“Vẫn còn thời gian để vẽ tranh; có vẻ như hai đứa trẻ không bị thương, chúng hẳn đã nhận ra nguy hiểm và tự giác rời đi.” Trần Ca chưa bao giờ coi Phạm Dục và Giang Lăng là những đứa trẻ bình thường.

“Anh đang nhìn cái gì vậy?” Lão Vũ và y tá cũng tiến lại gần; họ thấy những dòng chữ trên bức tranh: “Trở về nhà? Đứa bé này muốn nói điều gì vậy?”

“Trước khi trở thành trẻ mồ côi, chúng cũng từng có gia đình của riêng mình…” Khi nhìn thấy hai chữ “trở về nhà”, Trần Ca lập tức nghĩ đến Lâm Quan Thôn – nơi mà Giang Lăng đã lớn lên: “Hãy báo tin tình hình ở đây cho Nhan Đội biết; ngoài ra, tối nay chúng ta có thể sẽ phải đến một nơi rất hẻo lánh.”

“Được.”

Sau khi giao nhiệm vụ, Trần Ca nhìn vào bức tranh thứ tư, nằm ở cuối danh sách; trong bức tranh đó, một ngôi nhà cũ kỹ được vẽ bằng những đường nét đen, và bên trái ngôi nhà có một vật giống như quan tài đứng thẳng đứng.

“Bức tranh thứ ba do Tiến Nhập Môn vẽ; còn bức tranh cuối cùng này… liệu có phải Phạm Dục đang chỉ cho tôi biết vị trí của ‘cửa’ không?”

Anh gấp bức tranh cuối cùng lại và cho vào túi; theo suy đoán của mình, “cánh cửa” mà Phạm Dục và Giang Lăng đã đi qua có lẽ nằm ẩn bên trong ngôi nhà cổ kỹ này, nơi có chiếc quan tài đứng bên cạnh.

“Lần trước tôi đã đến Lâm Quan Thôn, nhưng chưa bao giờ thấy ai đặt quan tài bên ngoài cửa nhà cả… Ngôi nhà mà Phạm Dục vẽ có lẽ thuộc về làng “Quan Tài Sống” ở sâu trong núi rừng.”

Những đứa trẻ đã mất tích; muốn kiểm chứng giả thuyết này, anh chỉ có thể đến Lâm Quan Thôn tìm hiểu thực tế. Trần Ca hít một hơi thật sâu: “Chúng ta phải tìm thấy chúng càng sớm càng tốt… Nếu sau này Tiến Nhập Môn lại nghĩ ra cách khác, thì sẽ quá muộn để làm gì được nữa!”

“Thưa ông Trần, liệu Giang Lăng và các em ấy có gặp chuyện gì không ạ?” Nữ y tá lo lắng hỏi.

Trần Ca nhìn nữ y tá một lát, rồi đặt những bức tranh xuống đất; trong lòng anh vẫn còn một câu hỏi: Trong bốn bức tranh của Phạm Dục, không có bức nào đề cập đến bác sĩ Trần cả!

Trong vụ mất tích này, anh ta đóng vai trò gì?

Nếu nói rằng bác sĩ Chen là thành viên của Hội Kể Chuyện Ma, thì tại sao con quái vật cao lớn trong bức tranh của Phạm Dục lại xuất hiện từ bên ngoài cửa sổ chứ không phải từ lưng của bác sĩ Chen?

Dựa vào những gì Trần Ca biết về Hội Kể Chuyện Ma, khi những con quỷ ám nhập vào cơ thể người và bị xé nát, người bị ám ảnh sẽ mất trí nhớ và hôn mê; tuy nhiên, tại hiện trường không hề tìm thấy dấu vết của bác sĩ Chen.

“Người này không đơn giản đâu, cần phải coi chừng kỹ lưỡng.”

An ủi cô y tá xong, Trần Ca cùng Lão Vũ rời khỏi Viện Phúc lợi Cửu Giang.

“Tôi đã báo cáo tình hình ở đây cho Nhan Đội rồi, bây giờ chúng ta đi đâu?”

“Trước tiên hãy quay lại Công viên Giải trí Thế kỷ Mới, tôi cần lấy một số công cụ.” Trong vòng một tuần, Hội Kể Chuyện Ma đã mất đi ba phần tư thành viên; bây giờ họ đang ở tình thế bối rối và quyết định phải liều mạng một lần cuối, vì vậy Trần Ca tự nhiên không thể lơ là được.

Lão Vũ cũng không hỏi thêm gì; lệnh mà Nhan Đội đưa ra tối nay chỉ là bảo vệ Trần Ca.

Khi đến Công viên Giải trí Thế kỷ Mới, Trần Ca không dừng lại mà ngay lập tức vào căn phòng Xâm nhập ma quái, cho những công cụ như búa đập sọ, máy ghi âm, “bút tiên”, và Xiao Xiao vào túi xách, sau đó mang cuốn truyện tranh đó đến khu vực phía tây để sử dụng sức mạnh của Yán Đại Niên, đưa cậu bé có mùi hôi thối và sinh viên đang đứng chuẩn bị tự tử vào bức tranh.

“Nếu Trương Nhã ở đây, thì chúng ta đã không phải phiền phức như vậy…” Nhìn vào chiếc túi xách đầy ắp, Trần Ca cũng cảm thấy không yên tâm lắm.

Ánh mắt anh ta đặt lên con mèo Bạch Mao đang nằm trên bàn và cắn đuôi; sau một lúc suy nghĩ, anh ta nhấc nó lên và nói: “Ở nông thôn có câu ‘nuôi mèo hàng ngày, nhưng khi cần thiết thì phải dùng đến nó’… Tối nay, xin nhờ cậu rồi nhé.”

Chưa kịp cho Bạch Mao reo đáp, Trần Ca đã cầm hai chiếc túi lớn và lao ra khỏi căn phòng kinh dị đó.

Trở lại trong xe cảnh sát, Trần Ca mới mở gói đồ chứa Bạch Mao ra: “Lão Vĩ, lái xe đi, chúng ta đến làng Lâm Quan ở ranh giới giữa vùng ngoại ô phía tây và khu vực núi rừng.”

Nhìn thấy Trần Ca mang theo hai cái túi lớn lên xe, Lão Vĩ có vẻ ngạc nhiên, cảm thấy Trần Ca đang làm quá mức so với vấn đề thực tế.

Dù sao, từ góc độ của một người bình thường, việc tìm kiếm trẻ em mất tích cũng không nguy hiểm bằng việc truy lùng kẻ sát nhân đã cắt mắt nạn nhân.

“Cậu mang theo những thứ gì vậy? Tại sao tôi lại nghe thấy tiếng mèo kêu?” Lão Vĩ khởi động xe; anh từng cùng Nhan Đội điều tra các vụ đầu độc và biết rõ vị trí của ngôi làng này.

“Con mèo của tôi có thể xua đuổi tà ma đấy.”

“Thôi được…”

…

Vào khoảng sau 10 giờ tối, Lão Vĩ dẫn Trần Ca đến làng Lâm Quan. Ngay khi xuống xe, Trần Ca đã mang theo túi chạy vào trong làng, còn con mèo trắng thì theo sát phía sau.

“Đợi tôi với!” Lão Vĩ dừng xe lại nhìn ra ngoài, nhưng Trần Ca đã biến mất không dấu vết.

Trần Ca lấy ra bức tranh của Phạm Dục và so sánh từng chi tiết với các công trình trong làng.

Bên ngoài làng Lâm Quan có một con đường, nhưng chỉ là công trình hình thức; con đường vừa được xây dựng xong thì đã bị ngăn lại ngay tại ranh giới làng.

Các công trình xung quanh đều xuống cấp, cửa nhà mỗi gia đình đều được khóa chặt, trông rất hoang phế.

“Chỉ mới hơn 10 giờ tối mà làng đã tối om rồi.”

Giống như lần trước, Trần Ca không thấy bóng dáng người nào trong làng cả.

“Cậu đừng tự ý đi lung tung, dễ gây hiểu lầm lắm đấy.” Lão Vĩ cuối cùng cũng tìm thấy Trần Ca và vội vàng kéo cậu ta ra khỏi làng.

“Vậy chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

“Trước hết hãy đi hỏi mọi người xem.” Lão Vĩ gõ cửa một ngôi nhà trong làng; ban đầu người đó có thái độ rất khó chịu, nhưng sau khi Lão Vĩ cho xem giấy tờ và nói với giọng nghiêm túc, họ đã vui lòng bật đèn và mời Trần Ca cùng Lão Vĩ vào nhà.

“Hôm nay anh có thấy một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi, dẫn theo hai đứa trẻ vào làng Lâm Quan không?” Lão Vũ đi thẳng vào vấn đề, bắt đầu hỏi thăm ngay lập tức.

“Người bán trẻ con à?” Chủ nhà là một người nông dân chất phác, hiền lành.

“Cứ trả lời thật lòng là được.”

“Tôi không thấy đâu, ở đây hiếm khi có người ngoài đến.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Trần Ca đi quanh nhìn xung quanh trong nhà; phòng bên trong có một chiếc bàn thờ, trên đó đặt tấm ảnh đen trắng của một bà lão.

Ngoài ra, không có gì bất thường cả, chỉ là một ngôi nhà dân thường bình thường mà thôi.

“Anh hãy nhìn bức tranh này xem, trong làng các bạn có công trình kiến trúc giống như thế này không?” Trần Ca đưa bức tranh của Phạm Dục ra trước mặt chủ nhà.

Anh ta gãi đầu: “Làm sao có thể nhận ra được điều gì từ bức tranh này chứ? Cái kia bên cạnh nhà là cái tủ à?”

“Đó là quan tài.” Khi Trần Ca nói ra điều đó, hai người khác trong nhà đều im lặng.

“Ai lại đặt quan tài ngay trước cửa nhà chứ, tôi chưa bao giờ thấy như vậy.” Chủ nhà nhìn Trần Ca, anh ta cũng không thể giải thích rõ lý do, chỉ cảm thấy người này có vẻ đáng sợ.

“Tôi muốn hỏi thêm một câu nữa: anh có biết về làng Quan Tài ở sâu trong núi không?”

Khi Trần Ca nhắc đến cái tên “làng Quan Tài”, ánh mắt chủ nhà bỗng co lại; anh ta vội vàng cầm ly nước để che giấu sự hoảng loạn của mình: “Các anh hỏi điều này làm gì vậy? Làng đó đã từng xảy ra dịch bệnh, những ai không thoát ra đều chết hết; chúng tôi ở đây không bao giờ nhắc đến cái tên đó, sợ bị mang lại xui xẻo.”

“Có vẻ như anh biết về sự tồn tại của làng đó… vậy anh có biết nó ở đâu không?” Giọng nói của Trần Ca rất bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại khiến người ta cảm thấy sợ hãi: “Bây giờ tôi muốn đến đó xem thử.”

Thật là tuyệt vời! Còn hai canh đêm nữa, nếu không viết xong thì sẽ không thể ngủ được đâu.