Sau khi biết được cách thoát khỏi tình huống nguy hiểm này, Trần Ca bắt đầu bình tĩnh trở lại.

“Cánh cửa này liên tục tiến gần hơn về phía cậu bé; mỗi khi có Hồng Y xuất hiện, nó cũng sẽ phát ra tiếng động để cảnh báo. Xét từ mọi góc độ, cánh cửa này hoàn toàn không mang ý xấu gì đối với Jiang Ming.”

Trần Ca vuốt râu và suy nghĩ: “Rõ ràng có thứ gì đó bên trong cánh cửa muốn thoát ra, nhưng khi tôi vào Thế giới phía sau cánh cửa thì không tìm thấy thứ đó… Có lẽ nó đã ẩn đi chăng?”

Thứ bên trong cánh cửa không hề muốn làm hại Jiang Ming, vì vậy chắc chắn không thể là những con quái vật đầy ác ý.

“Có lẽ thính lực mà Jiang Ming đã mất đi chính ở đây…”

Trần Ca vẫn nhớ thông tin nhiệm vụ trên chiếc điện thoại đen: “Nhiệm vụ ‘Ming Tai’ chính là một trò chơi trốn tìm đặt cược sinh mạng… Lần này sau khi tôi Tiến Nhập Môn, liệu tôi có phải tìm ra thứ mà ‘Ming Tai’ đã giấu đi không? Có lẽ đây chính là cuộc đối đầu đầu tiên giữa tôi và ‘Ming Tai’…”

Trần Ca cảm thấy khả năng đó rất cao. Anh lấy chiếc điện thoại đen ra để kiểm tra lại thông tin nhiệm vụ, thì bỗng nhiên tiếng bước chân vang lên từ hành lang tầng hai.

Tiếng bước chân rất nhẹ, giống như tiếng của một đứa trẻ đang đứng trên đầu ngón chân… Nếu không phải vì Trần Ca có “đôi tai ma”, anh chắc chắn sẽ không thể nghe thấy được.

“Có ai đang đi qua đây sao?” Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, Trần Ca bỗng nhiên mở to mắt: “Không đúng! Những con quái vật mà tôi hình dung ra dựa trên ký ức thì không thể phát ra tiếng động được… Tôi đã thử nghiệm điều này rồi!”

Với tình trạng mù tai, Jiang Ming không thể nghe thấy âm thanh của thế giới bên ngoài, nhưng anh vẫn có thể nghe thấy tiếng nói bên trong lòng mình.

Thế giới phía sau cánh cửa được tạo ra dựa trên ký ức của anh… Và người duy nhất có thể phát ra tiếng động ở đây, ngoài những người bên ngoài, chính là Jiang Ming!

Anh mở cửa nhà vệ sinh Cửa phòng riêng ra – bên trong không hề có ai cả.

Trần Ca cầm theo chiếc búa đập sọ và chiếc ba lô rời khỏi nhà vệ sinh, rồi anh nhìn thấy vài đứa trẻ đang đứng trên hành lang.

Những đứa trẻ đó mặc quần áo sạch sẽ hơn nhiều so với hàng xóm; chúng đang cầm đủ loại đồ chơi, có vẻ như đang chơi trò chơi gì đó.

“Jiang Ming đang ở giữa bọn chúng à?” Trần Ca cầm chiếc búa nghiền sọ từ từ tiến lại gần; chưa kịp đến nơi, những đứa trẻ đã phát hiện ra anh ta.

Những đứa trẻ này trông rất tươi sáng, quần áo cũng rất đẹp và sạch sẽ, nhưng vẻ ngoài của chúng thì khó mà miêu tả được.

Đôi mắt chúng rất to, miệng há hốc sang hai bên, như thể chúng luôn đang làm những biểu cảm kỳ quặc vậy.

Đứa trẻ dẫn đầu chỉ vào Trần Ca, sau đó kéo tai mình; những đứa trẻ xung quanh đều cười lên.

Từ góc nhìn của Trần Ca, không có âm thanh nào xung quanh cả; anh ta không nghe thấy tiếng cười của chúng, chỉ có thể nhìn thấy những biểu cảm ghê tởm trên khuôn mặt chúng.

“Bọn chúng đang chế giễu tôi.”

Đôi mắt anh ta dần thu nhỏ lại; Trần Ca quan sát kỹ lưỡng và thông qua việc nhìn động tác môi của chúng, anh ta gần như hiểu được chúng đang nói điều gì.

Những đứa trẻ cho rằng Trần Ca rất ngốc, nghĩ rằng anh ta khác với người bình thường; chúng nghĩ rằng bất kỳ ai chơi cùng anh ta thì tai họ cũng sẽ không nghe thấy âm thanh nào cả.

“Có vẻ như Jiang Ming không ở giữa bọn chúng… Một người khiếm thính khiếm ngôn như tôi, làm sao có thể cười theo những ‘trò đùa’ như vậy được.” Trần Ca nâng chiếc búa nghiền sọ lên, nhưng anh ta không hành động: “Không đáng để tức giận vì những đứa trẻ đó… Khi tôi rời khỏi đây, tôi sẽ dạy chúng cách sống đúng đắn, và bảo chúng phải xin lỗi Jiang Ming.”

Một lý do quan trọng khiến những người hàng xóm này không thể giao tiếp được, đó là vì Jiang Ming chỉ là một đứa trẻ; anh ta rất ít tiếp xúc với người lớn, nhưng những đứa trẻ cùng tuổi thì khác.

Những lời chế giễu và miệt thị mà những đứa trẻ này dành cho Jiang Ming, Trần Ca nhớ rất rõ… Chúng chắc hẳn thường xuyên chơi cùng nhau; anh ta nghĩ rằng có lẽ mình có thể tìm thấy manh mối về Jiang Ming thông qua chúng.

Anh ta cúi xuống, cố gắng dùng tay để giao tiếp với những đứa trẻ khác một cách yên lặng.

Trần Ca cũng không muốn phải phiền phức như vậy, nhưng mỗi khi anh ta phát ra tiếng động, người đàn ông say rượu kia sẽ đuổi theo… Thà không làm gì còn hơn, vì vậy anh ta đành phải làm như vậy thôi.

Sau khi vẫy tay múa may suốt nửa ngày, nhóm trẻ con đó vẫn không tiết lộ cho Trần Ca bất kỳ thông tin nào; có vẻ như chúng chỉ thích chế giễu và làm nhục người khác để thỏa mãn cảm xúc của mình.

Khi Trần Ca đã sắp từ bỏ hy vọng, một đứa trẻ đề xuất chơi trò chơi, và Trần Ca cũng bày tỏ mong muốn tham gia.

Đứa trẻ dẫn đầu “lòng tốt” đã vẫy tay chỉ cho Trần Ca rằng họ muốn chơi trò trốn tìm, và sẽ dùng phương thức “đá-bàn-tay” để quyết định ai sẽ đi truy tìm người khác.

Kết quả là tất cả các đứa trẻ đều chọn “bàn tay”, chỉ có Trần Ca là chọn “đá”.

Rõ ràng nhóm trẻ này đã âm mưu cùng nhau để trêu chọc Trần Ca; chúng tản ra và bắt đầu ẩn náu, để lại Trần Ca một mình ở hành lang tầng hai.

“Một đám nhóc nhỏ bé… Khi nào tôi bắt được các bạn, tôi sẽ…” Trần Ca vô thức lẩm bẩm, nhưng ngay lập tức ông ta nhận ra mình đã nói sai, liền nhìn quanh xem xét; may mắn thay, không có con quái vật nào xuất hiện cả.

“Quen với việc nói chuyện rồi, bỗng nhiên phải kiểm soát bản thân và giữ im lặng thật sự khó chịu.” Cầm chiếc ba lô lên, Trần Ca đang chuẩn bị bước đi thì đột nhiên nghe thấy một tiếng động nhẹ, có vẻ như ai đó vô tình chạm vào chiếc ghế.

Tiếng đó đến từ hướng mà trước đó Trần Ca đã nghe thấy tiếng bước chân.

“Jiang Ming?”

Trần Ca từ từ bước về phía cuối hành lang và phát hiện ra cánh cửa của một căn hộ cho thuê không được khóa.

Ông nhẹ nhàng mở cửa bước vào, bên trong có rất nhiều tấm lụa thêu nước đặc trưng của vùng Jiang; hiện nay, người biết thêu nước đã rất ít, và Trần Ca không ngờ lại tìm thấy chúng ở đây.

Trên bàn có đủ loại vải đủ màu sắc, nhiều loại kim thêu với độ dài khác nhau, cùng với những sợi chỉ đủ màu sắc.

Toàn bộ căn hộ Tòa nhà căn hộ đều mang gam màu tối, chỉ có căn phòng này trông ấm áp và sáng sủa.

“Chiếc ghế tre không ở bên cạnh bàn… Có lẽ lúc nãy có người vô tình chạm vào nó.” Trần Ca đóng cửa căn hộ lại và nhìn quanh xung quanh.

Ngôi nhà nhỏ này không lớn lắm; người ở đây chắc hẳn là một người già, bởi vì trong khay kim chỉ có một đôi kính đọc sách, còn bên cạnh giường cũng có một cây gậy đi lại.

Bàn được đặt ở giữa căn phòng, hai chiếc ghế tre đứng bên cạnh; có lẽ ban ngày có hai người làm việc tại đây. Bên cạnh giường trong phòng ngủ có một tấm ảnh đen trắng của một người già; dưới khung ảnh có một dòng chữ, thể hiện nỗi tiếc thương cho người chồng đã qua đời.

“Chủ nhân của căn nhà cho thuê này chắc hẳn là một bà lão; đây vừa là nơi bà ấy sinh sống, vừa là nơi bà ấy làm việc.” Trần Ca đi quanh căn nhà nhưng không thấy bóng dáng của chủ nhân. “Căn phòng này có màu sắc tươi sáng, hoàn toàn khác biệt so với các căn nhà cho thuê khác; đối với Jiang Ming mà nói, đây chắc hẳn là một nơi rất đặc biệt – nơi mà anh ấy cảm nhận được sự ấm áp.”

Trong ký ức của Jiang Ming, chủ nhân của căn nhà chắc hẳn rất tốt bụng với anh ấy… Nhưng vấn đề là lúc này, chủ nhân lại không có mặt ở đây.

Trần Ca không muốn từ bỏ; khi kiểm tra lần thứ hai, anh ta nghe thấy tiếng động phát ra từ tủ quần áo trong phòng ngủ. Lén lút tiến lại gần, Trần Ca dũng cảm mở cửa tủ ra. Mùi mốc nhẹ lan tỏa vào mũi anh ta; bên trong tủ, anh ta nhìn thấy một đứa trẻ khoảng bốn, năm tuổi đang ẩn náu. Đứa trẻ đó e ngại, trốn ở góc tủ; so với những người khác mà Thế giới phía sau cánh cửa đã gặp, đôi mắt và cơ thể của nó hoàn toàn bình thường, không hề có bất kỳ dị tật nào.

“Jiang Ming?” Trần Ca thì thầm hỏi. Khi nghe thấy giọng nói của Trần Ca, đứa bé đó nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên không thể tin được… Trong thế giới yên tĩnh này, cuối cùng cũng có ai đó gọi tên mình! Sau một khoảng lặng ngắn, Jiang Ming cuối cùng cũng tỉnh táo lại và gật đầu mạnh mẽ.

“Đứa trẻ này không phải bị điếc bẩm sinh; trong đầu nó vẫn còn những âm thanh… Nhưng tại sao nó lại trở thành như thế này?” Trần Ca ngồi xuống bên cạnh tủ, quan sát kỹ lưỡng đứa bé trước mắt mình.