“Chúng tôi có thể giúp gì được không?” Cảnh sát nhìn Trần Ca đang cau mày suy nghĩ, rồi nhiệt tình tiến lại gần hỏi.

Tất cả du khách đều hy vọng Trần Ca sẽ dẫn họ ra ngoài; việc lãnh đạo công viên giao cho họ đã bị quên mất từ lâu rồi… Có câu nói rằng: “Khi ở xa xứ, người ta không còn phải tuân theo mệnh lệnh của người trên”.

“Mười hai chòm sao hoàng đạo có thể là một loại mã; điều quan trọng để giải quyết những bí ẩn này không phải là may mắn, mà là khả năng suy luận và giải đáp các câu đố. Chỉ cần giải mã được bí mật của mười hai chòm sao hoàng đạo, chúng ta mới có thể xác định được căn phòng nào an toàn, căn phòng nào ẩn chứa kẻ sát nhân.” Trần Ca nói xong, rồi tiếp tục: “Thật đáng tiếc là chiếc máy tính ở trung tâm ngôi nhà ma có một kho dữ liệu khổng lồ; những câu đố mà nó tạo ra thực sự rất khó để giải đáp với khả năng của tôi.”

“Vậy thì vẫn phải dựa vào may mắn à?”

“Hiện tại, tôi chỉ có rất ít thông tin để phân tích.” Trần Ca cho mọi người xem những cuốn tiểu thuyết trinh thám mà ông tìm thấy; trên những trang sách đó, thời gian tử vong và tên của các nạn nhân đã được ghi bằng màu đỏ.

“Giả sử những thông tin trên trang sách đều đúng, có nghĩa là những vụ án mạng sẽ xảy ra vào những thời điểm đó, và địa điểm chính là trong khách sạn này. Những vụ án mạng đã xảy ra thì thực ra không có gì đáng sợ cả… Nhưng những chiếc đồng hồ trên tường khách sạn lại đang chạy ngược chiều; có thể những vụ án mạng đó sẽ tái diễn lại trong khách sạn này.” Trần Ca giơ một ngón tay lên: “Đây là một vòng luân hồi mới… Thời gian đang chạy ngược lại, giống như một con dao treo trên đầu chúng ta; những vụ án mạng đã xảy ra thực chất chỉ là những lời cảnh báo, báo hiệu cái chết của chúng ta.”

Trần Ca mở lòng bàn tay ra, đặt những trang sách đó lên bàn bar: “Đúng bảy trang, tương ứng với bảy người chúng ta; mỗi người có một thời gian tử vong riêng. Khi thời gian đó đến, ‘kẻ thi hành án’ sẽ xuất hiện, và người đó sẽ chết.”

Nghe xong phân tích của Trần Ca, một số du khách bắt đầu hoảng sợ.

“Chúng tôi vào đây lúc ba giờ sáng; bây giờ là hai giờ năm mươi hai phút sáng. Vụ án mạng cuối cùng được ghi trên trang sách xảy ra vào hai giờ năm mươi phút sáng, và phương thức tử vong là bị cưa ngang chia đôi.” Trần Ca gấp lại những trang sách: “Bây giờ chúng ta có hai lựa chọn: Thứ nhất, chúng ta tự mình giết một người bạn đồng hành, như vậy sẽ còn lại sáu người, và ‘kẻ thi hành án’ cho người th

“Dám nói ra rằng mình đã tự tay giết hại đồng đội thật là không biết xấu hổ.” Người đàn ông đeo kính kiên quyết phản đối.

“Còn một lựa chọn khác, đó là các bạn phải nghe theo lời tôi.” Trần Ca không cho những du khách này thời gian suy nghĩ, thu lại bảy trang sách và nói tiếp: “Chỉ còn một phút nữa là đến hai giờ rưỡi sáng, đây là thời gian cuối cùng của chúng ta. Trong khách sạn này, ngoài các phòng nghỉ ra thì không còn chỗ nào để ẩn náu được, vì vậy chúng ta chỉ có thể chạy vào trong phòng. Bây giờ, tất cả mọi người hãy đứng ở hành lang bên trái, tôi sẽ mở cánh cửa đầu tiên ở hành lang bên phải.”

“Sau khi mở cửa, sẽ có hai khả năng xảy ra. Nếu bên trong có kẻ giết người, tôi sẽ chạy qua và gặp gỡ các bạn; mọi người hãy giữ khoảng cách với kẻ đó, thì hắn cũng không thể làm gì được chúng ta. Còn nếu bên trong không có kẻ giết người, thì các bạn hãy lập tức chạy đến đây, gặp tôi, sau đó chúng ta sẽ ẩn náu trong căn phòng đó, đợi đến khi thời gian nguy hiểm qua đi mới tính tiếp.”

“Được, tôi đồng ý.” Người đàn ông đeo kính và cậu bé trẻ tuổi nhất lập tức đồng ý. Trần Ca là người phải gánh chịu mọi rủi ro, là người gần nguy hiểm nhất, vì vậy họ không có lý do gì để phản đối.

Thời gian không còn nhiều, cả nhóm lập tức hành động. Sáu du khách đứng ở hành lang bên trái, nhìn theo Trần Ca, người đó một mình mở cánh cửa ở hành lang bên phải.

“Không ai à?”

Trần Ca vẫy tay, tất cả mọi người đều chạy đến. Sau khi họ vào trong phòng nghỉ, bỗng nhiên tiếng mở cửa vang lên ở hành lang.

“Kẻ giết người đã ra ngoài!”

Sáu du khách đều nín thở, chỉ có Trần Ca một mình đi đến cửa. Nhờ có tai nhạy bén, anh ta có thể xác định được căn phòng nơi kẻ giết người đang ẩn náu dựa trên vị trí tiếng mở cửa.

Có vẻ như kẻ đó đang cố tình dọa nạt họ; tiếng bước chân nặng nề và tiếng máy cưa từ từ tiến lại gần từ cuối hành lang. Dường như kẻ đó không biết vị trí nơi các du khách đang ẩn náu, nó đi lang thang một cách mù quáng trong khách sạn, rồi tiếng đó biến mất bên trong một căn phòng khác.

“Hắn không quay trở lại phòng của mình à?”

Tiếng đóng cửa vang lên, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Còn Trần Ca thì cảm thấy hơi lạ: “Liệu tình huống này thực sự chỉ là để thử vận may sao? Mỗi lần kẻ giết người chỉ mở một cánh cửa, xem liệu các du khách có tìm thấy lối thoát không khóa trước, hay là kẻ đó sẽ tìm ra căn phòng nơi họ đang ẩn náu trước?”

“Không đúng, mức độ khó như địa ngục chắc chắn không thể dễ dàng đến thế.”

Trần Ca bắt đầu quan sát căn phòng; bên trong có đủ loại vật phẩm được chất đống lên nhau, góc tường treo một xác mannequin bị thiếu cánh tay, và phần sàn dưới chân xác đó có thể di chuyển, nhưng lại bị khóa chặt bằng một chiếc chìa khóa lớn.

Bên cạnh hành lang bí mật, trên mặt bàn có rải rác những lá bài poker, mỗi lá đều ghi các ký tự tiếng Anh, có vẻ như là một câu đố.

Trong ngăn kéo của chiếc bàn gỗ có một tập hồ sơ; trên bìa túi hồ sơ viết hai chữ “di chú”, nhưng khi mở ra mới thấy nội dung di chú chỉ gồm một câu duy nhất: “Nếu tôi chết, chắc chắn không phải do tự sát.”

Căn phòng này không quá rộng lớn, nhưng đã được bày trí thành một căn phòng bí ẩn đầy những câu đố.

“Chúng ta có nên ở lại đây để tìm ra sự thật không?” Cảnh sát nhìn những thứ trong phòng và cảm thấy tất cả đều liên quan đến việc giải quyết vấn đề.

“Tìm kiếm sự thật là công việc của cảnh sát; tôi chỉ là một tình nguyện viên mà thôi.” Trần Ca nhìn đồng hồ; việc giải mã những bí ẩn này chắc chắn sẽ tốn rất nhiều thời gian, và anh ta không muốn tiếp tục trì hoãn nữa.

Lần đến đây tham quan thực sự đã giúp anh ta học hỏi được rất nhiều điều, đồng thời cũng hiểu rõ hơn về sức mạnh của Thế giới Giải trí Tương lai Ảo – trong một lĩnh vực mà họ không giỏi, họ vẫn có thể làm tốt đến thế, thật sự rất đáng ngưỡng mộ.

Chỉ khi đối mặt thẳng thắn với đối thủ, con người mới có cơ hội vượt qua họ; đó cũng là một điểm mạnh của Trần Ca– anh ta chưa bao giờ coi thường bất kỳ ai.

“Thời gian thư giãn đã kết thúc, bắt đầu làm việc thôi.”

Những du khách khác không hề nhận ra những thay đổi trên người Trần Ca; họ vẫn tiếp tục theo sau anh ta.

“Căn phòng này được đánh dấu là an toàn; bây giờ chúng ta có thể mở cánh cửa bên kia và làm theo những gì tôi vừa nói.” Trần Ca Nhượng dẫn tất cả du khách vào hành lang bên trái, còn mình đứng ở bên phải. Khi mọi người đã vào vị trí, anh ta lấy cuốn truyện tranh ra từ ba lô của mình.

“Cuối cùng cũng không cần phải che giấu nữa…” Lý do Trần Ca cho du khách đi vào hành lang bên trái còn mình ở lại bên phải, là vì hành lang bên phải nằm gần cửa ra vào khách sạn hơn; những du khách đứng ở bên trái sẽ không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra ở đây, trong khi anh ta có thể giao tiếp với kẻ có mùi hôi thối đang đứng ở cửa ra vào thông qua những tín hiệu tay mà không bị h

“Con đường trốn thoát đã bị chặn hết rồi, đến lúc phải khiến nó tuyệt vọng thôi.”

Cánh cửa khách sạn đã được mở ra, và Trần Ca cười nhẹ rồi gật đầu về phía mùi hôi thối kinh khủng đó.

Một mùi tanh thối nồng nàn lan tỏa trong không khí; mọi người đều nghe thấy tiếng “những giọt nước” rơi xuống, cùng với âm thanh của máu đang vỡ dập trên sàn, để lại những vệt dài kinh hoàng.

Con quái vật có mùi hôi thối kinh khủng Hồng Y đã không ngần ngại bộc lộ sự hiện diện của mình; rất nhanh sau đó, tất cả mọi người đều nhận ra điều gì đó không ổn và đều nhìn về phía quầy bar của khách sạn.

Vài giây sau, một con quái vật mập mạp, mặc đồ màu đỏ máu Hồng Y bước ra từ quầy bar!

“Đó… đó là cái gì vậy?” Tiểu Lĩnh hét lên, và tim tất cả những “khách du lịch” đó đều như muốn nhảy ra ngoài.

“Trần Ca! Đằng sau bạn… Nhìn lại đằng sau bạn!”

Trần Ca, vừa mới bước ra khỏi vùng khuất tầm nhìn của những người xung quanh, ngẩng đầu lên và thấy con quái vật đó; khuôn mặt anh ta lập tức trắng bệch, cắn răng và bắt đầu chạy trốn.

“Nhanh lên!”

Dù anh ta chạy rất nhanh, nhưng vẫn không thể đuổi kịp con quái vật phía sau; không còn chỗ nào để trốn, cuối cùng anh ta đành phải đẩy một cánh cửa và trốn vào bên trong trước mặt những người khác.

Và đúng lúc đó, một điều còn kinh hoàng hơn nữa đã xảy ra: con quái vật đáng sợ kia cũng theo sau anh ta và lao vào căn phòng đó.

Ngay sau đó, hai tiếng hét thảm thiết vang lên trong căn phòng! Một tiếng thuộc về Trần Ca, còn tiếng kia thì thuộc về một người lạ.

Chưa kịp cho những người khách du lịch kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, con quái vật đáng sợ đã chạy ra ngoài và lao về phía họ!

“Rốt cuộc này là cái gì vậy chứ?”

Những người khách du lịch hoảng loạn và bắt đầu chạy tán loạn; không ai để ý đến việc Cửa phòng bị đã từ từ đóng cánh cửa căn phòng mà Trần Ca vừa trốn vào.

“Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ hơn tôi tưởng tượng.” Trần Ca nhìn người diễn viên “kẻ giết người” đang bất tỉnh trên sàn, cười như một đứa trẻ.

Anh ta nhớ rõ căn phòng mà “kẻ giết người” đó đang ẩn náu, liền dẫn theo con quái vật có mùi hôi thối kinh khủng Hồng Y và lao thẳng vào đó.

Người diễn viên “kẻ giết người”, ban đầu chỉ muốn dùng trò này để đe dọa mọi người, vui mừng chạy đến khi nghe thấy tiếng mở cửa… Nhưng chưa kịp chuẩn bị tư thế đe dọa, anh ta

Tiếng kêu thảm thiết “đau đớn tận đáy lòng” ấy chính là do hắn phát ra; để lừa gạt những du khách khác, Trần Ca cũng đã hoàn thành vai trò của mình một cách rất ăn ý.

Hai người đều ngã xuống đất, chỉ có điều “kẻ sát nhân điên” kia thực sự bị choáng váng, còn Trần Ca thì lợi dụng tình trạng “ngất xỉu” để quan sát căn phòng, đảm bảo không có camera giám sát nào, sau đó mới đứng dậy và đóng cửa lại.

“Trong Thế giới Giải trí Tương lai Ảo này, camera giám sát được lắp đặt khắp nơi, khiến ta không thể làm bất cứ điều gì mà muốn… Nhưng bây giờ thì khác rồi.”

Trần Ca cởi chiếc áo khoác ngoài, lấy cuốn truyện tranh ra từ ba lô, sau đó cởi bỏ hết chiếc áo khoác và mặt nạ của kẻ sát nhân điên đó, mặc chúng vào người mình.

“Để tôi chỉ cho bạn cách thức nhập vai một kẻ sát nhân điên đúng chuẩn…”

Sau khi thu dọn xong cuốn truyện tranh và máy ghi âm, Trần Ca đưa chiếc áo khoác của mình cho diễn viên đó mặc, vứt cái ba lô trống bên cạnh đầu anh ta, rồi đeo chiếc đồng hồ tay vào người diễn viên đóng vai ma quái.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Trần Ca cầm lấy cây cưa điện bên cạnh và đá mở cánh cửa ra ngoài.