Trần Ca Ngắt máy điện thoại, anh tiến về phía cửa ra vào.

Bàn tay phải anh cầm chiếc búa đập sọ; tay trái thì mở hé cánh cửa ra một khe hẹp. Ánh sáng rọi xuống hành lang tối om; bên trong và bên ngoài căn nhà dường như là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

“Anh tìm ai vậy?” Một người đàn ông cao gầy đứng ở cửa ra vào. Đôi mắt anh hõp sâu vào hốc, làn da thô ráp, trông rất mệt mỏi.

“Tôi chỉ đến để nhắc nhở anh thôi.” Người đàn ông này luôn giữ khoảng cách với Phòng Môn: “Đừng bao giờ ở lại đây qua đêm. Dù có muốn ở lại khu chung cư này, cũng tuyệt đối không được ở tầng này.”

“Tại sao vậy?” Trần Ca rất muốn biết lý do của người đàn ông kỳ lạ này.

“Đừng quan tâm tại sao… Chỉ cần đừng ở lại đây qua đêm là được.” Anh ta ho hai tiếng, sau đó đưa tay phải che miệng, như thể sợ người khác nghe thấy, rồi nói ra từng lời một: “Có người đã mất tích trong một căn phòng ở tầng này.”

“Mất tích trong phòng à?” Trần Ca chợt nhớ đến lời nói của người môi giới: vị thuê nhà thứ hai là một giáo viên tiếng Anh, và anh ta đã mất tích một cách kỳ lạ ngay tại nhà mình.

“Hãy đi thật nhanh đi… Nếu không kịp thì sẽ quá muộn rồi.” Người đàn ông này dường như chỉ muốn nhắc nhở Trần Ca một cách thiện chí mà thôi.

“Làm sao anh biết được những điều này? Anh cũng là người thuê nhà ở đây sao?” Nửa thân Trần Ca hiện ra bên ngoài cửa; tay cầm chiếc búa đập sọ vẫn ẩn bên trong.

“Ừ, tôi ở tầng trên. Lúc nãy tôi nghe thấy anh đang tự nói một mình ở dưới này.” Người đàn ông cao gầy mặc một chiếc áo khoác cũ kỹ, hai tay nhét vào túi quần; trông có vẻ sức khỏe không tốt lắm, bước đi rất chậm rãi: “Tôi tưởng anh chỉ vào xem rồi sẽ đi thôi… Ai ngờ anh lại vào trong nhà… Nhìn vẻ mặt anh, có vẻ như anh định ở lại đây qua đêm, vì vậy tôi mới đến nhắc nhở anh.”

“Tôi tự nói một mình ư?” Trần Ca nuốt nước bọt… Nếu là người khác ở địa vị này, có lẽ anh đã bắt đầu lo lắng rồi. “Trước đây, tòa nhà này cũng từng có trường hợp tương tự chưa?”

“Có chứ… Nhưng đều là những người thuê nhà ở tầng dưới… Còn như anh, đến đây vào ban đêm như thế này thì tôi chưa từng thấy bao giờ.”

“Và những người đó sau đó thì sao?”

“Có người thì điên rồ, có người thì trở thành những người thuê nhà ở đây, nhưng số phận của những người thuê nhà ấy còn tồi tệ hơn cả việc họ điên đi; họ hoặc là tự sát, hoặc là mất tích.”

“Có người điên rồ? Có người mất tích? Số phận của những người khác nhau lại khác nhau à?”

“Không hẳn vậy.” Người đàn ông cao gầy vẫy tay bảo Trần Ca tiến lại gần hơn, nhưng Trần Ca không làm theo lời anh ta.

Người đàn ông cao gầy đành bước tới gần hơn và nói thấp giọng: “Tôi nghe nói những người điên rồ đều được một đại lý bất động sản chính thức đưa đến đây, còn những người trở thành người thuê nhà và cuối cùng gặp chuyện thì đều đã gọi vào số điện thoại của một ‘đại lý ma quỷ’.”

“Đại lý ma quỷ?” Trần Ca nhớ lại giọng nói của cô gái kia qua điện thoại – giọng nói luôn nhẹ nhàng nhưng rất lịch sự: “‘Đại lý ma quỷ’ là cái gì vậy?”

“Chuyện này phải bắt đầu từ vài năm trước… Phòng 304 bên cạnh bạn này trước đây đã xảy ra một vụ án mạng; nạn nhân dường như là một nhân viên kinh doanh bất động sản, và kẻ sát nhân đến nay vẫn chưa bị bắt.” Người đàn ông hít một hơi thật sâu, nhìn lên trên lầu; ngoài căn phòng của Trần Ca ra, mọi nơi khác đều tối om, không biết anh ta đang nhìn thấy gì.

Sau khi kiểm tra lại vài lần, người đàn ông cao gầy mới cẩn thận tiếp tục nói: “Kể từ khi vụ án xảy ra, căn phòng này liền bị bỏ trống, nhưng những chuyện kỳ lạ vẫn tiếp tục xảy ra. Thường xuyên có người đến đây để xem nhà, hỏi họ tìm thông tin thuê nhà ở đâu; câu trả lời của họ thì rất khác nhau: có người nói là trên mạng, có người nói là qua quảng cáo ven đường, còn có người thì không nhớ nổi mình tìm thấy thông tin đó ở đâu.”

Nói đến đây, người đàn ông cao gầy dừng lại một chút, nhìn Trần Ca với vẻ nghi ngờ: “À, bạn tìm thấy thông tin thuê nhà đó ở đâu vậy? Và… làm sao bạn có được chìa khóa của căn phòng đối diện phòng 304?”

“Quá trình đó khá phức tạp…” Trần Ca Triệu nhìn vào căn phòng 304 thực sự và nói: “Tôi chỉ thấy số điện thoại của đại lý bất động sản được ghi trên cửa, sau đó mới gọi điện; một người đàn ông mặc áo sơ mi đen, khoảng hơn ba mươi tuổi, đã đưa cho tôi chìa khóa.”

“Hơn ba mươi tuổi? Áo sơ mi đen?” Người đàn ông cao gầy lặp lại, rồi đột nhiên mở to mắt: “Anh ta lại quay trở lại rồi!”

Nói xong, người đàn ông cao gầy bèn chạy thật nhanh lên lầu, như thể vừa bị dọa sợ vậy.

“Này! Hãy giải thích rõ ràng cho tôi biết đi

Người đàn ông kia cũng không biết liệu có nhìn thấy chiếc búa nghiền sọ trong tay Trần Ca hay không; anh ta cúi đầu và tiếp tục chạy lên trên. Những tòa nhà cũ như khu dân cư của Bệnh viện Thứ Ba này chỉ có từ bảy đến tám tầng thôi, không quá cao. Khi họ chạy đến tầng năm, điện thoại di động của Trần Ca liên tục rung lên.

“Dừng lại!” Trần Ca không hề mất tập trung, tiếp tục chạy lên tầng sáu và cuối cùng cũng đuổi kịp người đàn ông gầy cao kia: “Tại sao anh lại chạy trốn?”

“Người đã chết trong vụ án kinh doanh đó cũng chỉ hơn ba mươi tuổi thôi! Chiếc áo sơ mi trắng mà anh ta mặc khi chết đã bị máu thấm đẫm, cuối cùng trở thành màu đỏ đen!” Người đàn ông gầy cao kia rất xúc động; khi nhìn thấy chiếc búa nghiền sọ trong tay Trần Ca, anh ta càng trở nên “hồi hộp” hơn.

“Cũng giống như những gì tôi đang suy nghĩ… Có vẻ như người mà tôi vừa gặp chính là người thuê nhà đầu tiên… Giờ tôi cần phải xem xét xem công ty môi giới có vấn đề gì không.” Điện thoại di động của Trần Ca vẫn đang rung; anh ta lấy nó ra.

Lúc này, người đàn ông gầy cao kia đang đứng sát lan can, dường như không muốn tiến lại gần anh ta. Màn hình điện thoại hiển thị thông tin về căn hộ được gửi đến bởi công ty môi giới; trên trang đầu tiên có ghi chép về thông tin của người thuê nhà thứ ba – một kẻ cá cược. Trần Ca kéo xuống phía dưới màn hình và thấy công ty môi giới đã gửi cho anh ta một bức ảnh của người đó khi còn sống.

“Khuôn mặt uể oải, hốc mắt sâu, thân hình gầy yếu…” Ngay khi nhìn thấy khuôn mặt đó, cơ thể Trần Ca phản ứng nhanh hơn suy nghĩ; anh ta vung chiếc búa nghiền sọ và đánh vào lan can phía trước.

Ngay từ khi nhìn thấy người đàn ông gầy cao kia, Trần Ca đã đoán ra điều này: dù làm gì đi nữa, người đó luôn chỉ sử dụng tay phải, còn tay trái thì luôn để trong túi.

Lúc đó, Trần Ca đã tự hỏi liệu người đó có thực sự không có tay trái không…

“Bam!” Đầu búa làm cong lan can; người đàn ông gầy cao kia lách sang một bên, cơ thể anh ta bị biến dạng một cách kỳ lạ.

Anh ta không dám đối đầu trực tiếp với Trần Ca; trên khuôn mặt mang vẻ nụ cười kỳ lạ, anh ta nhảy qua lan can và biến mất ở tầng ba.

“Có lẽ anh ta đã chạy vào phòng 304.”

Khi rời khỏi căn phòng, Trần Ca quên không mang theo thiết bị ghi âm; để tránh những sự cố không mong muốn, anh ta quyết định rút lui về tầng ba trước.

Quay trở lại phòng 305, anh bật công tắc máy ghi âm lặp lại và chỉ khi đó, anh mới cảm thấy yên tâm.

“Tòa nhà này thật sự rất kỳ lạ… Mọi người nói ra đều giống như thật, nhưng thực ra họ đều có ý đồ xấu; ở đây, tôi không thể tin ai được cả.” Anh nhớ lại cuộc trò chuyện với người đàn ông cao gầy: “Kẻ đánh bạc luôn khuyên tôi rời đi… Không biết anh ta đang ám chỉ cho tôi hay thực sự không ưa tôi.”

Sau khi thu dọn hết đồ đạc, anh lấy điện thoại ra và nhìn vào màn hình.

“Người môi giới chỉ cung cấp cho tôi thông tin về kẻ đánh bạc mà thôi; cô ấy không tiết lộ thông tin của hai người thuê trước đó… Liệu cô ấy có cố tình làm vậy không? Và những người này có liên quan gì đến chiếc tủ kéo kia?” Anh lắc đầu: “Lần này, số Lệ Quỷ mà tôi nhận được thật sự khá đặc biệt…”

Anh gọi điện cho người môi giới, tay kia cầm chiếc búa nghiền sọ, tay kia đặt điện thoại vào tai.

“Xin chào, tài liệu đã được gửi cho bạn rồi; còn điều gì khác cần hỏi không?” Giọng nói của người môi giới vẫn rất lịch sự, dù lúc này đã gần 12 giờ đêm!

“Vâng, tôi còn một câu hỏi nữa muốn hỏi.”

“Hãy nói đi.”

“Xin hỏi… Bạn có phải là ma không?”