Vừa trở về từ khu phố cổ, anh càng nhìn càng thấy nó giống hệt…

“Wu Sheng đã từng sống ở khu phố cổ à? Họ không phải đã chuyển từ ngoại ô tây sang ngoại ô đông sao?”

Không vội vàng bước đi tiếp, Trần Ca Tiên quay đầu lại và nhận ra rằng phía sau mình là một cánh cửa sắt lớn, cánh cửa này đang chặn lại lối vào ngõ hẹp: “Cánh cửa phía sau tôi giống hệt cánh cửa sắt của Jiang Ming Thế giới phía sau cánh cửa.”

Anh chú ý đến một chi tiết: “Tôi đã từng đến căn hộ mà Jiang Ming trước đây sống, và trong tòa nhà đó không hề có cánh cửa sắt như thế này; cánh cửa này không thuộc về ký ức của Jiang Ming. Bây giờ khi tôi bước vào không gian Thế giới phía sau cánh cửa của Wu Sheng, lại xuất hiện cánh cửa sắt này.”

Quan sát kỹ lưỡng, Trần Ca không thấy có điều gì bất thường ở cánh cửa này: “Những cánh cửa dùng để đánh dấu lối vào và lối ra chắc chắn không liên quan đến những đứa trẻ bị ‘ký sinh’; có lẽ đó chỉ là ký ức riêng của chính ‘linh hồn’ đó thôi.”

Nghĩ đến đây, Trần Ca càng quan sát kỹ hơn cánh cửa phía sau mình. Trên cánh cửa không hề có bất kỳ chữ viết hay ký hiệu nào; khi đứng gần, anh có thể ngửi thấy một mùi máu tanh và mùi khử trùng rất nhẹ.

“Không gian Thế giới phía sau cánh cửa này được tạo nên từ những ký ức… Cánh cửa này mang theo mùi máu tanh và mùi khử trùng, liệu chủ nhân của những ký ức này có bao giờ bị giam cầm trong bệnh viện không? Nhưng trong bệnh viện thì chắc chắn không có loại cửa sắt màu đen như thế này đâu!”

Hiện tại, Trần Ca mới chỉ bước vào không gian Thế giới phía sau cánh cửa của hai đứa trẻ, vì vậy vẫn còn rất nhiều điều chưa thể xác định được. Anh nhìn chằm chằm vào cánh cửa một lúc lâu, rồi cuối cùng mới rời mắt đi.

“Trước hết hãy tìm Wu Sheng ở bên trong đã… Không gian Thế giới phía sau cánh cửa này không giống như những gì tôi tưởng tượng trước khi bước vào đâu.”

Trần Ca đã trò chuyện rất lâu với Ngô Kim Bình; người cha này giống như một cái ô bảo vệ, đứng ngay trước mặt Wu Sheng.

Theo lý thuyết, thế giới của Wu Sheng lẽ ra không nên quá u ám… Nhưng sau khi bước vào đó, Trần Ca mới nhận ra rằng thế giới này vẫn cực kỳ kỳ lạ.

Những con phố luôn bị bóng tối bao phủ; từ các góc khuất liên tục vang lên những âm thanh đáng sợ.

“Có vẻ như là cái ‘âm thai’ đó đã làm điều gì đó… Kẻ điên đó chắc chắn không bao giờ để những đứa trẻ mà nó chọn được sống hạnh phúc; thứ nó ghen tị nhất chính là tình yêu và sự ấm áp.”

Trần Ca đã liên lạc với Hứa Âm; họ không thể xuất hiện trong thời gian ngắn được, bởi thế giới này đang cố gắng đẩy lùi họ… Điều khiến Trần Ca lo lắng hơn nữa là so với thế giới của Jiang Ming, thế giới của Wu Sheng dường như càng không muốn cho Hứa Âm và những người khác tiếp cận.

Lần này, nhân viên của căn nhà ma gặp phải nhiều trở ngại hơn nữa.

“Tôi phải tìm cách mua thêm thời gian cho họ.” Trần Ca không nghĩ rằng cái “âm thai” đó đang ẩn náu trong thế giới này, nhưng cẩn thận luôn là điều tốt nhất; nếu nó quyết định hành động ngược lại, có lẽ Trần Ca sẽ phải mất mạng vì điều đó.

“Những cánh cửa bên cạnh giường của những đứa trẻ đều có vẻ hư ảo, hoàn toàn không giống những cánh cửa bằng máu thật… Tôi nghi ngờ rằng chỉ có một cánh cửa trong số chín cánh đó là thật, còn tám cánh kia đều do cái ‘âm thai’ đó tạo ra để đánh lừa mọi người.”

Lấy chiếc búa đập sọ ra, Trần Ca Triệu bắt đầu đi dọc theo con phố… Thế giới của Wu Sheng rộng lớn hơn nhiều so với thế giới của Jiang Ming; có vẻ như nó bao phủ toàn bộ con phố này.

Chưa đi được bao xa, Trần Ca đã nhăn mày lại; tiếng ồn xung quanh ngày càng lớn, giống như những con côn trùng đang bay vào tai anh ta, cảm giác thực sự rất khó chịu.

“Đôi khi, việc có khứu giác và thính giác nhạy bén cũng không phải là điều tốt…”

Trần Ca ngừng thở lại, sử dụng Âm Đồng… Bóng tối không thể ảnh hưởng nhiều đến anh ta: “Không thấy bóng dáng người nào cả… Vậy tiếng đó từ đâu đến?”

Anh ta không vội vàng đi sâu vào con phố; địa hình ở đây rất phức tạp, nếu không cẩn thận rất dễ lạc đường, và lúc đó sẽ rất khó để thoát ra ngoài.

Nói chung, trước khi Hứa Âm và những người khác có thể xuất hiện, mục tiêu của Trần Ca là phải sống sót qua ngày.

Nhẹ nhàng đẩy cánh cửa của một tòa nhà bên cạnh, Trần Ca bước vào bên trong và phát hiện ra rằng tiếng ồn xung quanh càng lớn hơn nữa; trong đó, tiếng khóc của một đứa trẻ trở nên cực kỳ rõ ràng.

“Tiếng khóc phát ra từ đây à?” Trần Ca đi theo hướng tiếng đó bước vào nhà. Những ngôi nhà ở khu vực thành cổ thường rất nhỏ, chỉ có hai ba căn phòng riêng biệt, và anh nhanh chóng tìm thấy nguồn gốc của tiếng đó.

Trong phòng tắm, có một cô gái đang gội đầu; cô quay lưng về phía Trần Ca, trông khoảng mười ba, mười bốn tuổi.

“Vừa gội đầu vừa khóc sao?”

Người con gái đặt một cái chậu nước bên cạnh bồn rửa, mái tóc ngập trong nước; tiếng nước và tiếng khóc hòa lẫn vào nhau, tạo nên cảm giác rùng mình.

Đây là người đầu tiên mà Trần Ca gặp phải trong cuộc hành trình này của Wu Sheng. Để đảm bảo an toàn, Trần Ca cầm chặt chiếc búa nghiền sọ và từ từ tiến lại gần.

“Chỉ có một cô gái này trong nhà thôi, không lo bị tấn công đâu… Thật là cơ hội tốt để tìm hiểu lẫn nhau.”

Trần Ca di chuyển rất nhẹ nhàng, nhưng dù vậy, khi anh đi được nửa chừng, cô gái đã phát hiện ra anh.

Người con gái đang gội đầu ngừng lại, đôi tay luồn qua mái tóc đen dài, đứng bất động bên cạnh bồn rửa.

Mái tóc được xõa ra, và từ khe hở giữa các sợi tóc, một đôi mắt đen thui hiện ra.

Cô gái quay đầu nhìn Trần Ca; đầu nằm trong chậu từ từ được nâng lên… Trên mái tóc ướt đẫm, những cục máu đông đặc lại. Lúc này, Trần Ca mới nhận ra rằng thứ trong chậu không phải là nước, mà là máu màu đen đỏ, sắp đông cứng.

Máu từ từ trượt xuống áo cô gái, làm ướt chiếc áo ngủ màu hồng tinh tế của cô.

“Trong thế giới méo mó của Jiang Ming, dường như cũng không hề có máu… Vậy thì chuyện gì đã xảy ra với Wu Sheng? Tại sao lại quá tàn nhẫn đến thế?”

Khuôn mặt cô gái hoàn toàn lộ ra; đôi mắt cô rất đẹp, chiếc mũi nhỏ xinh đến nỗi khiến người ta muốn vuốt ve.

Phía dưới là đôi môi… Hình dáng đôi môi cô rất đẹp, chỉ có điều là nó được khâu lại bằng những sợi chỉ đen.

Trần Ca chắc chắn rằng tiếng khóc phát ra từ chính cô gái này, nhưng nhìn vào vẻ ngoài của cô, không hề có dấu hiệu của việc cô đang khóc chút nào.

“Cô có nghe thấy giọng tôi không?”

Chỉ từ vẻ ngoài của cô gái, không thể đoán được cô ấy đã trải qua những điều gì, và tại sao lại xuất hiện ở đây với hình dạng như vậy. Trần Ca muốn giao tiếp với cô ấy, nhưng phản ứng của cô ấy thật kỳ lạ.

Cô gái nhúng đôi tay trắng muốt vào chậu nước, rồi lấy ra một con mèo bẩn thỉu. Tiếp theo, cô ta vặn con mèo như vặn khăn, một tay nắm đầu, một tay nắm thân, vặn mạnh cho đến khi máu tuôn ra. Sau khi vặn khô máu, cô gái dùng con mèo bẩn thỉu đó để lau mái tóc ướt đẫm máu của mình.

Khi mái tóc đã khô, cô gái ném con mèo đã biến dạng kia trở lại chậu nước, rồi quay sang nhìn Trần Ca. Cô ta nhìn chằm chằm vào miệng Trần Ca, sau đó lấy ra một cây kim thép dài và một sợi chỉ đen.

“Cô ta định làm gì vậy?”

Người phụ nữ đó nhìn chằm chằm vào miệng Trần Ca, một tay cầm kim, một tay cầm chỉ đen, và bắt đầu tiến về phía anh ta. Cô ta đi càng lúc càng nhanh, cuối cùng lao về phía Trần Ca và đâm cây kim vào miệng anh ta, dường như muốn bịt kín miệng anh ta!

“Là cô ta mới là người bắt đầu trước!”

Trần Ca đã chuẩn bị sẵn sàng, vung chiếc búa nghiền sọ về phía đối thủ. Đôi vai cô gái bị vỡ một chỗ, nhưng cô ta vẫn không hề bị ảnh hưởng đến động tác. Vì lý do tự vệ, Trần Ca buộc phải liên tục né tránh và vung chiếc búa nghiền sọ. Sau chín cú đánh liên tiếp, cô gái cuối cùng không thể cử động được nữa; cô ta bò trên đất và vẫn cố gắng giành lấy cây kim và sợi chỉ.

“Tôi không hề có oán thù gì với người này… Tại sao cô ấy lại đột nhiên tấn công tôi, muốn bịt kín miệng tôi?” Trần Ca đặt xuống chiếc búa nghiền sọ, nhìn người phụ nữ nằm trên đất và con mèo đã bị vặn méo trong chậu nước, bỗng nhiên anh ta nghĩ đến một khả năng.

“Có lẽ cô gái này đang hành hạ con mèo, và vô tình bị Ngô Thanh nhìn thấy… Vì vậy cô ấy muốn bịt kín miệng Ngô Thanh để anh ta giữ kín bí mật cho mình.” Những gì thực sự đã xảy ra trong thực tế, Trần Ca không biết; anh ta chỉ có thể suy đoán dựa trên giấc mơ kinh hoàng và điên rồ này.