Trong phòng lưu trữ hồ sơ của trường học có thể chứa thông tin về người sáng lập trường này; trong thư viện có lẽ còn giấu một tấm gương dẫn đến thế giới màu đỏ máu… Còn phòng vẽ tranh thì là nơi mà Trần Ca đã hứa với Châu Đồ rằng họ sẽ đến đó.

“Nên bắt đầu từ đâu đây?” Trần Ca nhìn Châu Đồ và hỏi: “Tôi biết địa điểm của câu lạc bộ nghệ thuật, cũng đã từng thấy những cảnh tượng xuất hiện trong giấc mơ của bạn… Bây giờ tôi có thể đưa bạn đến đó bất cứ lúc nào, nhưng bạn đã sẵn sàng đối mặt với những ký ức ấy chưa?”

Châu Đồ ít khi trò chuyện với Trần Ca; vì vậy, khi bị hỏi như vậy, anh ta cảm thấy hơi bối rối.

Trước khi tìm lại được ký ức, anh ta luôn muốn biết mình đã quên đi những gì… Nhưng sau khi chứng kiến số phận của Trương Cự và Vương Nhất Thành, anh ta lại bắt đầu do dự.

“Bạn đã sẵn sàng đối mặt với quá khứ chưa? Nếu không tìm lại được ký ức, bạn chỉ là một học sinh vô danh trong trường này… Bạn có thể sống một cuộc sống yên bình, không phiền não… Nhưng một khi ký ức ấy được khôi phục, bạn chắc chắn sẽ bị các nhà quản lý trường truy tìm… Lúc đó, bạn sẽ không còn lối thoát nào nữa.” Trần Ca liên tục hỏi Châu Đồ, thực ra đó cũng là một cách để thử lòng anh ta… Trong số tất cả các thành viên của câu lạc bộ, Châu Đồ là người có ý chí mạnh mẽ nhất.

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Thà tìm lại ký ức còn hơn… Nếu không có quá khứ, dù cuộc sống có thoải mái đến đâu thì cũng chỉ là tự lừa dối bản thân mình mà thôi…” Ánh mắt Châu Đồ dừng lại trên thân xác của Trương Cự và Vương Nhất Thành: “Không biết con người thật của mình sẽ như thế nào… Liệu tôi có sợ hãi đến mức khóc lóc không?”

“Bạn hãy suy nghĩ thêm một lúc nữa đi…” Giọng nói của Trương Cự trở nên khàn đặc; anh ta quay đi, che khuất khuôn mặt bị bỏng: “Cái bóng của bạn phát ra một cảm giác rất khó chịu… Con người thật của bạn chắc chắn phải là một con quái vật đáng sợ.”

Châu Đồ im lặng một lúc, không biết phải trả lời thế nào… Ánh mắt anh ta lảng vảng, và có vẻ như tâm trí anh ta lại bắt đầu dao động.

“Chúng ta hãy đến phòng lưu trữ hồ sơ của trường trước đã, bạn vẫn còn đủ thời gian để suy nghĩ.” Trần Ca nhẹ nhàng vỗ vai Châu Đồ và nói: “Đừng áp lực quá, tôi tôn trọng mọi lựa chọn của bạn.”

“Cảm ơn.”

Châu Đồ cúi đầu suy ngẫm; bên cạnh, Trương Cự liền chạm vào vai Trần Ca và nói: “Con người thật sự của anh ấy có lẽ rất đáng sợ… Nếu anh ấy có thể khôi phục lại ký ức, dù chúng ta muốn làm gì tiếp theo đi nữa, mọi việc cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

“Mỗi người đều có quyền tự quyết định, tôi sẽ không can thiệp vào đó.”

“Nhưng anh giúp chúng ta khôi phục ký ức, chẳng phải chỉ để chúng ta tìm lại quá khứ, trở nên mạnh mẽ hơn, và sau đó giúp anh đạt được mục đích của mình sao?” Trương Cự có vẻ không hiểu; anh vẫn nhớ rõ những gì Trần Ca đã từng nói trước đây: mọi người chỉ đang giúp đỡ lẫn nhau, tận dụng lẫn nhau mà thôi.

“Tôi, Đã từng, đã đọc thấy một câu trong một cuốn sách như thế này: ‘Hoa hồng không hỏi tại sao, cũng không mong đợi đổi lại gì; nó nở hoa chỉ vì nó muốn nở.’ Mặc dù tôi không thể sống vị tha đến thế, nhưng ít ra tôi cũng đã trải qua những nỗi đau mà các bạn đã trải qua… Khi nhìn thấy các bạn, tôi lại nhớ đến chính mình.” Trần Ca nhìn thẳng vào mắt các thành viên trong nhóm và nói tiếp: “Ngoài ra, tôi muốn nhấn mạnh một điểm nữa: mối quan hệ giữa chúng ta không phải là sự lợi dụng lẫn nhau, mà là sự cùng có lợi; sự tôn trọng lẫn nhau mới là nền tảng cơ bản.”

Nghe lời Trần Ca, trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người dường như đều quên mất rằng người đàn ông trước mắt họ chỉ là một người bình thường mà thôi… Có lẽ anh ấy chỉ chưa tìm lại được ký ức của mình mà thôi.

Trương Cự và Trần Long gật đầu, rồi theo sau bước chân của Trần Ca.

Vương Nhất Thành mở đôi mắt đầy nước mắt máu, dường như càng tin tưởng Trần Ca hơn.

Còn Châu Đồ– người đi cuối cùng – thì có vẻ đang suy tư sâu sắc; ánh mắt anh dần trở nên kiên định hơn.

Quay trở lại hành lang một lần nữa, Trần Ca vừa bước đi vài bước thì cảm nhận được thứ gì đó rất kỳ lạ – mặt đất dường như mềm nhũn, không bình thường chút nào.

Không khí tràn ngập mùi hôi thối nồng nặc; mùi này, Đã từng đã từng ngửi thấy trong Tòa thí nghiệm. Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng Trần Ca… Càng đi xa, anh càng cảm thấy áp lực gia tăng, như thể mình đang bước dưới đáy hồ, cái lạnh buốt ập đến từ mọi phía.

“Những con quái vật đó lại xuất hiện rồi à?”

Trần Ca không hề cúi đầu nhìn xuống; việc làm vậy chỉ khiến anh mất tập trung. Điều anh cần làm là phải rời khỏi tòa nhà giáo dục càng nhanh càng tốt.

Đứng cùng với Trương Cự, Trần Ca thu hẹp đôi mắt lại và hạ giọng: “Các bạn có nhìn thấy những con quái vật kia trên hành lang không?”

“Quái vật ư?” Trương Cự nhìn ra hành lang; máu trên người anh đang chảy xuống qua chiếc áo khoác: “Có vẻ như có vài thứ đó… Nhưng chúng dường như không thể làm tổn thương chúng ta được.”

Chưa kịp nói xong, Trương Cự đã thấy mái tóc của mình bị kéo lên phía trên, như thể có một sinh vật vô hình đang nắm lấy tóc anh trong bóng tối. Những vết thương nhỏ li ti bắt đầu xuất hiện trên người Trương Cự và Vương Nhất Thành… Rõ ràng, những con quái vật đó đã bị họ thu hút đến đây.

“Tôi không thể nhìn thấy chúng… Làm sao chúng có thể làm tổn thương tôi được?” Vết sẹo trên khuôn mặt Trương Cự tiếp tục chảy máu; máu bay lượn trên người anh… Dù trí nhớ đã trở lại, nhưng anh vẫn chưa biết cách sử dụng sức mạnh đó.

“Chỉ cần chúng ta đảo ngược tầm nhìn thì mới có thể nhìn thấy chúng… Nhưng tôi không khuyên các bạn nên làm vậy.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì sau khi nhìn thấy chúng, các bạn sẽ cảm thấy càng thêm tuyệt vọng hơn.”

Trần Ca ra hiệu cho mọi người rời khỏi đó ngay lập tức… Việc những con quái vật tấn công Trương Cự và Vương Nhất Thành – dù là do bản năng hay do ai đó chỉ đạo – thật sự rất nguy hiểm. Nếu là do người khác, thì tình hình sẽ càng phức tạp hơn nữa.

Mùi hôi thối xung quanh ngày càng nồng nặc; những vết thương trên người Trương Cự và Vương Nhất Thành cũng ngày càng tăng lên. Điều đáng chú ý là mỗi khi họ bị thương, lại có những sợi chỉ đen mảnh mai xuyên vào cơ thể họ – những thứ đó trông giống như những lời nguyền rủa.

Vừa mới chạy đến góc tầng ba, Vương Nhất Thành đã không thể tiếp tục được nữa; bước chân anh ta càng lúc càng yếu ớt: “Tôi cảm thấy có rất nhiều thứ đang xé nát cơ thể mình… Trí nhớ của tôi cũng đang dần mơ hồ đi.”

“Thầy Bạch ơi, tình hình không mấy tốt đâu… Có vẻ như ở tầng dưới còn nhiều thứ kinh khủng hơn nữa.” Châu Đồ nói nhỏ. Vừa mới lên tầng ba, họ đã ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc; điều kỳ lạ hơn nữa là mùi đó lại phát ra ngay từ xung quanh họ.

Cúi đầu xuống, Châu Đồ nhìn lên phía nguồn phát ra mùi hôi thối, giống như lúc anh ta nhặt con dao trước đó. Giữa anh ta và Vương Nhất Thành, trên mặt đất trống, có một khuôn mặt ngược úp; bộ áo của con quái vật đó dính chặt vào thịt máu; có vẻ như nó không hề có da; các mạch máu đang cuồn cuộn chảy dưới lớp áo, máu và áo dính chặt vào nhau, khiến toàn bộ bộ áo đó chuyển sang màu đỏ thắm!

“Vương… Vương Nhất Thành… Con quái vật đó đang ở ngay phía trước bạn!” Châu Đồ hét lên. Ký ức của anh ta vẫn chưa hồi phục; khi nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta hoảng sợ đến mức suýt té ngã xuống cầu thang.

“Tôi đã bảo các bạn đừng nhìn nữa mà… Không thấy thì không phiền lòng đâu.” Trần Ca nói, sau đó liền đỡ lấy Vương Nhất Thành và lao xuống tầng dưới.

Châu Đồ ôm lấy ngực mình; chỗ mà Trần Ca vừa đạp lên chính là đầu của con quái vật đó… “Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Khi họ xuống tầng hai, mùi hôi thối lan tràn khắp hành lang; Trần Long– người đang có trí nhớ mơ hồ– cũng trở thành mục tiêu tấn công của những con quái vật đó. Trương Cự vẫn còn có thể chống đỡ được, nhưng Trần Long và Vương Nhất Thành thì không thể tiếp tục nữa; chỉ có Trần Ca và Châu Đồ mới có thể kéo họ đi tiếp.