Trên tờ hồ sơ bệnh án, những dòng chữ đã thay đổi thành – Chết vào đêm nay; không ai được chỉ định cụ thể là ai sẽ chết vào đêm nay.

“Bệnh viện lời nguyền muốn tấn công tôi… Đó chính là lời nguyền của họ.”

Họ không xuất hiện trực tiếp, mà ẩn náu trong bóng tối, chỉ cần thông qua những người không liên quan để thực hiện âm mưu giết người… Trần Ca bắt đầu nhận ra điều gì đó mới về bệnh viện bị nguyền rủa này.

Những phương pháp thông thường không thể đối phó với họ; phải cực kỳ cẩn thận mới được.

“Bộ não và bệnh viện bị nguyền rủa này rõ ràng đang cố gắng ngăn cản tôi… Tại sao họ lại làm vậy? Họ có ý định chiếm đoạt tất cả không? Tham vọng của họ quá lớn rồi…”

Trần Ca cất tờ hồ sơ bệnh án đó đi; sau khi xóa chữ “bạn” khỏi đó, tờ hồ sơ này có thể được chuyển giao cho người khác.

“Có lẽ họ chỉ muốn tôi bị ràng buộc bởi lời nguyền, khiến tôi yếu đuối đi… Như vậy, họ sẽ dễ dàng thực hiện kế hoạch của mình hơn.”

Sự xuất hiện của Bệnh viện lời nguyền lúc này đã nhắc nhở Trần Ca rằng tối nay, anh ta không chỉ cần cẩn thận với “Bộ não”, mà còn phải đề phòng những âm mưu từ bệnh viện bị nguyền rủa nữa.

“Chưa đến lúc Tiến Nhập Môn xuất hiện, nhưng họ đã bắt đầu tranh đấu gay gắt rồi… Những kẻ sống trong bóng tối của thành phố này… thật sự là những con người xấu xa.”

Không từ thủ đoạn nào, không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp… Mỗi ngày phải đối đầu với những kẻ như vậy, Trần Ca cảm thấy mình thật may mắn khi vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Trần Ca lấy điện thoại của người thanh niên đó và gửi tin nhắn cho gia đình anh ta, sau đó rời đi.

Tối nay, anh ta còn có những việc quan trọng cần phải làm; không thể lãng phí thêm thời gian ở đây được.

Vào lúc tám giờ tối, Trần Ca gọi taxi đến công ty môi giới Jiu Hong. Trên toàn con phố, không hề có ánh đèn nào; mọi thứ đều tối om, thật đáng sợ.

“Mới chỉ tám giờ tối thôi… Mọi người ở đây đã nghỉ ngơi sớm vậy sao?”

Công ty môi giới Jiu Hong đã đóng cửa; Trần Ca một mình đi về phía khu dân cư Jinhua.

“Khi Ban Ngày đến đây, dường như hai bên đường không có nhiều tờ rơi quảng cáo như thế này…”

Trần Ca dừng bước lại, nhìn lên tường và thấy tất cả các tờ rơi quảng cáo đều in hình ảnh của mẹ Xiang Nuan, nói rằng bà ta là kẻ lừa đảo, có cuộc sống không lành mạnh, và được chủ công ty môi giới nuôi dưỡng như người tình.

“Tất cả những tờ rơi này đều mới được dán lên,” Trần Ca vừa nói vừa xé một tờ xuống; ông nhận thấy phía dưới tờ rơi vẫn còn sót lại một số góc rách: “Có vẻ như hàng ngày đều có người đến dán chúng, và sau đó lại có người khác đi xé bỏ chúng. Người xé tờ rơi chắc hẳn là mẹ của Xiang Nuan, còn những người dán chúng thì có lẽ là cư dân trong khu phố.”

Khi bước vào khu phố Jinhua, Trần Ca cảm thấy không thoải mái; ông ngửi thấy một mùi hôi nhẹ, mùi đó giống hệt mùi hôi trong phòng của Ứng Đồng và Yu Jian.

“Những đứa trẻ khác được chọn, chỉ có trong phòng chúng mới có mùi hôi đó, nhưng ở nhà Xiang Nuan, cả khu phố đều bị mùi hôi này ám ảnh.”

Tình hình thật sự rất nghiêm trọng; chỉ có Trần Ca mới có thể ngửi thấy mùi hôi đó, và mỗi khi ông ngửi thấy nó, luôn có những chuyện xấu xảy ra.

Đêm nay, khu phố càng trở nên yên tĩnh hơn bao giờ hết; trong hai tòa nhà của khu phố Jinhua, đôi khi vẫn thấy vài gia đình đèn sáng, nhưng bên cạnh, khu phố Jiuhong thì hoàn toàn tối om, như thể tất cả đều là những ngôi nhà ma, không có ai ở cả.

Đứng ở lối vào tòa nhà A, Trần Ca gọi điện cho mẹ Xiang Nuan; chuông điện thoại reo mãi mới có người nghe máy.

“Alo, tôi là Trần Ca, buổi chiều nay tôi đã đến xem nhà rồi.” Trần Ca nói rõ tên mình, và qua điện thoại, ông nghe thấy tiếng trẻ con khóc lóc, cùng với tiếng đồ vật bị vỡ.

“Xin lỗi, ở đây đang có một số sự cố…” Giọng nói của người phụ nữ mang theo vẻ lo lắng.

“Cần tôi giúp đỡ không? Tôi đang ở dưới lầu, tôi sẽ lên ngay bây giờ.” Trần Ca không đợi người phụ nữ trả lời đã cúp máy. Sau khi làm vậy, ông nhận thấy mùi hôi đó càng trở nên nặng nề hơn.

Bên ngoài khu phố Jinhua trông rất bình thường, nhưng bên trong dường như đã lâu không được dọn dẹp; hành lang chất đầy đồ đạc linh tinh và rác thải, các bức tường được dán đầy quảng cáo, cùng với rất nhiều tờ rơi xúc phạm mẹ Xiang Nuan.

Trên mỗi tờ rơi quảng cáo đều có hình ảnh của mẹ Xiang Nuan; trong bức ảnh đen trắng, khuôn mặt người phụ nữ hiện lên với nụ cười bình yên, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những lời lẽ tục tĩu được in trên tờ rơi đó.

Trần Ca nhìn người khá chuẩn xác; sau vài phút tiếp xúc ngắn gọn, anh ta cảm thấy mẹ của Xiang Nuan không phải là kiểu người như vậy, có lẽ ai đó đang cố tình bôi nhọ bà ấy.

Không đi thang máy, Trần Ca đi qua hành lang bẩn thỉu và lộn xộn để đến trước cửa phòng số 401.

“Cô ổn chứ?”

Đứng bên ngoài cửa, Trần Ca đã nghe thấy tiếng đồ vật vỡ vụn; sau một lát, tiếng bước chân vang lên, và rồi cánh cửa được mở ra.

Mẹ của Xiang Nuan đứng ở cửa, tay cầm hai túi rác màu đen; ngón tay bà đang chảy máu, có vẻ như đã bị mảnh kính làm rách.

“Hôm nay tôi có lẽ không thể đi xem nhà cùng cô được… Xiang Nuan đột nhiên lâm bệnh, dù uống thuốc cũng không ăn thấu.” Người phụ nữ tỏ ra rất lo lắng; bà đặt hai túi rác xuống cạnh cửa, định đóng cửa quay lại thì Trần Ca đã kịp ngăn cô lại.

“Một mình cô không thể xoay sở nổi đâu.”

Khi Phòng Môn mở cửa, Trần Ca lập tức cảm nhận được một mùi hôi thối nồng nặc; mùi này còn khủng khiếp hơn bất kỳ mùi hôi nào từ nhà các đứa trẻ trước đây.

“Mùi hôi này rốt cuộc phát ra từ đâu vậy?” Rất lâu trước đây, Trần Ca đã từng ngửi thấy mùi này, nhưng anh ta không thể xác định được nguồn gốc của nó. Ban đầu, anh ta nghi ngờ rằng mùi hôi đó phát ra từ những đứa trẻ được chọn, nhưng sau khi anh ta giúp những đứa trẻ đó tìm lại những bộ phận cơ thể bị mất, mùi hôi đó liền biến mất. Vì vậy, cho đến bây giờ, anh ta vẫn không thể xác định được nguyên nhân của mùi hôi này… Nhưng anh ta cảm thấy rằng câu hỏi đã đày đọa mình suốt thời gian dài này có lẽ sẽ được giải đáp vào đêm nay.

Phòng khách tràn ngập mớ hỗn độn: nền nhà đầy vết nước và rác thải, chiếc ghế sofa bằng vải rẻ tiền bị cắn thủng, đèn bị đập vỡ, các ngăn kéo bị lôi ra khỏi tủ và vứt lung tung khắp nơi, trên đó còn có thức ăn thừa đã nguội lạnh.

Người phụ nữ ban đầu muốn ngăn cản Trần Ca, nhưng tiếng la đau đớn của một cậu bé lại vang lên từ phòng ngủ; bà không kịp quan tâm đến anh ta nữa, vội vàng chạy vào phòng ngủ.

“Xiang Nuan, rốt cuộc cậu bé đã xảy ra chuyện gì vậy? Hãy nói cho mẹ biết được không?”

Câu trả lời dành cho lời van nài của người phụ nữ là tiếng bình phong đèn vỡ tan. Xiang Nuan dường như không thể kiểm soát bản thân; anh ta liên tục phát ra những âm thanh kỳ lạ, chạy lung tung khắp nơi, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

“Cậu bé đang sợ hãi… Sợ hãi một thứ gì đó.”

Nỗi hoảng loạn, sợ hãi và bất an ấy – Trần Ca đã từng thấy trên khuôn mặt của rất nhiều du khách – nhưng ở Xiang Nuan, những cảm xúc đó lại hiển hiện một cách mãnh liệt hơn nhiều. Nỗi sợ hãi ấy dường như đang lan tỏa từ tận đáy lòng cậu bé, dần dần nuốt chửng anh ta.

Người trong cuộc thì mù quáng, người ngoài mới thấy rõ mọi chuyện. Trần Ca nhìn vào căn phòng lộn xộn, rồi đưa tay kéo người phụ nữ ra.

“Gần đây có ai lạ xuất hiện trong nhà các bạn không?”

“Không… Ngoại trừ anh, đã rất lâu rồi không có người ngoài nào vào đây cả.” Người phụ nữ nói với giọng run rẩy; việc nhìn con mình đau khổ như vậy thực sự là một sự tra tấn đối với bà.

“Trước đây, cậu bé có bao giờ mất kiểm soát như thế này chưa?”

“Thường thì cũng có lúc mất kiểm soát, nhưng chỉ cần an ủi một chút là lại bình thường trở lại thôi. Chưa bao giờ cậu ấy lại như bây giờ… Dù uống thuốc cũng không có tác dụng gì cả.” Người phụ nữ gần như khóc nức nở: “Hay là chúng ta nên gọi số cấp cứu đi? Tôi sợ cậu ấy tự làm hại bản thân mình…”

“Nếu sau mười lăm phút mà cậu bé vẫn chưa hồi phục, thì chúng ta chỉ còn cách đưa cậu ấy đến bệnh viện thôi.” Trần Ca cũng không có cách nào khác hơn.

Chỉ sau khi kiệt sức, cậu bé mới ngừng những hành động điên rồ đó. Anh nằm trên đống đũa, giống như một con cá bị ném lên bờ, ngực phập phồng dữ dội. Điều khiến Trần Ca chú ý là biểu cảm trên khuôn mặt Xiang Nuan lúc này: anh cắn chặt răng, miệng vẫn phát ra những âm thanh kỳ lạ, khuôn mặt méo mó, đầy đau khổ và ghét bỏ… Nhưng trong đôi mắt anh, lại đầy nước mắt.

“Có lẽ cậu ấy đang cầu cứu…”

Người phụ nữ đã lao tới ôm lấy Xiang Nuan và an ủi cậu bé như mọi khi. Trong vòng tay mẹ, biểu cảm của Xiang Nuan dần trở nên bình thường; anh nhắm mắt lại, có vẻ như đã ngủ thiếp đi vì mệt mỏi.

Người phụ nữ đặt Xiang Nuan lên giường, đứng bên cạnh và lặng lẽ nhìn anh. Khi đã bình tĩnh trở lại, Xiang Nuan không hề khác biệt gì so với những đứa trẻ khác… Thậm chí cò

Cảnh tượng này thật sự khiến người ta cảm thấy xót xa; Trần Ca không đi làm phiền họ mà chỉ đứng ở cửa.

Người phụ nữ ấy vội vàng dọn dẹp phòng ngủ của Xiang Nuan cho gọn gàng, và mãi tới tám giờ tối mới rời khỏi phòng. Cô trông rất mệt mỏi; sự kiệt sức ấy hiện rõ từ sâu thẳm trong lòng cô, có lẽ đã lâu lắm rồi cô chưa được nghỉ ngơi đầy đủ. Sau khi dọn xong phòng của Xiang Nuan, người phụ nữ ấy lại phải tiếp tục dọn dẹp phòng khách đang bừa bộn; trong khi đó, Ban Ngày vừa mới dọn dẹp nơi đây một lần rồi.

“Để tôi giúp bạn nhé? Thường thì ở nhà, tôi cũng rất thích làm việc nhà.”

“Bạn không đi coi sóc những người thuê nhà kia sao? Giờ đã tám giờ rồi, nếu cứ kéo dài thế này, họ chắc sẽ bắt đầu lo lắng đấy.”

“Không sao đâu.” Trần Ca làm việc rất nhanh, chỉ trong vòng mười mấy phút, anh đã cùng người phụ nữ ấy dọn dẹp xong căn nhà. Đồng thời, anh cũng tận dụng cơ hội này để kiểm tra kỹ lưỡng ngôi nhà của Xiang Nuan.

Thật đáng tiếc, kết quả khiến anh hơi thất vọng – đây chỉ là một căn nhà bình thường, không hề có bất cứ thứ gì kỳ lạ bên trong.

“Bạn làm việc nhà hàng ngày như vậy, mệt mỏi như vậy, không cảm thấy oan ức sao?” Trần Ca không dám nói thẳng về những tờ rơi quảng cáo dán trên tường, anh muốn tiếp cận một cách khéo léo hơn, từ từ dẫn dắt người phụ nữ ấy nói ra sự thật.

“Tôi cũng không biết nữa…” Người phụ nữ đặt túi rác thứ ba xuống cửa, nhẹ nhàng vuốt ve ngón tay đã được băng bó: “Trước khi có Xiang Nuan, tôi thậm chí không biết làm cơm nữa… Nếu lúc đó tôi nghĩ đến cuộc sống như thế này sau này, có lẽ tôi sẽ tự tử mất… Nhưng kể từ khi có Xiang Nuan, nhìn thấy cậu bé lớn lên từng ngày, tôi cảm thấy mình cũng đã thay đổi so với trước đây.”

“Bởi vì bạn đã trở thành một người mẹ, đúng không?”

“Cũng không hẳn…” Người phụ nữ vuốt ve ngón tay bị thương: “Tôi không nghĩ nhiều đến điều đó… Tôi chỉ mong một ngày nào đó, Xiang Nuan sẽ gọi tôi là ‘mẹ’.”

Trần Ca gật đầu, đứng dậy và nói: “Hãy để lại số điện thoại của tôi nhé. Nếu sau này bạn gặp phải bất kỳ khó khăn nào mà không thể giải quyết được, bạn có thể gọi cho tôi.”

“Cảm ơn.”

“Tôi sẽ đi kiểm tra những người thuê nhà khác trước… Nếu có vấn đề gì, tôi sẽ liên lạc với bạn sau.”

Người phụ nữ tiễn Trần Ca đến Phòng Môn; vừa mở cửa ra, cô liền nhìn thấy những tờ rơi quảng cáo được dán tr

Trong hành lang chỉ toàn là những bức ảnh của cô ấy; vào khoảnh khắc đó, Trần Ca thực sự cảm thấy cô ấy rất oan ức.

“Có phải là vì bạn không chịu trả tiền thuê nhà nên những người thuê nhà mới làm ra chuyện này không?” Trần Ca hỏi nhẹ.

“Tôi không biết.” Người phụ nữ lắc đầu, dường như đã gần kiệt sức: “Tôi cũng không hiểu ai đang lan truyền những tin đồn đó… Mỗi buổi sáng khi tôi ra ngoài, hành lang lại trở thành như thế này; dù tôi có xé hết tất cả các tờ rơi đó đi, ngày hôm sau chúng vẫn sẽ xuất hiện trở lại.”

“Việc dán nhiều tờ rơi như vậy chắc chắn cần có nhiều người tham gia… Bạn không hề để ý điều này trước đây sao?”

“Không… Những tờ rơi đó chỉ xuất hiện sau khi tôi trở về nhà.”

“Người dán những tờ rơi đó chắc chắn sống trong khu phố này, thậm chí có thể là hàng xóm của bạn…” Trần Ca hạ giọng nói: “Họ muốn buộc bạn phải rời đi à?”

“Có thể vậy… Xiang Nuan thường xuyên la hét ầm ĩ, mọi người hàng xóm đều rất ghét anh ta.”

“Ngoài việc dán những tờ rơi xúc phạm bạn, họ có làm những điều gì quá đáng hơn nữa không?” Trần Ca dần nghĩ ra điều gì đó: “Đừng giấu giếm… Những chuyện này có thể chính là một trong những nguyên nhân khiến Xiang Nuan bị bệnh.”

“Tôi còn nhận được một số lá thư nữa…”

“Lá thư ư?” Trần Ca nhíu mắt lại: “Là thư đe dọa sao? Có thể cho tôi xem được không?”

“Bạn hãy đến nhà những người thuê nhà khác trước đi… Tôi sẽ tìm cho bạn xem.”

“Được.” Trần Ca đứng ở cửa thang, trước khi đi còn nhắc nhở thêm: “Tối nay có thể sẽ có người khác đến tìm bạn… Tốt nhất bạn đừng mở cửa cho họ.”

Tối nay là đêm cuối cùng của “Ming Tai”; tất cả những người tham gia vào trò chơi này đều sẽ nỗ lực hết sức… Người phụ nữ này, với tư cách là mẹ của Xiang Nuan, chắc chắn cũng sẽ bị ảnh hưởng.

“Tôi sẽ cẩn thận.”

Sau khi Phòng Môn đóng cửa, Trần Ca lấy ra cuốn truyện tranh, triệu hồi Xiao Bu và Men Nan để chúng canh gác trước cửa nhà Xiang Nuan.

Bệnh viện bị nguyền rủa đó có lẽ cũng đang theo dõi Xiang Nuan… Trần Ca không thể không cảnh giác.

Nhớ lại các số phòng của những người thuê nhà đó, Trần Ca gọi điện cho một trong số họ… Người này cũng sống ở tòa A của khu phố Jinhua, và căn phòng của anh ta nằm ngay trên tầng nhà của Xiang Nuan.

“Không ai nghe điện thoại à? Chẳng phải đã hẹn nhau tối nay sẽ đến nhà anh ta xem sao?” Trần Ca Triệu bước lên lầu; những tờ rơi quảng cáo trên tường đã giảm đi khá nhiều. Anh ta nhanh chóng tìm đến cửa căn hộ của người thuê nhà đó.

“Có ai ở trong không?” Trần Ca vừa mới giơ tay lên thì đã thấy một chiếc phong bì rách nát được nhét vào khe cửa.

“Ngày nay vẫn còn người gửi thư à?” Một cảm giác không lành lạnh bỗng nhiên xuất hiện trong lòng anh ta. Anh mở cuốn truyện tranh ra và gọi ma nước mặc áo đỏ lại: “Cậu đi mở lá thư đó xem đi.”

ma nước mặc áo đỏ không hiểu ý định của Trần Ca, liền xé phong bì ra và lấy ra một tờ biên bản y tế dính đầy máu.

“Lá thông báo tử vong ư?” ma nước mặc áo đỏ ngây thơ mở tờ biên bản ra và đọc thành tiếng: “Vui lòng giao tờ này cho Xiang Nuan trong vòng ba ngày; nếu không, lần sau sẽ đến lượt bạn.”

Trần Ca lùi lại một bước: “Chắc chắn trên đó chỉ có tên Xiang Nuan thôi?”

“Đúng vậy.” ma nước mặc áo đỏ cầm chiếc phong bì đứng yên tại chỗ: “Tại sao tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn vậy?”

“Có vẻ như việc không cười với họ không chỉ khiến tôi bị nguyền rủa, mà còn khiến Xiang Nuan cũng bị nguyền rủa nữa…” Trần Ca nói đến đây bỗng dừng lại, anh nhìn quanh hành lang và phát hiện ra rằng hầu hết các cửa nhà trên các tầng đều có những chiếc phong bì tương tự được nhét vào khe cửa: “Những lá thư mà mẹ của Xiang Nuan nói đến… Chẳng lẽ đó chính là những lá thư bị nguyền rủa này sao? Có vẻ như người đó đã phân phát chúng cho tất cả các hàng xóm!”

Anh vội vàng quay trở lại cửa nhà Xiang Nuan và gõ mạnh vào cửa.

Một lát sau, mẹ của Xiang Nuan mở cửa ra; lúc đó bà đang cầm một chiếc hộp giấy lớn, bên trong đó chứa đầy những chiếc phong bì rách nát.

“Trần Ca? Sao anh lại quay lại đây?”

“Những lá thư mà bà vừa nói đến chính là những chiếc này sao?” Nhìn những chiếc phong bì đó, Trần Ca cảm thấy da đầu mình tê dại: “Bà đã mở hết chúng ra xem rồi sao?”

“Chỉ mở một số thôi… Bên trong toàn là những lá thông báo tử vong của Xiang Nuan.” Khuôn mặt người phụ nữ trở nên u ám; bà không hề biết rằng bệnh viện bị nguyền rủa đó đã thông qua những lá thư này để tập trung mọi ác ý của cả khu phố vào người Xiang Nuan.

Tất cả mọi người đều đang nguyền rủa cậu ấy… Tất cả đều là những kẻ đồng lõa… Tất cả đều muốn cậu ấy chết.

Nhìn những chiếc phong bì trong hộp giấy, Trần Ca không hiểu tại sao lại cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc đến thế.