Đoạn phác đồ điều trị được ghi trên bức ảnh kia, Trần Ca nhìn vào thấy rất quen thuộc: “Lần đầu tiên tôi được mời đến Hội Kể Chuyện Ma, có một thành viên đã kể cho tôi nghe về chuyện này; tất cả những bức ảnh được dán trên bức tường này đều là hình ảnh của những người bị Hội Kể Chuyện Ma giết chết phải không?”

Những bức ảnh dày đặc được dán khắp căn phòng; phần lớn trong số chúng được chụp sau khi nạn nhân qua đời, ghi lại lại cảnh tượng họ chết.

“Hội Kể Chuyện Ma, các nạn nhân, nhà kho chứa xác chết dưới lòng đất, khu vực trung tâm được xây dựng từ những xác chết…”

Trần Ca bỗng nhiên nhận ra mối liên hệ giữa những thông tin này; anh mở to mắt, sửng sốt trước tham vọng khổng lồ của kẻ đứng đằng sau tất cả những việc này.

“Chủ nhân của nhà kho chứa xác chết dưới lòng đất chính là chủ tịch của Hội Kể Chuyện Ma! Anh ta cần rất nhiều xác chết, vì vậy anh ta đã giúp đỡ những kẻ điên rồ ở Tầng Bệnh Nhân Thứ Ba, áp dụng những phương pháp điều trị điên rồ để biến họ thành công cụ của mình. Khi những câu chuyện ma được tạo ra và các thành viên của hội được chữa khỏi bệnh, anh ta đã đưa tất cả những người chết trong những câu chuyện đó đến đây, xây dựng nên ‘vương quốc xác chết’ của mình!”

Tầng Bệnh Nhân Thứ Ba đã bị bỏ hoang cách đây năm, sáu năm; vị hiệu trưởng già cũng đã mất tích vào khoảng thời gian đó Tiến Nhập Môn.

Xét về mặt thời gian, Hội Kể Chuyện Ma đã hoạt động trong bóng tối của thành phố này suốt năm, sáu năm trời rồi; họ chưa bao giờ đối đầu trực tiếp với cảnh sát, mà chỉ sử dụng những phương thức kỳ lạ, khó có thể được điều tra, để để lại vô số câu chuyện ma trong thành phố này.

Trần Ca lại lấy xuống một bức ảnh khác; nạn nhân là một người phụ nữ có thân hình gợi cảm, trông khoảng hơn hai mươi tuổi; dưới bức ảnh đó cũng có vài dòng chữ được ghi lại:

“Thứ Tư, bệnh nhân số 107.”

“Kết quả chẩn đoán: Chán ăn, trầm cảm.”

“Phác đồ điều trị: Giảm sản xuất estrogen và hormone tuyến giáp, tăng hormone corticosteroid; bệnh nhân số 107 đang chịu áp lực cả về thể chất lẫn tinh thần; sau khi điều tra, phát hiện ra rằng từ nhỏ cô ấy đã bị ‘người bạn thân nhất’ chế giễu và lừa dối vì vấn đề về ngoại hình; đề nghị chuẩn bị một món ăn đặc biệt để kích thích khẩu vị cho bệnh nhân.”

“Thông tin theo dõi: Chán ăn của bệnh nhân số 107 đã được chữa khỏi, trầm cảm được cải thiện đáng kể, nhưng nghi ngờ cô ấy đã mắc phải một loại bệnh tâm thần mới, biểu hiện là có xu hướng luôn muốn nấu chín tất cả những thứ mình yêu thí

Trên tấm ảnh thứ hai, những thông tin về các căn bệnh và phương pháp điều trị khiến Trần Ca nhớ đến nữ phát thanh viên đã cùng anh ta gia nhập Hội Kể Chuyện Kinh Dị – Lý Chi.

Câu chuyện mà nữ phát thanh viên đó kể vào tối thứ Tư liên quan trực tiếp đến việc nấu ăn.

“Phương pháp điều trị của Hội Kể Chuyện Kinh Dị thật sự rất đáng ngờ; họ không hề cố gắng chữa lành bệnh nhân, mà đang tạo ra những con quỷ dữ, dần dần đẩy những người sống vào vực thẳm.”

Lý Chi chính là ví dụ điển hình; từ chứng biếng ăn ban đầu, cô ấy đã dần trở thành một con quái vật.

Đứng giữa căn phòng, nhìn những bức ảnh treo trên tường, Trần Ca bỗng nhiên nhận ra rằng kẻ điên rồ nhất thực sự là chủ tịch của Hội Kể Chuyện Kinh Dị. Sau tất cả những hành động điên rồ đó, ông ta vẫn giữ được sự bình tĩnh và lý trí tuyệt đối, để có thể soạn thảo ra những phác đồ chẩn đoán mới… Thế giới trong mắt người này dường như hoàn toàn khác với người bình thường.

“Có lẽ hơn một nửa số người mất tích hàng năm ở Hán Giang đều nằm ở đây.”

Mỗi bức ảnh đại diện cho một nạn nhân… Nhưng hầu hết những người này đều tự chuốc lấy họa – như người đàn ông trung niên đã hành hạ trẻ em, đẩy chúng xuống bồn rửa, hay “người bạn thân nhất” thời thơ ấu của Lý Chi…

Tất cả những cái chết đều có lý do của nó… Họ xứng đáng bị trừng phạt… Chỉ là lý do đó không dựa trên luật pháp, mà là dựa trên chính bản thân những nạn nhân đó.

Những kẻ sống đó chính là những ám ảnh suốt đời của các bệnh nhân… Trả đũa bằng cách tương tự chính là phương pháp điều trị trực tiếp và tàn bạo nhất.

Ban đầu, Hội Kể Chuyện Kinh Dị có lẽ chỉ là một tổ chức hỗ trợ những người mắc bệnh tâm thần… Nhưng theo thời gian, mọi thứ đã thay đổi.

Những kẻ điên rồ không hề được chữa lành… Những tâm hồn bệnh hoạn dần được chấp nhận… Họ đắm chìm trong bóng tối, tin rằng chính mình mới là những người bình thường thực sự…

Những kẻ điên rồ nhưng vẫn giữ được lý trí, những kẻ có những quan niệm riêng về thế giới… mới thực sự đáng sợ… Và Hội Kể Chuyện Kinh Dị chính là nơi tập trung của những kẻ như vậy.

Ánh mắt Trần Ca lướt qua những bức ảnh… Có vẻ như anh ta có thể thấy lại những khoảnh khắc đau khổ và vật lộn trong quá khứ… Nhìn thấy một thế giới hoàn toàn khác biệt…

Khi Bạch Mao bước vào căn phòng, anh ta chạy đến bức tường bên trái và liên tục gọi tên Trần Ca.

Khi biết rằng Bạch Mao đã tìm ra điều gì đó, Trần Ca đặt lòng bàn tay lên bức tường hoàn toàn được phủ kín bởi những bức ảnh. Anh ta mò mẫm mãi cho đến khi cuối cùng tìm thấy chiếc nắm cửa ẩn giấu.

Nắm lấy nắm cửa và nhẹ nhàng đẩy vào, Trần Ca bước vào căn phòng thứ ba thuộc khu vực trung tâm.

Nếu như các căn phòng bên ngoài giống như những phòng triển lãm, thì căn phòng này chắc hẳn là nơi người đứng đầu tổ chức công việc hàng ngày của mình.

Hai cái bàn được xếp lại với nhau, trên đó chất đầy các loại tài liệu và sách vở; mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng, ngăn nắp.

Môi trường sạch sẽ, gọn gàng đến mức có thể khiến người ta trong chốc lát quên mất rằng đây thực chất là một hầm chôn cất dưới lòng đất.

Lướt qua những tài liệu và ghi chú đó, người ta có thể thấy chữ viết của người đứng đầu rất đẹp, nhưng những nội dung được ghi chép lại khiến người ta rùng mình – đó là những câu chuyện kỳ lạ, và phía sau mỗi câu chuyện đều ẩn chứa một cái chết.

“Chắc hẳn đây chính là tất cả những tội ác mà Hội Khoa học Hoang đường đã gây ra trong vòng năm, sáu năm qua.”

Trước khi Trần Ca kịp xem kỹ hơn, Bạch Mao lại phát ra tiếng động; nó bay đến trước kệ sách và quay vòng trên mặt đất.

“Còn có một cánh cửa nữa à?”

Trần Ca tiến lại và di chuyển chiếc kệ sách sang một bên; đúng như anh ta đoán, phía sau kệ sách vẫn còn một cánh cửa khác.

Khi mở cửa ra, lần này Bạch Mao không đi vào bên trong, mà lại la hét ở ngay cửa, dường như muốn thông báo điều gì đó cho Trần Ca.

Thấy Bạch Mao có biểu hiện bất thường, Trần Ca cũng không vội vàng bước vào; anh ta đứng ở cửa và nhìn vào bên trong.

Trong căn phòng cuối cùng, có một chiếc giường đôi; trên bức tường đối diện giường đặt vài tấm ảnh.

Tấm ảnh đầu tiên được chụp vào một mùa hè nào đó; những đứa trẻ trong ảnh còn khá nhỏ. Cô bé trông rất trong trắng, đáng yêu; cô đứng giữa hai cậu bé, với vẻ mặt bất đắc dĩ đang cố gắng ngăn cản hai cậu bé đang cãi vã dữ dội.

Tấm ảnh thứ hai được chụp vào một mùa đông; ba đứa trẻ đã lớn hơn một chút, đứng dưới một tòa nhà chung cư. Cô bé nhìn ngôi nhà đang cháy, la hét muốn lao vào hành lang, nhưng bị hai cậu bé và những người lớn xung quanh ngăn lại.

Tấm ảnh thứ ba có độ phân giải rõ ràng hơn nhiều; ba đứa trẻ đã lớn lên, cô bé càng trở nên xinh đẹp hơn, ngồi giữa hai người bạn khác, tay cầm sách.

Một trong hai cậu bé đang trò chuyện với cô bé; cậu bé còn lại