Đóng mắt nghỉ ngơi một lúc, đây là lần đầu tiên Trần Ca cảm thấy thật yên bình như vậy trong Thế giới phía sau cánh cửa.

Một lát sau, anh mới nhận ra hành động của mình có phần không đúng đắn, liền ngồi lại và thì thầm nói: “Xin lỗi.”

Đây là trải nghiệm chưa từng có trước đây; khi nhớ lại, Trần Ca bỗng cảm thấy một loại xấu hổ muộn màng. Anh không đợi Trương Nhã nói gì thêm, liền cất ba lô và rời đi.

Đóng cửa sân thượng lại, Trần Ca chạy nhanh khỏi trường học. Có lẽ vì chạy quá nhanh, trái tim anh đập mạnh hơn bình thường.

“Có lẽ áp lực do ‘linh hồn tối’ mang lại quá lớn; cái cửa này thực sự không thể xem thường được.”

Ra khỏi trường học, Trần Ca bắt đầu cuộc tìm kiếm theo kế hoạch đã định, bắt đầu từ khu vực Đông của thị trấn Lý Văn nơi trường học của anh tọa lạc.

Vì các nhân viên Lệ Quỷ không thể sử dụng được, anh chỉ có thể dựa vào năm giác quan siêu việt của mình để tìm kiếm những nơi u ám và đáng ngờ.

Cho đến buổi học chiều, Trần Ca vẫn chưa tìm thấy bất cứ điều gì. Anh không có chìa khóa để vào nhà người khác kiểm tra; anh cũng đã nghĩ đến việc phá cửa xâm nhập, nhưng sau khi nhìn thấy xe cảnh sát ở bên dưới, anh quyết định từ bỏ ý định đó.

“‘Linh hồn tối’ và Nguyễn Kiến muốn khiến anh trải qua sự tuyệt vọng và chìm đắm trong bóng tối… Nếu anh dùng bạo lực một cách thiếu suy nghĩ, có lẽ số phận tồi tệ sẽ đến sớm hơn.”

“Không gian này quá lớn… Thị trấn Lý Văn, nơi một nửa đã bị ‘bóng tối’ biến đổi, thuộc cấp độ ba sao rưỡi; còn toàn bộ thị trấn Lý Văn thì chắc hẳn phải là cấp độ bốn sao…” Nghĩ đến đây, Trần Ca bỗng giật mình: “Thị trấn Lý Văn chắc chắn là ký ức của mình… Nhưng cũng có thể là ký ức của ‘linh hồn tối’, bởi vì hang ổ của ‘bóng tối’ chính là thị trấn Lý Văn mà.”

Ký ức của Trần Ca về thị trấn Lý Văn không sâu sắc lắm; anh không biết chính xác vị trí của từng tòa nhà. Trong quá khứ, Nguyễn Kiến chưa bao giờ đề cập đến thị trấn Lý Văn trong hành trình trưởng thành của mình, và bản thân anh cũng chỉ đến đó vài lần thôi… Liệu ký ức này có phải còn kết hợp thêm những thông tin của “linh hồn tối” không?

Ý nghĩ đó khiến anh giật mình. Nếu đúng như vậy, thì khả năng “linh hồn tối” đang ẩn náu đằng sau cánh cửa đó sẽ càng cao hơn nữa.

“Tôi vẫn không thể liên lạc được với nhân viên, ngay cả việc giao tiếp cơ bản cũng không thể thực hiện được. Bây giờ, chỉ có thể xem liệu nhân viên của tôi có thể thoát khỏi sự trói buộc này trước, hay là những thảm họa của thế giới này sẽ đến trước.”

Buổi chiều, mưa bắt đầu rơi, và Trần Ca cũng trở lại trường học một cách ngoan ngoãn.

Anh ta cố gắng giao tiếp với các bạn học khác, nhưng dường như mọi người đều ghét anh ta, tránh xa anh ta như thể anh ta là một mối nguy hiểm.

“Khi tôi còn học trung học, mối quan hệ với mọi người đã tồi tệ đến mức này sao?” Trần Ca suy nghĩ một chút, và anh ta cảm thấy rằng điều này là do Yu Jian áp đặt lên mình; bây giờ, anh ta đang trải qua những gì Yu Jian đã từng trải qua.

“Trốn học, đến muộn, thành tích kém, luôn cau có… Tôi khuyên bạn nên chấp nhận số phận đi.” Đỗ Minh– người bạn học mập mạp– nói, sau đó mở chai nước ấm, thổi một hồi rồi uống một ngụm: “Thực ra, việc sống một mình cũng không tồi tệ lắm đâu… Sự cô đơn chính là niềm vui của riêng mình.”

Trần Ca không để ý đến lời nói của Đỗ Minh, anh ta đang suy nghĩ cách để thoát khỏi tình huống này.

Nếu Yu Jian nhốt anh ta trong một căn phòng và không cho ra ngoài, thì không có cách nào để Trần Ca tìm thấy anh ta nếu không có sự giúp đỡ của nhân viên.

“Có vẻ như tôi cần tập trung vào những người quan trọng… Có lẽ tôi sẽ tìm thấy manh mối gì đó từ Trương Nhã, cha tôi, hoặc Luo Ruoyu…” Trần Ca quay đầu nhìn Đỗ Minh; nói một cách nghiêm túc thì người bạn học này cũng coi là một người quan trọng, ít nhất thì anh ta vẫn nhớ rõ về Đỗ Minh.

“Đỗ Minh, có thể chúng ta nói chuyện một chút được không?” Trần Ca hỏi nhỏ.

“Bạn muốn mượn bài tập về nhà môn gì vậy?”

“Không phải bài tập đâu… Tôi có thể đến nhà bạn một chút được không?” Trần Ca muốn tìm kiếm thông tin; biết đâu anh ta sẽ tìm thấy điều gì đó ở nhà Đỗ Minh.

“Không được đâu… Nếu mẹ tôi biết tôi chơi với bạn, chắc chắn bà ấy sẽ đánh gãy chân tôi đấy.”

“Thật sự nghiêm trọng đến mức đó sao? Theo như tôi nhớ, dì bạn rất hiền lành, tốt bụng với mọi người mà.”

“Trần Ca vẫn muốn thử một lần nữa: ‘Cứ coi như là giúp đỡ tôi đi, chúng ta có thể lén vào bên trong, đừng quên lần trước sinh nhật anh, tôi đã tặng anh một món quà đấy.’”

“Đừng nói nữa… Lần trước anh tặng tôi cái hộp quà kinh dị đó; khi mở ra, một chú hề bất ngờ nhảy ra từ bên trong. Mẹ tôi mở xong liền mang nó đến chùa ngay.” Đỗ Minh lắc đầu quả quyết: “Bà ấy còn nói rằng, nếu sau này tôi lại mang đồ của anh về nhà, bà ấy sẽ đuổi tôi ra khỏi nhà ngay.”

“Thật sao?” Trần Ca tròn mắt; anh không nhớ có chuyện này trong ký ức mình.

Anh không chắc liệu những gì Đỗ Minh vừa nói là do anh tự quên mất, hay là Đỗ Minh bịa đặt ra.

Mưa bên ngoài cửa sổ càng lúc càng lớn, bầu trời dần tối xuống.

Thời gian trôi qua thật chậm; Trần Ca cảm thấy buồn chán đến mức bắt đầu làm bài tập về nhà.

Anh đã mong đợi rất lâu, và cuối cùng cũng đến giờ tan học.

“Mỗi buổi tối trời lại bắt đầu mưa, và mưa tiếp tục cho đến sáng hôm sau. Nhìn vào thời tiết, có vẻ như ngày hôm nay đang lặp lại ngày hôm kia…” Trần Ca nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những giọt mưa rơi trên kính: “Có lẽ vào lúc tôi rời khỏi trường học, thời tiết cũng sẽ giống như vậy.”

Trường học gần như không còn ai nữa; Trần Ca đứng dậy và đi về phía hành lang, nhưng anh nhận ra mình lại quên mang ô.

“Anh không mang ô à?” Đỗ Minh, cậu bé mập mạp, đang đi về phía anh từ xa.

“Tôi vội vàng ra ngoài quá nên quên mất rồi… Còn em thì sao? Em cũng không mang ô à?” Trần Ca nhìn cơn mưa ngày càng lớn, cảm thấy như thể cơn mưa này đang mang điều gì đó đặc biệt.

“Em cũng không mang ô.” Nói xong, Đỗ Minh lấy chiếc áo mưa gấp gọn ra từ cặp sách: “Nhưng em có áo mưa đấy… Đi thôi, ngày mai gặp lại nhé.”

“Em đến để khoe áo mưa à? Trước khi tôi rời khỏi thế giới này, tôi chắc chắn sẽ đánh em một trận đấy…” Trần Ca vẫn đang vung tay đe dọa, thì bỗng nhiên Đỗ Minh ho một tiếng, thu ngực, ngẩng cao đầu lên.

“Cậu sợ rồi à? Cậu có hiểu ý tôi khi nói rằng mình sẽ rời khỏi thế giới này không? Đúng là như vậy… Cậu bé này quả thật có liên quan đến Yu Jian!” Trần Ca đang muốn chất vấn Đỗ Minh thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân; khi quay đầu lại, anh ta thấy Trương Nhã đang đứng bên cạnh mình: “Thầy… Zhang?”

“Đừng cãi vã với bạn học nhé.” Trương Nhã mở chiếc ô lên và nói: “Lại quên mang ô à? Đi thôi, để thầy đưa cậu đến ga.”

Hai người cùng nhau đi dưới cơn mưa, trong khi Đỗ Minh vẫn đứng một mình trong tòa nhà giáo dục, mặc chiếc áo mưa màu vàng ngỗng.

“Chuyện gì vậy?” Đỗ Minh nhìn chiếc áo mưa trên người mình và tự hỏi: “Tại sao dù đã thắng rõ ràng nhưng lại cảm thấy thất vọng như vậy?”

Trần Ca không quan tâm đến Đỗ Minh, anh ta tiến lại gần Trương Nhã hơn và nói: “Để thầy cầm ô cho cậu đi.”

“Không được đâu, thầy là giáo viên… Nếu thầy cầm ô thì coi như thầy đang chăm sóc cậu; còn nếu cậu cầm ô thì thầy lại thấy kỳ lạ lắm.” Trương Nhã cười và từ chối.

Hai người cùng nhau đi đến ga, nhưng vì đã qua giờ cao điểm tan học, bây giờ chỉ còn họ hai trên sân ga.

Không ai nói gì cả; một người nhìn những giọt mưa rơi từ trên trời, người kia thì chăm chú nhìn những chiếc xe cộ qua lại.

Lần này, chiếc xe buýt số 104 đến trước, nhưng Trần Ca lại không lên xe.

“Xe buýt số 104 đến rồi… Ngày mai nhớ mang theo ô nhé.” Trương Nhã nói xong, nhưng Trần Ca vẫn đứng yên tại chỗ: “Xe sắp đi rồi đấy, Trần Ca?”

“Khi nào cậu lên xe xong thì thầy mới đi.” Trần Ca nhìn bóng dáng của hai người trong vũng nước và nói: “Như vậy ít ra chúng ta vẫn có thể ở lại thêm một lúc nữa…”