A Lý ôm chiếc hộp gỗ, đi cuối hàng người.

Anh ta là người chân thật và trung thành, không giống như Tiểu Xuân – người luôn nhạy cảm – chỉ là anh có cảm giác rằng có điều gì đó không ổn.

“Tại sao tên Lâm Tư Tư lại liên tục xuất hiện trong đầu tôi? Chẳng lẽ vì tôi đã lấy bức tranh của anh ta à? Không thể nào… Có lẽ đó chỉ là do tâm lý thôi.”

Đi trong hành lang tối om, A Lý không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình. Ký ức của anh dường như bị cái gì đó che khuất; trong lúc mơ hồ, anh nhìn thấy một cậu bé gầy yếu đang đứng ở phía xa.

Không thể nhìn rõ khuôn mặt cậu bé, trên người cũng không có vết thương nào rõ rệt, nhưng quần áo thì rách rưới, khóa cặp sách bị xé hỏng, mái tóc ướt sũng, khuôn mặt đầy bùn đất.

So với thân thể bẩn thỉu của cậu bé, sự lạnh lùng trên khuôn mặt cậu ta mới thực sự khiến người ta thấy đau lòng hơn.

“Cậu…”

“Cái gì vậy?” Nhiếp ảnh gia Mãng Nam bất ngờ giật mình: “Cậu có chuyện gì à?”

“Không… không có gì cả, xin lỗi.” A Lý vội vàng xin lỗi, anh nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng đứa trẻ nào cả. Điều khiến anh cảm thấy kỳ lạ là, dù bối cảnh này u ám và đáng sợ, nhưng nó lại mang lại cho anh cảm giác quen thuộc, như thể anh đã từng đến đây trước đây vậy: “Lúc nhỏ tôi có từng đến đây không nhỉ? Hay là tôi đã mơ thấy nơi này trong giấc mơ?”

Khi đến một nơi lạ lẫm mà lại bỗng nhiên cảm thấy quen thuộc, nhiều người đã từng trải qua điều này. Nếu đó là một địa điểm du lịch bình thường thì cũng không sao, nhưng đây lại là tầng ba dưới lòng đất của một ngôi nhà ma, một khu vực “chưa được mở cửa” mà không hề có đèn sáng.

Chỉ cần bắt đầu suy nghĩ, những hình ảnh kinh hoàng lại hiện lên trong đầu A Lý: đứa trẻ bị đẩy vào góc lớp học, bị nhét vào buồng vệ sinh; những khuôn mặt méo mó cười nhạo nó, những vũng mực và nước bẩn đổ tràn ngập khắp nơi…

“Đủ rồi!” A Lý bất ngờ hét lên, làm cho những người đi phía trước đều giật mình.

“Lãm Đông, bạn anh này sao vậy nhỉ? Tôi đến nỗi không thể cầm chắc chiếc máy quay nữa.” Nhiếp ảnh gia Mãng Nam rất bực mình.

“Anh chàng, cậu không sao chứ?” Lưu Kàng nhíu mày nhìn A Lý; vì đang phát sóng trực tiếp, anh ta vẫn phải giữ thái độ bình tĩnh.

“Tôi cũng không biết… Chỉ là cảm giác như mình đã từng đến đây.” A Lý lẩm bẩm: “Có lẽ là trong giấc mơ thôi… Trước đây có tin tức nói rằng nhiều người hôn mê bất tỉnh sau khi tỉnh lại đều mơ thấy ngôi nhà ma này

“Tôi cảm thấy không phải tất cả các phương tiện truyền thông đó đều nói dối.”

“Khà khà!” Lưu Kàng ngắt lời Ah Li, anh ta nhanh chóng ra hiệu cho nhiếp ảnh gia, và người này lập tức điều chỉnh góc quay camera.

Tháo chiếc micrô treo ở cổ áo ra, Lưu Kàng thì thầm với Ah Li: “Chúng tôi đến đây để vạch trần sự giả mạo, hiểu chứ? Ngay cả khi bạn muốn tạo ra những cảnh ‘diễn kịch’ thì cũng phải có giới hạn.”

Giọng điệu của Lưu Kàng thay đổi hoàn toàn; lúc nãy trong ký túc xá anh ta còn khen ngợi Ah Li, nhưng bây giờ đã hoàn toàn thay đổi thái độ.

“Đó là sự thật!” Ah Li vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Lưu Kàng không muốn nghe nữa; anh ta ra hiệu cho Lãm Đông đến gần: “Hãy dạy bạn của bạn một bài học đi.”

Đeo lại chiếc micrô, Lưu Kàng trở lại với thái độ bình thường và tiến ra trước camera, giải thích rằng những gì vừa xảy ra chỉ là một sự cố nhỏ mà thôi.

Góc quay được điều chỉnh sao cho âm thanh trở nên yếu hơn, và những điều bất thường đó càng làm tăng sự thảo luận của người dùng mạng.

Nhìn thấy rất nhiều người trong buổi phát sóng trực tiếp của mình đang bàn tán về tin tức và căn nhà ma của Trần Ca, Lưu Kàng càng cảm thấy bực bội: “Bạn tôi lúc nãy chỉ đùa thôi, mọi người đừng quá coi trọng. Chúng tôi luôn vào đó với tâm thế giải trí, và bây giờ chúng tôi sẽ bắt đầu công việc vạch trần sự giả mạo một cách nghiêm túc.”

Liệu căn nhà ma của Trần Ca có thực sự đáng sợ hay không, thực ra không cần Lưu Kàng phải nói thêm nữa; bầu không khí bên trong đã chứng minh tất cả mọi thứ rồi. Dù Lưu Kàng có cố tình đùa cợt thì cũng không thể làm giảm bớt cảm giác kinh hoàng đó.

“Một căn nhà ma chỉ biết dựa vào việc tạo ra những tin tức hot, lừa đảo du khách và làm phiền khán giả mà vẫn muốn trở nên nổi tiếng ư?” Dù có thật hay không, Lưu Kàng vẫn muốn đặt cho căn nhà ma đó những cái tên xấu xa, để mình có thể đứng trên vị trí đạo đức cao hơn, như thể việc làm như vậy sẽ khiến anh ta cảm thấy có sứ mệnh lớn lao hơn, và không còn sợ hãi nữa.

“Không để lãng phí thời gian nữa, hôm nay tôi sẽ công khai bí mật thực sự của nó trước mặt mọi người!” Lưu Kàng rất hào hứng, nhưng ngay lúc anh ta vừa nói xong, điện thoại di động trong túi anh ta bỗng nhiên reo lên.

Đó là chiếc điện thoại cá nhân của anh ta; không nhiều người biết số điện thoại này.

Lưu Kàng do dự một lúc rồi mới từ từ nhấn nút nghe máy.

  Chưa kịp phản ứng, bên kia điện thoại đã vang lên giọng nói hoảng loạn của trợ lý nam.

  “Anh Khang! Ngôi nhà ma này thực sự có ma! Trên đầu tôi… Tất cả các con ma đều đang nằm trên đầu tôi!” Trợ lý nam dường như đang chạy thốt thức, hít thở gấp gáp.

  “Anh đi đâu vậy? Đây là điện thoại của ai?” Lưu Kàng tim đập thình thịch; anh vừa mới đeo micrô vào, và bây giờ tất cả mọi người trong buổi phát sóng đều nghe thấy tiếng nói của trợ lý nam.

  “Tôi được những du khách khác cứu ra rồi! Anh phải quay lại ngay! Ngôi nhà ma này không hề có lối ra! Nếu không nhanh lên thì sẽ quá muộn rồi! Đừng đến đây! Cứu tôi với! Ma ở khắp mọi nơi… Ma đầy rẫy khắp nơi đây!”

  Tiếng kêu thét tuyệt vọng của trợ lý nam khiến Lưu Kàng cảm thấy sốc sững; mí mắt anh co giật, và anh lập tức cúp máy.

  Ban đầu anh chỉ đến đây để kiểm tra xem ngôi nhà ma này có bị lừa đảo hay không, nhưng bây giờ mọi chuyện dường như đang diễn ra theo hướng ngược lại… Anh cảm thấy như mình đang quảng cáo cho ngôi nhà ma này trước mặt hàng triệu người xem.

  “Trợ lý của tôi diễn quá giả tạo, xin mọi người thông cảm…” Lưu Kàng vừa nói xong thì điện thoại của nhiếp ảnh gia liền rung lên liên hồi.

  Có người đang gửi cho anh những tin nhắn âm thanh; nhiếp ảnh gia không suy nghĩ nhiều mà mở một tin nhắn, và tiếng nói của trợ lý nam lại xuất hiện một lần nữa.

  “Lưu Kàng! Chạy đi! Tin tôi đi! Ma đang ở bên cạnh bạn! Chúng đang ngay bên cạnh bạn đây!”

  Hành lang rất tối tăm, nên giọng nói của trợ lý nam càng ngày càng vang dội; anh ta hoàn toàn đã hoảng loạn, và liên tục gọi tên đầy đủ của Lưu Kàng.

  “Tắt điện thoại đi, chúng ta hãy tập trung khám phá ngôi nhà ma này.” Lưu Kàng mặt tái nhợt; nếu không có camera, anh đã la mắng ngay lập tức.

  “Được rồi, anh Khang.” Mènh Nam miệng thì nói tắt điện thoại, nhưng thực tế anh ta không làm vậy. Người đàn ông mạnh mẽ này rất hiểu trợ lý nam của mình; anh biết rõ rằng đối phương không đang diễn kịch, mà thực sự đang sắp phát điên vì sợ hãi.

  Mènh Nam lén gửi một tin nhắn cho trợ lý nam, sau đó tắt chuông điện thoại và nhét nó vào túi.

  ……

  “Lưu Kàng! Tôi không hề có ý làm hại anh đâu! Hãy trả lời đi!” Trợ lý nam cầm chiếc điện thoại nữ trong tay,

“Đừng la hét lung tung nữa! Cậu muốn giết chúng tôi hết sao?!” Phía trước người trợ lý nam còn có một đôi bạn trẻ, một người đàn ông trung niên và một nữ du khách rất quyến rũ; người vừa nói chính là người đàn ông trung niên đó.

Phía sau họ, bóng tối trong hành lang đang cuộn trào, và tiếng bước chân ngày càng gần hơn!

“Về phía này!” Người đàn ông trung niên nhìn thấy một lớp học đang mở cửa ở góc hành lang, không suy nghĩ nhiều, anh ta liền kéo người phụ nữ đi cùng mình vào bên trong.

Cặp bạn trẻ cũng định chạy vào lớp học, nhưng đúng lúc đó, người trợ lý nam đã dùng hết sức lực để vượt qua họ.

Khi anh ta chạy vào lớp học, anh ta cắn răng và đóng sập cánh cửa lại!

“Trời ơi! Mở cửa ra đi! Chúng tôi còn mượn điện thoại của cậu nữa mà, cậu lại đối xử với chúng tôi như vậy à?!” Cặp bạn trẻ đập mạnh vào cánh cửa, nhưng người trợ lý nam đã khóa cửa lại từ bên trong.

Tiếng bước chân đáng sợ đang tiến gần, cặp bạn trẻ đành phải rời đi; tiếng bước chân đó cũng bị họ kéo đi theo.

“May mà tôi đã quyết đoán kịp thời, nếu không dù ẩn náu ở đây thì mọi người cũng sẽ bị bao vây và không ai có thể trốn thoát được.” Người trợ lý nam tự nhủ như vậy; trong môi trường này, anh ta dường như đã bỏ đi vẻ ngoài giả tạo thông thường và cho thấy con người thật của mình.

Thở hổn hển, người trợ lý nam nắm chặt chiếc điện thoại mà cặp bạn trẻ đã mượn cho mình, dựa vào tường để nghỉ ngơi: “Tôi làm vậy cũng chỉ vì lợi ích chung mà thôi… À, tôi vẫn chưa cảm ơn các bạn đâu, hai bạn tên là gì vậy?”

“Bạn có thể gọi tôi là Lão Chu, còn đây là bạn gái tôi, Đoạn Nguyệt.” Người đàn ông trung niên nhiệt tình giới thiệu bạn gái mình với người trợ lý nam; có vẻ như anh ta rất thích làm những việc như vậy, nhưng nữ du khách kia lại có vẻ không hài lòng lắm.

“Anh Chu, lúc nãy tôi bị ma đuổi theo, cảm ơn các bạn đã giúp đỡ tôi và cho phép tôi đi cùng các bạn.” Người trợ lý nam dường như đã quên đi những gì mình vừa làm; anh biết rằng ở đây một mình thì rất nguy hiểm, vì vậy anh muốn xây dựng mối quan hệ tốt với Lão Chu và Đoạn Nguyệt.

“Dĩ nhiên rồi, càng có nhiều người thì càng có thêm sức mạnh… Tôi cũng không ngờ căn nhà ma này lại đáng sợ đến thế; hóa ra tất cả những con ma đều ở ngay trên đầu chúng ta, chỉ cần nhìn ngược lên là có thể thấy chúng.” Lão Chu hít một hơi thật sâu.

Bên cạnh, Đoạn Nguyệt lại tỏ ra khinh thường: “Càng có nhiều người thì càng có thêm sức mạnh ư?

“Nếu anh ấy không làm như vậy, lát nữa tất cả chúng ta sẽ bị mắc kẹt ở đây; anh ấy cũng có những lý do khó khăn của riêng mình.” Những lời này của Lão Châu đã chạm đến trái tim người trợ lý nam: “Tôi hiểu anh, sau khi trải qua nhiều điều, con người cũng dần nhìn thấu được sự thật rồi… Thế giới của người lớn không hề có điều gì dễ dàng cả. Ai lại không muốn mãi mãi là một đứa trẻ trong sáng chứ?”

“Anh Châu, chỉ có anh mới thực sự hiểu tôi!” Trong tình huống tuyệt vọng, hoảng sợ và mệt mỏi này, người trợ lý nam cảm nhận được một hơi ấm quý giá từ Lão Châu.

Lão Châu vỗ vai anh ta để an ủi: “Lúc nãy tôi thấy anh đang gọi điện; tôi muốn hỏi xem mọi người có nhận được thông báo của anh chưa? Chúng ta phải nhanh chóng gặp lại đội ngũ chính thôi, ở lại một mình trong căn nhà ma này thật sự quá đáng sợ.”

“Yên tâm đi, Cáng Ca có lẽ đang live stream nên không nghe máy; nhưng tôi đã liên lạc được với nhiếp ảnh gia, và anh ấy cũng đã trả lời tin nhắn của tôi.” Người trợ lý nam mở hộp thư, thấy một tin nhắn từ Mèng Nam: “Tôi cũng cảm thấy căn nhà ma này có gì đó không ổn… Sau này sẽ nói chi tiết hơn nhé!”

“Vậy là họ đã tin rằng chính anh đang sử dụng chiếc điện thoại này để liên lạc với họ…” Lời nói của Lão Châu đầy ý nghĩa; trước khi người trợ lý nam kịp phản ứng, Lão Châu đã đứng chặn ngay trước cửa lớp học.

“Anh Châu, ý anh là gì vậy?” Người trợ lý nam cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Tôi hiểu anh… Tôi hy vọng anh cũng sẽ hiểu tôi.” Máu từ dưới áo Lão Châu chảy ra, những vết thương dữ tợn hiện rõ trên khuôn mặt tái nhợt của anh: “Anh phải biết rằng, thế giới của người lớn không hề có điều gì dễ dàng cả… Ai lại không muốn mãi mãi là một đứa trẻ trong sáng chứ?”

Đôi tay gầy guộc của Lão Châu vươn về phía người trợ lý nam; lúc này, đôi mắt anh ta gần như muốn lòa ra khỏi hốc mắt, hai chân không còn chút sức lực nào, anh ngã xuống đất… Nhưng rồi anh ta chạm phải thứ gì đó.

Quay đầu lại, anh thấy một xác chết nữ đã được ghép nối lại với nhau đang treo phía sau lưng mình.

Không thể nói ra lời nào, người trợ lý nam run rẩy toàn thân, cho đến khi đôi mắt anh quay sang trên và anh gục xuống không biết tỉnh hay mê.

Lão Châu nhặt lấy chiếc điện thoại trong lòng bàn tay người trợ lý nam, ghi nhớ lại số điện thoại của Lưu Kàng và nhiếp ảnh gia, rồi gửi một tin nhắn cho anh ta: “Hãy nhanh đến gặp tôi! Có vẻ như tôi