, và cơn buồn ngủ liên tục ập đến… Cơ thể anh dường như đang cố gắng lấy lại toàn bộ sức mạnh mà nó đã bị ép buộc phải tiết ra trước đó.

Lớp sơn trắng bắt đầu bong tróc, để lộ ra những bức tường đã nhuốm đẫm màu máu. Phòng số 0097 mà họ đang ở giống như một quả trái cây đã bị bóc vỏ; chỉ có điều, phía dưới lớp vỏ đẹp đẽ không phải là phần thịt ngon miệng, mà là những mảnh thịt đẫm máu.

“Hãy đẩy chiếc bàn và tủ quần áo lại gần, chúng ta hãy trốn vào góc tường này.” Những kiến thức về phòng chống thiên tai và chấn động mà Trần Ca đã học được từ trước đây bỗng nhiên trở nên hữu ích. Họ tụ tập lại ở góc tường vững chắc nhất của căn phòng: “Lát nữa, khói đen có thể xâm nhập vào đây, và những con quái vật trong khói đen cũng sẽ đến. Các bạn phải luôn chú ý xung quanh.”

“Chúng ta chỉ có thể đứng yên ở đây chờ đợi sao?” Tiếng nói yếu ớt của Xiao Sun vang lên.

“Sao vậy? Cậu muốn tấn công trước à?”

“Không phải… Tôi nghĩ chúng ta nên quay trở lại tòa nhà A khu dân cư Jinhua. So với các tòa nhà khác, nơi đó an toàn hơn nhiều.”

“Cậu yên tâm đi, khi thời cơ đến, tôi chắc chắn sẽ quay lại. Con mèo của tôi vẫn ở đó.” Lần đầu tiên, Trần Ca cảm thấy mình yếu đuối đến thế; anh thậm chí còn phải thở hổn hển khi nói chuyện.

Những rung chuyển không hề dừng lại, mà còn trở nên mạnh mẽ hơn. Xiao Sun và Ôn Thanh đều lo lắng rằng tòa nhà cũ này sẽ không chịu nổi và đổ sập bất cứ lúc nào.

Nhưng Trần Ca thì không quan tâm đến điều đó. Thân chính của những tòa nhà này là “ký ức”; trừ khi những thứ liên quan đến “linh hồn” gặp phải vấn đề nghiêm trọng, nếu không, chúng chắc chắn sẽ không đổ sập dễ dàng đâu.

“Các bạn đừng hoảng sợ, tôi còn vài điều muốn hỏi rõ.” Trần Ca nhìn về phía Ôn Thanh: “Lúc nãy, cậu là người chạy trước tiên… Tôi thấy như thể có ai đó đang kéo cậu…”

“Có lẽ là Xiang Nuan.” Ôn Thanh đáp ngay, đặt hai tay lên ngực: “Khi cậu ấy còn rất nhỏ, có một lần tôi đang dắt tay cậu ấy qua đường… Vừa đi được nửa chừng, cậu ấy bỗng nhiên kéo tôi lại phía sau mạnh mẽ. Tôi dừng lại và không hiểu chuyện gì đang xảy ra thì một chiếc xe hơi mất kiểm soát đã lao qua trước mặt chúng tôi… Nghe nói người lái xe đã uống rất nhiều rượu.”

Ôn Thanh từ từ giơ tay lên, các ngón tay của cô được nắm chặt lại với nhau: “Cảm giác khi tay tôi bị nắm lấy lúc nãy giống hệt như lần đó… Chỉ có trong những tình huống nguy hiểm nhất, cậu ấy mới chủ động nắm tay tôi… Đứa bé đó

“Nói cách khác, Xiang Nuan đang ở bên cạnh chúng ta, nhưng chúng ta lại không thể nhìn thấy cô ấy… Liệu người mà chúng ta đang tìm kiếm có phải là Xiang Nuan hay không?” Một câu nói của Trần Ca khiến Xiao Sun và Ôn Thanh cảm thấy rối bời; họ không hiểu Trần Ca đang lo lắng về điều gì.

Sức lực của anh ấy đang giảm sút nghiêm trọng, cứ như thể có ai đó đang dần “xâm lấn” cơ thể anh ấy vậy… Anh ấy nghi ngờ rằng kẻ đó chính là Xiang Nuan.

Không thể nhìn thấy, nhưng thực sự tồn tại…

“Tôi cũng nằm trong số chín đứa trẻ đó… Chỉ là tôi không biết mình đại diện cho điều gì… Có lẽ ‘linh hồn ác’ muốn chiếm lấy cơ thể của tôi… Bởi vì nó luôn muốn trở thành tôi.”

Dựa vào bức tường, cơ thể Trần Ca run rẩy theo những cử động của toàn bộ tòa nhà… Anh ấy nhắm mắt lại, và một ý nghĩ kinh hoàng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu:

“Liệu ‘linh hồn ác’ đã đoán trước được rằng tôi và Bệnh viện lời nguyền sẽ tìm ra những đứa trẻ đó vào một thời điểm nào đó sau khi Tiến Nhập Môn xảy ra chăng?”

“Có lẽ nó đã đoán trước được rằng chúng tôi sẽ sớm tìm thấy những đứa trẻ đó và lấy đi những khả năng mà chúng bị tước đoạt…”

“Rất ít người có thể giữ bình tĩnh trước những khả năng đó… Bởi vì chúng đại diện cho sức mạnh của quỷ dữ… Hầu hết mọi người, khi nhìn thấy những khả năng đó, đều muốn chiếm hữu chúng… Giống như Bệnh viện lời nguyền và Giả Minh vậy…”

“Nếu chúng tôi chiếm hữu hết những khả năng đó, rồi cùng lúc bước qua cánh cửa cuối cùng này… Thì liệu điều đó có đồng nghĩa với việc chúng ta lại đưa tất cả những khả năng đó trở lại bên trong cánh cửa đó không? Chỉ cần giết chúng tôi, ‘linh hồn ác’ vẫn có thể tái sinh một cách hoàn hảo!”

Trần Ca bất ngờ giật mình vì ý nghĩ của mình… Sau một lúc, anh ấy lại bình tĩnh trở lại: “Bệnh viện bị nguyền rủa đã giết chết những đứa trẻ đó và lấy đi những khả năng của chúng… Nhưng tôi thì khác… Tôi đã trả lại tất cả những khả năng đó cho chúng, để chúng có thể sống như những con người bình thường.”

Lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, Trần Ca không ngờ rằng hành động tốt bụng vô tình của mình có thể cứu mạng mình sau cánh cửa đó… “Tôi không tham lam… Vì vậy, ‘linh hồn ác’ chắc chắn sẽ không thể tái sinh một cách hoàn hảo… Nó sẽ thiếu đi rất nhiều khả năng… Vẫn còn cơ hội cho tất cả mọi thứ…”

Những vết nứt trên bức tường ngày càng nhiều lên… Sương đen

“Bùm!”

Khói mù lan tràn trong hành lang, kèm theo những tiếng động lạ liên tục vang lên.

“Trần Ca, cậu có nghe thấy tiếng khóc của đứa trẻ không?”

“Không.” Khi quay đầu lại, Trần Ca thấy Ôn Thanh đứng bên cạnh mình; tay cô ấy đang treo lơ lửng trong không trung, như thể đang được ai đó dắt đi vậy… “Tay cô ấy là sao vậy?”

“Nó đã đến rồi… ngay trước mặt cậu…” Vừa nói xong, Ôn Thanh liền lao ra ngoài.

“Cô gái này phải điên rồ chăng?” Tiểu Sơn vẫn đang quỳ trên đất, hoàn toàn không hiểu Ôn Thanh đang làm gì.

“Hãy theo cô ấy!” Trần Ca cắn răng đứng dậy, nắm lấy vai Tiểu Sơn: “Chỗ này có vẻ không an toàn nữa.”

Khói đen từ cửa hành lang trào vào; bên trong khói mù, những bóng đầu người liên tiếp xuất hiện, như thể những con giun đất đang bò trên tường vậy.

“Đây là những con quái vật gì vậy?”

Trần Ca và Tiểu Sơn nương nhau, cùng nhau chạy thoát khỏi làn khói đen, lao lên các tầng trên.

Những con quái vật đó không thể rời khỏi làn khói đen; chúng dường như đã phát hiện ra sự hiện diện của Trần Ca và Tiểu Sơn, và bắt đầu uốn éo những thân hình xấu xí, đáng sợ trong làn khói.

Khi chạy đến tầng bốn, tình trạng của Trần Ca đã trở nên rất tồi tệ; Tiểu Sơn phải đỡ lưng anh ta để đưa anh ta lên tầng sáu, nơi Ôn Thanh đang ở.

Từ tầng ba trở lên, tất cả các cánh cửa đều là loại cửa sắt màu đen; hầu hết các cửa đều đã được khóa, chỉ có cánh cửa ở cuối tầng sáu là mở.

“Cái đầu búp bê đó chắc hẳn đã chạy ra từ cánh cửa này.” Trần Ca không suy nghĩ nhiều, nhưng khi bước vào căn phòng, anh ta bỗng ngột đứng sững lại – bên trong căn phòng được trang trí y hệt căn phòng ngủ mà Trần Ca từng sống ở tầng mái nhà ma cách đây hơn mười năm.

“Những cái đầu đó vẫn giữ được ký ức… Vậy thì linh hồn ấy đã luôn tự mình giam mình trong nhà của tôi, ở Đã từng? Nó không biết rằng đây chỉ là những hình ảnh do nó tự tạo ra sao?”

Mỗi cánh cửa đen đều ẩn chứa những ký ức của linh hồn đã mất, và cánh cửa cuối cùng này cũng không ngoại lệ. Chỉ là Trần Ca không ngờ rằng linh hồn ấy vẫn nhớ đến ngôi nhà của mình – nơi Đã từng từng sống.

Nằm trên chiếc giường quen thuộc, ký ức của Trần Ca bỗng trở nên mơ hồ. Hồi nhỏ, phòng ngủ của anh và cha mẹ luôn nằm ở tầng mái nhà.

Sau này, khi anh đi học, đi làm và trở về, cha mẹ đã mất tích, còn tầng mái cũng được biến thành kho đồ đạc linh tinh.

Tất cả những ký ức ấy đều được Trần Ca cất giữ ở tầng cao nhất. Chính tại đó, anh tìm thấy chiếc điện thoại đen và con búp bê vải do chính mình tự làm.

“Tôi đã quên mất cảm giác này rồi… Không ngờ linh hồn ấy vẫn nhớ.”

Nghĩ đến đây, Trần Ca bỗng ngồd dậy và cố gắng mở cánh cửa bên cạnh – đó là phòng tắm trong phòng ngủ của anh.

Đặt hai tay lên bàn rửa mặt, Trần Ca ngước nhìn vào gương phía trên!

“Mọi thứ đều giống hệt như trong ký ức… Ngay cả chiếc gương này và hình ảnh của bạn trong gương cũng không hề thay đổi…”

Các tĩnh mạch trên hai tay Trần Ca nổi lên, đồng tử co lại; anh nhìn chằm chằm vào gương.

Trên mặt gương đầy bụi bẩn, hiện ra hai khuôn mặt của hai đứa trẻ… Chúng giống hệt nhau hoàn toàn.

Chỉ có điều, khuôn mặt một đứa trẻ có đường nét mềm mại, đôi mắt ánh lên ánh sáng bất diệt; còn đứa kia thì mí mắt sâu hun hút, đôi mắt ấy dường như chứa đựng toàn bộ những tội lỗi của thế giới này!