Sương mù đã tan dần, và vầng trăng đỏ thẫm trên bầu trời càng trở nên rõ ràng hơn. Ánh sáng màu máu của mặt trăng rải xuống mặt đất, làm hiện lên những bóng dáng xấu xí, kỳ quái.

“Phạch!”

Cửa sổ bên cạnh Trần Ca bị đẩy mở bởi một lực lượng bên ngoài; một kẻ lạ mặt, khuôn mặt được bọc kín bằng vải thô, đã nhô đầu ra ngoài. Hắn đã theo dõi Trần Ca từ lâu và chỉ chờ đợi cơ hội để tấn công khi người này tiến lại gần.

Không có lý do nào để tấn công cả… Có lẽ chỉ vì hắn cảm thấy Trần Ca là một trở ngại, hoặc việc giết chết người này có thể mang lại cho hắn một khoảnh khắc niềm vui ngắn ngủi.

Đó chính là lô-gic của những kẻ giết người biến thái – cấu trúc não bộ của họ khác với người bình thường; họ không quan tâm đến người khác, hành động mà không suy nghĩ đến hậu quả, thiếu kế hoạch, dễ bị kích động, và mang trong mình bản năng xâm lược bẩm sinh.

Dưới lớp vải thô, máu đang rỉ ra… Trần Ca không thể nhìn thấy khuôn mặt của kẻ đó, và anh cũng chẳng quan tâm đến nó trông như thế nào.

Khi kẻ lạ mặt vươn hai cánh tay đầy lông lá về phía Trần Ca, muốn kéo anh vào bên trong căn phòng, Trần Ca liền lùi lại một bước rồi giơ chiếc búa nghiền sọ lên và đập thẳng vào hắn.

Loại vũ khí như thế này thật sự rất hiếm gặp ở thị trấn Lý Vân… Bóng Tối nuôi dưỡng những kẻ giết người này chỉ để thu thập những cảm xúc tiêu cực, chứ không phải để tạo ra một “đấu trường thú dữ”; vì vậy, những công cụ mà những kẻ này sử dụng để gây án đều là những thứ có thể tìm thấy trong cuộc sống hàng ngày.

Khuôn vai của kẻ lạ mặt sụp đổ, một góc vải thô che khuôn mặt hắn rơi xuống, để lộ đôi mắt đầy sự ngạc nhiên… Hắn không hiểu Trần Ca lấy chiếc búa sắt đó từ đâu ra; trong lòng hắn nảy sinh một cảm giác kỳ lạ: dường như đối phương đã vi phạm quy tắc, nhưng mình lại không thể làm gì được…

Kẻ lạ mặt lùi lại phía sau và bắt đầu chạy trốn về phía ngôi nhà mà hắn đang ẩn náu.

Thông thường, khi ai đó đang bị truy đuổi và phải chạy trốn, họ thường không quan tâm đến những kẻ nhỏ bé như thế này… Nhưng Trần Ca rõ ràng là một ngoại lệ.

“Dù bạn là người hay ma, nếu bạn muốn giết tôi, thì hãy chuẩn bị tinh thần bị tôi giết đi… Đó mới là sự công bằng.” Anh quay người nhảy qua cửa sổ vào bên trong nhà, vẫn cầm chiếc búa nghiền sọ và tiếp tục đuổi theo kẻ đó: “Nếu bạn muốn giết tôi, thì chắc chắn bạn không phải là người vô tội…

Vào bên trong căn phòng, một cảnh hỗn loạn nổ ra; những chiếc cửa gỗ bình thường đối với Trần Ca chỉ là mục tiêu dễ dàng để đập vỡ, ngay cả những cánh cửa được chế tạo từ vật liệu Cửa chống trộm đi nữa, ông ta cũng tin rằng mình có thể phá vỡ chúng chỉ trong vòng năm cái đòn.

Kẻ lạ mặt đó, khuôn mặt được che kín bằng vải, chưa kịp trốn thoát đã bị Trần Ca đuổi kịp.

Nó xâm nhập vào qua cửa sổ bên trái tòa nhà, sau đó đập vỡ cửa sổ bên phải để thoát ra ngoài; toàn bộ quá trình này không mất quá nửa phút.

Trong tay cầm mảnh vải thô mà ông ta lấy được từ khuôn mặt kẻ lạ, Trần Ca cho nó vào ba lô và nói: “Cứ coi đây như một món quà kỷ niệm thôi.”

Trong trò chơi “Xiao Bu”, sau khi trời tối, các con phố trở nên vô cùng nguy hiểm, giống hệt tình hình hiện tại của Trần Ca. Điều duy nhất khác biệt là trong trò chơi, nhân vật chính là Xiao Bu – một người yếu đuối không có khả năng tự vệ; còn trong thực tế, người đang đi trên những con phố này lại là chủ tịch mới của Hội Những Người Yêu Thích Câu Chuyện Kinh Dị.

“Tôi không hiểu mục đích của Bác sĩ Gao là gì; đây là một vấn đề lớn. Hiện tại, tôi chỉ có thể cố gắng khiến họ tiêu hao sức lực càng nhiều càng tốt.” Lộ trình di chuyển của Trần Ca không hề có quy luật cụ thể; mỗi khi có người hoặc quái vật đe dọa ông ta, ông ta lập tức thay đổi hướng đi, lao vào tấn công rồi chuyển sang một con phố khác.

Hầu hết các tòa nhà ở thị trấn Lý Văn đều ẩn chứa những thứ Lệ Quỷ và những kẻ giết người điên rồ; đối với người bình thường, những nơi như vậy chỉ khiến họ cảm thấy nguy hiểm, nhưng đối với Trần Ca, chúng lại mang lại cho ông ta một cảm giác thú vị giống như đang tham gia một cuộc “rút thưởng”.

Trước khi bước vào mỗi căn phòng, ông ta luôn cảm thấy háo hức; bản thân ông ta cũng không thể giải thích rõ lý do tại sao… Có lẽ chỉ đơn giản là vì ông ta quá tò mò mà thôi.

“Cảm giác như mình đang là một người dọn dẹp những thứ ô uế… Giá như những cánh cửa đó không tự động mở ra thì tốt biết mấy; như vậy tôi có thể đến đây thường xuyên để dọn dẹp chúng một cách định kỳ.”

Dưới ánh trăng đỏ rực và làn sương mù dày đặc, Trần Ca lao đi trong hàng loạt ánh mắt đầy ác ý.

“Những bóng dáng hình người ở ngã tư vẫn còn đó… Kẻ có hình xăm trên người đã nói rằng những bóng dáng đó là thứ phát ra từ chính bóng tối; chúng có lẽ có mối liên hệ nào đó với những bóng tối đó…” __TERM

Nếu để họ biết rằng chính mình mới là người quan trọng, thì tình hình chắc chắn sẽ thay đổi.

“Chỉ cần tôi cẩn thận một chút, có lẽ tôi có thể kéo dài tình hình này được lâu.” Trần Ca nhặt lấy chiếc búa nghiền sọ và ném về phía cửa sổ; bất cứ nơi nào xuất hiện bóng dáng con người, hắn đều có thể xuyên qua các tòa nhà một cách dễ dàng. Với chiếc búa nghiền sọ trong tay, Trần Ca đi đến đâu, con đường ấy cũng tự nhiên xuất hiện theo.

Mù khói máu, từ một góc độ nào đó, cũng tượng trưng cho sức mạnh của những bóng ma này. Bây giờ, khi mù khói máu đã loãng ra và những tiếng động kỳ lạ liên tục vang lên, nhiều kẻ giết người bị giam cầm cùng với Lệ Quỷ đều nhận ra rằng cơ hội của họ đã đến.

Ban đầu, những tiếng động kỳ lạ chỉ vang lên phía sau lưng Trần Ca, nhưng dần dần, tiếng la hét và tiếng kêu thảm thiết lan khắp thị trấn Lý Vân. Trật tự đã sụp đổ, và những kẻ điên rồ, những kẻ bệnh hoạn đã bắt đầu bước ra khỏi nơi ẩn náu của mình. Dù là để thoát ra ngoài hay để giải phóng những điều ám ảnh bên trong lòng mình, tất cả những kẻ này đều bắt đầu hành động.

Nếu không phải vì việc Trần Ca bị bác sĩ Cao chặn lại, hắn có thể dùng hành động đó để dạy dỗ những kẻ khác, giải quyết mọi vấn đề một cách triệt để – ai không nghe lời thì sẽ bị giết, để duy trì trật tự. Nhưng bây giờ, hắn không còn đủ sức để can thiệp; càng không hành động, tình hình càng trở nên hỗn loạn, và sự e ngại trong lòng những kẻ điên rồ cũng sẽ dần biến mất, để nhường chỗ cho những cảm xúc tiêu cực.

Tiếng khóc và tiếng cười điên cuồng cùng lúc vang lên trên khắp thị trấn; tiếng đánh nhau vang dội khắp nơi, mù khói máu vẫn tiếp tục loãng đi, nhưng mùi tanh của máu thì ngày càng nồng nặc hơn.

“Thật là một đám điên rồ… Thật đáng sợ.” Trần Ca bước qua thân xác của một kẻ giết người đã ngất đi; cùng lúc đó, Hứa Âm cũng thu gom những “niềm ám ảnh” mà hắn vừa đối đầu vào một khối. Một người và một con ma, mỗi người có nhiệm vụ riêng rõ ràng: Trần Ca chịu trách nhiệm đối phó với những người sống, còn Hứa Âm thì đối phó với Lệ Quỷ và những “niềm ám ảnh” ấy. Nếu không gặp phải Hồng Y, gần như không ai có thể ngăn cản họ được.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, ba lô của Trần Ca đã chứa đầy những thứ kỳ lạ: một chiếc vòi sen bị xé ra, trên đó treo “niềm á

Ngoài những thứ đó ra, còn rất nhiều thứ khác nữa: những chiếc đèn pin tự mở khi được bật, những “hồn ma” ẩn náu dưới các cốc nước, những con quỷ nữ thích trốn dưới bàn…

Những thứ có thể dễ dàng mang theo, Trần Ca sẽ thu gom chúng lại; còn những thứ không thể mang đi được, như con quỷ nữ kia, Trần Ca đã đập vỡ cái bàn và để con quỷ ấy nhập vào một tấm gỗ trong bàn; anh ta hứa với con quỷ rằng sau này sẽ mua cho nó một cái bàn mới.

Lần này, Trần Ca thu được nhiều thứ hơn cả những gì anh ta tưởng tượng. Khi mở chiếc điện thoại màu đen, trang thông tin nhân viên cũng xuất hiện thêm vài mục mới.

“Người may mắn Lệ Quỷ! Chúc mừng bạn đã nhận được một loại ‘niềm ám ảnh’ đặc biệt – Lý Quỷ (Niềm ám ảnh). Người này luôn gặp rủi ro mỗi khi liên quan đến chuyện tình cảm; đã thiệt mạng do điện giật khi lắp đặt camera trong phòng tắm. Khả năng đặc biệt của họ là gây xui xẻo, ảnh hưởng đến vận may của bản thân và những người xung quanh. Bạn có muốn thuê họ làm nhân viên không?”

“Người may mắn Lệ Quỷ! Chúc mừng bạn đã nhận được một loại ‘niềm ám ảnh’ đặc biệt – Hà Bé Bé (Niềm ám ảnh). Cô ấy đã qua đời do bị một chiếc cốc rơi từ trên cao đập trúng đầu; oán khí của cô ấy rất mạnh, và vì không thể tìm ra kẻ giết mình, nên cô ấy chỉ có thể ẩn náu dưới những chiếc cốc… Mỗi khi mọi người uống nước…”

Cô ấy sẽ quan sát người đó từ phía dưới tấm chăn, nhờ vào khả năng đặc biệt của mình – có thể “nhìn xuyên” – để xem liệu có nên thuê họ làm nhân viên không?

“Người may mắn được Lệ Quỷ che chở! Chúc mừng bạn đã nhận được một người có khả năng đặc biệt – Wang Mei ( Lệ Quỷ ). Cô ấy mắc một loại bệnh tâm thần; càng ở trong không gian hẹp, cô ấy càng cảm thấy an toàn. Nguyên nhân cái chết của cô ấy vẫn còn là bí ẩn. Cảnh sát đã tìm thấy thi thể cô ấy trong một chiếc hộp gỗ dưới bàn; không ai biết cô ấy làm thế nào mà có thể vào đó được. Tại hiện trường, không hề tìm thấy dấu vân tay của người thứ hai nào khác ngoài cô ấy. Khả năng đặc biệt của cô ấy là biến hình… Liệu có nên thuê cô ấy làm nhân viên không?”

“Người may mắn được Lệ Quỷ che chở! Chúc mừng bạn đã nhận được một người có khả năng đặc biệt – ??? ( Hồng Y )! Bị thương nặng, đang trên bờ vực biến mất; tên thật và khả năng đặc biệt đều chưa được biết rõ; quá khứ cũng hoàn toàn bí ẩn. Trước khi cô ấy hoàn thành được điều mình mong muốn, không thể thuê cô ấy làm nhân viên được.”

Trần Ca lướt qua trang thông tin nhân viên; lần này, ông ta đã thu được khá nhiều thông tin. Chỉ riêng những người sở hữu khả năng đặc biệt thôi, đã có tới ba người… Và còn một người thuộc cấp độ Hồng Y, nhưng không sở hữu bất kỳ khả năng đặc biệt nào khác.

“Khi nào hoàn thành nhiệm vụ rồi, hãy xem xét có nên thuê họ làm nhân viên không.” Muốn một đội ngũ phát triển lớn mạnh, chỉ tập trung vào số lượng thì chưa đủ; điều quan trọng hơn là phải đảm bảo chất lượng.

Trần Ca Triệu cất chiếc điện thoại màu đen lại, rồi nhìn quanh mình một cái. Thị trấn Lý Văn đã hoàn toàn rơi vào hỗn loạn; dù “Bóng Tối” có suy nghĩ kỹ đến đâu, cũng không thể nào tìm ra nguyên nhân của vấn đề này được.

Sự xuất hiện của bác sĩ Cao là một yếu tố bất ngờ. Dù “Bóng Tối” thông minh đến đâu, chuẩn bị kỹ lưỡng đến mấy, anh ta cũng không thể ngờ rằng bác sĩ Cao lại trở thành Hồng Y, và càng không ngờ rằng người này sẽ xuất hiện vào đúng thời điểm này.

Thông tin là yếu tố quyết định hướng suy nghĩ. Trước đây, “Bóng Tối” đã từng đối đầu với bác sĩ Cao – một bậc thầy trong chiến tranh tâm lý. Điều may mắn là bác sĩ Cao lại chính là chuyên gia tâm lý hàng đầu ở Khuất Giang. Trong cuộc đối đầu đó, dù “Bóng Tối” giành chiến thắng nhưng bác sĩ Cao cũng để lại cho anh ta ấn tượng sâu sắc; anh ta vô cùng e ngại người này.

Ba phần tư lượng khí máu đen kia trong thị trấn Lý Văn đã tập trung lại một nơi duy nhất. Những chuỗi xích màu đen đỏ lướt qua, để lại những vết thương sâu sắc trên các công trình xung quanh.

“Đằng sau ‘Bóng Tối’ chắc chắn còn nhiều bài đánh bất ngờ khác; không biết bác sĩ Cao có thể buộc anh ta phải chịu đựng đến mức nào…” Trần Ca chăm chú theo dõi cuộc đối đầu giữa bác sĩ Cao và “Bóng Tối”. Chính lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên từ khu dân cư nơi Phạm Tùng đang sinh sống; có thể thấy rằng những vết máu trên bề mặt của Tòa nhà lớn đang dần biến mất.

“Ai là người làm việc này? Mục tiêu của họ có lẽ cũng chính là cánh cửa đó…” Trần Ca tỏ ra ngạc nhiên. Ngoài bản thân mình, bác sĩ Cao và “Bóng Tối”, thị trấn Lý Văn còn có một thế lực thứ tư… “Phải chăng là Áo Mưa Đỏ? Hay là những kẻ giết người điên rồ kia đã liên kết với nhau?”

Cánh cửa đó chính là nguồn gốc của toàn bộ lượng khí máu đen trong thị trấn Lý Văn; “Bóng Tối” chắc chắn sẽ không cho phép ai đó đụng vào cánh cửa đó.

Giữa những chuỗi xích và lượng khí máu đen kia, một âm thanh kỳ lạ bắt đầu vang lên, dường như đang gọi tên từng người một…

“‘Bóng Tối’ có lẽ sắp sử dụng bài đánh thứ hai của mình rồi…” Trần Ca cảnh giác cao độ. Anh ta nhanh chóng nhận ra điều gì đó không ổn: kể từ khi âm thanh đó vang lên, nh

“Giống như những vết bẩn mà chúng ta thấy ở khu dân cư nơi Phạm Tùng sống, liệu bóng tối có muốn đánh thức tất cả những người đã chết oan ở thị trấn Lý Văn không?”

Tất cả những kẻ giết người và phần lớn Lệ Quỷ đều là những người mà bóng tối mang đến từ nơi khác và đưa vào thị trấn Lý Văn; còn những “vết bẩn hình người” kia thì chính là những cư dân bản địa của thị trấn này – họ đã chết vì các căn bệnh truyền nhiễm và được chôn vùi sâu dưới lòng thành phố.

“Gà gà gà…”

Trên bức tường phía sau, có vẻ như có thứ gì đó đang di chuyển. Trần Ca quay đầu lại và thấy ngay phía sau mình có một “vết bẩn hình người”.

Đó là một cô bé nhỏ, trông chỉ khoảng bảy, tám tuổi; cô bé gầy yếu, hai bím tóc được buộc cao. Ban đầu, đó chỉ là một bóng tối mờ nhạt, nhưng theo thời gian, bóng tối đó dần trở nên đậm đặc hơn, và đường nét của cô bé cũng dần hiện rõ hơn.

Cơ thể cô bé co ro, cuộn mình lại, có vẻ như đang cố gắng giảm bớt nỗi đau; đôi tay cô ôm chặt lấy người mình, đến nỗi xương cốt cũng bị kéo méo đi.

“Gà gà gà…”

Tiếng kêu rùng rợn ấy vẫn tiếp tục vang lên; mỗi lần tiếng kêu vang lên, “vết bẩn” trên bức tường lại trở nên rõ ràng hơn, như thể nó sắp bật ra khỏi bức tường vậy.

Chiếc máy nghe nhạc cũ kỹ kêu ồn ào; trong chiếc túi du lịch, Bạch Mao cũng liên tục gọi Trần Ca, nhắc nhở anh ta tránh xa cô bé đó.

“Tại sao Hứa Âm cũng không cho phép tôi tiếp cận cô bé ấy?” Dù sức mạnh của cô bé này không hề bằng Hồng Y hay thậm chí cả những Lệ Quỷ mạnh mẽ hơn, nhưng chính “vết bẩn” này lại khiến cả Hứa Âm và Bạch Mao đều cảm thấy lo lắng.

Màu sắc của “vết bẩn” đó càng lúc càng đậm đặc hơn; không biết có phải do ảo giác hay không, Trần Ca nhìn thấy cơ thể co ro của cô bé run rẩy, và rồi đầu cô bé – cái đầu bị chôn vùi sâu trong vòng tay mình – từ từ ngẩng lên, chuyển hướng về phía Trần Ca.

Đó là một khuôn mặt trống rỗng… Nhưng khi nhìn thẳng vào đôi mắt trống rỗng ấy, Trần Ca cảm thấy lạnh ran khắp người, lông tóc dựng đứng.

Kể từ khi được Lệ Quỷ chú ý đến, thân nhiệt của Trần Ca bắt đầu giảm dần; anh đã lâu lắm không còn cảm nhận được cái lạnh buốt giá này nữa.

“Cái này có vẻ không phải là quỷ…” Theo định nghĩa của Trần Ca, quỷ chính là những ám ảnh mà con người để lại sau khi qua đời.

Ám ảnh có tốt có xấu, vì vậy quỷ cũng được chia thành thiện và ác; nhưng thứ hình dạng người này hoàn toàn không hề mang bất kỳ cảm xúc nào, chỉ toàn là khát vọng hủy diệt bệnh hoạn. Thay vì gọi nó là quỷ, có lẽ nên coi nó là một lời nguyền sống động.

Sự tồn tại của nó dường như chỉ nhằm mục đích gieo rắc tai họa và bất hạnh, biến mọi thứ thành những thứ giống như nó.

Vết bẩn trong bức tường nhìn thấy Trần Ca; thân thể co ro của cô gái dần duỗi thẳng ra, những chiếc tay chân biến dạng kéo dài ra ngoài, và nó bước ra khỏi bức tường.

Khuôn mặt không có các bộ phận cơ thể nào đó hướng về phía Trần Ca; cô gái bắt đầu di chuyển về phía trước, càng đi càng nhanh, rồi đột nhiên tăng tốc lao về phía anh!

Đồng thời, vô số tiếng kêu thét thảm thiết vang lên khắp thị trấn Lý Văn… Những bóng ma đó không chỉ tấn công Trần Ca mà còn nhắm vào những kẻ sát nhân và cả Lệ Quỷ nữa.

“Hãy rút lui trước đã.” Trần Ca không biết việc bị thứ này chạm vào sẽ xảy ra điều gì; anh không cho Hứa Âm và Bạch Thu Linh can thiệp, mà tự mình tránh xa, quyết định xem tình hình sẽ diễn ra như thế nào trước đã.