Trần Long hoàn toàn không nhận ra bất cứ điều gì bất thường ở mình; anh ta không nói tên của cậu bé và cô bé đó, nhưng vẻ mặt anh ta dường như cho thấy rằng chính mình cũng đã trải qua những điều tương tự.

“Này!” Vương Nhất Thành – người có tính cách nhút nhát – thấy Trần Long có vẻ như bị “ma ám”, liền đẩy anh ta một cái.

Ngay lập tức, vẻ mơ hồ trên khuôn mặt Trần Long biến mất; anh ta nhìn quanh và bỗng nhiên cười lên: “Các bạn có sợ hãi không nhỉ? Lần đầu tiên tôi nghe câu chuyện này cũng bị giật mình lắm đấy… Các bạn có biết không, câu chuyện này thực ra còn có phần sau nữa; trong đầu tôi vẫn còn nhớ một vài chi tiết, nhưng lại không thể nhớ ra được.”

“Còn có phần sau à?”

“Đúng vậy, nhưng tôi đã quên mất rồi.” Trần Long cười ha hả: “Tại sao các bạn lại nhìn tôi như vậy nhỉ? Đây chỉ là một câu chuyện tôi từng nghe ở nơi khác thôi; đâu phải là chuyện kỳ lạ xảy ra trong trường chúng ta đâu.”

Khi nhận thấy mọi người vẫn tiếp tục nhìn mình, nụ cười trên khuôn mặt Trần Long dần biến mất: “Các bạn không tin tôi à? Trường chúng ta đâu phải là trường y đâu…”

“Trường chúng ta là trường đại học đa ngành; có ba khoa y đấy. Vì lực lượng giảng viên yếu, nên số sinh viên theo học các khoa này rất ít; thông thường, chúng ta hầu như không bao giờ thấy họ xuất hiện đâu. Tuy nhiên, trong khu vực Tòa thí nghiệm, họ có ba phòng thí nghiệm riêng biệt.” Mặc dù tất cả đều là sinh viên mới nhập học, nhưng Trương Cự lại hiểu rất rõ về trường học này và biết nhiều thông tin mà những người khác không hề biết.

“Trường chúng ta có phòng giải phẫu à?” Trần Long ngạc nhiên: “Tôi chỉ nói thử thôi; các bạn đừng để bụng nhé.”

“Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Siêu nhiên của chúng ta chính là để tìm kiếm sự thật; dù đó có phải là sự thật hay không, chúng ta sẽ đến hiện trường để kiểm tra thôi.” Trần Ca cũng rất quan tâm đến câu chuyện mà Trần Long kể; trước đây, Trần Long từng là một kẻ hư hỏng, thậm chí còn từng bị bắt vào trụ sở cảnh sát vì xung đột với nhân viên quản lý đô thị… Quá khứ của anh ta rất giống với nhân vật xấu trong câu chuyện đó; cùng với hành vi kỳ lạ vừa rồi của anh ta, Trần Ca thật khó mà không nghi ngờ được.

“Trần Long cũng không nhớ gì về kỳ nghỉ hè cuối cùng trước khi tốt nghiệp trung học; có lẽ một số sự việc đã xảy ra chính trong kỳ nghỉ đó.” Trần Ca đã thu thập được rất nhiều manh mối từ những đứa trẻ này, và bây giờ anh ta sẽ vào trường để kiểm chứng những thông tin đó.

“Tôi rất vui mừng khi mọi người đều sẵn lòng tham gia. Tối nay chúng ta sẽ đến những nơi các bạn vừa nói để kiểm tra.” Trần Ca nói với Trương Cự: “Trước tiên hãy đến khu rừng mà bạn đã nói đi. Bạn đã chứng kiến bằng mắt chính mình người anh trai muốn nghỉ học; những gì đã xảy ra với anh ta rất có thể là sự thật.”

“Được thôi, mọi người theo tôi đi.” Trương Cự cúi đầu xuống; có vẻ như anh ta làm vậy để che giấu những vết sẹo trên khuôn mặt mình.

Anh ta rất quen thuộc với ngôi trường này, hoàn toàn không giống một sinh viên mới nhập học. Có thể thấy, sự quen thuộc đó đã ăn sâu vào xương tủy anh ta; dường như anh ta vốn dĩ đã thuộc về ngôi trường này từ lâu rồi.

Lúc này, trên quảng trường nhỏ đã không còn nhiều người nữa; ít ai chú ý đến họ.

Ngay cả khi người khác nhìn thấy họ, họ cũng sẽ không nghi ngờ gì cả; nhiều nhất họ chỉ cảm thấy tò mò mà thôi. Dù sao thì tất cả các thành viên trong câu lạc bộ của Trần Ca đều khá… khác biệt so với người khác mà.

Khu rừng đó cách quảng trường khá xa; Trần Ca tận dụng cơ hội này để làm quen với địa hình của ngôi trường.

Khuôn viên trường phía tây rất rộng lớn; họ đi mãi mà vẫn không thấy ranh giới của nó.

“Phía kia là một hồ nhân tạo. Vì trước đây đã có những vụ đuối nước xảy ra, nên ban giám hiệu cấm mọi người lại gần vào buổi tối; chúng ta sẽ phải đi vòng qua.” Trương Cự chỉ về phía đám đen kịt ở xa. Nếu không phải vì anh ta đã cảnh báo trước, Trần Ca sẽ không bao giờ biết rằng đó thực sự là một hồ nước.

Mặt hồ yên tĩnh, không hề có ánh sáng nào; nói cho đúng hơn, nó giống như một lỗ đen nuốt chửng mọi thứ hơn là một hồ nước.

Đi thêm vài phút nữa, Trương Cự dừng bước lại: “Xác của cô gái đó được tìm thấy chính trong khu rừng này.”

Ban đêm, khuôn viên trường thật sự rất đáng sợ; may mắn thay, hai bên đường đều có đèn chiếu sáng, ánh sáng đó giúp họ cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Trước đây ở đây không hề có đèn đường cả; sau khi sự việc xảy ra, ban giám hiệu mới lắp đèn ở hai bên con đường này.”

“Trương Cự là người đầu tiên bước vào rừng, còn Trần Ca đi ngay sau lưng anh ta.

Anh ta đứng khá gần Trương Cự và có thể cảm nhận được rằng sau khi bước vào rừng, Trương Cự trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Có lẽ vì ở nơi này, ánh sáng bị cây cối che khuất, không ai có thể nhìn rõ khuôn mặt đầy sẹo của anh ta được.

‘Nơi này cũng chẳng có gì đặc biệt cả.’ Khi mới bước vào rừng, mọi người đều hơi sợ hãi, lo lắng không biết nếu thực sự gặp phải cô gái đó thì phải làm sao… Nhưng sau khi ở đây một lúc, mọi người đều cảm thấy nhàm chán.

‘Thầy Bạch ơi, câu chuyện ma quái đó chắc chỉ là giả thôi. Rừng này trông rất bình thường, không hề có dấu vết nào của vụ giết người cả.’ Châu Đồ muốn rời khỏi đây; anh ta thấy Trần Ca đang ngồi trước một cái hốc cây và ngẩn ngơ, liền tiến lại gần và hỏi: ‘Thầy Bạch, thầy đang nhìn cái gì vậy?’

Trần Ca không hề để ý đến Châu Đồ, cứ thế quay đầu lại và hỏi: ‘Trương Cự ăn nói rằng trong câu chuyện ma quái đó, đầu nạn nhân được tìm thấy trong cái hốc cây này phải không?’

‘Đúng vậy.’ Trương Cự hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó anh ta nghĩ lại và hiểu rằng vì Trần Ca là giáo viên của trường, việc anh ta biết những điều này cũng là điều bình thường thôi.

‘Cái hốc cây này đã từng được dùng để giấu đầu người à?’ Vương Nhất Thành lùi lại một bước, vì anh ta là người nhát gan nhất trong nhóm.

‘Đừng chạy lung tung; trên những cành cây phía sau bạn vẫn còn treo đầu của nạn nhân đấy.’ Trương Cự nhẹ nhàng nắm lấy tay Vương Nhất Thành để ngăn anh ta ngã.

‘Đừng dọa nạt anh ấy… Dù nơi này có xảy ra vụ án mạng, nhưng nó cũng không kinh hoàng như trong câu chuyện ma quái đó đâu.’ Châu Đồ không tin vào những chuyện huyền bí; anh ta chỉ muốn rời khỏi đây thôi.

‘Tiểu Châu ơi, sự thật còn kinh hoàng hơn những gì em tưởng tượng nhiều.’ Trần Ca quyết định không nói với Châu Đồ về việc họ đã từng thấy một cái hốc cây y hệt như vậy ở khuôn viên trường Đông, và bên trong đó cũng có một đầu người được giấu đi.”

“Các khu học xá Đông và Tây thực sự có nhiều điểm tương đồng với nhau, chỉ là có một điều tôi không hiểu lắm: cùng là những tai nạn xảy ra, tại sao cô gái lại sống ở khu học xá Đông, trong khi chàng trai mà cô ấy yêu thích lại ở khu học xá Tây? Người sở hữu trường học dựa vào tiêu chuẩn nào để phân bổ các học sinh này?”

Sự khác biệt giữa “Nữ quỷ trong hang cây” và Trương Cự nằm ở chỗ: một người vẫn giữ được lý trí, trông giống như một con người bình thường; còn người kia thì bị hận thù làm méo mó, ánh mắt đầy oán hận không thể hóa giải được.

“Học sinh của hai khu học xá Đông và Tây có tâm trạng hoàn toàn khác nhau. Học sinh ở khu học xá Tây luôn vui vẻ, nhiệt huyết, đầy những cảm xúc tích cực; trong khi đó, học sinh ở khu học xá Đông lại bị chi phối bởi những cảm xúc tiêu cực, giống như những sinh vật nửa người nửa ma vậy.”

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Ca lại nhớ đến một bức tranh sơn dầu nào đó.

“Nếu loại bỏ đi sự tuyệt vọng và những cảm xúc tiêu cực bên trong những cánh cửa này, liệu chúng có thể trở lại trạng thái bình thường không?”

Hiện tại, tình hình ở hai khu học xá rất giống với cảnh tượng được miêu tả trong bức tranh sơn dầu đó: tất cả những cảm xúc tiêu cực từ khu học xá Tây đều được “vận chuyển” đến khu học xá Đông thông qua trạm xử lý rác thải, giúp nơi đây luôn duy trì trạng thái bình thường.

Hai khu học xá này giống như một cái đồng hồ cát; còn trạm xử lý rác thải chính là lỗ nhỏ ở giữa cái đồng hồ đó.

“Có vẻ như tôi đã hiểu ý định của người sở hữu trường học rồi…”

Trần Ca đưa tay vào hang cây; bên trong đã được dọn dẹp sạch sẽ, không còn gì cả.