Đặt tay lên trán, Trần Ca giữ nguyên tư thế đó suốt một phút trước khi dám quay đầu nhìn lại phía sau.

Bóng tối đã trở lại bình thường; mọi chuyện vừa rồi dường như chưa từng xảy ra.

Trần Ca không hề sơ suất, tiếp tục gọi tên Trương Nhã vài lần nữa. Chỉ khi chắc chắn rằng người kia đã lại chìm vào giấc ngủ sâu, anh mới yên tâm được.

Cảm thấy kiệt sức, anh liền nằm xuống đất.

Những vì sao lấp lánh chiếu sáng bầu trời đêm; Trần Ca cũng không biết mình đang nghĩ gì.

Một lát sau, một con Bạch Mao chạy đến, đặt đôi bàn tay lông lá lên trán anh, như thể đang kiểm tra xem anh có còn lạnh không.

“Lúc nãy cậu chạy nhanh thật đấy… Lời hứa ‘sống chết cùng nhau’ đâu rồi?”

Trái tim vẫn đập thình thịch; Trần Ca cảm thấy mình đã suy nghĩ quá nhiều vào tối nay và đang thiếu oxy.

Trong đôi mắt màu khác thường của Bạch Mao lộ ra vẻ khinh thường, như thể muốn nói: “Nếu có gan, thì đứng dậy và nói đi.”

Trần Ca xoa đầu con vật nhỏ, giả vờ không để ý đến biểu cảm của nó, rồi lấy điện thoại đen ra và mở tin nhắn chưa đọc.

“Người may mắn Lệ Quỷ! Chúc mừng bạn đã hoàn thành nhiệm vụ hàng ngày cấp độ ác mộng! Nhận phần thưởng – kỹ năng bẩm sinh cấp thấp: Tai ma.”

“Tai ma: Trước khi bạn tiếp nhận kỹ năng này, tôi hy vọng bạn sẽ suy nghĩ kỹ… Từ khoảnh khắc này trở đi, bạn sẽ có thể nghe thấy những âm thanh từ thế giới khác.”

Thông báo rất ngắn gọn; Trần Ca đọc xong rồi sờ vào tai mình, nhưng không thấy có gì thay đổi cả.

Anh nhắm mắt lại, tập trung tâm trí và lắng nghe.

Từ sâu trong đường hầm, có ai đó đang thì thầm; trong bụi cây, có thứ gì đó đang bò trườn… Dù cách xa hơn mười mét, nhưng anh vẫn nghe rất rõ.

“Có vẻ như có thứ gì đó đang tiến về phía đây…” Trần Ca nhận ra tiếng động ấy đang dần tiến gần hơn; anh mở mắt và dùng Âm Đồng nhìn về hướng đó.

Khoảng tám hay chín mét phía trước, trong bụi rậm có một thứ giống như con người đang nằm úp; nó mặc một chiếc áo khoác cũ kỹ, đầu nghiêng về phía Trần Ca, dường như đang chuẩn bị tấn công từ sau lưng.

“Là ngươi sao!”

Khi Trần Ca đi xe taxi đến đây, anh ta nhìn thấy có một người nằm giữa đường; khi xe đi qua, thứ đó đã nhanh chóng trốn vào bụi rậm bên cạnh.

Con quái vật đang nằm ở xa không ngờ tai của Trần Ca lại nhạy bén đến thế; việc tiến lại gần từ phía sau vẫn bị phát hiện. Nó lập tức rút lui, cơ thể mềm oặt như không có xương, và nhanh chóng trốn đi.

“Rốt cuộc đó là cái gì vậy?” Trần Ca đứng dậy, không chắc liệu con quái vật vừa rồi có phải là thứ mình đã gặp trước đó hay không.

“Sự tồn tại của chúng chắc hẳn có liên quan đến đường hầm kỳ lạ này.” Vỗ bỏ bụi bặm trên người, Trần Ca quyết định rời khỏi nơi này: “Khi Trương Nhã tỉnh dậy, tôi sẽ đưa tất cả nhân viên đến đây để kiểm tra kỹ lưỡng hơn; biết đâu chúng ta còn tìm được thêm những người có chung suy nghĩ nữa. Lúc đó, tôi sẽ mời chúng đến nhà ma của mình chơi.”

Ôm lấy Bạch Mao trên tay, Trần Ca bắt đầu đi dọc theo con đường ra ngoài.

“Con mèo này dường như nặng hơn trước rồi… Lần sau cắn tôi nhẹ thôi nhé, máu đã chảy rồi; không biết có cần tiêm vắc-xin phòng dại không…”

Đi mãi suốt ba mươi phút trên đường, Trần Ca không thấy chiếc xe nào đi qua cả; nơi này thực sự quá hoang vắng. Khoảng gần bốn giờ chiều, cuối cùng cũng có một chiếc xe tải của công ty chuyển nhà đi ngang qua bên cạnh Trần Ca; chiếc xe hướng về phía trung tâm thành phố JJ. Thấy đó là đường về, Trần Ca lập tức la lớn để xin đi nhờ.

Tài xế khá tốt bụng; ông ta giảm tốc độ xuống, nhưng không mở cửa xe, mà chỉ cẩn thận quan sát Trần Ca qua kính xe.

“Anh bạn ơi, cho tôi đi nhờ một chút được không? Tôi muốn đến trung tâm thành phố.”

Trong lúc tài xế đang nhìn Trần Ca, anh ta cũng đang quan sát người lái xe. Người đàn ông này khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt tái nhợt, trông rất yếu ớt; có lẽ do thường xuyên thức khuya, vùng quanh mắt anh ta có màu đen.

“Tại sao bạn lại đi dạo một mình ngoài vùng ngoại ô vào ban đêm như thế này? Và còn ôm một con mèo nữa?” Tài xế cảm thấy rất nghi ngờ về hành vi của Trần Ca, mọi thứ đều trông rất kỳ lạ.

“Tôi là người điều hành các căn nhà ma, đồng thời cũng là một người nổi tiếng trên mạng. Thường xuyên tôi thích tổ chức các buổi phát sóng trực tiếp để khám phá những bí ẩn, và đồng thời tìm kiếm cảm hứng cho việc thiết kế các căn nhà ma.” Cách giới thiệu bản thân độc đáo này khiến tài xế sửng sốt, anh ta mất một lúc mới hiểu được công việc của Trần Ca.

“Nhìn này, đây là trang cá nhân của tôi trên video, còn đây là bài báo trên tờ Hán Giang về việc tôi đã hành động dũng cảm.” Trần Ca đưa chiếc điện thoại qua khe cửa sổ cho tài xế xem. Sau một lúc, tài xế cuối cùng cũng hiểu được nghề nghiệp của anh ta.

“Chiếc xe này thuộc về công ty chuyển nhà. Nếu bạn không phiền, có thể ngồi trong kho hàng phía sau trước đã, sau đó tôi sẽ đưa bạn vào khu trung tâm thành phố.” Tài xế trả lại chiếc điện thoại cho Trần Ca.

“Cảm ơn.” Trần Ca không keo kiệt, mở cửa kho hàng phía sau và nhảy vào bên trong: “Anh chàng, có thể lái xe đi được rồi.”

“Hãy nhớ khóa cửa từ bên trong nhé, nếu không cửa mở ra, những thứ bên trong có thể rơi xuống ngoài đấy.”

“Yên tâm.”

Sau khi đóng cửa kho hàng lại, chiếc xe bắt đầu hoạt động. Trần Ca đứng trong kho hàng, cơ thể anh ta rung lắc theo chiếc xe. Anh muốn tìm thứ gì đó để ngồi xuống nghỉ ngơi, và khi dùng điện thoại chiếu sáng, anh tình cờ phát hiện ra rằng bên trong kho hàng có rất nhiều sợi dây. Những sợi dây này có lẽ được công ty chuyển nhà sử dụng để cố định đồ đạc; ban đầu chúng cũng không có gì đặc biệt, nhưng Trần Ca nhận thấy rằng một số sợi dây đó dính máu. Khi chạm vào, anh thấy máu đã đông cứng lại.

“Anh chàng, chiếc xe này bạn lấy từ đâu về vậy? Tại sao lại phải làm việc vào ban đêm như thế này?” Chỉ từ giọng nói, không thể nghe thấy bất cứ điều gì bất thường; Trần Ca chỉ đơn giản là hỏi một cách thăm dò thôi.

“Đừng nói đến nữa… Hôm qua chúng tôi gặp một vị khách rất kỳ lạ; họ trả gấp đôi tiền để chúng tôi đến chuyển đồ cho họ vào ban đêm.” Tài xế cũng không suy nghĩ nhiều và trả lời Trần Ca như vậy.

“Chuyển đồ vào ban đêm à?”

“Chúng ta?” Trần Ca nhận ra ngay điều gì đó kỳ lạ trong lời nói của tài xế: “Anh bạn, trên xe này chỉ có mình anh thôi sao? Đồng nghiệp của anh đâu?”

“Họ vẫn đang ở bên kia giúp đỡ khách hàng; khách hàng rất hào phóng, để lại tiền tip 300 đô la cho mỗi người.” Giọng nói của tài xế chứa đựng chút ghen tị.

“Giúp đỡ à? Trước đây, công ty vận chuyển đồ đạc của các anh đã từng gặp tình huống tương tự chưa?”

“Đúng là chúng tôi giúp khách hàng chuyển đồ nội thất vào nhà họ; đó là việc bình thường mà.”

Tài xế không coi đó là chuyện gì quan trọng, ngược lại còn thấy Trần Ca hơi kỳ lạ.

“Anh bạn, tôi nói với anh nhiều như vậy là vì tôi thấy anh là người tốt mà.” Trần Ca chụp vài bức ảnh về sợi dây rồi hỏi: “Khi các anh chuyển đồ nội thất, có phát hiện thấy điều gì kỳ lạ không? Hoặc có ngửi thấy mùi hôi lạ nào không?”

“Chúng tôi chỉ làm công việc vất vả thôi; làm sao có thể quan tâm đến những điều đó được?”

Tốc độ xe tăng lên, đường xá cũng dần trở nên tồi tệ hơn.

Không thu thập được thêm thông tin gì, Trần Ca ngồi bên cạnh sợi dây và cảm thấy có lẽ mình quá nhạy cảm.

Khi anh chuẩn bị nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, điện thoại bỗng rung lên; anh lấy ra xem và thấy là Lý Chính gọi đến.

“Chắc chắn là đã có phát hiện quan trọng rồi.” Trần Ca nhấc máy: “Đội trưởng Lý, anh gọi tôi có chuyện gì vậy?”