Bà lão phải nằm viện điều trị, vì vậy bà đã cho người bán hàng thuê căn nhà của mình.

Người bán hàng này đến từ nơi khác, khoảng hơn ba mươi tuổi. Theo yêu cầu của công ty, anh ta mặc áo sơ mi trắng mỗi ngày, trông rất thanh lịch và nói chuyện rất lịch sự.

Bên ngoài, người bán hàng này có vẻ hiền lành và dễ mến, nhưng thực tế trong lòng anh ta đầy rẫy nỗi buồn và khổ sở; anh ta là một người rất không may mắn.

Dù làm gì, anh ta cũng luôn thất bại vì những lý do kỳ lạ. Đôi khi, xung quanh anh ta còn xảy ra những chuyện kỳ quái: vào ban đêm, anh ta mơ thấy ác mộng, mơ thấy vợ mình bị chặt xác và để vào tủ kéo; anh ta lo lắng suốt đêm, nhưng sáng hôm sau mới nhớ ra rằng mình thực ra không hề có bạn gái.

Khi ra ngoài, trời quang đãng, nhưng vừa đi được nửa đường thì trời bắt đầu đổ mưa lớn; quần áo ướt sũng. Anh ta muốn tìm chỗ trú mưa và ăn sáng tại quán ăn sáng gần đó, nhưng khi lấy tiền ra thì phát hiện ví mình bị mất.

Không tìm được xe taxi, anh ta đi bộ đến công ty; vì đến muộn, anh ta bị sếp mắng nhiệt tình. Cả ngày hôm đó, khách hàng đều không ưa anh ta. Điều tồi tệ nhất là khi về nhà, anh ta phát hiện cửa nhà bị phá khóa và có kẻ trộm đã vào nhà.

Đối với người khác, đó chỉ là một ngày đầy rắc rối, nhưng đối với người bán hàng này, đó lại là chuyện bình thường.

Nhưng điều khiến anh ta thực sự tuyệt vọng hơn là… căn nhà mà anh ta đang ở dường như có ma!

Anh ta sống một mình trong căn nhà cũ. Buổi tối, khi xem TV để thư giãn, mỗi khi đến phần nội dung vui vẻ, anh ta vừa mới cảm thấy vui thì lại nghe thấy tiếng cười phía sau lưng mình.

Còn nhiều chuyện tương tự nữa: khi anh ta đang tắm thì có người đưa kem gội đầu cho anh ta; khi anh ta đi vệ sinh mà không mang theo giấy vệ sinh thì cuộn giấy vệ sinh lại tự động lăn vào từ bên ngoài phòng vệ sinh.

Trước đây, anh ta là một người vô thần kiên định, nhưng những trải nghiệm khi thuê nhà này dần dần làm lung lay niềm tin của anh ta.

Để chứng minh rằng mình không phải là người mắc bệnh tâm thần, anh ta đã mua một chiếc máy quay và quay lại trong nhà.

Sau một tuần, anh ta nhận ra rằng có thật sự có ma trong nhà… và con ma đó ẩn náu trong tủ kéo!

Người bán hàng đã thử dùng gỗ bít kín tất cả các tủ quần áo và tủ kéo trong nhà, và con ma đó không còn xuất hiện nữa. Tuy nhiên, anh ta càng ngày càng gặp nhiều rắc rối hơn: khoảng một tháng sau, anh ta bị sếp sa thải, và trên đường về nhà, anh ta gặp tai nạn xe cộ.

Chỉ sau khi người bán hàng qua đời, mọi người mới biết rằng trên người anh ta có một con ma ác; trước đây, con ma trong căn

Dần dần, tâm trạng của bà lão bắt đầu có vấn đề; bà luôn cảm thấy rằng con trai mình và hai người thuê nhà trước đó vẫn chưa rời khỏi ngôi nhà cũ này, mọi người vẫn đang ở đó. Bà liên tục hỏi han hàng xóm và những người sống trong khu vực xung quanh, và phát hiện ra rằng các người hàng xóm trước đây đều tránh xa bà, coi bà là một người phụ nữ bất hạnh, và cố tình không muốn tiếp xúc với bà. Một số người thậm chí còn vội vàng chuyển đi nơi khác; số người thuê nhà trong tòa nhà càng ngày càng ít đi, và bà lão cũng trở nên im lặng hơn. Dần dần, trong khu phố bắt đầu lan truyền tin đồn rằng có ma ám trong một căn phòng nào đó, và bà lão selbst cũng trở thành biểu tượng cho những sinh vật ma quỷ, những người bất thường. Tất cả mọi người đều tránh xa bà, không ai muốn giao tiếp với bà.

Vào một thời điểm nào đó, bà lão đã gặp một họa sĩ nghèo khó dưới cây cầu. Họa sĩ đó có vẻ bị thương nặng, dường như vừa mới xảy ra một cuộc ẩu đả; bà lão cảm thấy thương hại anh ta và mong anh ta vẽ một bức tranh cho con trai mình đã qua đời. Ban đầu, bà chỉ muốn tìm cách giúp đỡ họa sĩ bằng cách chi trả tiền ăn cho anh ta, nhưng không ngờ rằng bức tranh mà họa sĩ vẽ lại giống hệt con trai bà, không chỉ về ngoại hình mà còn về phong thái và ánh mắt nữa. Bà lão đã treo bức tranh đó trong nhà mình. Điều bất ngờ xảy ra vào buổi tối hôm sau: có người đến xin thuê nhà, và người thuê nhà mới này chính là họa sĩ kia. Họa sĩ cũng không ngờ rằng chủ nhà lại là bà lão; anh ta chỉ đơn giản là tìm kiếm khắp khu vực trung tâm thành phố và phát hiện ra rằng căn nhà này là nơi thuê rẻ nhất.

Cuộc sống đôi khi chính là sự kết hợp của vô số những sự trùng hợp ngẫu nhiên; họa sĩ đã gặp được người đầu tiên trong đời mình đánh giá cao tài năng của mình và có được một “fan” đầu tiên, trong khi đó bà lão cũng tìm được một người không sợ hãi bà và sẵn lòng trò chuyện với bà. Họa sĩ trở thành người thuê nhà mới trong ngôi nhà cũ, và bà lão chỉ thu một khoản tiền thuê nhà rất nhỏ; bà coi họa sĩ như con trai mình và thích nhất là nghe anh ta kể về những ước mơ của mình. Sau một hoặc hai tháng, bà lão dần bắt đầu nhận thấy một số điều kỳ lạ ở họa sĩ. Anh ta thường xuyên trò chuyện với những bức tranh của mình, và vào ban đêm, từ phòng anh ta thường phát ra những âm thanh kỳ lạ. Vào tháng thứ ba, vì tò mò, bà lão đã lén vào phòng anh ta khi anh ta đi nộp bài viết. Kết quả, bà tìm thấy trong ngăn kéo bàn làm việc của anh ta một cuố

Điều càng khiến người ta không thể tin nổi là, ba câu chuyện truyện tranh đầu tiên lần lượt tương ứng với con trai của người phụ nữ già, giáo viên dạy tiếng Anh và nhân viên bán hàng.

Người phụ nữ già càng đọc càng sợ hãi; sau đó, bà mở ra câu chuyện thứ tư, và điều bà không ngờ đến là nhân vật chính trong câu chuyện này lại chính là bà selbst – câu chuyện kể về những gì đã xảy ra sau khi bà gặp gỡ vị họa sĩ đó.

Câu chuyện thứ tư kết thúc ở đây, và sau đó là câu chuyện cuối cùng.

Câu chuyện thứ năm rất ngắn, giống như một phần ngoại truyện; nhân vật chính là một họa sĩ truyện tranh, có khuôn mặt đặc trưng của người trung niên thất vọng, trông rất u ám và chán chường.

Truyện tranh mô tả cuộc sống hàng ngày của anh ta: dậy lúc 5 giờ 20 sáng, anh ta tự nhủ lòng mình và chuẩn bị đồ vẽ; sau đó, anh ta lấy giấy vẽ ra khỏi ngăn kéo và kiểm tra bản thảo của mình.

Anh ta bận rộn đến 8 giờ 20, sau đó thu dọn tất cả các bản thảo và tự mình đến một nhà xuất bản ở thành phố Jiujiang để giới thiệu tác phẩm của mình cho biên tập viên.

Kết quả là, một tháng công sức của anh ta bị từ chối chỉ trong vòng 15 phút; anh ta rời văn phòng như một cái xác không hồn.

Anh ta mang theo các bản thảo, ngồi bên lề đường, nhìn ngắm thành phố đông đúc, và mãi đến khi trời gần tối mới buồn bã trở về nhà.

Đi qua thành phố ồn ào và hỗn loạn, bước vào hành lang tối tăm, anh ta mở cửa căn phòng số 304.

Ánh sáng ấm áp chiếu lên người anh ta; bà chủ nhà đã chuẩn bị bữa ăn sẵn cho anh ta, và bà nói rằng sáng nay bà đã đọc các bản thảo của anh ta và thấy chúng rất hay.

Họa sĩ đã quên mất đây là lần thứ anh ta bị từ chối; anh ta xin lỗi bà và nói rằng có lẽ sau này anh ta sẽ không tiếp tục vẽ nữa.

Trở về phòng mình, họa sĩ khóa cửa lại và ngồi một mình, ôm đùi mình ở góc phòng.

Anh ta nhìn những lá thư từ chối đầy ngăn kéo, cúi đầu sâu vào ngực mình.

Lần này qua lần khác thất bại, anh ta nhàu nát những bản thảo bị từ chối và vứt chúng vào thùng rác.

Anh ta liên tục than phiền và cảm thấy oan ức, nói rằng mình không có tài năng vẽ tranh, và quyết định từ bỏ tất cả; dù có phải nhảy xuống từ tầng cao đi nữa, anh ta cũng sẽ không bao giờ vẽ tranh nữa.

Anh ta tự nói với mình cho đến 12 giờ đêm; sau đó, kiệt sức, anh ta ngủ thiếp đi trên chiếc thảm lót.

Ánh đèn trong căn phòng lóe lên một cái, rồi đột nhiên tắt đi.

Những tờ giấy vẽ bị nhàu nát trong thùng rác bỗng nhiên “chạy” ra ngoài, từ từ được trải phẳng ra và được cất gọn gàng vào tủ; bàn c

Phần cuối của bộ truyện tranh chuyển sang màu đen trắng; trong căn nhà chật hẹp ấy, họa sĩ truyện tranh đã ngủ thiếp đi, nhưng xung quanh anh ta có vài “con người” đang lơ lửng trong không khí.

Người dẫn đầu là một người đàn ông cao gầy; anh ta dùng bàn tay phải duy nhất còn lại để đắp chăn lên người họa sĩ và lẩm bẩm rằng thật là phiền phức…

Bên cạnh anh ta là một người phụ nữ với thân hình gầy yếu, trông như những khối gỗ xây được ghép lại với nhau; khuôn mặt cô ấy rất xinh đẹp, nhưng đang nhíu mày tức giận khi vứt bỏ những phần truyện tranh mà họa sĩ vừa vẽ, sau đó cẩn thận gấp gọn tất cả những bản thảo bị vứt đi đó.

Còn ở bên cạnh chiếc bàn, có một người đàn ông mặc áo sơ mi đen; lúc này, anh ta đang dùng bút chỉnh sửa lại những bản thảo thô sơ của họa sĩ.

Một đêm trôi qua rất nhanh; vào sáng hôm sau, lúc 5 giờ 20 phút, chuông báo thức reo lên đúng giờ, và họa sĩ bỗng nhiên tỉnh giấc từ giấc mơ.

Anh ta tắt chuông báo thức, nhìn vào khuôn mặt mình trong gương và tự nhủ rằng: “Hôm nay lại là một ngày đầy năng lượng… Hãy cố gắng thêm nữa! Dù nghèo đến mấy, cũng không đến nỗi phải xin ăn; miễn là không chết, chắc chắn sẽ có ngày thành công!”