Họ chậm bước đi, theo lời chỉ dẫn của Trần Ca mà đi qua bên cạnh bụi rậm.

“Làm sao anh ta biết được có người ở đây?” Khi chiếc kéo đi qua bụi rậm, họ tò mò nhìn vào bên trong; phía sâu trong bụi rậm, có máu tươi đang rỉ ra. Dù không có gió, nhưng các bụi cây ở đó vẫn đang đung đưa nhẹ.

Không dám dừng lại, những người khác tiếp tục theo sau Trần Ca bước vào khu dân cư.

“Các bạn hãy lùi lại một chút đã, lát nữa có thể sẽ có người từ trong thang máy đi ra. Chúng ta quá đông, có thể làm họ sợ.” Trần Ca rất chu đáo; ông nhìn vào màn hình thang máy, nơi các con số đang liên tục thay đổi, và bảo mọi người trốn vào nơi kín đáo trước.

“Người mà chúng ta có thể làm họ sợ, chắc hẳn cũng không mạnh lắm đâu. Thà cùng nhau xông vào và bắt họ luôn.” Bác sĩ nói một cách bình tĩnh, đưa ra ý kiến của mình.

“Hiện tại thì không thể. Tôi vẫn còn kế hoạch tiếp theo, và không được để sai sót ở bất kỳ bước nào.” Trần Ca nhẹ nhàng đẩy bác sĩ ra sau: “Trong khu dân cư này có những thứ rất đáng sợ. Chúng ta tốt nhất nên hành động thật kín đáo.”

“Ngay cả anh cũng nói phải hành động thận trọng… Chắc hẳn những thứ ẩn náu ở đây phải thật kinh hoàng mới đúng!” Người say rượu bắt đầu lo lắng: “Thôi, chúng ta đi thôi, đừng ở lại đây nữa.”

Trong khi mọi người đang tranh luận, thang máy đã gần đến tầng một. Trần Ca không tiếp tục nói thêm gì nữa, chỉ vẫy tay bảo ba người kia trốn vào hành lang trước.

Sau khi mọi người đã ẩn náu xong, Trần Ca nhìn về phía Cửa thang máy và nói: “Kẻ xấu ẩn náu trong thang máy quan tâm đến Xiao Bu, chính là vì Xiao Bu quá yếu đuối. Đối với những kẻ biến thái như vậy, việc bắt nạt và hành hạ người yếu thường là niềm vui của họ. Nếu tôi tỏ ra quá mạnh mẽ, kẻ giết người đó có thể sẽ do dự… Và nếu hắn không theo tôi lên lầu, thì tôi sẽ không thể thực hiện kế hoạch tiếp theo được.”

Trần Ca quyết định áp dụng những gì mình đã học được trong trò chơi với Xiao Bu, để kẻ giết người trong khu dân cư và Lệ Quỷ tự giết lẫn nhau. Kế hoạch của ông rất hoàn hảo, nhưng việc thực hiện nó lại đầy rủi ro và biến số.

Cuối cùng, con số trên màn hình đã chuyển thành “1”, và cánh cửa thang máy cổ kính, đầy bụi bặm, bắt đầu mở ra.

Một người đàn ông mặc áo mưa đen đứng ở giữa thang máy, tay anh ta cầm một chiếc túi lớn màu đen. Chiếc túi trông rất nặng; không ai biết bên trong chứa những gì. Có vẻ như anh ta không ngờ sẽ có người đứng bên ngoài thang máy, vì vậy anh ta kéo chiếc mũ áo mưa xuống để che khuất hoàn toàn khuôn mặt mình.

“Xin chào.” Trần Ca bắt đầu nói trước, trong khi anh ta vẫn đang suy nghĩ xem làm thế nào để dụ con quái vật sát nhân này vào bẫy thì người đàn ông kia đã bước ra khỏi thang máy.

Cửa thang máy chỉ hẹp vừa phải; Trần Ca đang mang theo hai chiếc ba lô lớn, còn người đàn ông mặc áo mưa thì kéo theo một chiếc túi lớn nữa. Khi họ đi qua nhau, chiếc túi của người đàn ông mặc áo mưa va vào chiếc ba lô của Trần Ca.

Máu bắt đầu chảy ra từ chiếc túi đó; cả Trần Ca lẫn người đàn ông mặc áo mưa đều nhìn thấy vệt máu đang lan rộng ra. Biểu cảm trên khuôn mặt họ thay đổi đáng kể; Trần Ca nhíu mày, đùi anh ta run rẩy nhẹ, và cơ thể anh ta bắt đầu nghiêng sang một bên, như thể đó là phản ứng tự nhiên để tránh xa người đối diện.

Với vẻ hoảng loạn, Trần Ca vội vàng bước vào thang máy. Nỗi sợ hãi, kinh hoàng và bất an hiển hiện rõ ràng qua các cử chỉ và biểu cảm trên khuôn mặt anh ta.

Anh ta chạy vào thang máy và liên tục nhấn các nút trên bảng điều khiển; những hành động vội vã đó phản ánh nỗi lo lắng sâu sắc trong lòng anh ta, còn ánh mắt lảng tránh của anh ta lại càng làm tăng thêm sự hoảng sợ trong tâm trí anh ta.

Dưới mọi góc độ nhìn, Trần Ca đều giống hệt một “nạn nhân lý tưởng”.

Tất cả những điều này đều được người đàn ông mặc áo mưa chứng kiến. Anh ta quay người lại; chiếc mũ áo mưa che khuất mái tóc và đôi mắt của anh ta, nhưng Trần Ca chỉ có thể nhìn thấy nụ cười man rợ trên khóe miệng anh ta.

Trần Ca rất quen thuộc với biểu cảm đó – đó là nụ cười mà loài thú săn mồi thường hiện ra khi phát hiện ra con mồi của mình.

“Đã sa vào bẫy rồi.” Khi khe hở giữa hai cánh cửa thang máy dần dần hẹp lại, biểu cảm của Trần Ca cũng bắt đầu thoải mái hơn; anh ta thở phào nhẹ nhõm và nghĩ rằng: “Chắc hẳn lát nữa hắn sẽ theo tôi vào đây thôi.”

Khi khe hở giữa hai cánh cửa thang máy càng lúc càng hẹp lại và Trần Ca bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy một bàn tay tái nhợt đang len vào khe hở đó!

Cánh cửa thang máy vốn định sẽ đóng lại bỗng mở ra trở lại; người đàn ông mặc áo mưa đứng đó, cúi đầu chặn lối vào thang máy.

Bầu không khí trong hành lang trở nên u ám; nụ cười của người đàn ông mặc áo mưa càng lúc càng kỳ quái. Anh ta nhẹ nhàng bước vào thang máy.

Kế hoạch đã không theo kịp diễn biến; khi đang chơi trò chơi với Xiao Bu, người đàn ông mặc áo mưa không lập tức theo sau, điều này đã tạo điều kiện cho Trần Ca thực hiện hành động của mình.

Ánh sáng mờ ảo trong thang máy chiếu rọi lên khuôn mặt hai người. Người đàn ông mặc áo mưa đứng bên cạnh Trần Ca, toát ra một thứ khí chất khiến người ta cảm thấy khó chịu; dường như anh ta không phải là con người, mà là một con thú điên cuồng.

Cánh cửa thép lại đóng lại, và khe hở đại diện cho con đường sống cũng biến mất trước mắt Trần Ca.

Thang máy bắt đầu leo lên; trong môi trường hoàn toàn kín đáo này, Trần Ca không thể trốn tránh được gì cả.

Để không che khuất tầm nhìn, người đàn ông mặc áo mưa kéo cái mũ áo mưa xuống, để lộ vết sẹo trên trán mình; gần mắt trái anh ta có một vết bẩm sinh, trông rất xấu xí.

Nhận thấy hành động của người đàn ông mặc áo mưa, Trần Ca Triệu di chuyển sang một góc khác trong thang máy, nhưng không gian bên trong quá hạn chế; anh ta có thể trốn ở đâu được chứ?

“Lúc nãy anh có nhìn thấy thứ bên trong túi tôi không?” Người đàn ông mặc áo mưa quay đầu nhìn Trần Ca; vết bẩm sinh trên khuôn mặt anh ta co giật, trông thật đáng sợ.

“Không, tôi thực sự không nhìn thấy gì cả.” Trần Ca nói thật lòng; anh chỉ thấy máu đang chảy ra từ bên ngoài túi.

“Vậy sao?” Người đàn ông mặc áo mưa ném cái túi xuống đất; con dao mà anh ta giấu sau lưng bỗng nhiên xuất hiện: “Không nhìn thấy cũng không sao… Khi tôi nhét cả anh vào túi đó, anh sẽ biết thứ bên trong túi là gì!”

Anh ta cười man rợ, nhìn chằm chằm vào Trần Ca và tận hưởng ánh mắt tuyệt vọng của anh ta; sau đó, anh ta vung dao tấn công Trần Ca.

Anh ta đã sẵn sàng nghe tiếng kêu thảm thiết của Trần Ca… Nhưng ngay khi con dao còn cách Trần Ca khoảng nửa mét, anh ta nhìn thấy người thanh niên này dùng cả hai tay nắm lấy một đầu chiếc ba lô và dùng hết sức ném nó về phía mình.

Anh ta không hề biết rằng trong chiếc ba lô của Trần Ca có những thứ gì; cũng giống như Trần Ca không hề biết rằng anh ta đang mang theo những gì trong ba lô của mình vậy. Có lẽ, trong mắt anh ta, chiếc ba lô của Trần Ca chỉ chứa đựng vài đồ dùng sinh hoạt bình thường mà thôi; cho dù bị đánh một cái cũng chẳng sao cả. Nhưng con dao trong tay anh ta thì khác – một nhát đâm xuống chắc chắn sẽ khiến máu chảy thành dòng.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta càng trở nên hung ác hơn. Ngay sau đó, người đàn ông mặc áo mưa nhìn thấy người thanh niên trước mặt mình dùng chiếc ba lô đập mạnh vào cánh tay mình.

“Kêu cốt!”

Tiếng xương gãy vang lên rõ ràng. Ánh mắt người đàn ông mặc áo mưa dồn hết về phía Trần Ca; anh ta thậm chí còn chưa kịp nhận ra tiếng đó phát ra từ đâu.

Một lực lượng khổng lồ làm cho anh ta ngã văng sang một bên, và con dao cũng rơi xuống đất.

Cơn đau dữ dội khiến người đàn ông mặc áo mưa hành động như một con thú điên cuồng; đôi mắt đỏ hoe, anh ta dùng bàn tay không bị thương để giành lấy con dao đó.

Lưỡi dao sắc bén đang ở ngay trước mặt… Khi tay anh ta chạm vào nó, một đôi giày đã đè lên lưỡi dao.

Người đàn ông mặc áo mưa ngẩng đầu lên và thấy người thanh niên kia với vẻ mặt tuyệt vọng, đang mở khóa chiếc ba lô của mình.

“Dù các bí quyết đó hữu ích, nhưng cũng không cần phải phụ thuộc hoàn toàn vào chúng.” Trần Ca cúi đầu nhìn người đàn ông mặc áo mưa, nở nụ cười; mọi nỗi lo lắng, sợ hãi và tuyệt vọng trên khuôn mặt anh ta đều tan biến hết. Anh ta bắt chước giọng điệu của người đàn ông kia và hỏi: “Lúc nãy anh có nhìn thấy những thứ trong túi tôi không?”

“Không! Đợi đã!”

Khi khóa kéo được mở ra, Trần Ca nhanh chóng lấy chiếc búa có hình dáng hung ác ra khỏi ba lô: “Nếu không nhìn thấy cũng không sao đâu… Chờ đến khi tôi đập anh cho dẹt lại và cho vào túi này, anh sẽ biết ngay rằng bên trong có những thứ gì.”

“Đợi đã!”

……

Khi thang máy trở lại tầng một, Trần Ca lôi người đàn ông mặc áo mưa đã bất tỉnh ra khỏi thang máy: “Trông anh ta khá gầy… Sao lại không vừa vào túi được nhỉ? Phải chăng xương cốt của anh ta chưa bị vỡ đủ nhiều à? Thôi đi, miễn là anh ta mất khả năng di chuyển là được rồi… Không cần thiết phải đập vỡ hết xương cốt, việc đó quá lãng phí thời gian mà.”

Khi thấy Trần Ca bước ra khỏi thang máy, những hành khách khác đều chạy đến gần.

Khi họ nhìn thấy người đàn ông mặc áo mưa đang nôn trắng bọt, h

“Các bạn cũng thấy rồi đấy, lúc nãy chính anh ta tự nguyện đi theo sau, tôi cũng không thể làm gì được.” Trần Ca kéo người đàn ông mặc áo mưa và chiếc túi của anh ta đến bên cạnh đống rác, rồi dùng rác che giấu họ lại.

“Chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?” Những hành khách khác hoàn toàn không hiểu ý định của Trần Ca.

“Khi đã bị phát hiện ra rồi, thì chúng ta hãy thay đổi cách tiếp cận đi.” Trần Ca kéo cái búa đập sọ đi về phía bụi rậm gần đó: “Theo tôi.”

Gió lạnh buốt thổi qua cổ, nhưng Trần Ca không hề chậm bước, mà trực tiếp bước vào bụi rậm.

Tiếng động kỳ quái vang lên từ những bụi cây lay động; có ai đó đang xử lý điều gì đó ở đó.

Giảm bớt tốc độ, Trần Ca – người đang dính máu trên người – nhìn thấy kẻ giết người ẩn mình trong bụi rậm.

Người đàn ông này trông còn đáng sợ hơn nhiều so với người đàn ông mặc áo mưa; trên người anh ta có rất nhiều vết đen xám, giống như là bệnh da hay là vết tích của xác chết.

“Làn da màu xám ư?” Trần Ca nhìn những vết đen xám trên người kẻ giết người, và nhớ lại những con quái vật và những người sống mà họ đã gặp ở thị trấn Lý Vân trước đây; tất cả họ đều có một điểm chung – làn da của họ có màu xám bất thường.

Có vẻ như những kẻ này đã sống ở thị trấn Lý Vân quá lâu, và bị ảnh hưởng bởi thứ gì đó ở đó, khiến cho cơ thể họ xuất hiện những thay đổi đặc biệt.

“Những vết đen xám đó đang di chuyển…” Sau khi sử dụng Âm Đồng, Trần Ca nhìn thấy rõ ràng rằng những vết đen xám đó như thể có sinh mệnh riêng vậy; chúng liên tục lan rộng, coi cơ thể con người như là môi trường thuận lợi để sinh sôi phát triển: “Chắc chắn chúng chính là những cảm xúc tiêu cực tích tụ lại, những cảm xúc đó bám vào cơ thể con người, khiến họ mất kiểm soát và trở nên điên cuồng.”

Những cảm xúc tiêu cực có thể biến một người bình thường thành kẻ điên rồ; điều đáng sợ hơn nữa là chính những người sống cũng sẽ phát ra những cảm xúc tiêu cực đó, nuôi dưỡng những vết đen xám ấy. Nếu tiếp tục như vậy, toàn bộ làn da của họ sẽ bị những vết đen xám chiếm lĩnh.

Trần Ca đã từng bước vào thế giới bên kia cánh cửa ấy, và anh ta hiểu rõ sự kinh hoàng của nó. Nếu không thể chống lại những cảm xúc tiêu cực đó, thì sớm muộn gì cũng sẽ trở thành con rối của chúng, và lúc đó sẽ không bao giờ có thể thoát ra được nữa.

“Theo những thông tin mà bác sĩ tiết lộ, kẻ bóng tối Đã từng đã đưa vô số hành khách đang tuyệt vọng vào nơi này, và kẻ giết người biến thái trước mắt chúng ta có lẽ cũng là một trong số họ.”

Những người đến đây với tâm trạng tuyệt vọng, hy vọng vào một chút may mắn cuối cùng, nhưng không ngờ rằng điều chờ đợi họ lại là sự tuyệt vọng hoàn toàn.

Kẻ bóng tối ấy chẳng hề có ý định cứu họ; nó chỉ coi họ như nguồn thức ăn cho “nơi này” mà thôi.

Người đàn ông ẩn mình trong bụi rậm cũng đã phát hiện ra Trần Ca, nhưng có lẽ vì thấy chiếc búa đập sọ trong tay anh ta mà anh ta không dám hành động gì cả.

Anh ta là một kẻ biến thái, chứ không phải kẻ ngốc; anh ta cảm nhận được một nỗi kinh hoàng khó tả từ người đàn ông đó.

“Thật không ngờ lại còn có người ẩn náu ở đây? Cách xa như vậy mà anh ta làm sao có thể nhìn thấy được?” Kẻ cầm kéo cũng tiến lại gần; xét về ngoại hình, anh ta không hề thua kém bất kỳ kẻ giết người biến thái nào, ít nhất thì ấn tượng đầu tiên mà anh ta tạo ra thực sự rất đáng sợ.

Cầm chiếc kéo lớn trong tay, anh ta tuân thủ đề xuất của Trần Ca và nắm chặt phần giữa của chiếc kéo.

“Trời ạ! Quá máu me rồi!” Người đàn ông say rượu chỉ nhìn qua một cái là lập tức trốn sau lưng bác sĩ.

“Làm ơn đừng trốn sau lưng tôi được không?” Bác sĩ che miệng bằng khăn quàng cổ và cau mày.

Bỗng nhiên, có bốn người xuất hiện, đứng xung quanh như thể đang quan sát tình hình. Kẻ giết người biến thái ẩn mình trong bụi rậm cũng chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này; anh ta thở hổn hển và cầm lấy công cụ dùng để xử lý xác chết bên cạnh mình.

Ánh mắt anh ta đầy ác ý; nếu có cơ hội, anh ta sẽ không do dự mà giết chết tất cả những người trước mắt mình.

“Đừng lo lắng, tôi muốn hỏi bạn vài câu và xin bạn giúp đỡ một việc.” Trần Ca ném Bạch Mao sang một bên, bật công tắc máy ghi âm. Người đàn ông trước mắt anh ta dù vẫn còn sống, nhưng có lẽ vì đã sống ở đây quá lâu, cơ thể anh ta đã bị những cảm xúc tiêu cực xâm nhập sâu sắc, đến nỗi bây giờ anh ta giống như một con quái vật hơn.

“Bạn đã sống ở đây bao lâu rồi? Trong thị trấn này còn bao nhiêu người sống như bạn nữa? Bạn có bao giờ gặp những người quản lý nơi này chưa?” Trần Ca đang chuẩn bị hỏi câu thứ tư thì người đàn ông kia đã nhanh chóng tận dụng khoảnh khắc anh ta chớp mắt, lao về phía anh ta và vung v

Tốc độ của hắn rõ ràng nhanh hơn người bình thường; may mắn thay, Trần Ca đã sẵn sàng đối phó từ trước, và phản ứng của anh ta cũng rất nhanh – anh ta dùng chuôi búa để chặn đỡ đòn tấn công của đối thủ.

Chiếc búa đập đầu khá nặng, và trong những lúc quan trọng, nó không đủ linh hoạt; vì vậy, Trần Ca chỉ có thể dùng chuôi búa để chống đỡ.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là, khi anh ta bị tấn công, chiếc kéo đang ở bên cạnh không hề sợ hãi mà lại giơ lên, muốn giúp Trần Ca chống đỡ.

“Làm tốt lắm, chỉ là phản ứng hơi chậm một chút thôi.” Trần Ca thu hồi khoảng cách, cầm chặt chiếc búa đập đầu và lao vào bụi rậm để đối đầu với kẻ giết người điên rồ kia; về mặt sức mạnh, anh ta đã hoàn toàn áp đảo đối thủ.

“Tôi chỉ muốn hỏi anh vài câu thôi, sao anh lại muốn giết tôi?”

Chạy lung tung trong bụi rậm, Trần Ca cầm chiếc búa đập đầu đuổi theo kẻ giết người điên rồ đó quanh khu dân cư suốt ba vòng; cuối cùng, đối thủ kiệt sức và bị Trần Ca khống chế.

“Về mặt sức bền, anh vẫn còn kém một chút.” Thể trạng của Trần Ca rất tốt; điều này cũng liên quan đến việc anh ta hàng ngày phải chạy trốn trước những con ma.

Đến bên cạnh thùng rác, Trần Ca tìm một số dây thừng để trói kẻ giết người điên rồ đó lại: “Cẩn thận nhé, lát nữa chúng ta sẽ đối mặt với một mối nguy thực sự.”

“Những kẻ điên giết người này chưa đủ nguy hiểm sao?” Người say rượu thực sự không muốn ở lại đây nữa; anh ta cảm thấy nếu ở lâu hơn nữa, mình cũng sẽ trở nên điên rồ như họ.

“Khi đó các bạn sẽ biết thôi.” Nói xong, Trần Ca lại đánh vài cái vào người đàn ông mặc áo mưa đang ẩn náu trong đống rác.

“Đừng nhìn tôi như vậy… Trong thị trấn Lý Văn vẫn còn nhiều kẻ khác đang nắm giữ máu người; tôi làm như vậy là vì sợ rằng kẻ này sẽ tỉnh lại và tiếp tục gây án… Dù hầu hết những kẻ giết người đều hành động một mình, nhưng cẩn thận luôn là điều tốt nhất.” Nói xong, Trần Ca dẫn kẻ giết người điên rồ đó ra khỏi bụi rậm và nói: “Các bạn hãy đợi ở dưới lầu đi… Khi nào tôi bảo, các bạn cứ chạy ra ngoài khu dân cư là được.”

“Nghe có vẻ không mấy đáng tin lắm…” Người say rượu muốn Trần Ca giải thích rõ hơn, nhưng thật không may, lúc đó Trần Ca đã lên lầu rồi.

Anh ta dẫn kẻ giết người điên rồ đó đến trước cửa nhà Tiểu Bù; nhìn thấy