“Tôi làm vậy chỉ để cứu bạn thôi.” Trần Ca lại nhét chiếc búa đập sọ trở vào ba lô: “Ba bóng ma đã trốn mất rồi; chúng ta đã bị phát hiện, không thể ở lại đây nữa.”

“Chúng ta sẽ rời đi sao?” Lão Vũ từ lâu đã muốn rời khỏi nơi này rồi.

“Đêm ở Làng Quan Tài rất nguy hiểm… Tiếng đánh nhau vừa rồi chắc chắn đã vang xa, tôi lo rằng các con quái vật khác có thể nghe thấy và tiến đến vây bọc chúng ta.” Trần Ca có ý định riêng: “Ba con quái vật kia khi nhìn thấy chúng ta, phản ứng đầu tiên của chúng là tấn công—điều này cho thấy mục đích mà bà lão dẫn chúng ta đến ngôi nhà cổ đó không hề đơn giản. Người dân ở nơi này chắc chắn không hề tốt bụng như Bạch Đại gia đã nói đâu.”

Bạch Đại gia không hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Trần Ca: “Tôi chưa bao giờ vào Làng Quan Tài vào ban đêm, nên không biết tại sao lại xảy ra những chuyện như vậy. Theo nhớ của tôi, người dân thực sự ở đây không bao giờ làm những việc như vậy đâu; họ cũng giống như những người bình thường khác mà thôi.”

“Ông chủ, ông đã không đến Làng Quan Tài nhiều năm rồi… Những gì đã xảy ra ở đây sau đó, ông cũng không biết đâu. Vì vậy, chúng ta nên cẩn thận hơn mới đúng.”

Trần Ca Triệu nhìn quanh, rồi nhặt lên cái người giấy bị cậu bé đó hành hạ: Trên người giấy đó đầy dấu vết của móng tay; các chi của nó gần như bị xé rách, khuôn mặt thể hiện sự đau đớn tột độ.

“Trương Phượng Hỉ?”

Trên lưng cái người giấy đó có viết ba chữ; không biết là dùng loại màu gì để vẽ, chữ viết lệch lạc, trông giống như máu đã đông cứng lại.

“Tên này có vẻ quen thuộc…” Bạch Đại gia tiến lại gần Trần Ca, nhìn cái người giấy: “Có lẽ đó là một trong những người đã trốn thoát khỏi Làng Quan Tải ngày xưa.”

“Trên người giấy lại viết tên của những người trốn thoát…” Trần Ca liên tưởng đến những điều bất thường mà họ đã gặp phải ở Làng Cán Bộ: Nhiều ngôi nhà cổ có dao cắt rau được đặt sau cửa, và dây thừng được treo bên ngoài cửa sổ…

Kết hợp với những gì họ vừa trải qua trong ngôi nhà ma, anh bắt đầu hiểu rõ ý định đằng sau những cách bài trí đó.

Nếu có quái vật xâm nhập vào qua cửa sổ, những sợi dây thừng đó có thể được dùng để trói đầu chúng; còn những con dao cắt rau sau cửa thì có lẽ được dùng để trừ tà và tự vệ.

Càng là những ngôi làng hẻo lánh, thì càng có nhiều phong tục kỳ lạ; bây giờ, chỉ có thể dùng cách của mình để hiểu chúng mà thôi.

Những người trốn thoát khỏi Làng Quan Tài luôn sống trong sự hoảng sợ; điều họ luôn lo lắng, liệu có phải là những con quỷ ở Làng Quan Tài không? Nếu bị chúng bắt được, việc trở thành những con người giấy và bị tra tấn, có phải là số phận cuối cùng của họ không?

Đối với những người này, Trần Ca luôn có một câu hỏi không thể giải đáp được: Tại sao ban đầu họ lại muốn rời bỏ Làng Quan Tài? Chuyện gì đã xảy ra ở ngôi làng tồi tàn này, khiến cho hàng loạt người dân phải bỏ trốn?

Nếu muốn tìm hiểu rõ, có lẽ chỉ có cách tìm một người dân trong làng để hỏi thôi. Trần Ca nhét con người giấy vào túi và nói: “Tôi có một kế hoạch muốn bàn bạc với hai người.”

“Cứ nói đi.”

“Thứ nhất, chúng ta hãy rời khỏi làng trước.”

“Được,” Lão Vũi và Bạch Đại gia đều gật đầu đồng ý; họ cũng cảm thấy làng này quá nguy hiểm.

“Thứ hai, sau khi rời làng, chúng ta sẽ kiểm tra từng ngôi nhà ở bên ngoài làng, dù gặp phải cái gì cũng phải tịch thu hết.” Ánh mắt Trần Ca lấp lánh: “Chỉ cần chúng ta không tạo ra tiếng ồn lớn, thì vẫn có cơ hội đánh bại họ từng người một.”

Trần Ca đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi; mỗi khi nuốt chửng một linh hồn quỷ dữ, máu trên người anh ta lại tăng thêm một vết. Nếu tiếp tục như vậy, vào đêm nay, khả năng cao là anh ta sẽ trở thành một Hồng Y thực thụ!

Sức mạnh của ma áo đỏ hung dữ và những Lệ Quỷ bình thường khác biệt rất lớn; nếu không có Hồng Y ở bên cạnh, Trần Ca luôn cảm thấy không yên tâm.

“Ý cậu là muốn tiêu diệt cả một ngôi làng à?” Lão Vũi, với tư cách là một cảnh sát, nhíu mày khi nghe Trần Ca nói vậy.

Còn Bạch Đại gia thì đã quen với những ý tưởng điên rồ của Trần Ca rồi.

“Hãy ra ngoài làng rồi mới bàn tiếp về bước tiếp theo nên làm gì.”

Bạch Đại gia đi phía trước, tay cầm chặt chiếc vòng ngọc.

Lão Vũ mặt tái nhợt, theo sát sau lưng Bạch Đại gia; còn Trần Ca thì đứng yên tại chỗ không hề di chuyển.

Sau khi ba con quái vật bị Hứa Âm ăn thịt, Bạch Mao vẫn không trở lại trạng thái bình thường; nó vẫn tiếp tục cào xé chiếc ba lô của mình.

“Chắc có cái gì đó ở gần đây…” Trần Ca cảnh giác, liếc nhìn xung quanh một cách bình thường.

Dường như có bóng người lướt qua trên tường bên trái của sảnh chính…

“Phòng bên kia à?” Trần Ca không dừng lại lâu trong căn phòng, rồi bước ra ngoài.

Những chiếc đèn lồng giấy trắng được treo hai bên đường, phát ra ánh sáng nhợt nhạt; không biết có phải do ảo giác hay không, Trần Ca cảm thấy số lượng đèn lồng trong làng dường như tăng lên.

“Những chiếc đèn lồng này có ý nghĩa gì nhỉ? Việc treo đèn lồng trắng có phải là dấu hiệu cho thấy có ma quỷ ở bên trong nhà không?”

“Trần Ca, nhanh lên đây!”

“Ngay thôi.” Trần Ca đi qua một ngôi nhà bên cạnh, quay đầu nhìn lại.

Cánh cửa gỗ đóng chặt; lạ thay, trên cánh cửa này không hề treo đèn lồng giấy trắng.

“Kia… cái bóng vừa lướt qua tường chẳng phải là ma quỷ sao?”

Trần Ca và Bạch Đại gia giữ khoảng cách an toàn, tập trung hết sự chú ý vào phía sau mình.

Khi đi đến góc đường đất, khi tầm nhìn sắp bị các bức tường che khuất, Trần Ca chậm lại và liếc nhìn sang bên cạnh.

Cánh cửa đó đã được mở ra từ lúc nào đó; một bộ quan tài màu đỏ thắm đang đứng ngay trước cửa.

Để không bị phát hiện, Trần Ca chỉ dừng lại chưa đầy một giây rồi tiếp tục đi tiếp… Nhưng trái tim anh ta bỗng nhiên như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Bộ quan tài đó tự nhiên di chuyển được ư?”

Đi trong ngôi làng kỳ lạ này, với những chiếc đèn lồng giấy trắng treo khắp nơi, phía sau lưng anh ta lại có một bộ quan tài màu đỏ thắm… Gió đêm thổi qua, từ các ngôi nhà hai bên vẫn thỉnh thoảng vang lên những âm thanh kỳ lạ: có tiếng khóc, tiếng cười… và còn có tiếng gì đó như thể đang cắn xé thứ gì đó nữa.

Khi bóng đêm càng sâu thẳm, cả ngôi làng trở nên kỳ lạ hơn.

“Nơi khác vào ban đêm đều yên tĩnh, nhưng nơi này lại hoàn toàn ngược lại – càng tối thì càng náo nhiệt.” Trần Ca tự suy nghĩ về những hiện tượng kỳ lạ mà mình đã gặp trong đêm nay: “Con quái vật trong thung lũng muốn kéo tôi vào quan tài, và gia đình ba người mà chúng tôi gặp trong ngôi nhà cổ… Có vẻ như chúng không giống nhau; so sánh mà nói, con quái vật trong ngôi nhà cổ thông minh hơn một chút.”

Chưa đầy nửa giờ kể từ khi bước vào ngôi làng này, Trần Ca đã gặp phải quá nhiều chuyện kỳ lạ. Giờ đây, anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng ngôi làng này ẩn chứa một “Cánh Cổng Máu” nào đó – một cánh cổng hoàn toàn không được canh giữ!

“Hãy từ từ thôi, bắt đầu tìm kiếm từ bên ngoài trước; chắc chắn sẽ tìm thấy ngôi nhà trong bức tranh của Phạm Dục.”

Khi đi qua góc đường tiếp theo, Trần Ca lại liếc nhìn phía sau; chiếc áo quan đang lê trên mặt đất, và nó đang tiến gần họ hơn.

“Phải chạy trốn trước một chiếc áo đã từng được một xác chết mặc… Cảm giác này thực sự không thoải mái chút nào.” Trần Ca ôm chiếc máy ghi âm, vô tình va phải Lão Văi: “Tại sao lại dừng lại vậy?”

“Có điều gì đó không ổn…” Lão Văi nhìn con đường trước mặt – nơi hoàn toàn xa lạ – và khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt hơn: “Con đường mà chúng ta đã đi lúc đến… Dường như đã biến mất rồi.”

“Đó là hiện tượng ‘quái vật đánh lạc hướng’ à?” Trần Ca suy nghĩ một lát, rồi vỗ vai Lão Văi: “Không sao đâu, đừng sợ; chỉ cần hỏi ai đó để biết đường là được.”

“Nơi này quái vật nhiều hơn người… Chúng ta hỏi ai đây?” Lão Văi nói mãi mà không có ai trả lời; khi quay đầu lại, anh ta mới thấy Trần Ca đã đi xa, cùng chiếc búa nghiền sọ trong tay.