“Giống hệt như người mà tôi từng nhớ đến… bạn khiến tôi phải tìm kiếm vất vả biết bao!”

Trần Ca nhớ rất rõ: đó là một đêm mưa lớn, thời gian trên điện thoại đã gần hai giờ sáng, và anh ta đang chạy loạn xạ trong hành lang của ngôi trường bỏ hoang.

Khi đi qua lớp học cuối cùng, anh ta lần đầu tiên gặp lại vị hiệu trưởng già.

Người đàn ông cao lùn, mập mạp nhưng hiền lành đứng trên bục giảng; ánh mắt họ chạm vào nhau trong vài giây ngắn ngủi ấy đã gieo mầm cho cuộc gặp gỡ sau này tại ngôi trường ma quái này.

Có lẽ vị hiệu trưởng cũng không ngờ rằng cái nhìn vô tình ấy lại trở thành “duyên phận” thay đổi số phận mình.

Da đầu anh ta tê dại, lưng cảm thấy lạnh buốt; bóng dáng đứng trước chiếc bàn học màu hồng anh đào từ từ quay lại… Khi nhìn thấy Trần Ca đang cầm hai chiếc ba lô lớn, biểu cảm của ông ta trở nên rất kỳ lạ.

“Anh là…”

“Tôi là Trần Ca.”

Trần Ca bước tới gần vị hiệu trưởng: “Chúng tôi đã từng gặp nhau tại Trường Trung học Mùa Hoàng Hôn; nếu ông không nhớ được, tôi có thể cho ông xem đoạn video đó… Hôm đó tôi đang livestream đấy.”

“Tôi nhớ ra rồi… Nhưng bây giờ tôi còn có việc khác phải làm; sau khi xong việc, chúng ta sẽ nói chuyện lại.” Vị hiệu trưởng dường như biết về bí mật của Trần Ca; ông rất rõ rằng mình không giống những học sinh chỉ còn lại niềm ám ảnh ấy… Nếu liên quan đến Trần Ca, ông sẽ gặp vô số rắc rối. Vì vậy, ông quyết đoán nắm lấy cánh tay của người đàn ông màu hồng anh đào và chuẩn bị rời đi.

“Không biết có việc gì quan trọng hơn những đứa trẻ ở Trường Trung học Mùa Hoàng Hôn không?” Trần Ca lấy cuốn truyện tranh ra từ ba lô: “Thầy ơi, mọi người đều rất nhớ thầy… Trong thời gian thầy vắng mặt, nụ cười trên khuôn mặt các em đều mất đi vẻ rạng rỡ… Thầy chính là trụ cột của trường học này; nếu thiếu thầy, ngôi nhà này sẽ không còn hoàn chỉnh nữa.”

Dù là biểu cảm, giọng nói hay nội dung lời nói, Trần Ca đều thể hiện một cách trọn vẹn sự chân thành và tha thiết.

Những học sinh của mình đang nằm trong tay Trần Ca… Ánh mắt vị hiệu trưởng già có chút thay đổi; ông mở miệng nhưng không lập tức nói gì.

Dù đã sống hơn nửa đời, người đàn ông già này dường như vẫn chưa học được cách từ chối người khác.

“Hiệu trưởng, tôi biết ông đang gặp khó khăn, và tôi cũng hiểu rằng ông có những lý do riêng khi quyết định như vậy. Nhưng ông có bao giờ nghĩ đến điều này không? Bằng cách hy sinh sự thoải mái của mình để mang lại cho các học sinh, ông đang để bản thân mình đối mặt với một nơi nguy hiểm như thế này… Liệu những đứa trẻ mà ông đã cứu giúp có thực sự muốn sống trong sự thoải mái đó không?”

“Nếu chúng biết rằng cuộc sống hiện tại của mình là cái giá phải trả bằng tất cả những gì ông đang hy sinh, ông nghĩ chúng sẽ tiếp tục hài lòng với cuộc sống đó không? Là cha của chúng, ông hiểu rõ nhất con cái mình. Nếu ông không muốn chúng phải sống trong nỗi áy náy, tốt nhất là hãy nói ra tất cả sự thật và cùng nhau tìm cách giải quyết.”

Mỗi lời nói của Trần Ca đều chạm đến trái tim vị hiệu trưởng già. Ông không quan tâm đến sự an toàn của bản thân, nhưng ông rất quan tâm đến những học sinh của mình.

Những học sinh đó chính là điểm yếu của vị hiệu trưởng già… Đồng thời, họ cũng là những người bạn đồng hành tốt nhất của ông.

Không để vị hiệu trưởng già có thêm thời gian suy nghĩ, Trần Ca lấy ra một cây bút bi quấn kín băng keo, đưa nó cho người đàn ông già, rồi lục lọi trong chiếc cặp sách màu hồng anh đào tìm ra một tờ giấy trắng: “Tôi không lừa ông đâu, chỉ mong ông sẵn lòng lắng nghe ý kiến của họ.”

Cây bút bi quấn băng keo được vị hiệu trưởng già cầm trong tay; thân bút run rẩy nhẹ. Khi ngòi bút chạm vào tờ giấy, nó bắt đầu viết tự động.

“Dù mọi người nghĩ gì, tôi vẫn sẵn lòng giúp ông.”

Nhìn những dòng chữ trên tờ giấy, Trần Ca cũng cảm thấy xúc động. Khi biết rằng ông định tiếp tục quản lý trường học này, những người đó từng tỏ thái độ sẵn sàng hy sinh mạng sống để không để trường học bị hủy hoại; nhưng sau khi gặp vị hiệu trưởng già, họ đã thay đổi quyết định ngay lập tức.

Vị hiệu trưởng già lắc đầu, nhẹ nhàng cầm lấy cây bút, cẩn thận như thể đang vuốt ve đầu của cháu gái mình vậy.

“Không chỉ cô ấy, mà còn có những người khác nữa.” Trần Ca mở cuốn truyện tranh ra và kể về những ước muốn mãnh liệt của các học sinh tại Trường Trung học Mù Dương: “Họ vốn là những đứa trẻ mồ côi; ông đã cho chúng một gia đình… Nhưng sau khi chết đi, những ước muốn ấy vẫn còn mãi ở Trường Trung học Mù Dương. Bởi vì đối với ch

Nhìn những bóng dáng quen thuộc kia, vị hiệu trưởng già im lặng.

Mười mấy giây sau, ông nhìn về phía Trần Ca và nói: “Tôi sắp làm một việc rất nguy hiểm; bạn không nên đến đây, và càng không nên đưa họ theo.”

“Bạn đã gặp cha mẹ tôi và biết một số điều về họ. Nếu bạn tin tưởng giao con cái mình cho tôi, thì chứng tỏ bạn hiểu rõ tính cách của tôi.” Trần Ca đứng trước mặt vị hiệu trưởng già: “Ngôi nhà ma kia chính là nhà của tôi; họ sống ở đó thì họ chính là gia đình tôi. Làm sao tôi có thể để gia đình mình phải đau khổ và tự trách mỗi ngày được?”

Dù là những ám ảnh của học sinh tại Trường Trung học Mù Dương, hay cả Bạch Thu Linh – người luôn mang theo chiếc gương bên mình – sau khi nghe những lời này của Trần Ca, tất cả đều cảm thấy xúc động. Họ đã bắt đầu cảm thấy gắn bó với ngôi nhà ma ấy.

Cảm giác ấy không phải do Trần Ca ép buộc họ, cũng không phải do ông ta cố tình truyền đạt điều gì cả; mà là thông qua những việc nhỏ trong cuộc sống hàng ngày mà Trần Ca đã dần xây dựng nên.

“Việc tôi sắp làm rất nguy hiểm; nó có thể gây hại cho bạn, và còn liên lụy đến họ nữa.” Vị hiệu trưởng già, mái tóc đã bạc phơ, đứng trong căn phòng học bị thiêu rụi, nhìn những bóng dáng quen thuộc kia… Ông từng nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp lại những đứa trẻ ấy nữa.

“Tôi đã vất vả rất nhiều, dùng mọi cách để vào được ngôi trường này… Một trong những lý do chính là để giúp đỡ bạn.” Trần Ca thu lại những ám ảnh của các học sinh vào cuốn truyện tranh; chúng chỉ là những ám ảnh mong manh, rất yếu đuối… Nếu xảy ra điều gì đó bất ngờ, chúng có thể sẽ biến mất hoàn toàn, không để lại dấu vết nào trên thế giới này nữa.

Vị hiệu trưởng già nhìn những ám ảnh ấy biến mất, khuôn mặt ông trở nên rất phức tạp… Cuối cùng, ông thở dài nhẹ: “Bạn rất giống cha mình… Thích can thiệp vào chuyện người khác, thích gây rắc rối, thích nghịch ngợm mà không suy nghĩ đến hậu quả… Nhưng bạn vẫn giữ vững nguyên tắc của mình, và sở hữu một lòng tốt đáng quý.”

Đây là lần đầu tiên Trần Ca nghe ai đó đánh giá về cha mình… Trong ấn tượng của cậu, cha mình hoàn toàn khác với những gì ông lão này nói… Cậu chỉ đang cố gắng kiềm chế bản thân để không lên tiếng phá vỡ không khí.

“Có vẻ như bạn rất quen thuộc với họ…”

“Trần Ca hỏi một cách vô tư.

“Ừ, chính là cha anh đã nói với tôi rằng Xue Ying bị nhốt vào Trường Học Ma Thuật này, và ông ấy cũng không mong đổi lại gì, chỉ giúp tôi tìm được con đường để vào đây. Ông ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều; bây giờ anh lại tự mình đến trường để tìm tôi… Tôi thực sự nợ các bạn quá nhiều.” Giọng nói của hiệu trưởng già khiến hình ảnh người cha trong lòng Trần Ca trở nên rất cao đẹp, nhưng Trần Ca lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh rất rõ rằng việc mình xuất hiện ở đây hoàn toàn là một sự tình cờ; trước đây, anh chưa bao giờ nghĩ đến khả năng sẽ gặp hiệu trưởng già này.

Trước đây, anh vẫn còn nghi ngờ, cảm thấy mọi chuyện quá trùng hợp; nhưng bây giờ, khi hiệu trưởng già nói ra thành lời, Trần Ca mới bỗng nhiên nhận ra rằng có lẽ ngài ấy đã bị lừa dối.

“Cũng là tôi quá ích kỷ, chỉ nghĩ đến bản thân mà không quan tâm đến người khác,” hiệu trưởng già tự trách mình. Trần Ca lúc này không biết phải nói gì tiếp.