“Ở đây này!”

Ánh mắt chăm chú nhìn vào ống dẫn nước, Trần Ca giơ chiếc búa nghiền sọ lên và đánh thẳng vào một điểm trên đỉnh đầu mình.

“Bùm!”

Đường ống nứt tung, nước phun ra tứ tung, làm ướt hết quần áo anh ta.

Đôi mắt thu lại, Trần Ca nhìn thấy bóng dáng người có mái tóc đen đang lao về phía xa bên trong ống dẫn nước; anh ta nheo mắt lại và nói: “Hôm nay dù có xảy ra gì đi nữa, cũng không để kẻ đó trốn thoát được!”

Anh ta cất chiếc búa nghiền sọ và cái khác xuống ba lô, rồi chạy ra ngoài trường học.

“Cổng công tắc nước và điện ở đâu?” Trần Ca nhảy qua cửa sổ, cầm chiếc búa nghiền sọ và dùng một tay đặt lên vai người phụ nữ đó.

Người phụ nữ vừa được cô ấy cứu ra lúc này đang ôm bé gái đứng ở giữa sân trường, chuẩn bị rời đi. Cô ấy không ngờ Trần Ca sẽ xuất hiện nhanh đến thế, vì vậy mà hoảng sợ và không biết phải nói gì.

“Tôi hỏi cổng công tắc ở đâu?”

“Không có đâu… Đường dẫn nước của chúng tôi và khu dân cư bên cạnh đều chung một hệ thống; cổng công tắc nằm ở phía bên kia…” Người phụ nữ nói một cách lắp bắp, nhưng Trần Ca vẫn hiểu rõ: Chỉ cần đóng cổng công tắc của khu dân cư bên cạnh, con quái vật đó sẽ bị mắc kẹt bên trong đường ống nối giữa hai khu vực.

Tất nhiên, Trần Ca cũng không dám chắc chắn 100% rằng việc này sẽ thành công; con quái vật đó có thể bất kỳ lúc nào cũng trốn vào nhà của một gia đình nào đó thông qua đường ống, và đó chính là điều khiến Trần Ca lo lắng nhất.

“Ngay lập tức thông báo cho ban quản lý khu dân cư, yêu cầu họ đóng cổng công tắc lại… Nói rằng kẻ bắt cóc bé gái, kẻ đã làm hại học sinh và giáo viên của trường chúng ta, đã trốn vào đường ống.” Sau khi chỉ đạo xong, Trần Ca cho chiếc búa nghiền sọ vào ba lô, tập trung tâm trí, loại bỏ mọi suy nghĩ phiền lòng và lắng nghe những âm thanh kỳ lạ phát ra từ bên trong đường ống.

Những âm thanh đó đang dần xa rời anh ta… Hệ thống đường ống nước ở Hà Giang rất phức tạp; nếu không thể kiềm chế con quái vật đó trong thời gian ngắn, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Kẻ sát nhân đã trốn vào đường ống à? Nó làm thế nào mà vào được đó?” Người phụ nữ đứng ngẩn ngơ tại chỗ; lý do như vậy liệu ai có tin được chứ? Cô muốn giải thích rõ ràng với Trần Ca, nhưng lúc này anh ta đã chạy ra khỏi trường học rồi.

Tất cả các đường ống đều được chôn dưới lòng đất, nên không thể nhìn thấy trực tiếp được; Trần Ca chỉ có thể dùng “tai ma” để nghe những âm thanh mơ hồ phát ra từ sự di chuyển của những con quái vật đó.

Anh ta tiếp tục theo dõi chúng một cách gắt gao; đôi khi anh ta thậm chí muốn nhắm mắt lại, loại bỏ mọi ảnh hưởng từ bên ngoài.

Khoảng một hoặc hai phút sau, Trần Ca đã theo dấu vết đó vào một khu dân cư nằm phía sau trường học phục hồi.

Ngay khi bước vào khu dân cư, Trần Ca bỗng rùng mình – nhiệt độ bên trong đây thấp hơn nhiều so với bên ngoài.

Chỉ cách nhau vài bước chân thôi, nhưng sự chênh lệch về nhiệt độ lại rất lớn.

“Thật kỳ lạ… Sao lại có cảm giác giống như khi tôi bước vào nhà xác dưới lòng đất vậy?” Trần Ca vốn có nhiệt độ cơ thể thấp hơn người bình thường; việc anh ta cũng cảm thấy lạnh cho thấy chắc chắn có điều gì đó không ổn.

Khu dân cư này được xây dựng ở một khu vực không mấy sầm uất ở ngoại ô phía đông; điểm khác biệt so với các khu dân cư khác là xung quanh nó không hề có hàng rào sắt, mà thay vào đó là những bức tường cao bao quanh, trông không chỉ không đẹp mắt mà còn gây cảm giác kỳ lạ.

Bên trong khu dân cư có tổng cộng bảy tòa nhà, mỗi tòa đều có khoảng mười mấy tầng; dù vẻ ngoài có vẻ mới được xây dựng, nhưng có lẽ do thiếu sự bảo trì, chúng trông khá cũ kỹ.

Nơi này rất bình thường, không có gì đặc biệt cả; nhưng mỗi khi bước vào đây, Trần Ca luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ xảy ra.

Cứ như thể có ai đó đang lén lút quan sát anh ta qua một cửa sổ nào đó vậy… Ánh mắt đó khiến anh ta không khỏi rùng mình.

“Chị gái của Văn Văn chắc chắn không thể chọn một nơi như thế này…” Trần Ca không hề do dự; theo anh ta, trừ khi trong khu dân cư này ẩn chứa Hồng Y, nếu không thì không con quái vật nào có thể ngăn cản bước chân anh ta được.

Xung quanh khu dân cư, các tòa nhà vẫn còn sáng ánh đèn; nhưng bên trong khu dân cư này thì tối om, càng đi sâu vào bên trong thì tối càng đậm.

Trần Ca lắng nghe những âm thanh phát ra từ các đường ống dưới chân mình, và tiếp tục theo dấu vết của con quái vật đó đến tận tòa nhà ở cuối cùng của khu dân cư.

Dù đã trải qua rất nhiều thử thách trước đây, nhưng trước khi bước vào tòa nhà này, Trần Ca vẫn cảm thấy do dự một chút.

Tòa nhà phía trước đã từng bị lửa thiêu rụi; dù tường đã được sơn lại, nhưng nếu đứng gần thì vẫn có thể ngửi thấy mùi hôi nhẹ nhàng, như thể có thứ gì đó đã bị cháy khét.

Không chỉ vậy, qua nhiều chi tiết nhỏ cũng có thể thấy rõ đây là một tòa nhà đã trải qua vụ hỏa hoạn nghiêm trọng. Tuy nhiên, tòa nhà này không bị bỏ hoang; sau khi được sửa chữa, lại có người đến ở.

“Một tòa nhà từng bị cháy?” Trần Ca liền nghĩ đến nhiệm vụ thử thách khác về khu Đông Giáo trên điện thoại đen của mình – nhiệm vụ có độ khó ba sao mang tên “Hồn ma thiêu rụi tòa nhà”.

“Chắc không thể may mắn đến thế được; có rất nhiều tòa nhà đã từng xảy ra hỏa hoạn.”

Anh ta lấy chiếc búa nghiền sọ ra khỏi ba lô. Tiếng kêu của con quỷ nước bên tai anh ta đã yếu dần; nó đang chạy theo đường ống nước vào bên trong tòa nhà này.

“Tại sao lại chọn chạy vào đúng tòa nhà này? Cổng chính chắc chưa được đóng; nó hoàn toàn có thể chạy vào các đường ống khác… Tại sao lại tự đẩy mình vào cái chết?”

Nếu con quỷ nước này thực sự là chị gái của Văn Văn và đã bị cha mẹ ruột mình tước đi mạng sống, thì oán hận của nó sau khi chết chắc chắn sẽ rất sâu đậm… Những con quỷ như vậy thường có ý chí báo thù rất mạnh mẽ.

“Tôi đã phá hỏng kế hoạch của nó… Chắc chắn nó không cam lòng… Việc nó dẫn tôi vào tòa nhà này có lẽ là vì bên trong đó còn có những thứ đáng sợ hơn… Nó muốn dùng người khác để giết người.”

Trần Ca nhanh chóng hiểu được ý định của con quỷ nước… Nhưng anh ta không hề sợ hãi:

“Nếu nó muốn dùng người khác để giết người, thì hôm nay tôi sẽ thu hồi ‘con dao’ mà nó đã mượn.”

Đi vào tòa nhà nói. Trong hành lang thấp tầng, có người đã dùng sơn để viết lên nhiều thông điệp như “Trả lại mạng sống cho con tôi!”

Đi bên trong, âm thanh như thể có thứ gì đó đang bò bám trong đường ống nước, liên tục phát ra tiếng động.

Trần Ca gọi Hứa Âm và Bạch Thu Linh đến theo sau… Âm thanh cuối cùng dừng lại ở tầng mười ba của tòa nhà.

“Nó muốn dẫn tôi đến đây à?” Trần Ca nghĩ. Mọi tầng số chứa số ba đều ẩn chứa điều gì đó đáng sợ… Anh nhìn những căn phòng trên tầng mười ba và không thể xác định được chị gái của Văn Văn đang ẩn náu ở đâu.

“Phải kiểm tra từng căn phòng sao? Thật là xin lỗi nếu làm phiền mọi người…”

Cầm chiếc búa nghiền sọ bằng một tay, ánh mắt của Trần Ca lướt qua ba cánh cửa.

……

Bầu trời đen kịt đầy những vệt máu; những đôi mắt đầy oán hận và thù địch đang