Nhìn những vệt máu đang bò trườn gần khung cửa sổ và những tấm vải trắng đã nhuốm máu xung quanh, Trần Ca cho rằng đây chỉ là một vụ giết hại một chiều mà thôi.

Cậu bé kia có thể được coi là hiện tượng đáng sợ nhất trong bệnh viện Lý Vân; dù sức mạnh của cậu ta yếu nhất so với Nửa thân áo đỏ, nhưng trước đôi giày cao gót đỏ ấy, cậu ta vẫn không thể chống đỡ nổi. Những vết máu trên tấm vải trắng và khung cửa sổ chắc chắn đều do cậu ta gây ra.

“Tại sao tôi lại cảm thấy bệnh viện này vắng vẻ thế nhỉ… Hóa ra đã có người đến trước chúng ta rồi.” Trần Ca nói với vẻ tiếc nuối, khiến ba người phía sau anh ta đều nhíu mày.

“Việc họ tự gây rối lẫn nhau thì cũng tốt mà! Lúc nãy khi chúng ta gặp phải những con quỷ ác, bạn cũng chẳng hề than phiền gì cả; bây giờ khi chúng bắt đầu giết lẫn nhau, bạn lại không hài lòng…” Người say rượu hoàn toàn không thể hiểu nổi Trần Ca. Anh ta không biết rằng Trần Ca đã coi nơi này như là “sản nghiệp” của mình; ít nhất là cho đến khi cuốn sách truyện tranh của Yán Đại Niên được lấp đầy, anh ta sẽ không để những con quỷ ác đó thoát khỏi tay mình.

“Bản chất của những con quỷ ở đây không xấu; chỉ tiếc là chúng đã bị những kẻ đứng sau bóng tối dụ dỗ… Tôi thực sự không nỡ để chúng phải sống như vậy… Chúng xứng đáng có một cái kết tốt đẹp hơn.” Trần Ca kiểm tra lại một lần nữa, chắc chắn rằng không còn bóng ma nào trong bệnh viện nữa mới dẫn nhóm người rời đi.

“Chúng ta sẽ đi đâu bây giờ?” Người say rượu, bác sĩ và người đàn ông cầm kéo đều theo sau Trần Ca; họ biết rằng nếu tách ra riêng lẻ thì sẽ gặp rắc rối, vì vậy họ quyết định đi cùng nhau.

“Người đàn ông có nụ cười kia đã giết hại cả một xe người, phá hỏng kế hoạch của những kẻ đứng sau bóng tối ở thị trấn Lý Vân… Rõ ràng mối quan hệ giữa anh ta và những kẻ đó rất xấu; còn người phụ nữ mang giày cao gót đỏ thì sức mạnh không hề kém người đàn ông có nụ cười kia… Nếu cô ấy dám tấn công người dân bản địa của thị trấn Lý Vân, thì rõ ràng cô ấy cũng không hợp tác với những kẻ đó… Hai người này đều là những kẻ cứng đầu, không nghe lời ai… Khi họ hành động độc lập, chúng ta có thể sử dụng điều đó để làm xao nhãng sự chú ý của những kẻ đứng sau bóng tối.” Trần Ca phân tích một cách bình tĩnh; dù tình hình có tồi tệ đến đâu, trong miệng anh ta, mọi thứ đều trở nên có vẻ tốt đẹp hơn,

Người đàn ông say rượu tỏ ra lo lắng không yên, bác sĩ thì hết sức cẩn thận, người đàn ông cầm kéo cũng cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, chỉ có Trần Ca là mang theo chiếc búa đập sọ và tiến về phía trước một cách háo hức.

“Chính là nơi này à?” Trần Ca đẩy cánh cửa trường học vào, chưa kịp bước vào trong đã bị Bạch Mao la lên; con vật dường như rất lo lắng, có vẻ như ở đây có điều gì đó khiến nó ghét bỏ.

“Mèo sợ chó sao? Không lẽ vậy chứ…” Trần Ca xoa đầu Bạch Mao để an ủi nó.

“Anh bạn ạ, tốt nhất là hãy cẩn thận một chút… Con quái vật đó rất hung dữ; tôi đã từng thấy nó một lần rồi… Nó đi theo bốn chân, giống như một con chó săn vậy.” Người đàn ông say rượu muốn nói thêm điều gì đó, nhưng thấy Trần Ca đã bước vào sân, anh ta liền im lặng lại: “Anh chàng này thật là gan dạ quá!”

Thực ra, Trần Ca đã rất cẩn thận rồi; chỉ là người khác không nhận ra thôi. Anh ta được Hứa Âm bảo vệ, và Bạch Mao luôn cảnh báo cho anh ta; mỗi lần anh ta dám thử làm điều gì đó mạo hiểm, đều có sự bảo đảm tuyệt đối.

“Quả nhiên là có một cái chuồng chó… Được làm rất tinh xảo… Nhưng…” Trần Ca đeo ba lô, đứng ở góc sân, nhìn vào cái chuồng chó phát ra mùi hôi thối kinh khủng đó: “Kích thước của nó có vẻ không phải dành cho chó đâu… Không gian bên trong đủ lớn để chứa một người.”

“Tôi cũng cảm thấy lạ khi bước vào đó… Trong nhà đầy thuốc khử mùi… Rõ ràng là nơi để người ở, nhưng lại giống như nơi ở của chó… Còn nơi dành cho chó thì lại được thiết kế sao cho người cũng có thể sống được bên trong.” Người đàn ông say rượu nói một cách lộn xộn; mỗi khi nghĩ lại những gì vừa xảy ra, cơ thể anh ta lại run rẩy không kiểm soát được, đầu óc anh ta cũng ong ong, cứ như thể sắp ngã quỵ bất cứ lúc nào.

Đối với một người bình thường, những phản ứng như vậy là hoàn toàn bình thường… Thấy người đàn ông say rượu có những biểu hiện đó, Trần Ca gật đầu nhẹ.

Anh ta không hề đồng ý với những gì người đàn ông say rượu nói, mà chỉ là cuối cùng đã xác định được rằng người đàn ông đó chắc chắn là một người bình thường mà thôi.

Trong suốt thời gian qua, Trần Ca đã âm thầm quan sát tất cả các hành khách trên xe… Bây giờ, anh ta có thể loại trừ hai người có khả năng gây nguy hiểm – đó là người đàn ông say rượu và người đàn ông cầm kéo.

“Không sao đâu, nếu em thực sự sợ hãi, cứ đứng cùng họ đi.” Trần Ca bước qua sân nhỏ, bỗng cảm thấy cổ mình ngứa; anh vươn tay gãi và phát hiện trên lòng bàn tay mình có vài sợi lông chó màu đen, cứng và hơi gai.

“Lông này từ đâu ra vậy?” Anh ngẩng đầu nhìn lên, mí mắt hơi nhíu lại; anh thấy ở cửa sổ tầng hai của gác xép, có một khuôn mặt đàn ông. Người đàn ông đó đang mặc một tấm da chó, khuôn mặt anh ta mang một nụ cười kỳ quái.

Đây là lần đầu tiên Trần Ca nhìn thấy nụ cười như vậy; nó không giống như nụ cười của con người, cách các cơ bắp hoạt động hoàn toàn khác biệt, khiến khuôn mặt trở nên nhô ra phía trước một cách kỳ lạ.

Anh im lặng nhìn vào khuôn mặt đó trên tầng hai; ban đầu, tim anh bắt đầu đập nhanh hơn, nhưng chỉ sau vài giây, nhịp tim anh đã trở lại bình thường.

Anh giơ tay lên và cũng mỉm cười với khuôn mặt đó: “Cứ đứng yên đó đừng di chuyển lung tung, tôi sẽ lên tìm bạn ngay đây.”

Dù trên gác xép chỉ có một người, nhưng Trần Ca không cảm nhận được chút hơi thở nào của một sinh vật sống từ người đó.

“Thị trấn Lý Văn rộng lớn như vậy; nếu muốn kiểm tra từng tòa nhà, thời gian sẽ không đủ đâu.” Trần Ca bước vào tầng hai của căn nhà; khi những người khác chuẩn bị theo lên, anh vẫy tay và nói: “Các bạn hãy ở bên ngoài đi.”

“Tốt hơn là chúng ta cùng nhau vào trong; lúc này, đừng tự cho mình là siêu anh hùng đâu!” Người đàn ông say rượu biết rõ sức mạnh của con quái vật đó, nên hơi lo lắng cho Trần Ca.

“Cũng được, nhưng bên trong nhà khá chật hẹp; các bạn đừng đứng quá gần tôi, tôi sợ sẽ làm tổn thương các bạn đấy.” Lời nói vô tình của người đàn ông say rượu khiến Trần Ca cảm thấy anh ta khá đáng tin cậy; anh quyết định sẽ cố gắng đưa anh ta ra ngoài cùng mình.

“Rõ rồi, chúng tôi chắc chắn sẽ không gây phiền toái cho anh đâu.” Người đàn ông say rượu liếc nhìn chiếc búa đập sọ trong tay Trần Ca và thầm nghĩ: “Người đàn ông này thật là dũng cảm, không sợ chết đâu…”

Mấy người khách đều bước vào bên trong nhà; khi họ đang đi trên hành lang hẹp để lên tầng hai, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng chuông gió vang lên, và cánh cửa Phòng Môn vốn đang hé mở bỗng nhiên đóng lại.

“Khốn rồi!” Kẻ say và bác sĩ đồng thời quay đầu nhìn lại phía sau; lối thoát của họ đã bị chặn đứng.

Mấy người dừng lại tại chỗ. Vẻ mặt của “Kéo” cũng không mấy tốt; anh ta nói với giọng đầy u ám: “Đây là cảnh tượng kinh điển nhất trong các bộ phim kinh dị… Cánh cửa tự động đóng lại thường là dấu hiệu cho thấy ma quỷ đang đến gần; có thể chúng đang ở ngay xung quanh chúng ta.”

“Tôi đã bảo đừng hành động quá vội vàng mà!” Kẻ say bắt đầu hoảng loạn: “Chúng ta nên tìm một căn phòng để trú ẩn trước, chúng ta đông người lắm; ma quỷ chắc không thể tấn công cả bốn chúng ta cùng lúc đâu.”

“Cũng đúng.” Bác sĩ cũng gật đầu đồng ý. Sau khi thảo luận, mọi người đều nhìn về phía Trần Ca để hỏi ý kiến của anh ta.

“Các bạn đang nói gì vậy? Tại sao lại muốn trốn tránh? Cánh cửa đã đóng rồi, mở nó ra là xong mà.” Trần Ca lắc đầu nhẹ; anh ta thực sự không hiểu được những gì các hành khách khác đang nghĩ.

Nghe thấy câu trả lời của Trần Ca, kẻ say muốn nói thêm, nhưng anh ta không cho anh ta cơ hội đó. Anh ta lao nhanh đến chỗ Phòng Môn và dùng chiếc búa đập vào cánh cửa để mở nó ra.

Tiếng đập rất lớn; toàn bộ tòa nhà cũng nghe thấy rõ mọi thứ.

Sau khi cánh cửa được mở, Trần Ca không dừng lại; anh ta tiếp tục dùng búa đập vào phần khóa cửa, cho đến khi cả cánh cửa bị phá hủy hoàn toàn.

“Bây giờ thì nó không thể đóng lại được nữa.” Anh ta đá cái cánh cửa đã biến dạng sang một bên, rồi mang chiếc búa đến bên cạnh mọi người: “Đừng chỉ biết trốn tránh mãi; chúng ta cần học cách phân tích tình huống.”

Trần Ca cảm thấy “Kéo” là một người có triển vọng, nên quyết định đào tạo anh ta: “Lúc nãy tôi thấy một người đàn ông ở tầng hai; bây giờ cánh cửa tầng một tự động đóng lại, điều này chứng tỏ trong căn phòng đó không chỉ có một con ma. Những cảnh tượng kinh điển trong phim kinh dị thực ra có thể cung cấp cho chúng ta rất nhiều thông tin về ma quỷ; chúng ta cần học cách tận dụng chúng để phân tích những điều hữu ích cho mình.”

Nghe tiếng chuông gió vang lên liên tục bên tai, như thể có ai đó đang đi qua đi lại trên hành lang vậy, Trần Ca quay đầu nhìn lại: “Đôi khi ma quỷ sử dụng những thứ rất quen thuộc trong cuộc sống hàng ngày để kích thích nỗi sợ hãi trong lòng chúng ta… Chẳng hạn như những chiếc chuông gió này. Lúc này, việc chúng ta cần làm thực sự rất đơn giản.”

Trần Ca bước đến cửa ra vào, lấy chiếc chuông gió xuống rồi cho nó vào ba lô của mình.

  Khi chiếc chuông gió được nhét vào ba lô, tiếng kỳ lạ kia hoàn toàn biến mất.

  “Chỉ đơn giản như vậy thôi.” Khi nói điều này, Trần Ca nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của bác sĩ và gã say xỉn; họ đang chỉ vào phía sau lưng Trần Ca.

  “Anh! Có cái gì đó trên lưng anh đấy! Nó xuất hiện từ chiếc chuông gió kia!”

  “Có ma rồi! Thật là có ma!”

  Trần Ca quay đầu lại và thấy một khuôn mặt đầy oán hận và thù địch… Điều thú vị là, khuôn mặt đó giống hệt người đàn ông ở tầng hai. Lúc này, phần dưới cơ thể người đàn ông đó đang nằm trong ba lô của Trần Ca, còn phần trên thì cố gắng trèo ra ngoài; tuy nhiên, vô số bàn tay đã kéo anh ta trở lại bên trong ba lô.

  Hồn ma đau khổ kia biến mất không dấu vết… Trần Ca quay đầu lại, cười nói với những hành khách khác: “Đó chỉ là ảo giác thôi… Đây chính là điểm thứ hai mà tôi muốn nói với các bạn: Ma quỷ thường sử dụng những thủ thuật để khiến chúng ta tự nghi ngờ bản thân mình.”

  Những hành khách khác im lặng… Thực ra, khi con ma đó xuất hiện, họ chỉ cảm thấy sợ hãi thôi; nhưng khi họ thấy con ma kêu la và biến mất sau lưng Trần Ca, họ thực sự cảm thấy rùng mình, lạnh gáy.

  “Nếu các bạn thực sự sợ hãi, thì hãy ở lại tầng một đi.” Nhìn những chai thuốc khử mùi đặt khắp nơi trên nền nhà, Trần Ca không cho họ thêm thời gian suy nghĩ, và tiếp tục bước lên tầng hai.

  Con ma trong chiếc chuông gió kia trông giống hệt người đàn ông ở tầng hai… Trần Ca đoán rằng thực ra con ma mới chính là chủ nhân của cơ thể đó; chỉ là vì một lý do nào đó mà linh hồn của con ma đã bị đổi chỗ với linh hồn của con chó… Bây giờ, chính con chó đó đang kiểm soát cơ thể đó.

  “Đây quả là một câu chuyện kinh dị hay đấy…” Là chủ tịch của Hội Khoa học Kinh dị, Trần Ca cảm thấy mình có nghĩa vụ thu thập tất cả những câu chuyện kinh dị như thế này.

  Đến tầng hai, anh ta gọi Hứa Âm đến bên cạnh mình, sẵn sàng đối mặt với bất cứ điều gì… Nhưng những gì xảy ra trước mắt anh ta lại khiến anh ta ngạc nhiên.

Kẻ kỳ lạ vừa cười nhạo mình ở tầng hai lúc nãy, bây giờ đang đứng ngay giữa hành lang tầng hai.

Hắn mặc chiếc áo da chó, khuôn mặt mang nụ cười kỳ quái; điều lạ là Trần Ca không cảm thấy chút ý định xấu nào từ hắn, dường như người đàn ông này đã quen biết với Trần Ca trước đây.

“Lúc nãy ở bên ngoài, hắn cũng chỉ vì phát hiện ra tôi mà mới lộ mặt ra sao?” Những việc bất thường luôn ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ. Trần Ca Nhượng và Hứa Âm thử kiểm tra người đàn ông đó, nhưng anh ta hoàn toàn không có ý định kháng cự, chỉ có vẻ ngạc nhiên trong ánh mắt, như thể Trần Ca không nên tấn công anh ta vậy.

“Người này trước đây đã quen biết tôi à? Không thể nào! Đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau… Chẳng lẽ danh hiệu ‘Người được Bóng Ma che chở’ của tôi đã phát huy tác dụng rồi sao?” Trần Ca tiến lại gần người đàn ông, nhưng anh ta không hề tránh né, cứ nghe lời như một con thú cưng đã được thuần hóa vậy.

“Thật kỳ lạ…” Trần Ca thấy người đàn ông này chỉ chịu đựng mà không hề tự vệ, điều này khiến Trần Ca cảm thấy rất bối rối.

Anh ta thử sử dụng cuốn truyện tranh để tấn công người đàn ông, nhưng không hề có tác dụng gì; người đàn ông này sở hữu thân xác của một con người sống, vì vậy không thể bị nhốt vào cuốn truyện tranh được.

Nói cách khác, người đàn ông này thực sự vẫn còn sống, chỉ là linh hồn của một con chó đã chiếm lấy thân xác anh ta mà thôi.

Trần Ca thử giao tiếp với anh ta, nhưng không thành công chút nào.

“Người này rốt cuộc muốn gì vậy?” Trần Ca Nhượng và Hứa Âm quan sát người đàn ông đó, trong khi họ vào căn phòng bên cạnh để tìm kiếm thông tin.

Trong căn phòng mà người đàn ông vừa ở, họ tìm thấy những thứ thú vị.

Bức tường trong phòng được dán đầy ảnh, kể về câu chuyện của một người… hay nói đúng hơn là một con chó.

Nội dung chính là chủ nhân của căn phòng đã nhận nuôi một con chó đen, thường xuyên đánh đập nó; cho đến một ngày, con chó đen đang hấp hối đã được “Bóng Ma” cứu giúp.

“Bóng Ma” đã dùng cách của mình để đổi lưỡng linh của con chó đen với chủ nhân của nó; kẻ bạo hành giờ đây lại trở thành nạn nhân.

Trần Ca bắt đầu suy đoán: “Liệu ‘Bóng Ma’ có phải chính là tôi khi còn nhỏ không?”

“Anh ta đang phát triển theo một cách khác?”

Người ngoài nhận lầm cũng có thể chỉ là sự trùng hợp, nhưng bây giờ ngay cả người dân bản địa ở thị trấn Lý Văn cũng nhận lầm rồi… Điều này khiến Trần Ca nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề – kẻ đó chắc chắn có liên quan đến anh ta!

“Có lẽ anh ta và tôi thực sự rất giống nhau, nhưng chỉ là ở một số khía cạnh mà thôi.” Nhìn vào bức ảnh trên tường, Trần Ca cũng đã từng cứu những con vật bị ngược đãi, giống như Bạch Mao… Xét về điểm này, họ thực sự có điểm chung.

Tuy nhiên, tính cách và cách họ xử lý các vấn đề lại hoàn toàn khác nhau.

Sau khi cứu Bạch Mao, Trần Ca đã đưa nó về nhà ma để nuôi dưỡng; trong khi đó, kẻ đó sau khi cứu con chó đen nhỏ không những không nuôi nó mà còn để nó tiếp tục bị ngược đãi, cho đến khi nó cắn chết chủ nhân của mình.

Oán hận, tuyệt vọng, đau khổ và thù địch… Tất cả đều hiện rõ qua cách kẻ đó hành xử với con chó đen.

“Kẻ này thật sự rất nguy hiểm…” Trần Ca gắn lại tất cả các bức ảnh, rồi bước ra khỏi phòng.

Người đàn ông đó quỳ xuống đất, nghiêng đầu nhìn Trần Ca; có vẻ như anh ta đã nhận ra điều gì đó không ổn.

“Phải giữ lại kẻ này… Kẻ đó có thể thay đổi hình dáng, giả dạng thành người khác… Có lẽ tôi có thể sử dụng con chó đen này để tìm ra thân phận thật của kẻ đó. Nếu được như vậy, tôi muốn nói chuyện thật kỹ với kẻ đó.”

Trần Ca quỳ trước mặt người đàn ông, nhìn thẳng vào mắt anh ta, sử dụng Âm Đồng để nhìn thấu linh hồn ẩn sau lớp vỏ ngoài của anh ta.

“Hãy ra đây đi… Em cần một gia đình mới.” Trần Ca tiếp tục thuyết phục, và biểu cảm trên khuôn mặt người đàn ông dần bắt đầu thay đổi.

Vài phút sau, một con chó đen đầy vết thương vùng vẫy và thoát ra khỏi người đàn ông đó.

Sử dụng cuốn truyện tranh, Trần Ca nhốt con chó đen vào đó… Và ngay lúc anh ta thu lại cuốn truyện, chiếc điện thoại đen trong túi lại rung lên một lần nữa.

Anh ta lấy điện thoại ra, vuốt màn hình… Trên đó có tới năm tin nhắn chưa đọc.