Sau khi dùng bạo lực mở cánh cửa Cửa phòng riêng, Trần Ca nhìn thấy Khúc Trường Lâm nằm bất động trên đất liền vội vàng quỳ xuống hỏi: “Cậu không sao chứ?”

Khi thấy có người bước vào, phản ứng đầu tiên của Khúc Trường Lâm không phải là xin giúp đỡ, mà là cố gắng bò lại phía sau; anh ta sợ hãi đến mức che mặt bằng hai tay, như thể chỉ cần không nhìn thấy gì thì những con quái vật bên ngoài cũng sẽ biến mất.

“Cậu sao vậy? Có phải là lên cơn à? Cần tôi gọi số cấp cứu không?” Giọng nói của Trần Ca đầy lo lắng; trong suy nghĩ của Khúc Trường Lâm, những con quái vật chắc chắn không thể hỏi những câu như vậy được.

Một khe hở hiện ra qua kẽ tay che mặt của Khúc Trường Lâm; anh ta nhìn thấy khuôn mặt bình thường, giản dị của Trần Ca – ánh mắt người này đầy lo lắng. Làm sao một người như vậy có thể là kẻ xấu được chứ?

Khúc Trường Lâm đang định xin sự giúp đỡ từ Trần Ca thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: Sau khi bị người đang treo lơ lửng trong căn phòng tối đe dọa, có ai đó liên tục gõ cửa ở bên ngoài buồng thứ tư… Chắc chắn còn có một con quái vật khác nữa!

Gạt bỏ nỗi hoảng sợ, Khúc Trường Lâm cố gắng bình tĩnh lại, nhưng giọng nói vẫn run rẩy: “Lúc nãy cậu có nghe thấy tiếng gõ cửa kỳ lạ không? Tiếng đó có nhịp điệu cố định, hoàn toàn khác với tiếng gõ cửa thông thường!”

“Tiếng gõ cửa ư?” Trần Ca nhíu mày rồi lại từ từ thả lỏng: “Tôi hiểu rồi… Cậu đã nghe thấy tiếng đó phải không?”

Trần Ca lùi lại một bước, sau đó cầm chiếc mannequin đang treo lơ lửng trong không trung và nhẹ nhàng lắc nó; đầu của con mannequin liên tục va vào cánh cửa.

“Khi tôi bước vào đây, tôi vừa thấy chiếc mannequin này đang lắc lư, đầu nó va vào cánh cửa… Chắc chắn tiếng cậu nghe thấy lúc nãy chính là tiếng đó.”

Nghe lời giải thích của Trần Ca, Khúc Trường Lâm bắt đầu suy nghĩ… Tiếng đó quả thực là do con mannequin tạo ra, nhưng điều khiến anh ta băn khoăn là giọng nói của Trần Ca có vẻ rất quen thuộc… Có lẽ chính giọng nói này đã từng được sử dụng để đe dọa anh ta trước đó!

“Chúng ta ra ngoài trước đi, nhà vệ sinh này có mùi hôi thật nặng.” Trần Ca nắm lấy tay Khúc Trường Lâm, muốn giúp anh ta đứng dậy.

“Đừng lại gần!” Anh ta mạnh mẽ đẩy tay Trần Ca ra và ngồi xuống chính giữa căn phòng tối tăm này.

“Không phải đâu… Có lẽ anh đang sợ cái gì đó? Chẳng lẽ đây là một tình tiết trong trò chơi ma ám này sao? Vậy tôi phải làm thế nào để hỗ trợ anh?” Để không gây áp lực cho Khúc Trường Lâm, Trần Ca Nhượng đã nhường chỗ ra để mở đường ra ngoài.

“Đóng kịch à?” Khúc Trường Lâm nằm trên đất gần một phút mới bắt đầu bình tĩnh trở lại. Thấy rằng Trần Ca thực sự không có ý định làm hại mình, anh ta từ từ buông bỏ sự cảnh giác: “Anh là khách du lịch phải không?”

“Anh nghĩ sao? Chẳng lẽ anh mới là con ma trong trò chơi ma ám này, còn anh mới là khách du lịch?” Giọng nói của Trần Ca có vẻ rất bất đắc dĩ; anh ta nhìn Khúc Trường Lâm như thể đang ngưỡng mộ một màn biểu diễn nghệ thuật vậy.

Khúc Trường Lâm dùng hai tay đẩy mình đứng dậy, nhưng không thành công. Anh ta định thử lần thứ hai, nhưng lại nghĩ rằng việc làm vậy trước mặt khách du lịch có phải là hành động thiếu sang trọng không?

Để bảo vệ danh dự của các nhân viên trong ngôi nhà ma ám này, Khúc Trường Lâm ho khan một tiếng và nói với giọng không tự nhiên: “Đúng vậy, anh thật may mắn khi đã phát hiện ra tình tiết ẩn giấu trong cảnh này! Tôi chính là nhân vật quan trọng trong câu chuyện này… Bây giờ tôi bị linh hồn oan ức làm thương, anh cần phải giúp tôi đến văn phòng giám đốc.”

“Anh chính là nhân vật quan trọng trong nhà vệ sinh này ư? Tôi đã đọc nhật ký trong lễ nhập môn của ngôi nhà ma ám này, cũng như những dòng chữ được viết trên tấm ván ngăn trong nhà vệ sinh… Nhân vật chính trong câu chuyện này phải không phải là Xiao Lin sao?” Trần Ca không hề có ý định chế giễu, chỉ đơn giản là tò mò thôi.

“Haha, thực ra… tôi chính là Xiao Lin.” Khúc Trường Lâm cố gắng nói ra.

“Nhưng trên tấm ván ngăn lại viết rằng Xiao Lin chỉ là một đứa trẻ… Còn anh thì gần ba mươi tuổi rồi mà, tóc cũng thưa thớt như vậy…”

“Anh…” Khúc Trường Lâm vừa mới bị dọa đến mức suýt ngất xỉu, giờ vẫn chưa hồi phục được; lại thêm tính cách ít nói của mình, khiến anh ta bị Trần Ca hỏi đến mức không biết phải trả lời thế nào, đầu đầy mồ hôi.

“Đừng nói nữa, đó là văn phòng hiệu trưởng phải không? Tôi sẽ dẫn bạn đi.” Trần Ca nắm lấy cánh tay của Khúc Trường Lâm và hỏi: “Bạn có thể đứng dậy được không?”

Khúc Trường Lâm dựa vào tường để giữ thăng bằng; đôi chân anh ta có vẻ tê rần, trông giống như người mới học đi vậy.

“Bạn quá nhập tâm vào vai trò này rồi đấy…” Trần Ca không nói thêm gì, mà làm một hành động khiến Khúc Trường Lâm cũng phải ngạc nhiên: anh ta bế Khúc Trường Lâm lên vai và nói: “Bạn hãy chỉ đường cho tôi.”

“Được…” Khúc Trường Lâm cảm thấy khó xử trong lòng. Chỉ vài phút trước, anh ta vẫn nhận được tin nhắn từ sếp, yêu cầu mình phải làm cho khách du lịch này sợ hãi… Nhưng giờ đây, chính khách du lịch đó lại cứu anh ta.

Chiếc điện thoại trong túi liên tục rung lên. Khúc Trường Lâm lén lút lấy ra điện thoại; cuộc gọi với sếp đã kết thúc, trên màn hình hiển thị vài thông báo mới từ sếp.

“Anh đang làm gì vậy! Ông chủ ơi! Tôi bảo anh chỉ cần làm cho anh ta sợ hãi thôi, chứ đâu phải cố gắng thay đổi tính cách anh ta!”

“Những con rối được cải tạo mà anh hay khoe khoang kia đâu rồi? Anh không nói rằng trong nhà vệ sinh có rất nhiều bẫy sao? Ngay cả người có trái tim sắt đá vào đó cũng sẽ sợ đến mức tiểu ra quần mà!”

“Làm sao anh ta lại bế anh lên vai được???”

Nhìn những thông báo trên điện thoại, Khúc Trường Lâm càng cảm thấy đau khổ hơn. Anh ta không giỏi giao tiếp, không biết phải trả lời sếp như thế nào.

Sếp vẫn tiếp tục gửi tin nhắn, nhưng Khúc Trường Lâm không dám nhìn nữa. Cảm thấy bất lực, uất ức và lo lắng, anh ta cảm thấy mình thật là vô dụng, và cúi đầu xuống thấp hơn nữa.

“Ngôi nhà ma này thật sự rất đáng sợ… Lúc tôi vào nhà vệ sinh, cái con rối treo lơ lửng ở trên cao ấy đã làm tôi sợ chết khiếp… Đặc biệt là đôi mắt của nó, trông giống y hệt người thật… Người thợ làm con rối đó thật sự rất giỏi.” Trần Ca vừa nói vừa có vẻ như đang buồn chán.

“Bạn nghĩ con rối đó rất đáng sợ à?” Khúc Trường Lâm từ từ ngẩng đầu lên.

“Tôi đã chơi qua rất nhiều nhà ma, nhưng đây là lần đầu tiên tôi bị những con rối giả này làm sợ. Người thiết kế những con rối này thực sự là một thiên tài; chắc hẳn anh ta đã nghiên cứu rất kỹ về lĩnh vực này. Cả cảnh thiết kế trong nhà vệ sinh cũng rất tuyệt vời – khách tham quan biết rằng gian phòng thứ tư có điều gì đó bất thường; khi họ mở cửa ra, họ sẽ bị chiếc gương thu hút sự chú ý, và ngay lúc đó, những con rối bỗng nhiên rơi xuống từ trần nhà, dùng chiêu này để đánh lạc hướng khách tham quan… Thật là một chiến thuật tuyệt vời.” Trần Ca nói ra điều này với sự ngưỡng mộ chân thành.

Nghe những lời của Trần Ca, ánh mắt của Khúc Trường Lâm bỗng sáng lên: “Cũng tạm được thôi… Thực ra trong nhà vệ sinh có tổng cộng bảy cơ chế bí mật; lần này chỉ có một cơ chế được kích hoạt do sự cố.”

“Không chỉ tạm được đâu… Cảnh này thực sự rất đáng sợ so với tất cả các cảnh trong nhà ma mà tôi đã trải nghiệm… Chỉ là câu chuyện nền của nó khiến tôi hơi không hài lòng mà thôi.” Trần Ca nói một cách thoải mái, như thể đang trò chuyện với một người bạn.

“Câu chuyện nền ư? Tôi thấy cũng bình thường thôi…” Khúc Trường Lâm đáp lại.

“Dựa vào nhật ký và những dòng chữ trên tấm bảng, tôi đã hiểu được nguyên nhân của câu chuyện ma trong nhà vệ sinh… Xiao Lin là một đứa trẻ ít được ai quan tâm đến; không ai muốn làm bạn với nó, vì vậy nó thường dùng những trò đùa xấu xa để thu hút sự chú ý của mọi người… Cuối cùng, cả lớp học đều cùng nhau chơi trò đùa với nó.”

“Câu chuyện đó có vấn đề gì à?” Khúc Trường Lâm hỏi.

“Không phải là có vấn đề hay không… Tôi chỉ cảm thấy rằng bi kịch của Xiao Lin hoàn toàn có thể được tránh đi.” Trần Ca dường như đang chia sẻ suy nghĩ của mình với Khúc Trường Lâm: “Việc một người cố tình theo đuổi việc hòa nhập với mọi người chỉ khiến bản thân họ trở nên mệt mỏi mà thôi… Việc từ bỏ sở thích và thói quen cá nhân chỉ vì muốn làm hài lòng người khác thật là đáng thương.”

Khúc Trường Lâm gật đầu nhẹ, nhưng không nói gì thêm.

Trần Ca không hề quan tâm đến điều đó và tiếp tục nói: “Xin lỗi, tôi có vẻ nói lan man quá rồi… Thực ra, tôi thấy bóng dáng của Đã từng trong con người Xiao Lin… Trước đây, tôi cũng giống như nó vậy… Sợ cô đơn, luôn muốn thiết lập mối quan hệ tốt với mọi người… Cho đến khi tôi tỏ tình với cô gái mà mình thích, nhưng cô ấy đã từ chối tôi một cách nhẹ nhàng…”

“Nghe câu chuyện của Trần Ca, tôi cảm thấy có gì đó quen thuộc; trong lòng mình, tôi không ngờ lại cảm thấy đồng cảm: Bị từ chối, chắc hẳn rất khó chịu phải không?”

“Tất nhiên rồi. Tôi đã trải qua nỗi đau ấy trong thời gian dài. Trong suốt thời gian đó, tôi luôn tự nhủ mình phải mạnh mẽ lên, phải vượt qua được điều này… Nhưng chỉ khi thực sự trải qua mới hiểu được rằng việc vượt qua là điều thật sự khó khăn đến mức nào!”

Những lời nói của Trần Ca đã chạm đến trái tim Khúc Trường Lâm; anh gật đầu mạnh mẽ.

“Chuyện tình cảm thật sự rất khó để giải thích rõ ràng. Cho đến một ngày, tôi tình cờ nghe lén cuộc trò chuyện giữa bạn bè, và tôi mới biết rằng cô gái mà tôi yêu thương thực sự ghét cái cách tôi cố tình chiều theo ý muốn của người khác. Chỉ vào khoảnh khắc đó, tôi mới nhận ra rằng mình cần phải tìm lại chính mình.”

Giọng nói của Trần Ca mang theo một nỗi trưởng thành không hợp với tuổi tác: “Tôi đã chuyển đến một công ty mới, và ở đó, tôi bắt đầu một cuộc sống mới. Tôi không còn cố gắng chiều theo ý muốn của người khác nữa; tôi cứng rắn sống, cố gắng làm việc, và nỗ lực trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình. Bây giờ, tôi vừa có sự nghiệp thành công, vừa có tình yêu viên mãn; tôi còn trở thành chủ doanh nghiệp nữa, nên không cần phải quan tâm đến việc liệu mình có hòa nhập được với mọi người hay không nữa.”

Chỉ nghe Trần Ca nói như vậy, Khúc Trường Lâm đã cảm thấy ghen tị; anh nói một cách chân thành: “Bạn thật tuyệt vời.”

“Không phải tôi tuyệt vời đâu. Chỉ cần bạn sẵn lòng thay đổi, bất kỳ ai cũng có thể làm được, kể cả cậu bé tên Lâm trong câu chuyện này.” Trần Ca nhấn mạnh hai từ “thay đổi”: “Mỗi người đều là nhân vật chính trong thế giới của mình; điều chúng ta cần làm, chính là dành thời gian và năng lượng cho những việc có thể giúp mình trở nên mạnh mẽ hơn.”

Đôi mắt Trần Ca sáng lên; những lời nói của anh đã khiến Khúc Trường Lâm cảm thấy sâu sắc: “Anh bạn ơi, thực ra tôi cũng có những trải nghiệm tương tự như bạn. Tôi cũng đã từng yêu một cô gái, nhưng bây giờ tôi lại cảm thấy bối rối…”

“Đừng bối rối. Hãy nhớ một câu này là đủ.” Trần Ca nói xong, không ngẩng đầu, đi qua cửa kho đồ đạc nơi Xiao Die đang ở: “Hãy trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình. Nếu bạn tỏa sáng, rồi chim bướm sẽ tự đến.”