Sau khi đứa trẻ tỉnh dậy, cánh cửa ấy biến mất không dấu vết. Nó không thể nhìn thấy tôi, nhưng có vẻ như nó biết rằng trong căn phòng này vẫn còn người khác; nó đã nói ra hai từ “bố ba” bằng giọng rất nhỏ. Mén Nam ngồi cùng với Trần Ca trên vành đường, một người lớn, một người nhỏ, họ nhìn nhau chằm chằm: “Có vẻ như nó muốn diễn đạt điều gì đó khác, nhưng tiếc là nó chỉ biết nói hai từ đó thôi.”

“Hãy mô tả chi tiết hơn cho tôi về cánh cửa xuất hiện bên cạnh giường của đứa trẻ ấy… Cánh cửa đó khác gì so với cánh cửa mà bạn đã tự mình mở ra?”

“Nó rất không thực tế, có thể biến mất bất kỳ lúc nào; những vệt máu trên cánh cửa cũng rất nhạt, tập trung lại ở một vị trí nhất định, giống như được ghép nối lại với nhau.” Đây cũng là lần đầu tiên Mén Nam nhìn thấy loại cánh cửa như vậy: “Thật khó để diễn đạt rõ ràng… Tôi khuyên bạn nên tự mình đến xem thử.”

“Các lối vào tòa nhà trong khu dân cư này đều được lắp đặt ổ khóa mã số, và trong sân thì có rất nhiều camera giám sát; nếu tôi mang theo ba lô đến đó bây giờ, chắc chắn sẽ bị phát hiện… Hành động một cách vội vàng chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi.”

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Trần Ca nhận ra rằng các biện pháp bảo vệ trong những khu dân cư cao cấp này rất chặt chẽ; việc anh ta lẻn vào nhà đứa trẻ một cách âm thầm là hoàn toàn bất khả thi.

“Chúng ta hãy thay đổi kế hoạch…” Trần Ca nhìn vào điện thoại; lúc họ rời khỏi tòa nhà thứ ba, đã là lúc 12 giờ 50 đêm, còn bây giờ đã là 1 giờ 30 sáng.

“Chúng ta sẽ đột nhập à?”

“Không cần thiết… Chờ đến ngày mai, khi Jiang Ming đi làm, chúng ta sẽ quay lại.” Trần Ca đứng dậy và đi đến quán ăn ven đường để gọi thức ăn: “Bạn có muốn thử không?”

“Không cần đâu… Khi bạn đến vào ngày mai, hãy gọi tôi nhé… Tôi cũng rất quan tâm đến đứa trẻ đó.”

Mén Nam quay trở lại với cuốn truyện tranh của mình, trong khi Trần Ca ăn no uống đủ, anh ta lại đi taxi đến khu dân cư Giang Nguyên.

Thực ra, kế hoạch ban đầu của Trần Ca là đến Làng Quan Tài Sống, nhưng giờ đây nếu vào núi để tìm đến nơi đó, chắc chắn trời đã sáng rồi.

“Lần sau sẽ đến thăm lại… Bây giờ, có lẽ tôi đã đủ điều kiện để biết thêm nhiều điều hơn nữa.”

Vào khoảng 2 giờ sáng, Trần Ca đến khu dân cư Giang Nguyên, anh ta vẫn còn mang theo cái ba lô nặng trĩu.

Quay lại nơi cũ, vẫn là những con người giống

Tất cả những gì đã xảy ra trong lần thực hiện nhiệm vụ mộng ác lần trước, Trần Ca đều không hề quên. Lần này, anh ta cố tình đi đến những góc khuất u ám và đáng sợ đó.

Có lẽ vì Hồng Y bên trong tòa nhà ở đã cảnh báo trước, nên không có thứ gì xuất hiện để dọa nạt Trần Ca.

“Tôi nhớ là lần trước, chính ở tầng này, có người cố gắng kéo tôi vào bên trong căn nhà.” Trần Ca lấy chiếc búa nghiền sọ ra khỏi ba lô, rồi lịch sự gõ cửa nhà đó vào lúc hai giờ rưỡi sáng.

Anh ta đợi ngoài nửa ngày nhưng không ai mở cửa. Khi anh ta đang định dùng búa nghiền sọ để phá cửa, tiếng cười của một đứa trẻ vang lên từ hành lang.

“Người sống ở đây đã chuyển đi vào đêm bạn đến.” Một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi đang ngồi trên tay vịn cầu thang; bộ đồ màu đỏ thắm của cậu ướt đẫm máu, đôi mắt sưng tấy, chỉ còn lại màng trắng.

Nếu ai thấy một đứa trẻ như vậy trong hành lang vào ban đêm, chắc chắn sẽ hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì.

“Tôi là một hồn ma nước… Tôi bị giết dưới nước, lang thang mãi mới tìm được cánh cửa này. Việc trở thành Hồng Y cũng là một sự may mắn.” Cậu bé nhảy xuống từ tay vịn, mái tóc dài buông rơi, đôi mắt đầy màng trắng nhìn chằm chằm vào Trần Ca: “Chúng ta đã hẹn nhau rằng – ba ngày sau, vào lúc hai giờ sáng, bạn sẽ đưa người thực sự đẩy cánh cửa đó đến đây. Nhưng bây giờ vẫn chưa đến ngày thứ ba, tại sao bạn lại đến sớm như vậy?”

“Tôi đã tìm ra manh mối về người thực sự đẩy cánh cửa đó!” Trần Ca đặt chiếc búa nghiền sọ xuống, cầm lấy ba lô của mình: “Cánh cửa này không phải do tôi đẩy mở… Mà là do bóng tối đẩy mở. Lúc đó, tôi đã kể cho họ tất cả những điều tiêu cực, và họ không chịu đựng nổi nên mới đẩy cánh cửa đó mở… Nhưng vì họ chỉ là những bóng tối, nên cánh cửa không thể mở hẳn.”

Trần Ca đang nói những lời dối trá một cách nghiêm túc; anh ta thực sự không biết sự thật, chỉ muốn đổ lỗi cho “bóng tối” mà thôi.

“Bạn nói rằng là bóng tối của bạn đã đẩy mở cánh cửa?” ma nước mặc áo đỏ bước ra một bước, và ngay lập tức xuất hiện trước mặt Trần Ca, khuôn mặt anh ta áp sát vào mặt Trần Ca: “Chỉ khi con người đến tận cùng sự tuyệt vọng, họ mới có thể mở được cánh cửa đó!”

“Anh muốn lừa tôi à?”

“Thật đấy… Bóng ma đó đã tách ra khỏi linh hồn âm u rồi; nó muốn được tái sinh thành người!” Trần Ca kể hết những gì mình biết về linh hồn âm u cho ma nước mặc áo đỏ nghe. Ban đầu, ma nước mặc áo đỏ không tin, nhưng càng nghe càng thấy rằng Trần Ca không nói dối.

Cuối cùng, khi nghe đến tên của Giả Minh và Bắc Dã cùng một số người khác, biểu cảm của ma nước mặc áo đỏ bỗng thay đổi rõ rệt, và điều này cũng được Trần Ca chú ý thấy.

“Anh quen với Giả Minh và Bắc Dã sao?” Theo thông tin được cảnh sát công bố, Giả Minh và Bắc Dã thực sự đã xuất hiện tại khu dân cư Giang Nguyên. Trần Ca nghĩ rằng việc ma nước mặc áo đỏ – với tư cách là chủ nhân của tòa nhà ở – từng nghe đến tên những người này cũng là điều bình thường.

“Tôi không quen họ, nhưng…” ma nước mặc áo đỏ chỉ vào cánh cửa bên cạnh Trần Ca: “Họ trước đây đã ở trong căn phòng đó… Đêm hôm anh đến, kẻ muốn kéo anh vào trong để giết anh chính là Giả Minh.”

“Là hắn ư?! Không thể nào! Tối hôm đó tôi cảm nhận rõ ràng rằng người kéo mình có thân thể lạnh lẽo, không giống người sống.”

“Trên người Giả Minh có một linh hồn ác độc cực kỳ… Chính nó đã tự mình hành động vào ngày hôm đó… Tôi cũng không hiểu tại sao nó lại coi trọng anh đến vậy.”

ma nước mặc áo đỏ không cần phải nói dối; những gì anh ta nói chắc chắn đều là sự thật.

Trần Ca hoàn toàn không ngờ rằng chuyện này lại xảy ra một cách ngẫu nhiên đến thế! Anh ta có chút hối tiếc vì đã không quyết đoán mở mắt ra sớm hơn… Nhưng người hối tiếc hơn cả chắc chắn là Giả Minh… Kẻ đó không hề biết rằng Trần Ca không mang theo bất kỳ người hỗ trợ nào, và Trương Nhã vẫn đang trong trạng thái ngủ say… Hắn đã bỏ lỡ cơ hội duy nhất để giết chết Trần Ca!

Bây giờ, khi nhớ lại, Trần Ca vẫn còn run rẩy và cảm thấy sợ hãi.

“Tôi đã đoán trước rằng giữa các bạn có mâu thuẫn gì đó; họ không thể giết được bạn, có lẽ vì sợ bạn trả thù nên đã bỏ chạy ngay trong đêm.”

“Lẽ ra bạn nên cản họ lại… Con quỷ ám ấy có thể đang ẩn náu trong cơ thể đứa trẻ bên cạnh Giả Minh. Nếu tiêu diệt được con quỷ đó, bạn mới thực sự là người có thể mở cánh cửa ấy.” Trần Ca tỏ ra rất tiếc nuối.

“Làm sao tôi biết bạn không đang lừa dối tôi?” ma nước mặc áo đỏ luôn cảm thấy rằng lần này Trần Ca đến đây, trông anh ta tự tin hơn nhiều, lời nói cũng mạnh mẽ hơn.

“Cánh cửa này chẳng có ích gì đối với tôi… Tôi chỉ muốn sống một cuộc sống bình yên như một người bình thường thôi.” Trần Ca tính toán thời gian và nghĩ rằng vẫn còn cơ hội để sửa sai: “Bạn là chủ nhân của nơi này; bạn biết tên họ và những linh hồn ác đang ẩn náu trong cơ thể họ… Vậy thì chắc hẳn bạn cũng đã nghe thấy những thông tin khác phải không? Tại sao họ lại đến đây?”

“Họ đến đây để tìm kiếm cái bàn thờ ấy… Thật sự, ở đây có một cái bàn thờ.” Đôi mắt trống rỗng của ma nước mặc áo đỏ quay tròn hai vòng; có vẻ như anh ta vừa nhớ ra điều gì đó và vội vàng muốn rời đi.

“Cái bàn thờ đó ở đâu?” Trần Ca đưa tay vào túi xách của mình.

“Đó không phải là câu hỏi bạn nên hỏi… Hãy quay về đi… Tôi đã nói cho bạn biết rất nhiều điều rồi.” ma nước mặc áo đỏ định bước đi thì bỗng nhiên, trong hành lang vang lên tiếng điện chạy rùng rinh và một mùi hôi thối nồng nặc.

“Đừng vội vàng đi… Tôi nghĩ bạn vẫn còn có thể kể cho tôi biết thêm nhiều điều nữa.” Trần Ca lật từng trang sách truyện tranh; từng bóng dáng màu đỏ máu hiện lên một cách lặng lẽ… “Bây giờ bạn đã hiểu tại sao Giả Minh lại bỏ chạy ngay khi nhìn thấy tôi chưa? Nhưng bạn yên tâm… Hầu hết thời gian, tôi đều nói chuyện một cách hợp lý mà.”