“Anh ấy không đi theo tôi.”

Cuối cùng, cô cũng thở phào nhẹ nhõm. Cao Nhược Tuyết chưa kịp thay giày, liền bật hết đèn trong nhà. Ánh sáng xua tan bóng tối và cũng giúp cô bình tĩnh lại.

“Cửa ra ngoài vẫn chưa được đóng; nhưng nếu mở cửa bên trong để ra ngoài bây giờ thì quá nguy hiểm… Biết đâu kẻ đó đang ẩn náu ở một góc khuất mà ống nhòm không thể nhìn thấy thì sao?”

Cô kéo rèm cửa lại, cầm lấy con dao trái cây trên bàn trà. Là một sinh viên của Học viện y khoa pháp luật, cô rất am hiểu các điểm yếu trên cơ thể con người. Cầm con dao trong tay, cô cảm thấy dần bớt hoảng sợ hơn.

Ngồi xuống phòng khách, Cao Nhược Tuyết lại lấy điện thoại gọi cho Trần Ca. Đây là lần thứ hai mươi lăm cô gọi anh ta; màn hình điện thoại vẫn hiển thị thông báo “đang nói chuyện”.

“Vẫn không được à? Giờ đã gần mười giờ rồi…” Nhìn những tin nhắn trên điện thoại, cô đã thử mọi cách để liên lạc với Trần Ca nhưng đều không nhận được phản hồi.

“Chẳng lẽ anh ấy gặp chuyện gì rồi sao? Mỗi lần gọi đều bị nghẽn máy… Không thể nào ai lại nói chuyện lâu đến thế được, trừ khi…” Cô chợt nghĩ đến điều gì đó: “Trừ khi anh ấy đang nói chuyện với ma…”

Cao Nhược Tuyết nhớ rõ rằng chiếc điện thoại của mình từng gặp sự cố. Tối hôm qua, khi hai bạn cùng phòng trở về ký túc xá, có thứ gì đó cũng theo họ vào trong… Khi cô nhắn tin cho mọi người, tất cả đều trả lời “hãy nhìn lại phía sau”, chỉ có điện thoại của Trần Ca mới hiển thị thông báo trả lời bình thường.

“Bóng dáng kia nằm phía sau tôi tối hôm qua… Có vẻ như nó không thể thay thế Trần Ca để trả lời tin nhắn cho tôi…” Ý nghĩ đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô; chiếc điện thoại rơi thẳng xuống đất từ tay cô.

“Ma không thể thay đổi những thứ liên quan đến Trần Ca… Nó không thể bắt chước giọng nói của anh ấy để trả lời tin nhắn cho tôi… Vì vậy, mỗi lần tôi gọi Trần Ca đều thấy thông báo “đang nói chuyện”, và mãi mãi không thể nào liên lạc được.”

“Nói cách khác, trong thời gian tôi không thể gọi được số Trần Ca đó, có thể chính con quỷ kia đang điều khiển chiếc điện thoại của tôi.”

“Nếu đúng như vậy, thì lần trước khi tôi dùng điện thoại của mình gọi cho bố, người nghe máy có lẽ không phải là bố tôi.”

“Chắc hẳn là con quỷ đã giả vờ thành bố tôi để trả lời cuộc gọi đó.” Cao Nhược Tuyết bắt đầu đổ mồ hôi lạnh; cô đã cố tình tránh xa bạn cùng phòng và lén trở về nhà, chỉ vì lo sợ sẽ xảy ra điều gì đó bất ngờ.

Nhưng trong cuộc gọi vừa rồi, cô đã nói trực tiếp với “bố” rằng tối nay cô định về nhà ở một đêm.

Nếu suy đoán của cô là đúng, thì bây giờ con quỷ đã biết rằng cô không ở ký túc xá mà đang ở nhà riêng.

Đôi mắt Cao Nhược Tuyết dán chặt vào chiếc điện thoại đang nằm trên sàn; cô không dám nhúc nhích, và bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran khắp người.

Trong lúc cô đang suy nghĩ, màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên – có ai đó đang gọi cho cô.

Chiếc điện thoại rung lên trên sàn lạnh lẽo; âm thanh đó khiến cô cảm thấy bất an. Sau một lúc do dự, cô cuối cùng cũng nhấc điện thoại lên.

Người gọi cho cô chính là Bác sĩ Gao!

Ngón tay cô do dự giữa việc nhấn nút nhận hoặc từ chối cuộc gọi, nhưng cuối cùng cô vẫn quyết định nhấn nút nhận.

“Có chuyện gì vậy? Tại sao mất lâu mới nghe máy vậy?” Giọng nói quen thuộc và ấm áp đó mang lại cho Cao Nhược Tuyết cảm giác an toàn mà cô đã lâu không có.

“Điện thoại của tôi đang ở chế độ im lặng, nên tôi không thấy cuộc gọi.”

Cao Nhược Tuyết đưa ra lý do mà cô đã chuẩn bị sẵn từ trước; cô muốn thử thách người ở đầu dây bên kia. Đúng lúc cô chuẩn bị hỏi những điều chỉ có Bác sĩ Gao và cô mới biết, thì Bác sĩ Gao đã nói trước:

“Chỉ cần em về nhà an toàn là được. Dạo này ban đêm ở đây khá hỗn loạn, em nên ở nhà thật yên là tốt nhất. Tôi còn có chút việc phải giải quyết, có lẽ sẽ về muộn một chút.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Cuộc gọi kết thúc; người ở đầu dây bên kia dường như đã đoán trước được ý định của cô và không cho cô cơ hội hỏi thêm gì nữa.

“Cảm giác như có cái gì đó đang theo dõi tôi vậy…” Cao Nhược Tuyết cảm thấy một ham muốn mãnh liệt trong lòng — cô thực sự muốn dùng con dao trái cây trong tay để xé nát màn hình điện thoại đó.

Hít vài hơi thật sâu, lý trí cuối cùng vẫn chiếm ưu thế.

“Điện thoại có thể đang bị quỷ dữ điều khiển; bên ngoài cửa có thể đang ẩn náu một kẻ sát nhân… Bây giờ tôi phải làm gì đây?”

Đây là tầng mười ba; việc thoát ra ngoài qua cửa sổ hoàn toàn không khả thi, còn nếu đi qua cửa chính thì không biết kẻ sát nhân đã rời đi chưa.

Ngay cả khi hắn ta đã đi mất, hành lang cũng chưa chắc đã an toàn.

“Gọi cảnh sát bằng điện thoại… Nhưng người trực tổng đài có thể cũng là quỷ dữ; vào lúc nửa đêm như này, chắc chắn không phải là cảnh sát.”

“Kêu cứu bằng tiếng lớn cũng được… Nhưng tỷ lệ cư dân sống trong khu dân cư Qixia Hồ rất thấp… Thôi, bây giờ chỉ còn cách thử cách này thôi.” Cô ấy bước đến bên cửa sổ, kéo một góc rèm ra và nhìn ra ngoài.

Chỉ mới 10 giờ tối mà toàn bộ khu dân cư đã chìm trong bóng tối; tất cả các ánh đèn đều đã tắt hết.

“Làm sao có thể như vậy được?”

Trong bóng tối của khu dân cư, chỉ có ánh đèn đường chiếu rọi xuống mặt hồ Qixia Hồ, tạo nên một chút ánh sáng yếu ớt.

“Có lẽ tôi đang bị ảo giác…” Cô ấy càng thêm sợ hãi. Ban đầu cô muốn kêu cứu bằng tiếng lớn, nhưng rõ ràng có điều gì đó không ổn trong khu dân cư này; xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, không khí trở nên kỳ lạ và đáng sợ.

Nhìn ra ngoài khu dân cư, cảm giác kỳ lạ mà cô đã trải qua trên xe taxi lại xuất hiện trở lại… Cô cảm thấy không nơi nào là an toàn cả; mỗi góc cạnh dường như đều ẩn chứa nguy hiểm.

Thu hồi ánh mắt, cô nhìn sang những hộ hàng xóm bên cạnh… Theo trí nhớ của mình, hai bên nhà mình dường như không có ai ở cả.

Hộ nhà bên trái, cửa sổ đã được bịt kín và bên trong vẫn chưa được trang trí gì cả.

Hộ nhà bên phải, trên bậu cửa sổ có đặt một số cây cỏ khô héo; rõ ràng đã lâu lắm rồi chúng không được chăm sóc.

Cô cảm thấy hơi thất vọng… Khi đang nhìn xung quanh, cô liếc nhìn lên hướng bên trên bên phải – căn hộ ở tầng mười bốn.

Ở mép cửa sổ, dường như có một khuôn mặt người đã bị móc đi đôi mắt, đang nhìn chằm chằm vào cô.

“Bùm!”

Cô vội vàng lùi lại phía sau và đụng phải tủ.

“Xác chết? Vụ giết người thực sự đã xảy ra trong khu dân cư này à? Ngay phía trên bên phải căn phòng của tôi ư?”

Cô ấy cầm con dao, dùng lưỡi dao kéo mở rèm cửa và nhìn lại căn hộ ở góc trên bên phải; khuôn mặt người đó đã biến mất, thay vào đó chỉ còn một hàng quần áo được treo lên.

“Phải chăng tôi nhìn nhầm rồi?”

Do dự một lát, Cao Nhược Tuyết vẫn quyết định gọi điện báo cảnh sát.

Phản hồi từ cảnh sát cũng không có gì bất thường, mọi thứ đều hoàn toàn bình thường… Nhưng cô ấy vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cao Nhược Tuyết nắm lấy mái tóc của mình; cảm giác này giống hệt khi cô ấy đối mặt với bạn cùng phòng của mình – người đó trông giống hệt như mọi khi, nhưng cô ấy lại cảm thấy đó không phải là chính mình.

“Mọi thứ xung quanh đều giống như mọi khi: tiếng nói của cha tôi, âm thanh cuộc gọi cảnh sát, tiếng tài xế taxi… Vậy tại sao tôi lại cảm thấy có điều gì đó không ổn? Rốt cuộc là có chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Lần thứ hai mươi sáu, Cao Nhược Tuyết lại gọi điện cho Trần Ca. Sau hai tiếng chuông, giọng nói tổng đài điện tử vang lên:

“Xin lỗi, số điện thoại bạn gọi đang trong quá trình liên lạc… Hãy thử gọi lại sau…”