“Hóa ra là như vậy à.” Tiểu Cố có chút thất vọng.

“Người trong sáng thì không sợ bóng tối méo mó; chỉ cần không làm điều gì sai trái, sống một cách chính trực và minh bạch, dù gặp phải ma quỷ, chúng cũng sẽ e ngại bạn.” Trần Ca đã chia sẻ bí quyết của mình, và Tiểu Cố rất đồng ý với điều đó.

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn sự chỉ bảo của ông chủ.”

“Sau này bạn còn phải học nhiều thứ nữa; tôi sẽ dẫn bạn đến những nơi thú vị hơn nữa.” Trần Ca không có ai có thể tin tưởng để giúp đỡ mình, vì vậy sự xuất hiện của Tiểu Cố khiến anh ta cảm thấy cơ hội của mình đã đến; anh ta quyết tâm tự mình đào tạo một nhân viên xứng đáng cho căn nhà ma này.

“Những gì đã xảy ra trên xe buýt, đừng kể với bất kỳ ai, kể cả Từ Uyển.” Trần Ca mở cửa căn nhà ma và dẫn Tiểu Cố vào bên trong: “Tối nay bạn hãy ngủ ở phòng nghỉ ngơi của nhân viên đi; nhớ là đừng đi lang thang, và đặc biệt là đừng vào các khu vực được thiết kế để tạo ra cảm giác hoảng sợ.”

“Vậy ông chủ sẽ ngủ ở đâu? Chúng ta có thể ngủ chung một cái giường được không?” Tiểu Cố có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Bạn đừng lo cho tôi; sau này tôi sẽ đưa bạn đi vệ sinh thay đồ, rồi mới ra khỏi phòng nghỉ ngơi trước khi trời sáng.”

“Việc đi vệ sinh thì tôi tự mình làm được mà; tôi đâu phải trẻ con nữa.” Tiểu Cố vẫn chưa nhận ra rằng căn nhà ma ở Tây Khu này thuộc nhóm những nơi nguy hiểm nhất, được xếp vào hạng ba.

“Trong nhà vệ sinh có một số đồ trang trí; tôi lo lắng bạn sẽ vô tình chạm phải chúng.” Trần Ca tìm một lý do để thay đổi chủ đề.

Anh ta vào phòng nghỉ ngơi của nhân viên, lấy ra hai bộ quần áo của mình và đưa cho Tiểu Cố: “Hãy thay đồ trước đi; quần áo ướt cứ để lại cho tôi.”

Sau khi mọi việc đã xong, Trần Ca đóng cửa phòng nghỉ ngơi: “Hãy ngủ ngon nhé; sáng mai tôi sẽ đánh thức bạn.”

“Được thôi.”

Khi Trần Ca rời đi, Tiểu Cố ngồi trên giường, cảm thấy hơi áy náy. Lần đầu tiên trong đời, anh phải ngủ trên giường còn ông chủ thì ngủ trên sàn… “Anh Trần nói nặng lời nhưng lòng tốt; mặc dù anh ấy không bao giờ nói ra, nhưng tôi biết anh ấy là người tốt.”

Tiểu Cố kéo tấm chăn lên, chuẩn bị nằm xuống thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng mèo kêu; anh vội vàng đứng dậy.

Dưới tấm chăn mỏng, một con Bạch Mao có đôi mắt màu lạ nhàn nhã liếc nhìn Xiao Gu một cái.

Ánh mắt đó dường như muốn nói: “Đây là kẻ yếu đuối nào vậy?”

“Xin chào.” Xiao Gu nắm chặt tấm chăn, đứng bên cạnh giường một cách bối rối, không biết liệu có nên tiến lại gần hay không.

Con Bạch Mao không hề quấy rầy Xiao Gu; nó nhẹ nhàng cắn vào một con thú nhồi bông xinh xắn rồi nhảy nhanh lên chiếc bàn sách bên cạnh.

Khi con mèo nhấn công tắc đèn, phòng nghỉ ngơi của nhân viên lại chìm vào bóng tối.

Ôm chặt tấm chăn, Xiao Gu đứng đó một cách ngớ ngẩn.

“Trời ạ, nó còn tự tắt đèn được nữa…”

Trần Ca đứng bên ngoài một lúc, thấy đèn đã tắt mới yên tâm rời đi.

Anh ta cũng thay đổi bộ đồ mới, sau đó mang theo chiếc ba lô bị ướt nửa vời vào phòng đồ dùng.

“Tình hình ở Đông Giáo khá phức tạp; có lẽ điều này liên quan đến cánh cửa mất kiểm soát ở thị trấn Lý Vân. Bác sĩ Gao nói rằng cánh cửa đó từng bị Hội Chuyện Kinh Dị kiểm soát… Bây giờ, nếu muốn tìm hiểu thông tin về vụ việc này, có thể bắt đầu từ các thành viên của Hội Chuyện Kinh Dị.”

Sau khi lục tung khắp nơi, Trần Ca tìm thấy giấy uỷ quyền của chủ tịch và danh sách bệnh án của khoa bệnh thứ ba, rồi mang những thứ đó xuống khu vực dưới lòng đất.

Nhấn nút máy ghi âm, Trần Ca mở cửa lớp học cuối cùng của Trường Trung học Mùa Hoàng hôn.

Những con búp bê mặc đồng phục học sinh ngồi yên lặng ở chỗ của mình, trông giống như đang chuẩn bị cho kỳ thi đại học, mỗi người đều có vẻ nghiêm túc.

“Đừng lo lắng, tôi chỉ muốn các bạn gặp một người bạn mới thôi.” Trần Ca đứng trên bục giảng và lần đầu tiên triệu hồi những linh hồn của những kẻ điên rồ trong danh sách bệnh án, để chúng xuất hiện trước mặt mọi người.

Trong đời, họ là những kẻ điên rồ bệnh hoạn và méo mó nhất; sau khi chết, oán hận của họ vẫn không tan biến, và tất cả đều hóa thành những Lệ Quỷ.

Trong lớp học, gió lạnh thổi ào ạt, bàn ghế, cửa sổ đều phát ra tiếng va đập; những tiếng kêu thảm thiết vang lên, và có những con vật với đôi mắt độc ác lao thẳng về phía Trần Ca…

“Hứa Âm.”

Máu tươi chảy tràn ra; bóng dáng kỳ lạ ấy hiện ra bên cạnh anh ta, và mọi tiếng khóc, tiếng la hét trong lớp học đều im bặt ngay lập tức.

Khi những kẻ điên rồ ấy xuống từ trên cao, anh ta đi qua từng người trong số họ. Những kẻ này thực sự khác biệt so với những con người bình thường; dù có sức ép nào đè lên họ, ánh mắt họ vẫn toát lên vẻ nguy hiểm, liên tục nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Không thể giao tiếp được sao?” Anh ta lại lấy ra giấy uỷ quyền của chủ tịch, cho họ xem chữ viết của bác sĩ Gao. Khi những kẻ ấy nhìn thấy chữ của ông ấy, những vệt máu đen đỏ xuất hiện trên mắt họ; chỉ trong vài giây, tất cả đều cúi đầu trước mặt anh ta.

“Không thể giao tiếp được à? Hay là họ có oán giận gì đối với tôi, không muốn nói chuyện với tôi?” Là chủ tịch mới của Hội Truyện Kinh Dị, anh ta vẫn cảm thấy có tình cảm với những thành viên cũ này. Anh ta triệu tập tất cả nhân viên trong ngôi nhà ma, bao vây những kẻ điên rồ ấy, rồi rời khỏi lớp học.

……

Mưa bắt đầu giảm dần; Hoàng Lăng đang lái taxi, càng lúc càng gần đến nhà mình, nhưng tốc độ xe lại càng chậm dần. Cô ấy rất do dự; mỗi khi nghĩ đến những lời anh ta đã nói, cô lại cảm thấy sợ hãi: “Tối nay mình có nên trở về nhà không nhỉ?”

Trước đây, cô không biết gì nên không sợ hãi; nhưng bây giờ, cô cũng không chắc mình nên tin lời ai. Những gì anh ta nói có vẻ hợp lý… nhưng anh tadù sao đi nữa là người ngoài, còn Giả Minh thì là chồng cô, người đã cùng cô sống suốt bao năm trời.

Sau khi suy nghĩ mãi, Hoàng Lăng vẫn không thể quyết định được: “Thôi, đừng về nhà thì tốt hơn… Nhưng nếu không về thì sẽ ở đâu? Cứ ngồi trong xe cả đêm sao? Chẳng may tài xế tỉnh dậy thì phải làm sao?”

Taxi đã đến trước cổng khu chung cư, nhưng Hoàng Lăng vẫn chưa đưa ra quyết định thì bỗng nhiên nhìn thấy một người đàn ông đang cầm ô, với vẻ mặt lo lắng đứng ở cửa hành lang.

“Giả Minh ư? Anh ấy đang đợi tôi à?”

Áo khoác của Giả Minh đã ướt sũng, trông anh ấy có vẻ rất lộn xộn.

“Tại sao em mới về vậy!” Giọng nói của Giả Minh có vẻ giận dữ. Khi Hoàng Lăng dừng xe và mở cửa ra, Giả Minh lập tức đặt ô ra ngoài cửa xe và nói: “Đi về nhà với anh đi!”

“Em sẽ để lại số điện thoại cho tài xế; nếu anh ấy tỉnh dậy gì thì có thể liên lạc với em ngay.” Hoàng Lăng lấy một tờ giấy nhỏ trong xe taxi và viết thông tin lại cho tài xế.

“Hôm nay em gặp chuyện gì vậy? Tài xế kia sao lại bị ngất nhỉ? Cần đưa đi bệnh viện không?” Giả Minh thấy tài xế vẫn nằm bất động trên ghế sau xe, lo lắng rằng có chuyện gì xảy ra.

“Bạn tôi nói là anh ta không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là bị hoảng sợ mà thôi, một thời gian nữa sẽ ổn thôi.”

“Bạn tôi à? Sau này em đừng quen biết với những người không đáng tin cậy như vậy; hai người hôm nay trông không hề tử tế chút nào.” Giả Minh cầm ô, kéo Hoàng Lăng lên lầu.

Cửa nhà đã mở sẵn, ánh sáng ấm áp xua tan đi cái lạnh lẽo và bất an trong lòng Hoàng Lăng.

“Em đã hâm nóng bữa ăn đi vài lần rồi… Nhưng cứ chờ mãi mà em không về.” Giả Minh chỉ vào các món ăn trên bàn và nói: “Em còn đặc biệt ninh một nồi canh cho em nữa đấy.”

“Không cần đâu, em không có cảm giác thèm ăn gì cả…” Nhìn thấy các món ăn trên bàn, Hoàng Lăng cảm thấy xúc động, nhưng khi nghĩ rằng người đàn ông trước mắt mình có thể không phải là chồng mình, tất cả cảm xúc ấy đều biến thành nỗi sợ hãi khôn tả.

“Thôi được rồi, để anh dọn dẹp đi; em nhanh đi ngủ đi, ngày mai còn phải đi làm mà.”

Giả Minh hơi tức giận, nhưng anh đã cố gắng kìm nén cơn giận lại.

Hoàng Lăng trở về phòng ngủ mà không tháo áo khoác hay quần jean, chỉ quấn một tấm chăn mỏng rồi nằm xuống giường.

Trong phòng khách, Giả Minh đang dọn dẹp bữa ăn; tiếng nồi niêu chạm vào nhau vang lên liên hồi. Không biết đã qua bao lâu, đèn trong phòng khách cuối cùng cũng tắt đi.

Ai đó bước vào phòng ngủ và nằm xuống bên cạnh Hoàng Lăng, cách nhau một khoảng nhỏ.

Bóng tối bao trùm căn phòng hẹp, Hoàng Lăng rất buồn ngủ nhưng không dám chìm vào giấc. Càng nghĩ cô càng sợ hãi, lòng bàn tay cứ đổ mồ hôi.

Khoảng mười mấy phút sau, Hoàng Lăng nghe thấy tiếng ngáy nhẹ của chồng mình; khi chắc chắn anh đã ngủ say, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau một ngày làm việc và một hành trình dài bằng xe hơi, cô thực sự không còn sức nào nữa. Mơ màng, cô nhắm mắt lại… Không biết mình có ngủ thiếp đi hay không.

Khoảng một hoặc hai giờ sau, trong giấc mơ mơ hồ, Hoàng Lăng thấy chồng mình cầm con dao nhà bếp đứng trước miệng mình, lẩm bẩm về việc dùng thứ gì để nấu canh…

Mồ hôi lạnh tuôn ra, đầu cô choáng váng; sau vài giây vật lộn, cô bỗng nhiên mở mắt to.

Phòng ngủ tối om, không có ai cả… “Thật là đáng sợ…” Hoàng Lăng xoa đầu, lấy chiếc điện thoại đặt bên cạnh giường lên, kiểm tra xem tính năng gọi điện tự động có được thiết lập thành công chưa.

Để không bị chồng mình bên cạnh nhìn thấy, cô thu mình vào trong tấm chăn. Ánh sáng lạnh từ màn hình điện thoại chiếu lên khuôn mặt cô; cô mở danh bạ và tập trung vào các cuộc gọi diễn ra vào tối hôm đó… “Chỉ có những cuộc gọi này là từ chồng tôi thôi…” Cô hạ mắt xuống, tập trung vuốt màn hình điện thoại… Nhưng đúng lúc đó, một ngón tay nào đó xuất hiện trên màn hình, dường như muốn gọi một cuộc điện thoại nào đó…

Nhìn thấy ngón tay đó, Hoàng Lăng run rẩy và bất ngờ ngồd dậy! Chiếc điện thoại rơi xuống giữa giường; ánh sáng lạnh từ màn hình chiếu lên khuôn mặt chồng cô… Đôi mắt anh quen thuộc, nhưng biểu cảm lại có vẻ lạ lẫm… “Tại sao không ngủ? Có đói không?”

“Không sao đâu.” Hoàng Lăng ôm lấy tấm chăn, đứng dậy để bật đèn… Nhưng kỳ lạ thay, đèn trong phòng ngủ không thể bật được.

Chồng cô đứng thẳng dậy trên giường; giọng nói của anh ngày càng kỳ lạ, như thể không nghe thấy lời cô nói, anh tự nói lên: “Nếu đói thì đi ăn đi… Tôi đã chuẩn bị sẵn một nồi canh cho em đấy.”