Trong thời gian sở hữu chiếc điện thoại màu đen đó, Trần Ca cũng đã học được rất nhiều kỹ năng không liên quan đến việc mở những ngôi nhà ma, chẳng hạn như theo dõi và đối phó với các hoạt động trinh sát.

Anh ta cầm cây cần câu, giữ khoảng cách với người đàn ông đang câu cá, và lặng lẽ theo sau anh ta.

Người đàn ông đó sợ hãi đến mức chạy như bay, và không hề nhận ra sự hiện diện của Trần Ca.

Cách xa hồ không bao lâu, có vài căn nhà thấp tầng trông khá cũ kỹ.

Người đàn ông đó lén lút dừng lại bên cạnh một trong những căn nhà đó, lấy chìa khóa ra, và khi thấy xung quanh không ai, anh ta bước vào bên trong.

“Chạy nhanh thật.” Trần Ca đợi cho đến khi người đàn ông kia vào nhà mới tiến lại gần. Anh ta nhìn qua khe cửa và thấy căn nhà lớn hơn nhiều so với dự đoán, và bên trong còn có một sân vườn nữa.

“Nên gõ cửa và nói là đến trả cây cần câu, hay là trực tiếp đột nhập vào?” Trần Ca đang suy nghĩ thì bỗng nhiên từ bên trong nhà vang lên tiếng động.

Đôi mắt anh ta co lại, và anh tiếp tục nhìn qua khe cửa.

Người đàn ông đó đang quỳ gối trước tủ lạnh của mình, hai tay chống xuống đất, liên tục khóc lóc, dường như đang cầu xin sự tha thứ của ai đó.

“Chắc hẳn anh ta đã trải qua điều gì đó đáng sợ ở hồ này… Tại sao lại khóc lóc trước tủ lạnh? Chẳng lẽ bên trong tủ lạnh có thi thể nạn nhân?”

Những gì xảy ra sau đó đã chứng minh phỏng đoán của Trần Ca.

Người đàn ông đó quỳ gối trước tủ lạnh, ăn năn; bụi bặm và nước mắt làm cho khuôn mặt anh ta trở nên nhòe nhoét.

Khoảng mười mấy phút sau, anh ta mới bình tĩnh lại, lau mặt bằng tay áo, rồi lấy một cái xẻng từ phòng bên trong.

“Anh ta định làm gì vậy?” Trần Ca nhìn rõ từ bên ngoài. Người đàn ông đó không hề dành thời gian nghỉ ngơi, vẫn thở hổn hển và đào một cái hố lớn trong sân.

“Đào hố để chôn xác à?”

Lại một lần nữa, Trần Ca đoán đúng. Người đàn ông đó mở cửa tủ lạnh và lấy ra vài túi đen lớn.

Tay anh ta run rẩy; anh lại quỳ gối trước những túi đó vài lần nữa, rồi mới ném chúng xuống hố đất.

“Từ nay tôi sẽ không câu cá nữa… Hàng năm, tôi sẽ đốt tiền giấy cho các bạn; bao nhiêu tôi cũng sẽ đốt hết.”

Người đàn ông lẩm bẩm những lời kỳ lạ trong miệng, rồi cầm lên cái xẻng sắt, chuẩn bị lấp đầy cái hố vừa đào ra.

Trần Ca cảm thấy mình không thể chờ đợi được nữa; nếu không, lát nữa anh ta sẽ tự mình đào lại cái hố đó.

“Có ai ở đây không?” Trần Ca gõ nhẹ vào cửa ngôi nhà dân, và bỗng nhiên anh ta hét lớn, làm cho người đàn ông đang câu cá giật mình ngã thẳng xuống cái hố mà chính mình vừa đào ra; mồ hôi lạnh tuôn trào trên khuôn mặt anh ta.

“Tôi là người vừa rồi đi câu cá cùng bạn bên hồ đấy; bạn quên mang theo cây cần câu, người quản lý bảo tôi đem đến cho bạn.” Trần Ca nhìn qua khe cửa: “Anh bạn, sức khỏe của anh đã hồi phục chưa? Cần tôi gọi 120 không?”

Nghe thấy Trần Ca nói về việc gọi 120, người đàn ông đó không yên tâm được nữa, vội vàng đứng dậy: “Không cần đâu, chỉ cần để cây cần câu ở cửa là được, sau này tôi tự đi lấy.”

“Anh bạn, giọng nói của anh có vẻ không ổn lắm… Anh có gặp vấn đề gì không?”

“Không sao đâu! Thực sự không sao! Hãy để cây cần câu xuống rồi đi đi!” Người đàn ông đó hoảng loạn, đầu đẫm mồ hôi, vừa la hét vừa cuống cuồng đẩy đất vào cái hố.

“Tôi không thể đi được… Tình trạng của anh hiện tại rất nguy hiểm! Hãy mở cửa để tôi xem… Nếu anh thực sự không sao gì, tôi sẽ đi ngay.” Trần Ca cứ đứng bám ngoài cửa không chịu đi; người đàn ông đó suýt nữa đã mắng thề.

Làm sao lại gặp phải người như thế này chứ?

Anh ta vội vàng dùng đất che kín chiếc túi đen, rồi thở hổn hển mở cửa ra một chút: “Tôi không sao đâu… Hãy đưa cây cần câu cho tôi.”

“Nhưng khuôn mặt anh trông rất tái nhợt.”

“Đưa cây cần câu cho tôi! Nhanh lên!” Người đàn ông đó gần như phát điên, hét lớn; có lẽ do quá hồi hộp, khi anh ta động tác, chiếc phao câu trong túi bị rơi ra ngoài.

Chiếc phao câu phát sáng trong bóng tối rơi xuống đất; Trần Ca trước đó không siết chặt nó, nên một đoạn nhỏ của chiếc phao bị lòi ra ngoài.

Người đàn ông đó phản ứng nhanh hơn Trần Ca, lập tức dùng người che khuất tầm nhìn của anh ta.

“Đó là cái gì vậy?”

“Anh đã thấy rồi à? Chỉ là một thanh xúc xích thôi… Đó chính là loại mồi đặc biệt của tôi mà.”

Người đàn ông câu cá đã lắp lại phao câu của mình, và bỗng nhiên trở nên bình tĩnh hẳn, hoàn toàn thay đổi so với sự tức giận ban nãy; anh ta còn nở một nụ cười với Trần Ca.

Nhưng nụ cười gượng ép ấy, kết hợp với đôi mắt trống rỗng của anh ta, khiến người ta cảm thấy khó chịu.

“Cây cần câu này của tôi cũng là loại đặc biệt, rất đắt đỏ. Cảm ơn bạn đã mang nó trả lại cho tôi; hay chúng ta vào nhà ngồi một lát nhé.” Người đàn ông nói, giọng điệu có vẻ kỳ lạ.

“Được thôi.” Trần Ca trông rất chân thành và hiền lành, không hề có chút âm mưu nào. Anh ta lặng lẽ bật máy ghi âm trong ba lô rồi bước vào nhà.

Vườn sau nhà vẫn còn chiếc hố lớn chưa được lấp kín, đất sét vàng vương vãi khắp nơi.

“Tôi đang chuẩn bị trồng rau củ ở đây; vừa mới cuốc đất xong thôi.” Người đàn ông bỗng nhiên trở nên nhiệt tình: “Hãy vào nhà ngồi đi; sáng nay tôi đã câu được vài con cá sông, lát nữa sẽ cho bạn thử món ăn do tôi chế biến đấy.”

Trần Ca không hề nghi ngờ gì, bước vào nhà trước. Khi anh ta vừa vào trong, người đàn ông đi sau lập tức khóa cửa lại và giơ chiếc xẻng sắt lên.

Nụ cười trên khuôn mặt anh ta biến mất hoàn toàn; ánh mắt đầy oán hận và ghét bỏ. Anh ta nhìn chằm chằm vào gáy của Trần Ca, tìm kiếm cơ hội để tấn công từ phía sau.

Nhưng chưa kịp tìm được cơ hội, người đàn ông kia đột nhiên tháo ba lô xuống và vô cùng bất ngờ, không lý do gì cả, dùng ba lô đó đập thẳng vào mặt anh ta.

Quá bất ngờ… Điều này hoàn toàn trái với kế hoạch ban đầu của anh ta.

Mũi anh ta bị đập trúng, tầm nhìn bị che khuất; chưa kịp phản ứng, anh ta lại cảm thấy đau dữ dội ở bụng, như thể vừa bị ai đó đá mạnh vào đó.

Cơ thể anh ta va vào Phòng Môn; chiếc xẻng rơi xuống một bên. Trong lúc anh ta vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, cơn đau lại lan tỏa khắp cơ thể.

Ai đó đang đánh anh ta… Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu anh ta; anh ta cảm thấy vô cùng bối rối và thậm chí còn có chút oan ức.

“Dừng lại! Đừng đánh nữa! Thật là…” Anh ta dùng hai tay bảo vệ đầu mình; chiếc xẻng đã biến mất đâu đó. Anh ta quằn quại trên đất, nhưng người kia dường như không hề có ý định dừng lại.

Anh ta bị đánh liên tục trong vài phút, cho đến khi người kia cảm thấy mệt mỏi thì cơn đau mới dần giảm bớt.

Mũi tím mặt sưng, người đàn ông đi câu cá nằm gục ở góc phòng khách, nhìn Trần Ca với vẻ sợ hãi: “Anh bị điên rồi à! Tại sao lại đánh tôi?”

“Bởi vì anh muốn giết tôi.” Trần Ca nhặt chiếc xẻng sắt trên đất lên và ngồi xuống ghế sofa.

“Làm sao anh có thể thấy được tôi muốn giết anh chứ?!”

“Tôi thấy được ý định đó trong ánh mắt anh.” Trần Ca mệt mỏi không muốn tiếp tục tranh cãi: “Bây giờ tôi sẽ hỏi anh vài câu, hãy trả lời thành thật.”

“Anh gọi tôi đến đây chỉ để hỏi vài câu thôi sao?”

“Câu đầu tiên, lúc nãy ở hồ chứa nước, anh đã thấy thứ gì?” Trần Ca đi thẳng vào vấn đề, không muốn lãng phí thời gian.

Người đàn ông do dự một lát rồi nói: “Trong nước không có con cá vua, tôi thấy là những con người.”

“Con người?”

“Ừ, có bốn chi và tóc.” Nỗi sợ hãi trong mắt người đàn ông gần như trào ra ngoài: “Không chỉ một người; khi tôi ném mồi xuống nước, có rất nhiều thứ giống như con người đang nổi lên trên mặt nước.”

“Số lượng rất nhiều.” Trần Ca gật đầu: “Câu thứ hai, tôi đã biết mồi của anh là gì rồi; hãy nói cho tôi biết tại sao anh lại chọn loại mồi đó, và làm thế nào anh biết chúng thích loại mồi này.”

“Tôi không hiểu anh đang nói gì.” Người đàn ông vẫn tiếp tục phủ nhận.

“Nếu anh không muốn trả lời câu này cũng không sao, cảnh sát sẽ hỏi chi tiết hơn tôi đây.” Trần Ca nói tiếp. “Câu thứ ba, anh có từng đến thị trấn Lý Vân chưa, có từng đi chuyến xe buýt số 104 vào lúc cuối cùng chưa?” Những điều liên quan đến những hồn ma kia, những con quái vật xuất hiện trong hồ chứa nước Đông Cương… Trần Ca muốn xác định xem việc người đàn ông này đi câu cá ma là do sở thích cá nhân hay có mục đích khác gì.

“Thị trấn Lý Vân?” Người đàn ông tỏ vẻ mơ hồ, trông không giống như đang giả vờ; có lẽ anh ta không liên quan gì đến những kẻ đứng sau những âm mưu ở khu vực Đông Giáo.

Sau khi hỏi thêm vài câu nữa, Trần Ca đã gọi cảnh sát ngay lập tức: “Những việc còn lại, anh hãy nói với cảnh sát đi.”

Hai mươi phút sau, đội cảnh sát đến từ đồn cảnh sát Đông Thành đã có mặt tại hiện trường.

“Anh cũng nên đi cùng chúng tôi về đồn một chút.”

“Không cần phiền phức như vậy đâu; tôi khuyên các bạn nên học hỏi thêm từ Phái Tây Thành – mọi thứ nên đơn giản hóa; sau này chúng ta vẫn còn nhiều dịp gặp nhau mà.”

Anh ta chỉ ghi lại những thông tin cơ bản; từ lời kể của cảnh sát, Trần Ca cũng hiểu rõ quá trình gây án của kẻ này.

Xác chết trong sân nhà anh ta đến từ khu dân cư Minh Dương. Người đàn ông này có tính cách hơi bất thường; một thời gian trước, trên đường về nhà, anh ta xảy ra xung đột với một người lang thang. Anh ta vô tình làm tổn thương người đó, và người lang thang đe dọa sẽ trả thù, khiến anh ta không thể yên ổn nữa. Sau nhiều cuộc xung đột, kẻ này đã tìm ra nơi ở của người lang thang và đến khu dân cư Minh Dương đã bị bỏ hoang để giết hắn. Khi vứt xác vào ban đêm, anh ta nhận thấy một bóng dáng dài hơn một mét xuất hiện trong hồ chứa nước; đó cũng là lần đầu tiên anh ta biết rằng trong hồ Đông Cương có “Vua Cá”.

Sau khi rời khỏi nhà kẻ giết người, Trần Ca đã biết được những gì mình muốn biết, và anh ta đi xe taxi trở về Thế giới Giải trí Thế kỷ Mới.

Nhiệm vụ liên quan đến cô gái trên chiếc điện thoại đen vẫn chưa được thực hiện, nhưng có thể chắc chắn rằng cô ấy có liên quan đến “Người Quái Vật Dưới Nước”; chị gái của cô ấy rất có thể chính là một trong những “Vua Cá” trong hồ.

Nhiệm vụ thử thách cấp hai này khó hơn nhiều so với những gì Trần Ca tưởng tượng; “Người Quái Vật Dưới Nước” ẩn náu trong hồ, và chỉ cần một sự sơ suất, anh ta có thể sẽ bị cuốn xuống dưới nước, và tình hình sẽ hoàn toàn khác biệt so với trên cạn.

“Không biết liệu sức mạnh của Hứa Âm dưới nước có bị ảnh hưởng hay không…” Trần Ca mang theo túi xách đến bên cạnh các trò chơi trên mặt nước của công viên giải trí, sau đó bấm nút phát lại đoạn ghi âm.

Trong gió đêm, lẫn lộn mùi máu tanh nhẹ; Hứa Âm, người mặc bộ đồ Hồng Y, xuất hiện bên cạnh Trần Ca.

“Chưa tìm thấy trái tim của mình sao?” Trần Ca luôn nhận thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt Hứa Âm; đôi khi anh ta cũng không hiểu rõ Hứa Âm đang theo đuổi điều gì… Tất cả những gì anh ta có thể làm là mong rằng Hứa Âm sẽ hạnh phúc hơn.

Khi Hứa Âm bước vào hồ nước và toàn thân bị ngập chìm, Trần Ca nhận thấy mối liên kết giữa họ bị suy yếu đi một chút; có vẻ như khả năng cảm nhận của Hứa Âm cũng bị ảnh hưởng đến một mức độ nào đó.

“Chỉ cần một cái ao nhỏ đã xảy ra tình trạng như vậy, nếu phải nhảy vào hồ chứa nước thì chắc chắn sẽ còn nguy hiểm hơn nữa. Hứa Âm, hãy ở bên cạnh tôi và đừng đi lung tung; lúc này tôi cần một con quái vật có thể lặn xuống đáy nước.”

Xâm nhập ma quái vào nhà, lấy cuốn truyện tranh ra và suy nghĩ về những con quái vật mà mình có thể sử dụng lúc này.

Yan Dàn Niên, cậu bé có mùi hôi thối kinh khủng, Bạch Thu Linh… Sau khi loại bỏ từng con quái vật một, Trần Ca bỗng nhiên nghĩ đến một con quái vật gần như không ai để ý đến.

Anh ta mang theo túi xách lao vào làng của những chiếc quan tài sống, đẩy cửa một căn nhà cũ. Bên trong nhà, hai cây hoàng đào mọc lệch lạc; bên cạnh một trong hai cây đó còn có một cái bể nước lớn.

“Trong ngôi nhà ma của tôi cũng có một con quái vật sống dưới nước!” Trần Ca tiến lại gần cái bể, thấy trên mặt nước có một vật hình cầu nổi lơ lửng. Khi anh ta tiến gần hơn, vật đó từ từ chìm xuống đáy bể, chỉ để lại những bọt nước trên mặt nước.

Con quái vật này được Trần Ca mang về từ làng của những chiếc quan tài sống; nó có tên là “Quái vật trong bể”, luôn ẩn mình bên trong cái bể đó và thường xuyên mang lại những bất ngờ thú vị cho khách tham quan.

“Ngôi nhà ma đã giúp đỡ bạn rất nhiều; hôm nay là lúc bạn phải góp sức cho nó.”

Trần Ca và Hứa Âm đứng hai bên cái bể, nhìn con quái vật đang co ro ở đáy bể, ôm lấy đầu gối và liên tục phun bọt nước, rồi lắc đầu nhẹ.

“Con quái vật mà bạn sắp đối mặt là một con quái vật dưới nước hung ác và độc ác; bạn không thể yếu đuối như vậy được.” Trần Ca Nhượng nói. Hứa Âm vớt con quái vật trong bể lên khỏi nước, sau đó gọi thêm các con quái vật khác đến để chúng huấn luyện con quái vật này một cách khẩn cấp.

“Tôi không mong bạn có thể đối đầu với hàng trăm kẻ thù, nhưng ít nhất bạn cũng phải chạy nhanh và thông báo cho tôi những thông tin quan trọng sau khi đã tìm hiểu rõ tình hình.”