Thường Cô không nói lý do, giọng nói vội vàng; ngay sau khi nói xong, họ đã cúp máy điện thoại.

“Tại sao Thường Cô lại có mặt tại đó? Làm thế nào một người gần như bị mù hoàn toàn như anh ấy có thể đến được nơi đó? Chẳng lẽ anh ấy bị bắt cóc rồi sao?”

Cất đi điện thoại, Trần Ca cầm chiếc ba lô đã chuẩn bị sẵn từ trước và từ từ đứng dậy.

“Việc của Trường Học Linh Hồn này có thể để sau đã; sau khi gặp lại Thường Cô, tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn trước khi quyết định.” Anh rời khỏi công viên giải trí và đi taxi đến Trung Tâm Chăm Sóc Bệnh Nhân Tâm Thần Hán Giang.

Tại Hán Giang, có ba bệnh viện tâm thần đang hoạt động bình thường; thật trùng hợp là Trần Ca đã đến tất cả ba nơi này trước đây.

Khi bước vào sảnh, Trần Ca ngay lập tức đi đến một góc ít người qua lại, sau đó mở cuốn truyện tranh ra và triệu hồi Thiu Mỹ.

“Này! Cậu đang làm gì vậy?”

Chưa kịp nói chuyện với Thiu Mỹ, Trần Ca đã bị một bác sĩ nhìn thấy: “Đã muộn rồi; nếu bạn muốn thăm bệnh nhân, hãy quay lại vào ngày mai nhé.”

“Tôi đến đây không phải để thăm bệnh nhân à?” Trần Ca từ từ quay người lại, đầu óc anh đang nhanh chóng suy nghĩ tìm cách giải quyết tình huống này.

“Vậy thì bạn đến đây để làm gì?” Khi nhìn thấy khuôn mặt của Trần Ca, vị bác sĩ tỏ ra rất ngạc nhiên: “Là bạn à?”

Trần Ca cũng nhận ra người đó; lúc đó, anh đã dùng danh nghĩa của Lý Chính để đến đó điều tra về Jiang Xiaohu và đã gặp vị bác sĩ này.

Mặc dù anh không nhớ tên của bác sĩ đó, nhưng vẫn nhớ rõ khuôn mặt của ông ta.

“Lại là Đội trưởng Lý bảo bạn đến đây phải không?” Vị bác sĩ cũng không ngờ lại gặp lại Trần Ca một lần nữa.

Gật đầu, Trần Ca nhẹ nhàng nói: “Tôi muốn hỏi bạn một số thông tin về một người.”

“Người nào vậy?”

“Anh ta tên là Thường Cô.”

“Trong số các bệnh nhân, có vẻ không ai tên này cả.”

“Vậy thì trong số những người đến thăm bệnh nhân, có ai giống mô tả của anh ta không? Anh ta nhìn kém lắm, một mắt chỉ còn lại tròng trắng thôi.”

“Một người có đặc điểm nổi bật như vậy chắc hẳn y tá trực ban sẽ nhớ ra. Đợi một chút, tôi sẽ đi hỏi xem.”

Khi đến phòng trực ban và mô tả đặc điểm ngoại hình của Thường Cô, nhân viên liền nhớ ra ngay.

“Họ đến vào buổi tối, muốn đến thăm một bệnh nhân đang hôn mê sâu.”

“Họ ấy à?”

“Đúng vậy, ngoài người mù kia, còn có hai người đàn ông và một người phụ nữ nữa. Tôi cũng không biết họ có quan hệ gì với nhau; bầu không khí giữa họ rất kỳ lạ, dường như họ không quen biết nhau lắm.” Nhân viên trả lời một cách thành thật trước mặt bác sĩ.

“Bây giờ họ ở đâu?”

“Sau khi thăm bệnh nhân xong, họ đã rời đi, nhưng có một điều kỳ lạ… Hai người đàn ông và một người phụ nữ đó quay trở lại sau nửa giờ, hỏi tôi liệu có thấy người mù kia không. Có vẻ như họ lạc nhau, tôi còn giúp họ tìm kiếm trong bệnh viện nữa.”

Trần Ca hiểu rõ diễn biến sự việc: Thường Cô đã được “những người đó” tìm thấy và vì một lý do nào đó đã đến đây; sau khi thăm bệnh nhân xong, Thường Cô đã lợi dụng cơ hội để trốn thoát.

“Anh em ơi, hôm nay họ đến thăm bệnh nhân nào vậy? Có thể dẫn tôi đến xem được không?”

“À này…” Nhân viên nhìn về phía bác sĩ, sau khi nhận được sự đồng ý, mới dám đáp: “Được thôi, tôi sẽ dẫn bạn đến.”

Nhóm người bước ra khỏi tòa nhà và đến một khu vực cách ly phía sau tòa nhà.

Loại khu vực cách ly này, Trần Ca cũng đã từng thấy trước đây; thường được sử dụng để điều trị những bệnh nhân có nguy cơ cao.

“Bệnh nhân mà họ đến thăm tên là Thường Văn Vũ – một người hôn mê, đã ở đây nhiều năm rồi. Có vẻ như cô ấy không có gia đình, nhưng mỗi tháng luôn có người gửi tiền viện phí cho cô ấy.”

Nhân viên y tế có ấn tượng sâu sắc về người bệnh này.

“Một người hôn mê liên tục, tại sao các bạn lại đưa cô ấy vào khu cách ly? Cô ấy không thể gây hại cho ai cả.” Trần Ca tỏ ra tò mò.

“Mặc dù cô ấy là người hôn mê và luôn trong trạng thái bất tỉnh, nhưng nếu ai đó tiến quá gần cô ấy, thì luôn xảy ra những chuyện kỳ lạ.” Nhân viên y tế muốn nói thêm, nhưng bác sĩ bên cạnh bỗng ho lên, làm gián đoạn lời nói của anh ta.

“Tôi đã từng nghe nói về bệnh nhân Thường Văn Vũ này. Bác sĩ chính đã kiểm tra cơ thể cô ấy và phát hiện rằng hệ thần kinh và chức năng thần kinh của cô ấy hoàn toàn bình thường. Cô ấy không hề bị hôn mê, mà giống như đang trong trạng thái ngủ sâu, hay nói một cách chính xác hơn là đang trong trạng thái ngủ đông,” bác sĩ giải thích cho Trần Ca.

“Ngủ đông là gì vậy?”

“Bạn có thể hiểu một cách đơn giản là, bệnh nhân đang trải qua một giấc mơ mà cô ấy không thể tự mình thức dậy được.” Bác sĩ dường như không muốn đi sâu vào chủ đề này, và nhanh chóng bước đi: “Đã đến rồi, đây chính là nơi.”

Khu cách ly của Trung tâm Chăm sóc Bệnh nhân Tâm thần Hán Giang khác biệt so với khu cách ly của tòa nhà thứ ba; nơi đây được thiết kế một cách nhân văn hơn, không có tường cao hay hàng rào sắt, chỉ có một tấm biển cảnh báo “Không được nhập cảnh” được treo ở cửa.

Sau khi bước vào khu cách ly, Trần Ca lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nhiệt độ trong tòa nhà này thấp hơn nhiều so với tòa nhà kia, và cũng yên tĩnh hơn nhiều; gần như không nghe thấy bất kỳ tiếng ồn nào, cứ như thể chỉ có họ và vài người sống trong căn phòng này vậy.

Khi đi qua hành lang, Trần Ca càng thêm bối rối. Thông thường, những bệnh nhân nguy hiểm hơn sẽ được đưa vào những phòng ở sâu bên trong tòa nhà. Nhưng Thường Văn Vũ chỉ là một người hôn mê liên tục, thế mà phòng bệnh của cô ấy lại nằm ở chỗ sâu nhất của tòa nhà!

“Tôi có thể vào phòng bệnh để xem một chút được không?” Cửa Phòng Bệnh không thấy có khóa, và trước khi bác sĩ đồng ý, anh ta đã mở cửa ra.

Phòng bệnh này khá rộng, có ba chiếc giường bệnh, nhưng chỉ có chiếc ở giữa mới có người nằm.

Đi đến bên giường, những gì hiện ra trước mắt Trần Ca là khuôn mặt đầy vẻ đẹp đặc biệt.

Nhãn thông tin bệnh nhân treo trên đầu giường cho thấy người phụ nữ này đã gần ba mươi tuổi, nhưng khuôn mặt cô ấy lại trông giống như một cô gái mười tám, mười chín tuổi.

Có vẻ như thời gian đã quên lãng người phụ nữ này; sự trưởng thành và vẻ đẹp ngọt ngào hòa quyện vào nhau, giống như một ly rượu vang đỏ thơm ngon, hoặc như một ly trà sữa có đá.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là mắt trái của cô ấy đã bị cắt bỏ, chỉ còn lại một hố đen trống trải, điều này làm mất đi vẻ đẹp tổng thể của khuôn mặt cô ấy, khiến cô ấy trở nên khác thường và mang vẻ bệnh tật.

“Cô ấy chính là Thường Văn Vũ sao?”

Bệnh nhân trên giường hoàn toàn không giống với hình ảnh mà Trần Ca từng tưởng tượng về Thường Văn Vũ; thời gian dường như chưa để lại bất kỳ dấu vết nào trên người cô ấy.

Hạ mắt xuống, Trần Ca nhận thấy tấm ga giường buông xuống đất, một góc chăn được kéo lên, để lộ ra những dải băng cố định bên dưới.

“Đây là cái gì vậy?” Trần Ca kéo lên chiếc chăn; lúc này, các bác sĩ đã quá muộn để ngăn cản.

Dưới lớp chăn mỏng dành riêng cho bệnh nhân, hai tay và hai chân của Thường Văn Vũ đều bị cố định bằng những dải băng trên giường.

“Tại sao các bạn lại sử dụng những dải băng này với một người hôn mê như cô ấy? Chẳng lẽ cô ấy còn có thể đứng dậy được sao?” Trần Ca càng thấy nghi ngờ hơn; anh nhìn chằm chằm vào các bác sĩ, mong họ có thể giải thích cho mình.

Biết rằng không thể tránh khỏi việc phải trả lời, cuối cùng một bác sĩ cũng lên tiếng: “Thực ra cũng không phải là chuyện gì lớn… Có nhân viên trực đêm đã thấy cô ấy xuất hiện trong hành lang; lúc đó họ còn tưởng mình đang nhìn thấy ma nữa.”

“Người của các bạn đã thấy cô ấy tự mình đi lại trong hành lang à?”

“Vâng, không chỉ một lần… Nhưng camera giám sát chẳng bao giờ ghi lại được hình ảnh đó; mỗi lần họ thấy cô ấy đều là sau nửa đêm… Điều kỳ lạ hơn nữa là, mỗi khi họ âm thầm theo dõi, cô ấy chẳng bao giờ di chuyển lung tung; chỉ khi không ai để ý đến cô ấy, họ mới bất ngờ gặp cô ấy.” Người bác sĩ đẩy một nhân viên đứng bên cạnh về phía trước: “Anh ấy chính là người đã thấy cô ấy một lần.”

Trong đội ngũ y tá, có khá nhiều nam giới; họ cũng là những người chủ yếu trực đêm.

“Tôi cũng đã thấy một lần… Lúc đó tôi đang rửa tay ở cửa nhà vệ sinh; bỗng nhiên tôi nhìn thấy bó

Lúc đó tôi sợ hãi vô cùng, đã la hét lớn, nhưng khi bình tĩnh lại và chạy ra ngoài tìm kiếm, cô ấy đã biến mất rồi.

Tôi trở lại phòng bệnh và thấy cô ấy vẫn ngồi yên trên giường.

Nhớ lại những gì đã xảy ra lúc đó, các nhân viên y tế đều cảm thấy lo lắng.

“Có thể là người khác chứ? Bạn chắc chắn là bạn nhìn thấy cô ấy à?” Trần Ca suy nghĩ theo hướng khác: “Có thể là một bệnh nhân tâm thần khác đang giả dạng thành cô ấy, hoặc có thể là điều gì đó khác xuất hiện vào ban đêm.”

“Ho! Ho!” Bác sĩ liên tục ho; ông cảm thấy nếu không ngăn Trần Ca lại, các y tá ở đây sẽ không thể làm việc ban đêm được nữa: “Theo quan điểm của chúng tôi, nguyên nhân có thể là do mộng du. Tuy nhiên, điều đặc biệt nhất ở bệnh nhân này là cô ấy đang trong trạng thái hôn mê sâu; không ai biết được trong đầu cô ấy đang diễn ra những gì, hay cô ấy đang trải qua điều gì, vì vậy chúng tôi cũng không thể áp dụng các phương pháp truyền thống để điều trị cô ấy. Chúng tôi chỉ có thể buộc cô ấy lại như thế này.”

“Vậy sau khi các bạn buộc cô ấy lại, vào ban đêm khi trực ca, các bạn có bao giờ thấy cô ấy xuất hiện nữa không?” Trần Ca cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy, nhưng dù ông hỏi đi hỏi lại bao nhiêu lần, bác sĩ và y tá nam đều khẳng định rằng kể từ khi buộc cô ấy lại, cô ấy không bao giờ xuất hiện nữa vào lúc nửa đêm.

Chắc hẳn ban lãnh đạo bệnh viện đã thống nhất quan điểm, cho rằng tất cả các triệu chứng đều là do mộng du. Dù sao thì Thường Văn Vũ cũng đang trong trạng thái hôn mê sâu, cô ấy không có ý thức và cũng không thể chống cự được; vậy thì việc quyết định cuối cùng vẫn thuộc về ban lãnh đạo bệnh viện mà thôi.

Thấy không thể hỏi thêm được gì nữa, Trần Ca quyết định rời đi; ưu tiên hàng đầu lúc này vẫn là tìm ra Thường Cô.

Khi ông chuẩn bị đắp lại tấm chăn lên giường, bỗng nhiên ông nhìn thấy một bàn tay đang nhô ra dưới gầm giường.

Năm ngón tay lòi ra khỏi mép ga trải giường, cái bàn tay đó dường như muốn nắm lấy Trần Ca.

Dưới móng tay còn vương vãi bùn đất, lòng bàn tay có những vết thương do cây cối gây ra. Ngay khi nhìn thấy bàn tay đó, Trần Ca lập tức nghĩ đến Thường Cô.

Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất; những kẻ bắt cóc Thường Cô chắc chắn không ngờ rằng cô ấy thực ra chưa bao giờ rời khỏi nơi đó, mà vẫn đang ẩn náu trong phòng bệnh của bệnh viện.

Người khác thấy một bàn tay đột nhiên xuất hiện dưới gầm giường, dù không hét lên vì sợ hãi, thì ít nhất cũng sẽ có biểu hiện ngạc nhiên, nhưng Trần Ca lại hoàn toàn bình tĩnh từ đầu đến cuối.

Anh ta dùng chân che đi bàn tay của Thường Cô, bước vào phía trước một chút rồi dùng gót giày đẩy bàn tay đó xuống dưới ga trải giường, sau đó nói ngay: “Các bạn, tôi đến đây để điều tra một vụ án mạng; những gì các bạn mô tả rất giống với hiện trường vụ giết người.”

Nghe thấy từ “giết người”, khuôn mặt người y tá nam lập tức trắng bệch đi; anh ta thường làm ca đêm và vốn đã rất sợ hãi.

“Bác sĩ này hẳn biết mối quan hệ giữa tôi và cảnh sát Hán Giang. Nói thẳng ra thì tối nay tôi muốn ở lại bên ngoài phòng bệnh này suốt đêm; tôi có một giả thuyết quan trọng cần được kiểm chứng.”

Nếu là người khác nói như vậy, chắc chắn đã bị bác sĩ đuổi đi rồi, nhưng Trần Ca thì khác. Bác sĩ này quen biết với Lý Chính và thường xuyên nghe nói về những việc Trần Ca đã làm.

“Ở một mình trong khu vực cách ly thì quá nguy hiểm.” Bác sĩ lắc đầu.

“Đúng vậy, chúng tôi – những y tá làm ca đêm – hiếm khi đến đây.” Người y tá nam cảm thấy Trần Ca không đáng tin cậy; loại người nào lại đêm khuya đến đây và nói rằng mình muốn canh gác chứ? Điều đó hoàn toàn không theo quy định.

“Thế này đi.” Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, bác sĩ nói với người y tá nam bên cạnh: “Tiểu Chu, tối nay em hãy ở lại cùng anh ấy trong khu vực cách ly, và nhớ gọi cho Hoàng Vĩ để anh ấy cũng đến đây.”

“À? Tôi phải ở lại cùng anh ấy ư?” Người y tá nam không thể tin vào tai mình.

“Tối nay hãy coi chừng anh ấy; nếu có điều gì không chắc chắn, hãy gọi cho tôi ngay, tôi đang ở văn phòng đây.” Thực ra, công việc của các bác sĩ tâm thần rất vất vả; nhiều người thắc mắc không hiểu sao lại có nhiều bệnh nhân đến vậy. Nhưng nếu đến những bệnh viện tâm thần chính quy, bạn sẽ thấy rằng các phòng bệnh luôn trong tình trạng quá tải; thậm chí có những bệnh nhân phải ngủ ở hành lang, và một bác sĩ thường phải chăm sóc nhiều bệnh nhân cùng lúc, việc làm thêm giờ cũng là chuyện bình thường.

Sau khi bác sĩ đi rồi, Trần Ca cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Có lẽ bởi vì bác sĩ Gao đã để lại ấn tượng quá sâu đậm trong lòng anh ta, nên mỗi khi đối mặt với các nhà tâm lý học hay bác sĩ tâm thần, anh ta luôn cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Anh cứ đứng ngoài đó đi, tôi có vài lời muốn nói với người phụ nữ kia.”

“Cô ấy đang trong trạng thái hôn mê sâu, dù anh nói gì đi nữa, cô ấy cũng không thể nghe thấy được đâu,” y tá nhỏ Chu nhắc nhở.

“Không sao đâu.” Trần Ca bước vào phòng bệnh, đứng bên cạnh giường bệnh, nhìn người phụ nữ đang hôn mê Thường Văn Vũ, và nói nhẹ: “Hy vọng tối nay em có thể ngủ được, tôi sẽ ở bên cạnh canh giữ em. Nếu cánh cửa đó xuất hiện lần nữa, tôi sẽ làm hết sức mình để giúp em.”

Trong mắt nhỏ Chu, Trần Ca hoàn toàn không giống một người bình thường; chỉ nghĩ đến việc phải ở bên cạnh người như vậy suốt đêm, anh ta đã cảm thấy da đầu tê rần.

Gót quần của mình bị kéo, Trần Ca biết đó là tín hiệu từ Thường Cô. Anh ta không ra ngoài nữa, mà nằm xuống một chiếc giường bệnh khác.

“Con mắt trái của tôi được mang theo từ ngôi trường đó; có lẽ nó có thể nhìn thấy những thứ ở ngôi trường đó,” Trần Ca nói. Mục đích của anh ta khi giúp đỡ Thường Cô rất đơn giản: anh ta chỉ muốn xem trước cảnh tượng tại ngôi trường ma ám đó thực sự như thế nào. Nếu mức độ nguy hiểm thực sự vượt xa dự đoán, thì anh ta chỉ có thể từ bỏ nhiệm vụ này mà thôi.

Trần Ca nhìn xuống đồng hồ trên điện thoại; bây giờ là 10 giờ tối, còn hai tiếng nữa là đến hạn hoàn thành nhiệm vụ tại ngôi trường ma ám.

Ánh mắt anh ta dán chặt vào giường bệnh của Thường Văn Vũ, tập trung cao độ.

Như vậy, vài phút trôi qua… Cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều; sau hàng chục giờ liên tục làm việc không ngừng, anh ta đã hơn ba mươi sáu giờ không ngủ rồi.

Nắm chặt điện thoại, cảnh vật trước mắt Trần Ca dần trở nên mơ hồ…

……

Bỗng nhiên, trong phòng bệnh, tiếng động An Tĩnh vang lên. Nhỏ Chu đứng ở cửa, thấy Trần Ca nằm im trên giường, không biết anh ta đang làm gì.

“Thật là một người kỳ lạ…” Anh ta ngồi xuống ghế dài trong hành lang, dựa vào tường, và cũng bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.